期間，西原國舉兵攻打東梁國，選在秋季動手，僅僅三月取得大勝，一戰震驚天下。年輕的西原侯聞名諸國，言是一戰成名也不為過。

　　同為四大諸侯國，南幽國也時刻關注這場戰事。

　　兩強相爭，朝中上下都以為戰況會陷入焦灼，哪裡想到東梁國不堪一擊，被郅玄打得落花流水，僅僅三個月就失去大片國土。

　　東都城破不久，又傳出東梁侯暴斃的消息。很快世子霸登位，主動獻土休戰，進而同西原國結盟。

　　南幽國上下大受震撼，不少人開始擔憂北安國的怒火。如果北安國不能氣消，南幽是否會遭遇和東梁相同的命運。

　　這絕非杞人憂天。

　　四大諸侯國並立數百年，軍威威懾四方。四國之中論起戰鬥力，北安國的軍隊長盛不衰，始終是佼佼者。

　　南幽國三軍固然不弱，能隨意碾壓周邊小國，打得南蠻潰不成軍，和北安國相比卻沒有任何優勢。若非仗恃地利，早在事發時就被打了過來。

　　針對這種擔憂，朝中不乏反對之聲。

　　“瘴氣為國之屏障，北軍不可破。”

　　堅持這一觀點的氏族言之鑿鑿，也是朝堂上的主流風向。他們堅信北安國對瘴氣毫無辦法，不然豈會任由己方無賴，扯皮到今日。

　　再則，南北氣候差異極大，加上道路險阻，北安國真要發兵也是明年的事情。

　　西原國在秋季出兵，耽誤秋收，還可以設法彌補。北安國敢在冬季發兵，損耗會翻上數倍，北安侯一意孤行，朝中氏族也不會答應。

　　“冬季發兵絕不可能！”

　　南幽氏族信心十足，認定北安國不會輕易舉兵。未料想，現實很快給了他們一個響亮的巴掌。

　　北安國舉兵數萬，由公子顥率領，浩浩蕩蕩揮師南下。期間逢山開路，遇水架橋，行軍速度快得超出想象。

　　水土不服沒有發生，防不勝防的毒蟲也在濕冷中絕跡。

　　唯一能抵擋大軍的瘴氣也仿佛失去效用。如果不是突降大雨引得山洪暴發，大軍早已經摧枯拉朽，橫掃南幽境內。

　　派出的斥候一批批歸來，帶回的都是不好的消息。

　　得知公子顥率軍在河邊扎營，短時間內無法前進，南幽氏族松了一口氣，卻不敢徹底放心。

　　雨總有減小的時候，山洪退去，懸在頭頂的劍終究要落下。

　　氏族們齊聚國君府，還派人將南幽侯請來，一同商議該如何退敵。

　　時至今日，他們已經放棄幻想，北安國軍隊既然來了，國戰不可避免。如果帶兵的是旁人，或許還能想想辦法。偏偏來的是公子顥，這位的凶名不只傳遍北方，南方諸國亦有耳聞。

　　“驅趕南蠻過去。”

　　氏族們不想過早損耗兵力，打著試探大軍虛實的目的，想看一看他們到底是不是真不受瘴氣影響，決定驅趕一批南蠻部落，命其衝擊北安軍大營。

　　“藤蠻、山蠻就在附近。”一名卿鋪開地圖，指向趙顥駐軍的大河。

　　南幽國境內有不少南蠻部落，他們居無定所，依靠采集和捕獵為生。

　　和北方諸侯國對待狄戎不同，南幽國允許這些部落存在，偶爾還會對他們開放商坊，允許他們交易鹽等必需品。

　　但這不意味著接納南蠻。

　　遇到有部落不識趣，甚至是得寸進尺，氏族隨時隨地都會發兵，讓生事的部落吃到教訓。

　　卿口中的藤蠻和山蠻是兩支較大的蠻部，常年在南幽國邊境活動，偶爾會定居兩三個月。期間為購買鹽等必需品，部落會派人去往城池，或者同村落接觸。偶爾鬧出不愉快，也會發生衝突。

　　為了過冬，這兩支部落正沿河遷徙，距離北安國大軍的營盤越來越近。

　　斥候帶回情報，恰好給卿大夫們提供思路。

　　“派林卒過去。”

　　林卒隸屬南幽國下軍，是一支擅長在密林作戰的步卒。他們人數不多，擅長攀爬追蹤，箭術超群。此外，還擅長辨毒用毒，在搜捕和剿滅南蠻時發揮巨大作用。

　　這支步卒本該屬於國君，由南幽侯親自掌控。怎奈君權不敵臣權，國君淪為傀儡，三軍盡落於卿手，國君連碰都沒法碰。

　　“速行！”

　　卿大夫們自顧自定下計策，自始至終沒想到要請示國君意見。

　　南幽侯冷眼旁觀，習慣了這種對待，始終一言不發，仿佛安於做個擺設，徹底置身事外。

　　忽有雷聲炸響，雨水陡然增大，轉瞬成瓢潑之勢。

　　侍人進殿撥亮青銅燈，群臣這才想起國君，紛紛轉過目光，裝模作樣向國君請命，例行公事一般。

　　“允。”南幽侯聲音沒有起伏，旒珠遮擋雙眼，使人看不清他此刻表情。

　　北安軍大營中，役夫奴隸正忙得熱火朝天。

　　數名匠人圍在一起，挑選役夫砍回的長竹，用皮繩測量長度，準備製作竹筏。

　　役夫扛著斧子輪換出營，按照匠人的要求運回材料。奴隸忙於編織繩索，將竹筏捆扎結實，一批批投入水中。

　　雨水下個不停，卻不能澆滅眾人的熱情。

　　不只甲士卒伍渴望戰鬥，全營上下都期望能同敵人相遇。

　　出兵之前，趙顥當眾宣布，此戰論功，役夫奴隸能得賞賜。

　　這是他和郅玄通信時，從對方信中總結出的經驗。如今活學活用，在大軍中實行，已是初見成效。

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