“夫人，當心著涼。”婢女關心道。

　　“無礙。”漠夫人心情極好，單手接著雪花，不自覺笑彎雙眼，“年幼時，每逢下大雪，兄長都會帶我玩耍。”

　　回憶年少時光，漠夫人的目光變得柔和，語氣中充滿懷念。

　　出嫁前，她是被父兄寵愛的女公子，性情活潑，不諳世事，整日被快樂包圍，對未來的夫君也曾有著期待。

　　嫁給公子瑫後，幻想皆被打破。往昔的快樂似鏡花水月，眨眼即成泡沫。哪怕記憶深刻，畫面歷歷在目，卻如脆弱的冰面，一觸粉碎，淹沒在冰冷和黑暗之中。

　　漠夫人緩緩收緊手指，攥緊掌心冰涼，如同提醒自己。

　　柔軟毫無用處，淚水和示弱是自取滅亡。她必須用堅硬的外殼武裝自己，讓心變得冷硬才不會受到傷害。

　　“夫人，她來了。”婢女出聲。

　　漠夫人沒有回應，連目光都沒轉一下。

　　挺著孕肚的妾夫人從對面走來，每一步都十分小心。身上包裹厚實的鬥篷，嘴唇有些發白，仍堅持走向漠夫人，在距離三步左右時停住，艱難俯身行禮。

　　“拜見夫人。”

　　漠夫人總算賞她一眼，隨意道：“起來吧。”

　　“諾。”

　　妾夫人從地上起身，身子有些搖晃，扶住身邊人的手臂方才站穩。

　　見她如此作態，漠夫人冷笑，變得不耐煩。

　　數日前，府內再傳喜訊，貼身伺候公子瑫的婢女有孕，府醫診脈之後，言胎相已有三月。

　　這個時間十分微妙。

　　當時的公子瑫染病，但意識清醒，勉強還能活動自如。

　　漠夫人能猜到公子瑫的打算，心中卻不在意，甚至有些想笑。

　　公子瑫自以為得計，殊不知伺候他的婢女都是精挑細選，也都懷有相同目的。最終能否實現，單看各自手段如何。

　　漠夫人兌現承諾，為拔得頭籌的婢女改籍，讓她成為公子瑫的妾。這無疑給了更多人希望，讓她們堅定決心，一定要牢牢把握住機會。

　　目光落在妾夫人身上，能清楚看到她的不安。

　　清楚這份不安來自哪裡，漠夫人無心開解，直言道：“多子多福，公子府會有更多孩子，你當喜悅。”

　　人心易變，兩次叛主之人，忠誠實屬於笑話。

　　公子瑫需要繼承人，人選不會只有一個。

　　漠夫人不會給旁人鑽空子的機會，貪婪可以，想付諸實踐也要看她答不答應。從婢女到妾，一切源於她的賞賜，她自然能隨時收回。希望對方明白這一點，不要被貪婪和野心蒙蔽雙眼，做出無法挽回的舉動。

　　這種想法異常冰冷，換成出嫁前的漠夫人，絕不可能如此。但她經歷得太多，身體被毒藥損毀，柔和同憐憫盡數破碎。

　　冷血才能讓她在夫家立足，強硬的手腕才能震懾封地內的氏族屬官，不至於被架空，淪為一尊傀儡。

　　妾夫人沒有得到想要的答案，心中不甘，下意識咬緊嘴唇，留下一道細長的血痕。

　　疼痛讓她清醒，也讓她看清楚現實，隨即冒出冷汗。

　　不想觸怒漠夫人，妾夫人沒有糾纏，柔聲應諾，姿態比先前更為恭敬。直至漠夫人允許，她才轉身離開廊下。

　　目送她的背影消失，漠夫人嗤笑一聲，對心腹道：“仰賴西原侯相助，去歲出雪鹽，價甚高。派人傳令，今歲雪鹽五成自留，兩成送西原侯，兩成送去公子顥府上。余下售給商人，所得賞賜封地屬官。”

　　“諾！”

　　“君侯日前來信，言草原有富礦，速速召齊人手，待春耕事畢，立即出發前往草原。”

　　“諾！”

　　“再有，”漠夫人話鋒一轉，“你親自去一趟北都城，喜訊也該讓幽夫人知曉。送鹽之事不必隱瞞，有人問起，照實說就是。記得，要對幽夫人恭敬。”

　　侍人再次應諾，迅速下去安排。

　　漠夫人站在原地，想到小幽氏聽到消息後的反應，不由得輕笑出聲。

　　幽夫人屢次派人送信，打的是什麽主意，不言自明。雖說能夠處理，次數多了還是厭煩。不想給郅玄和趙顥造成誤會，她決定快刀斬亂麻，徹底斷絕對方的念頭。

　　此舉有些冒險，換成一年前，漠夫人既不能做也沒法做到。如今情況不同，細地盡握於她手，婢女接連有孕，在氏族的規則下，她無需顧忌太多。

　　何況幽夫人的行為涉及國戰，從本質上講，已經站在北安國氏族的對立面。公子瑫該慶幸他整天躺在榻上，無需前往北都城，更無需左右為難。

　　傳信的隊伍分成兩撥，同時從細地出發，一撥奔向鹽礦，另一撥前往北都城。

　　送信的侍人抵達北都城時，正遇到飛騎出城。

　　騎兵攜王旨南下，即將日夜兼程奔赴南幽國，同趙顥大軍匯合。

　　彼時，趙顥已攻下第九座城池，大軍冒雨清理戰場，將抓到的俘虜聚集到一起，對城民進行甄別。

　　趙顥沒有乘車，策馬進入城門。

　　和之前攻佔的城池相比，這座城池極為壯觀。城牆三闕，佔地極廣，人口數量接近十萬，是一座不折不扣的雄城。

　　“郢城。”

　　城池有名，源於受封該地的氏族。

　　郢氏歷史悠久，自南幽侯未改封時就已存在。銅氏家主觸怒人王，被改封幽地，原有的封地本應收回，卻在南幽氏族的運作下被各家瓜分，悉數收入囊中。

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