屆時，抱大腿的代價定然更高。

　　不想落到悲慘境地，必須如王后所言，將中都城經營成鐵板一塊。

　　賞賜是誘餌，引發流言是過程，大力懲治是目的，夯實根基是結果。

　　王后策劃這一切，為的都是太子淮。

　　事情了結之後，前因後果會為人所知，評價定是毀譽參半。但對太子淮來說，一時的名聲無需計較，掌控朝堂才是實際。

　　“我最欣賞西原侯一點，務實。”王后端起甜湯滋潤喉嚨。甜湯已涼，味道有些膩。她全不在意，仰頭一飲而盡。

　　“事情是你受益，稷氏和原氏無辜受累，自當予以補償。”

　　聽到“補償”，太子淮不由得頭皮發麻。

　　“待你登上王位，稷氏為王后，家族有才者拔擢厚賞。其父當居卿位。”王后頓了頓，繼續道，“繼承人需為原氏血脈，一旦有子，當即立為太子。”

　　聽到這番話，太子淮愣在當場。

　　立庶子為繼承人？

　　“以西原侯之勢，無人敢指摘。縱有，可歸因於我。”王后道。

　　她賞賜原桃，為的不僅是引蛇出洞，更是為今後鋪路。

　　在她看來，只要不發生意外，至少三十年，郅玄將耀武天下，成為實力最強的一方大諸侯。

　　王族衰弱無法扭轉。

　　一旦天下諸侯並起，中都城的地位會十分尷尬，遲早淪落成小諸侯國一般，在夾縫中求生。

　　值得慶幸的是，太子淮同原氏聯姻。

　　這也注定了太子淮的繼承人必須是原桃所出，其他任何人都不行，包括稷夫人。

　　王后多番賞賜原桃，此時被看成挑撥，日後則能被視為偏愛。

　　遇王族宗人質疑，太子淮無法打破規矩，她大可以成為一個不講理的太后，因對原桃的偏愛強壓太子淮下旨。

　　“淮，規矩不容更改，但可以變通。”

　　氏族以家為本，孝是根基之一。孝道面前，做兒子的豈能不低頭。何況原桃背後還站著西原侯。

　　聽完王后的講述，太子淮表情呆滯，遲遲沒有出聲。

　　見他這副模樣，王后又一次歎息，心中暗道：如果西原侯是她的兒子，何須如此費心勞力。凡事有兒子自己解決，不知該有多好。

　　第二百二十一章

　　王后苦心謀劃，多番安排人手，為的是引蛇出洞，將人王的勢力徹底清理出去。她心中早有計劃，不動則已，一旦執行，勢必要將中都城攪個天翻地覆。

　　不破不立。

　　不將舊窗打碎，永遠迎不來新風。

　　太子淮拿到名單，知曉王后的安排，明知有利於自己，心中仍存幾分猶豫。

　　見他遲疑不定，王后頓感失望。

　　“罷，我來動手。”

　　“母后，我……”太子淮滿面羞慚，用力攥緊拳頭，終於下定決心，“母后，我來做！”

　　“開弓沒有回頭箭。”王后慎重告誡太子淮，希望他不要朝令夕改，突然心慈手軟。半途而廢帶來的後果無法預計，萬一沒法收拾，還不如從最開始就置身事外。

　　太子淮連聲苦笑，心知之前的搖擺讓母親失望，甚至生出不信任。

　　事已至此，他必須改變自己。

　　正如母親所言，坐王位的是他，執掌中都城的也是他。若事事躲在母親身後，靠母親掃平道路，他還有何顏面接過王印。日後登上王位也會庸碌無為，落得無能懦弱之名。

　　見他神情不似作偽，王后這才放心，交代他盡速布置人手，務求一擊斃命，不給對手反戈一擊的機會。

　　“擒蛇，不動則已，動則斬七寸。”

　　在王后制定計劃的基礎上，太子淮進一步完善細節，定下動手的時間。

　　“王族私兵固弱，對付蛇鼠已是足夠。”

　　在西原國和北安國甲士面前，王族私兵如紙糊老虎，顯得不堪一擊，根本不是對手。同城內氏族相比，彼此半斤八兩，在戰鬥力上不差多少。

　　雙方勢均力敵，王后和太子淮有意先發製人，打目標一個措手不及。

　　為保中都城根基，母子倆不會大開殺戒，最終目的是將名單上的家族趕去封地。空出來的權位將由太子淮安排的人接手，用最快的速度掌控整個朝堂。

　　“人數不足無妨，待城內穩定，擇才乾出群者，召見後予以拔擢。”

　　“諾。”

　　計策定下，太子淮告辭離開，連夜布置人手。

　　殿門開啟又合攏，婢女魚貫而入，點亮青銅燈，驅散殿內昏暗。

　　王后靠在榻上，捏了捏眉心，現出幾分疲憊。

　　她終究有了年歲，和年輕時不能比。耗費心力為兒子謀劃鋪路，成與不成，全要看太子淮自身。

　　優柔寡斷非王者之質。

　　太子淮情況特殊，就今後處境而言，這種性情剛剛好。過於剛硬非但無益反而有害，甚至可能招來殺身之禍。

　　“世事皆有定數。”

　　王后無聲歎息，雙眼漸漸合攏，貌似陷入沉睡。

　　殿內婢女放輕呼吸，侍人背牆而立，搖曳的燭火下，眾人的影子在牆上拉長，繼而變得扭曲。

　　日輪沉入地平線，夜幕降臨。

　　一彎明月高懸天際，銀光灑落，為中都城覆上一片清冷。

　　整座王宮陷入沉寂，腳步聲說話聲皆不可聞。一座座殿閣失去生氣，在夜色中靜得駭人。

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