午夜時分，烏雲在天空聚集，遮住月光星輝。暗夜如猙獰巨獸，張開大口，欲將宏偉城池吞噬。

　　王后睡得很不安穩，突然間驚醒，坐起身，單手按住胸口，隻覺心跳陡然增塊，幾乎要從腔子裡跳出來。

　　一殿之隔，昏迷的人王隱隱有了動靜。枯瘦的手指緩慢曲起，眼皮神經質地跳動兩下，仿佛下一刻就會睜開。

　　守在殿內的侍人連打兩個哈欠，困倦非常。仗著人王昏迷不醒，竟背靠牆壁打起盹來。

　　因為侍人的疏忽，錯過人王的響動。等醫送來湯藥，準備給人王送服時，後者又變得死氣沉沉，沒有任何反應。如非還在呼吸，同一具屍體別無二致。

　　中都城風雨將至，驚濤駭浪席卷，無人能輕易掙脫。

　　遠在邊境的郅玄，尚不知中都城內變化。在姚城停留期間，除了首日露面，其余時間他都和趙顥關在房中，商討會盟事宜。

　　章程定下大半，有世子瑒信使抵達。

　　北安國大軍行至約定地點，趙顥需要盡快啟程，才能和世子瑒順利匯合，一同返回北都城。

　　縱然心有不舍，趙顥也不得不離開。

　　臨行前一夜，郅玄房內的燭火徹夜未熄，彩寶珍珠滾落遍地。

　　天明時分，郅玄親自送趙顥出城，一同送出的還有二十輛大車。車上滿載各種各樣的奇珍異寶，還有精選的糧種，可謂價值連城。

　　趙地甲士列隊出城，回想來時的情形，再看堆成小山的大車，撞上彼此的目光，心情都十分複雜。

　　西原侯財大氣粗，揮手送出二十車珍寶糧種，堪比小國一年稅收。自家公子雖也不窮，甚至稱得上富裕，在西原侯面前仍被秒成渣，完全不夠看。

　　照西原侯聚集財富的速度，公子何時才能挺直腰杆子？

　　怕是這輩子都做不到。

　　愁人啊！

　　趙顥出發時，郅玄乘車相送，自始至終沒有下車。不是不想，而是做不到。腰酸腿軟，乘車尚可，走路萬萬不行，十有八九會當眾出醜。

　　“一路順風。”

　　說話時，郅玄強忍住揉腰的衝動。想起昨夜的種種，再看馬背上的美人，突然有些牙癢。

　　牡丹花下死，做鬼也風流。

　　這句話誰說的？

　　出來，他保證一劍戳個窟窿！

　　似能看出郅玄所想，趙顥勾唇淺笑，刹那間豔光大熾，昳麗無雙。眸光流轉，勾魂攝魄，活脫脫一個妖精。

　　郅玄磨了磨後槽牙，舌尖抵住上牙膛，不斷告訴自己地點不對，絕不能衝動。幾次三番，方才控制住情緒。

　　“感君侯盛意，期與君侯再會！”

　　看出郅玄的不善，趙顥端正神情，見好就收。

　　想到兩人要分別數月，郅玄頓生許多不舍。有心想要留人，理智到底壓過情感。一國之君的重任壓在肩頭，他不能太過任性，至少現在不能。

　　趙顥策馬離去，赤色隊伍排成長龍，卷起大片沙塵，逐漸消失在目光盡頭。

　　郅玄調頭回城，也將整頓行裝，準備踏上歸程。

　　在動身之前，郅玄召見當地氏族和縣大夫，對兩人的政績表示認可。尤其是對東梁歸降的氏族，不吝嗇讚許賞賜，更賜對方為姚氏，以表對他的重視。

　　“謝君上！”

　　以封地為氏是慣例，象征這個家族正式融入西原國，在政治和軍事上將被一視同仁。

　　姚氏家主喜不自勝，攜長子長孫謝恩，對郅玄大表忠誠，誓言要為君上鞠躬盡瘁死而後已。

　　郅玄面上很是感動，心中卻另有盤算。

　　氏族的誓言聽過就罷，千萬別當真。和這些沉浸宦海幾十年的老狐狸打交道，推心置腹純屬於自尋死路。談感情是腦袋進水，利益的維系才最為牢固。

　　姚氏家主沒有升官，但有國君賜氏，遠比升官更為重要。

　　郅玄對姚氏的執政理念很感興趣，決定回到都城後召洛弓詳談。如果洛弓認為可行，他會召姚氏大子入朝，為洛弓培養一個幫手。

　　姚氏是新投，在西都城沒有根腳，是最合適的提拔對象。

　　從姚氏父子眼中，郅玄能看到燃燒的野心，完全沒有遮掩。因為這份坦誠，郅玄決定給對方一個機會。是否能夠抓住，全要看姚氏自身表現。

　　離開姚城後，趙顥星夜兼程，趕在大軍開拔前抵達約定地點。

　　得知兄弟歸來，世子瑒不感到意外。聞聽他帶回二十輛大車，全是西原侯相贈，世子瑒心下好奇，當即走出大帳，登車來到營前。

　　見到實物，世子瑒愕然當場，險些下巴脫臼。

　　眼前的龐然大物是什麽，和他設想中截然不同，完全就是兩個概念。

　　這山一樣的東西是車？

　　說是移動的房子都不為過。

　　麻繩解散，蒙布掀開，一片金光燦爛，世子瑒差點被晃花眼。

　　一瞬間，世子瑒產生懷疑，自己的兄弟是不是突然手癢，打劫了某個小國的國庫。否則實在說不通。

　　金絹堆在車上，明晃晃的金色令人頭暈眼花。

　　各色彩寶裝在箱子裡，多到連箱蓋都合不攏。拇指大的珍珠疏為罕見，竟隨意地裝在袋子裡，和尋常的珠貝沒有任何區別。

　　珊瑚、玳瑁、象牙等滿載車上，令人目不暇接。

　　此外還有各種獸皮，經過特殊方法硝製，顏色鮮亮，觸感柔軟，全不似普通獸皮硬邦邦，裹在身上還會扎人。

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