一項項政策看似不起眼，結合起來卻撐起了龐大的重建工程。

　　村老和邑大夫打開話匣子，你一句我一句，越說越多，完全停不下來。一邊說一邊感歎，能有郅玄為世子是西原國之福。

　　王子淮聽得津津有味，見隨行官員要打斷，立即抬手阻攔。

　　他能夠看出村老和邑大夫的話全部出自真心，沒有半點摻假。這讓他對郅玄愈發好奇，很想親眼看一看這位備受愛戴的西原國世子究竟是怎樣一個人。

　　終於，村老和邑大夫的話告一段落，看到周圍人的表情，馬上意識到自己有些忘形，連忙彎腰告罪。他們不擔心自己受罰，更害怕牽連到郅玄的名聲。

　　“我召爾等前來，爾等何過之有？”

　　王子淮喚幾人起身，命侍人加以賞賜。

　　邑大夫可以衣絹，村老不能用，只能賞賜染色的麻布，再加一小袋鹽。

　　王子淮從不避諱自己愛錢，他為獲取鹽井，專門向人王討要封地。因為這件事沒少被卿大夫們詬病。

　　拚著挨了不少罵，鹽井終於到手，依靠鹽井出產，他每年獲利頗豐。

　　鹽井之外，王子淮還想開辟新的財路，可惜嘗試幾次都沒能成功。大概是他折騰的動靜有點大，又被朝中的卿大夫盯上，人王不得已才將他踢出中都城，以免被吵等腦仁疼。

　　離開村莊，車隊繼續前行。

　　此地距離西都城不遠，能望見錯落在田地間的村莊，大多已升起炊煙。

　　車隊後方突起一陣喧鬧，護衛的甲士立即警惕。

　　原來是一群收工的匠人，他們剛立起一部水車，受到村人款待，飽飽吃了一頓粟飯，正扛著工具推著大車返回西都城。

　　匠人身後掀起煙塵，是一隊身著半甲的騎兵，每人的馬背上都馱著捕獲的獵物。

　　騎兵身後是長長的奴隸隊伍。

　　健壯的男奴將麻繩繞過肩膀捆扎在腰間，拖拽裝滿獵物的大車。強壯的女奴在車後推，車輪壓過路面，車軸發出咯吱聲響，足見車上的獵物有多重。

　　其中一輛大車上裝的不是獵物，而是新摘的草藥。

　　穿著短袍和麻布褲的桑醫坐在車上，兩匹健壯的野狼隨車奔跑，竟然沒有傷害拖車的奴隸，偶爾還會幫忙。

　　這一幕驚呆王子淮。

　　他自認見識不淺，卻頭一次看到這樣奇怪的狼。

　　騎兵和匠人在中途相遇，匠人迅速讓到道路兩側，讓騎兵先通過。

　　為首的騎士拽住韁繩，揮手示意隊伍停止前進。其後單獨策馬上前，距離十步左右拉住韁繩，翻身下馬，面朝王子淮的車駕拱手行禮。

　　從行禮的方式能夠看出他出身不低，至少是一名小氏族。

　　王子淮命他起身，詢問對方身份，果然是氏族子弟。

　　“驚擾尊駕，還請恕罪。”騎士道。

　　王子淮當然不會問罪，得知這支隊伍出城狩獵，好奇詢問兩匹狼的來歷。

　　“稟王子，狼乃世子所養，旁人不得接近。”騎士看一眼身後，見桑醫沒有上前的意思，只能硬著頭皮回答。

　　在場之人有一個算一個，都能看出王子淮對狼的興趣。可沒有郅玄在場，誰都不敢讓狼靠近王子淮。萬一出了事，沒人擔當得起，桑醫也不例外。

　　看出騎士為難，王子淮沒有繼續追問，轉身回到車內，命車隊繼續前行。

　　騎士松了一口氣，拍馬回到隊伍中，朝桑醫頷首，下令隊伍減慢速度，同王子淮的車隊保持一定距離，尤其是兩匹野狼，絕不能讓它們靠近前方車輛。

　　車隊前行時，已有人往城內稟報。估算王子淮抵達的時間，郅玄和卿大夫結伴往城外迎接。

　　早在數日之前，宗人就奉命在城外壘起土台，專為迎接王子淮。

　　土台四周遍插旗幟，最高為玄底神鳥旗，代表統治諸侯國的原氏。土台前搭建起柴堆，高過兩米。柴堆旁拴著數隻肥羊，為迎接儀式準備。

　　城門向前數百米盡用黃土鋪路。

　　奴隸們搬來沙土，將道路一層層墊起，直至高出兩側數寸方才停手。

　　城頭架起皮鼓，女牆後伸出青銅製的號角。

　　全副武裝的甲士站在牆後，彼此之間間隔兩步，手持長戟，看上去就身強體健，雄壯威武。

　　火紅的日輪開始西沉，夕陽的光籠罩大地，山川城池均染上絢麗的紅。

　　傍晚的風吹過城下，帶著晚秋的涼，卷動旗幟，獵獵作響。

　　郅玄身著黑袍，頭戴玉冠，寶劍懸在腰間，單手握住劍柄，腰帶上的玉環彩寶熠熠生輝。

　　以粟虎和范緒為首的卿大夫乘坐戰車，分列在他的身後。

　　從眾人的位置可以看出，粟虎正卿地位不可撼動，范緒和欒會緊隨其後。

　　尤其是范緒，在他的帶領下，范氏早投郅玄，屢次出手相助，政治眼光出群拔類。郅玄掌權後，范氏地位開始拔高，范緒在朝堂上的話語權明顯增強，再過數年，未必沒有機會問鼎正卿之位。

　　卿大夫之後是兩排沒有華蓋的戰車。車上是各家嫡子，絕大多數是嫡長子，均為選定的繼承人。在這樣的場合，他們被允許出席。郅玄的庶出兄弟則不被允許露面。哪怕他們的父親是西原侯，母親是氏族女，仍沒有資格迎接王子淮。如果他們出現在這裡，很可能會被視為對王子淮的輕視，對西原國沒有半點好處。

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