郅玄拒絕得乾脆利落，沒有任何轉圜余地。

　　侍人措手不及，以為自己哪裡做錯，很是惶恐不安。

　　郅玄無意多言，命其回去後實話實說，無需遮掩也無需找借口，直言是他不欲登門，和旁人無關。

　　“諾。”

　　侍人臉色發白，不敢繼續糾纏，戰戰兢兢退出大帳，身上冒出一層冷汗。

　　任務沒完成，回府必遭問責。

　　侍人滿嘴苦澀，奈何說不動西原侯，只能垂頭喪氣離開大營，乘車返回太子府，向太子淮稟明此事。

　　另有一輛牛車與他同行，車身裝飾華美，由甲士護衛，專為接原桃過營。

　　距登基典禮愈近，太子府眾人已收拾停當，只等移居之日到來，隨稷夫人入宮。

　　因要設宴款待西原侯，太子淮下令整肅府內，各處很快安靜下來，變得井然有序，未如前幾天一般亂糟糟，人聲嘈雜。

　　一切安排妥當，只等郅玄抵達。

　　不料侍人獨自歸來，見到太子淮，立即雙膝發軟，臉色蒼白如紙。

　　“西原侯拒宴？”太子淮既驚且怒。

　　侍人伏身在地，不敢有絲毫隱瞞，將見面經過和盤托出，未遺漏任何細節。

　　聽完侍人轉述，太子淮如戳破的氣球，情緒瞬間消散，陷入長久沉默。

　　反覆思量郅玄之言，他終於意識到自己錯在哪裡。

　　邀請西原國會面，本應正大光明，不該以原桃為借口。西原侯愛護原桃天下共知，他的舉動無疑是利用原桃，很沒有擔當。

　　“罷，下去吧。”

　　太子淮揮退侍人，疲憊地捏了捏額角。

　　這件事是他做得不妥，行事太急，以至於亂了手腳。郅玄擺明態度不會登門，請求無益，甚至可能激怒對方。倒不如順其意，送原桃前往大營，或許能緩和彼此之間的關系。

　　“難啊。”太子淮苦笑。

　　雖已認清現實，明白自身處境，真正事到臨頭，還是會感到憋悶。

　　不甘又如何？

　　事已至此，無論是何種未來，他都要一力承受。

　　原桃見到來人，得知郅玄要接她過營，不由得有些驚訝。知曉時間有限，她沒有拖延，命人召來陪嫁媵妾，讓幾人隨她一同出府。

　　“兄長接我前去，爾等親人也在營內，不如同行。”

　　媵妾們大喜過望，無不對原桃感激涕零。

　　事情迅速定下，幾人沒有耽擱，僅帶上心腹婢女和侍人，同稷夫人說明情況，匆匆離府登上牛車。

　　想到能同親人相會，原桃和幾名媵妾都難抑喜悅，激動萬分。

　　在日前的祭祀上，原桃和郅玄在祭台下相見，距離明明很近，卻始終沒機會說話。

　　若在太子府內設宴，礙於規矩和旁人目光，原桃不得不有所顧忌。如今被接到西原國大營，處於郅玄的保護下，無疑能拋開束縛。

　　她有太多話想和郅玄說，只是心情激動，不知該從何說起。

　　牛車停在營門前，經過一番盤查，太子府侍人和護衛被攔下，在營內另行安排。原桃幾人換乘車輛，繼續被帶往營盤深處。

　　聞聽原桃攜媵妾出府，郅玄當即明白她的用意，召來幾人父兄，命其在大帳旁等候，馬上就能和親人相會。

　　車輛停在大帳前，五名婢女最先跳下，取腳踏墊在車旁。

　　其後車門推開，媵妾踩著腳踏下車。見到在車旁等候的親人，心情激越，不由得熱淚盈眶。

　　原桃最後下車，望見從大帳中走出的郅玄，不由得加快腳步，眼眶隱隱發紅。縱有萬般言語，她仍咬住下唇，強壓下翻騰的情緒，沒有失禮人前。

　　“見過兄長。”原桃福身行禮。

　　郅玄托住原桃的手臂，笑道：“長高了，人瘦了。是膳食不合胃口？該給你幾名廚。”

　　說話間，兄妹倆一同走進大帳。

　　媵妾同家人相聚，去往提前安排好的帳篷，仿佛有說不完的話，道不盡的思念。

　　若非原桃眷顧，她們今生未必能同親人再會，對郅玄和原桃自是感激不盡。

　　大帳內，郅玄和原桃對面落座。

　　長方形的桌案上依次排開數個食盒。盒蓋打開，內部共分三層，每層都裝著精致的糕點，有鹹有甜，花樣繁多，誘人無比。

　　搭配糕點的是茶飲。

　　趙顥在南幽國找到茶樹，特地帶給郅玄。

　　郅玄命廚炒製茶葉，幾番嘗試獲得清茶。

　　熟悉的清香令郅玄喜愛非常，卻不符合當世人的味蕾。比起衝泡的清茶，他們更喜歡將茶葉碾碎，搭配各種調料，製成重口味的茶湯。

　　苦要苦得盡興，甜要甜到齁嗓。

　　郅玄很不理解這種習慣，卻也不能強迫他人，只能看著添加蔥薑鹽和蜂蜜的茶飲問世，試著嘗過一口，這輩子都不想再嘗第二回。

　　與他相反，氏族們極喜這種茶飲，味道越重越是過癮。北安侯和東梁侯嘗過，同樣交口稱讚。

　　唯獨趙顥和郅玄口味一致，比起茶飲更喜清茶，也算是一種安慰。

　　原桃過營，郅玄特地命人準備清茶和茶飲。

　　果不其然，原桃對清茶平平，對茶飲甚是驚豔，搭配糕點更覺美味，吃得眉開眼笑，現出少見的活潑，同在太子府時截然不同。

　　用過糕點，侍人撤去食盒，重新送上熱湯，行禮後退出大帳。

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