大帳中，趙顥鋪開輿圖，提筆在圖上添加兩條河流。

　　風掀起帳簾，燈火忽明忽滅。

　　搖曳的火光映在趙顥臉上，更襯得膚色如玉，頗有幾分不真實。

　　案旁置一木架，架上有鋪平的木板。板上棲著兩隻信鴿，因許久沒有送信，被養得胖嘟嘟，十分圓潤討喜。

　　趙顥停下筆，轉頭看向木架。思量片刻，取出一張絹，提筆給郅玄寫信。

　　本想書寫軍情，落筆盡成思念。

　　恍然間回神，趙顥眸光微動，卻不想改，索性繼續寫下去，直至寫滿整張素絹。

　　第一百八十五章

　　禍從天降。

　　藤蠻和山蠻首領坐在火堆旁，你看看我，我看看你，一同唉聲歎氣。

　　他們帶領部民沿河而上，為的是找一處地勢高的地方扎營，暫時定居下來，度過難熬的冬季。

　　為免橫生枝節，兩人都是三令五申，要求部落上下謹言慎行。不想惹麻煩，遇到南幽人的村莊務必繞開，更不要接近城池。如果有商隊路過，可以試著交易，對方不願意絕不強求。

　　汲取往年教訓，部民嚴守命令，人人做到謹小慎微，戰戰兢兢如履薄冰。

　　眼看就要抵達目的地，能夠安心扎營，不想異變突生，南幽林卒突然找上門，要求他們加速前進，去攻擊位於河流上遊的北安國軍營。

　　北安國舉兵南下，兵力多達數萬，消息早就傳遍各地，再閉塞的部落都有耳聞。

　　帶兵的是公子顥，凶名可謂是如雷貫耳。

　　身為北安國公子，高居卿位，戰功赫赫。因封地近北，動輒揮師草原，打得狄戎聞風喪膽。對戰諸侯國從未嘗敗績，是一尊名副其實的殺神。

　　南蠻的確不聰明，卻也不是傻子。去衝擊這位的大營，簡直就是蹦高作死！

　　藤蠻和山蠻有心拒絕，林卒卻不答應。

　　“不去必死！”

　　對於蠻族部落，南幽國向來不會手軟。藤蠻山蠻聽調且罷，膽敢不聽，來人會先一步舉起屠刀，讓他們知道厲害。

　　被人呼來喝去，當面威脅，兩位首領怒火中燒，卻是敢怒不敢言。憋屈憤懣無法言語，恨不能扎自己兩刀，兩眼一閉撒手不管。

　　可惜他們沒法這麽做。

　　他們一死了事，部落的下場只會更慘。沒有領頭人，部民會像牲口一樣被驅趕，失去反抗能力，被刀劍逼向死路。

　　“我答應！”

　　藤蠻首領最先點頭，山蠻首領猶豫片刻，也不得不向現實低頭。

　　形勢逼人，除了答應南幽國的要求，他們沒有第二種選擇。

　　得到滿意的回答，林卒沒有久留，很快離開部落，冒雨潛入林中，先一步靠近北安軍營地。他們沒有刻意留人看管，藤蠻和山蠻知曉自身處境，根本不敢臨陣脫逃。

　　等來人離開，兩部首領聚到一起，滿臉愁色地坐在火堆旁，等待祭祀完成祝禱。

　　雨水逐漸減小，天空中的烏雲始終未散，黑沉沉壓在頭頂，遮擋光亮，白晝如同黑夜。

　　祭祀在雨中跪拜，手臂高舉，獸骨製成的大碗盛滿鮮血。雨水落入，血水漫出碗口，順著祭祀的胳膊流淌，蜿蜒出網狀的紅線。

　　祝禱持續良久，守在一旁的部民心神不寧，很是惴惴不安。

　　“凶！”

　　一聲尖嚎穿透雨幕，清晰落入每一個人耳中。

　　意外地，部民沒有陷入混亂，全都沉默不語，眼中一片絕望的死寂，貌似早料到自己的命運。

　　部落首領握緊拳頭，用力捶打頭顱和胸膛，卻不能將部落帶出絕境。

　　最終，兩人從地上站起身，和部民一同站在雨中，仰頭望向漆黑的天空，雙眼圓睜，任由雨水衝刷眼球，帶來陣陣刺痛。

　　“把孩子送出去。”年長的祭祀站起身，手中支著骨刀。漫長的祭祀耗光他的體力，這一刻的他如同朽木，溝壑遍布的面龐愈顯蒼老。

　　“男孩，女孩，不再分藤蠻山蠻，只要能跑出去，部落的血就能延續。”祭祀走到眾人面前，招手喚來幾名孩童，手指劃過他們的額頭，將殘存在指腹的血印在他們額心。

　　幾十名孩童被挑選出來，身上帶著武器和包裹，由最年長的兩名少年帶領，朝密林深處走去。

　　自諸侯封國，氏族們大舉開拓南方，和蠻部的爭鬥廝殺從未停止。

　　南蠻勢大時，曾集結二十余萬人，衝入諸侯國內，燒殺劫掠無惡不作。數百年間，硝煙遍布南地，被焚毀的城池村落不知凡幾，更有諸侯國在戰爭中毀滅。

　　這樣的慘烈，北方氏族難以想象，南方氏族卻從不能忘卻。

　　藤蠻山蠻被南幽國逼迫，看似十分可憐。追溯他們的歷史會發現，兩部強盛時加入部落聯盟，沒少襲擾諸侯國，還曾參與圍殺南方氏族的戰爭，和許多南方諸侯國有大恨。部落能延續到今日實屬萬幸，南幽國打算用他們做炮灰也沒什麽可抱怨。

　　目送孩童走遠，背影徹底消失不見，首領下達命令，部民們迅速開始準備。

　　一切不利於戰鬥的物資都被舍棄，包括好不容易得來的帳篷。兩部的糧食集中到一起，蒸熟後發到每一個人手中，確保所有人都能飽食一頓。

　　臨近日落，天色愈發昏暗。

　　河邊卷起冷風，寒冷直透骨髓。

　　部民們準備就緒，跟在首領身後冒雨前行，直撲北安軍大營。

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