象夫人掃她一眼，見其猶是滿臉怨恨，不曉得收斂情緒，明顯沒有意識到自己的處境，登時興味索然，連提點都覺得浪費時間。

　　目光轉向對面，見稷夫人側過頭，正同原桃低聲說著些什麽，後者十分乖覺，認真聆聽不時點頭，顯然彼此相處得很好。

　　象夫人動作微頓。

　　她同稷伶幼年相識，熟悉對方的性情。別看稷伶表面溫和，待人如春風拂面，實質上冷心冷情，少有人能得她看重。

　　人言王子淮和稷夫人恩愛，連枝比翼，並蒂芙蓉。象夫人隻想冷笑。

　　王子淮如何她不敢斷言，稷伶能有真心純粹笑話。與其說是夫妻恩愛，倒不如說合作愉快。

　　氏族婚姻概莫如是，少有人能夠例外。

　　稷伶是這樣，她也是如此。

　　和嫁入卿大夫家門的女子不同，她們的丈夫是人王之子，爭鬥會更加激烈。以往不論，從人王醒來後表現出對王子淮的偏愛，圍繞王位，雙方注定是死敵，不死不休。

　　稷氏和象氏勢均力敵，依附兩家的大小氏族也不相上下，很難輕易分出高下。

　　原桃嫁入王子府，瞬間打破平衡。

　　西原侯率兵攻佔東梁國半境，還拿下東都城，正是風頭無兩。王子淮想要爭位，有西原侯為姻親，稱得上是如虎添翼。

　　身為西原侯的妹妹，也是連接兩家的紐帶，原桃一直被象夫人關注。

　　得到的消息越多，象夫人越是心驚。

　　不愧是西原侯的妹妹，年齡雖小，心智卻超出常人，性情沉穩果決，真要以為她如表面上軟和就是大錯特錯。

　　“難怪。”象夫人低聲道。

　　難怪稷伶願意提點她，在流言紛起的時候樂於提供保護。

　　不管真實目的如何，也不管背後存在多少利用，只要西原侯和王子淮的合作不發生變故，原桃將會一直得到稷伶的保護，在王子府內安全無虞。

　　再者，她的確是個討人喜歡的小姑娘。

　　至少表面上看是如此。

　　象夫人收回目光，嘴角勾起一抹淺笑。

　　梁夫人仍無知無覺，怒視原桃目不轉睛。另一位側夫人仔細觀察象夫人，順著她的視線，目光落向對面，表現得不著痕跡，心中若有所思。

　　客人全部抵達，在婢女引領中入席。

　　中庭響起樂聲，宴會主人同客人互相見禮，三禮之後落座。

　　守在門前的侍人拍了拍手，捧著食器的婢女魚貫而入，將各色菜肴呈至客人面前。

　　宴會嚴格遵照禮儀，客人享用的餐食十分講究，餐具的數量和菜肴的種類有嚴格區分，正室側室不容混淆。

　　原桃再一次破例。

　　在她面前竟然有一鼎燉鹿肉。依照規矩，唯正夫人才能享用。

　　燉肉冒著熱氣，肉湯有些渾濁，遠不如國君府內的美食誘人。但卻代表著權利地位，以及為難和陷阱。

　　原桃沒有動筷，也沒有質疑送餐的婢女，而是抬頭看向稷夫人。後者輕笑頷首，示意她無需擔心。主人家既然送上，她放心享用就是。

　　原桃掃視周圍，發現眾人的目光聚集在自己身上，想到兄長面臨抉擇會如何做，當即微微一笑，看向宴會主人的方向，開口道：“鹿肉美，桃甚喜，多謝夫人。”

　　正卿夫人頷首，看似溫和卻十分疏離，沒有任何明顯的惡意，讓人看不出真實情緒。

　　各家女眷收回目光，有人不屑有人皺眉，還有人叮囑側夫人，有機會多和原桃走動，能結交最好。

　　“這位原氏女公子可不簡單。”

　　不是王子淮側夫人，而是原氏女公子，話中深意可見一斑。

　　“諾！”側夫人低聲應諾，心中開始思量，究竟該如何結交原桃，既能表現出熱情和誠意又能不落痕跡。

　　換成別的女公子，大家自然手段嫻熟。對象是原桃，難免有幾分不確定。

　　這位女公子看似好相處，實則很難接近。背後又站著西原侯，想討好她未必是件容易事。

　　不提其他，跟在她身後的婢女就令眾人感到頭疼。

　　各家給女兒挑選陪嫁，媵妾婢女都是貌美嬌柔。這位女公子特立獨行，媵妾沒見過，暫時不論，貼身婢女各個五大三粗，身形高大威猛，據說能手撕牛羊，徒手掀翻軍中甲士，活脫脫是走動的人形凶獸。

　　這樣的人守在身邊，安全感爆棚，原桃願意的話，完全可以在女眷之中橫著走。

　　她不為難別人且罷，誰敢欺負她，純粹是嫌命太長。

　　思及此，諸多目光聚向梁夫人。

　　不怪眾人看她，實在是她表現得太過明顯，對原桃的憎惡不加遮掩，偏偏又沒有能力和膽量動手，儼然成了笑話。

　　或許可以踩著她結交原桃？

　　中都城氏族行事肆意，不忌憚謀略手段。女眷們受到影響，正面結交感到棘手時，不介意從側面動手，梁夫人簡直是送上門的踏腳石。

　　大概是眾人的目光太過露骨，梁夫人終於意識到情況不對，破天荒生出懼怕，本能向象夫人尋求庇護。

　　象夫人持盞的手一頓，即使心中不愉，到底幫她擋下大部分目光。

　　另一位側夫人心中不屑，暗道一聲：蠢貨！

　　如果梁夫人真同原桃對上，即使落敗，象夫人也會護她。結果未戰先怯，簡直丟盡大國女公子的臉。

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