太陽沉入地平線下，隊伍中打起火把。

　　幾名巫走到土台前，全部赤著上身，披散開頭髮，腰間勒一條獸皮帶，前胸後背繪滿紅黑兩色圖騰。

　　風鼓起郅玄的袖擺，頜下發繩飛起，嵌在末端的彩寶互相碰撞，發出陣陣聲響。

　　終於，道路前方傳來馬蹄聲，伴隨著車輪滾動的聲音，距離城門越來越近。

　　眾人迅速打起精神，借火光向前望去。

　　橘紅的火光不斷搖曳，漫天星光輝映，為大地披上銀紗。

　　金色的旗幟闖入眼簾，旗幟下是一駕四馬牽引的戰車，車輪車轅包裹銅皮，車身規格等同諸侯，車頂華蓋帶有龍紋，象征車內人的身份。

　　中都城的甲士護衛在戰車左右，手持長戟，身著金甲，在火光下格外醒目。

　　郅玄一眼望過去，不由得直吸涼氣。

　　全都是銅鎧，一套的價錢抵得上他手下一伍。不愧是中都城，不愧是人王的軍隊，果然財大氣粗！

　　雙方距離接近百米，郅玄當即下令，駕車者揮動韁繩，戰馬開始邁步，帶著他迎上前去。

　　粟虎等人跟在郅玄身後，保持半個馬身的距離。

　　距離不到二十步，王子淮車駕停住，郅玄繼續向前，至十步左右停下，在車上拱手。

　　“臣玄見過王子！”

　　王子淮走出車門，站定後還禮。

　　“君有禮。”

　　郅玄直起身，看向對面的王子淮，眼底閃過一抹驚訝。這人到底有多高？目測絕對超過一米九！

　　王子淮看向郅玄，同樣也感到驚訝。

　　他知道郅玄十分年輕，卻沒想到對方會長得如此漂亮。

　　他幼時曾見過西原侯，記憶中，這位國君威嚴俊朗，和郅玄的俊俏截然不同。看起來郅玄應該更像梁夫人，畢竟梁氏女多以好相貌聞名。

　　短暫驚豔之後，王子淮再看郅玄，目光變得嚴肅，更多是對他身為大國世子的審視和估量。

　　郅玄任由王子淮打量，一舉一動嚴守禮儀，表情始終不變。

　　雙方見禮之後，郅玄邀王子淮同上土台。

　　等候已久的巫點燃篝火，用匕首割開羊頸，取羊血塗抹在額頭和臉頰，其後高舉血淋淋的羊頭，圍繞篝火騰挪跳躍高聲祝禱。

　　“祝！”

　　以祝開始，以祝結束。

　　巫揮舞雙臂，奮力將羊頭投入火堆。

　　火光躥起的刹那，城頭吹響號角，敲響皮鼓。

　　鼓聲隆隆，號角聲悠遠蒼涼。

　　郅玄和王子淮走下土台，分別登上戰車。

　　城門大開，甲士分列左右，長戟頓地，應和鼓聲號角，請王子淮入城。

　　“王子，請！”郅玄開口。

　　王子淮側頭看向一身黑袍的青年，回憶沿途見聞，直覺告訴他，同這位世子結好，他必會大有收獲，不虛此行。

　　第九十七章

　　王子淮抵達當日，國君府舉辦盛大宴會，凡下大夫以上均列席，參與迎接儀式的各家嫡子有幸坐到父親和叔伯身後，共饗盛宴。

　　郅玄的庶兄弟和姐妹在宴上露面。

　　因庶出的身份，他們不能出城迎接王子淮，但身為西原侯的子女，人王嫡子駕臨西都城，他們總要當面問候。

　　宴會伊始，盛裝打扮的庶公子和女公子依序入殿，在唱禮聲中下拜，三拜後起身，恭敬退出殿外。

　　行至廊下時，庶公子們神情肅穆，想的是郅玄威嚴日盛，決定盡早離開國君府，有封地的帶著母親就封，沒有封地的就在城內開府。

　　“先君既去，想好好活著就該安守本分。”

　　公子康和密氏給眾人敲響警鍾。

　　強橫如密武密紀，六卿佔其二，赫赫揚揚十余年，仍落得滿盤皆輸。他們憑什麽去爭？有這個念頭的都是腦子不清醒，離死不遠了。

　　庶公子們互相拱手告辭，轉身匆匆離開。

　　女公子們腳步微頓，尤其是年長的幾人，轉頭看向燈火通明處，均眸光微凝，心中若有所思。

　　“姐姐？”原鶯見原桃停下腳步，輕輕拉了拉她的袖擺。

　　原桃回過神來，發現幾個年長的姐妹都看著她，互相點了點頭，彼此心照不宣，不發一言返回後殿。

　　東梁侯為世子求娶原氏女，事情傳得沸沸揚揚，最終成與不成，要由郅玄和卿大夫們定奪。

　　若兩國決定聯姻，原桃是最好的人選。但人王派王子淮賀郅玄繼位，擺明厚恩，這場聯姻就產生了變數。如今的西原國未必看重一個世子繼夫人的位置，即使是大國世子也一樣。

　　不管聯姻成與不成，這件事都給女公子們提了醒，該認真考慮自己的婚事。

　　王子淮的到來恍如一枚石子落入湖面，攪動平靜的湖水，蕩起成片波瀾。

　　人王的嫡子，地位尊貴，不參與王位競爭，擁有大片封地，日後生活無虞，實在是一個極好的選擇。

　　以她們的身份不可能成為王子淮的正夫人，繼室都很勉強，做個妾夫人倒是無妨。

　　背靠西原國和郅玄，有個強大的娘家，自己聰明一點，日子不會過得太差。有幸生下一兒半女，立足更穩，後半生無虞。

　　同樣是聯姻，肩負相同的職責，相比嫁給諸侯公子，嫁給王子淮顯然用處更大。

　　只有存在用處，才能獲得更大的支持。

　　看似冷冰冰毫無人情，卻是再清楚不過的現實。

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