狐商下令原地扎營，並派人前往城中，向郅玄稟報自己率眾抵達的消息。不想護衛離開沒多久，又煞白著臉跑了回來。

　　“虎，有虎！”

　　護衛翻身滾落馬背，兩股戰戰，站都站不穩。

　　夜色中，虎嘯聲伴著夜風襲來，敲擊每個商隊成員的耳鼓，驚心動魄，猶如雷鳴。

　　第七十七章

　　深更半夜，在荒郊野外遇到猛虎是一件極其危險的事情，即使商隊也不例外。

　　狐商當機立斷，命眾人將大車推到營地外，首尾相接。其後命護衛手持弓箭守在車後，並在營地中點燃火把，燃起火堆，發現營地外有動靜立即放箭。不求一擊必殺，也要對野獸造成威懾，讓對方不敢靠近。

　　商隊行走各國，沒少遭遇困難和危險。

　　在狐商的命令下，護衛迅速就位，其余成員也各自找到自己的位置，很快在營地布置起防守，相距兩到三步立起火把，和幾座火堆交相輝映。

　　寂靜的荒野，四周漆黑一片，唯獨狐商的營地燈火通明，在夜色中格外顯眼。

　　虎嘯聲由遠及近，眾人神經一度緊繃。

　　突然，有護衛發出警報：“那裡！”

　　眾人被聲音吸引，一起向護衛所指的方向看去，更有十多人放箭。破風聲中，兩支利箭正中向營地衝來的黑影。

　　黑影倒地，護衛移近火把，發現地上的哪裡是老虎，分明是一頭健壯的雄鹿。

　　眾人略感放松，狐商和有經驗的護衛卻皺緊眉頭，非但沒讓眾人放松警惕，反而下令加緊防衛。

　　護衛們再次拿起弓箭，正準備將火把插到地上，一頭斑斕猛虎忽然出現，邁著無聲的腳步，朝倒在地上的雄鹿走去。

　　看到猛虎，有年輕的護衛就要放箭。

　　“停下，不要放箭！”狐商立刻製止，讓眾人守在車後，不要驚擾那頭老虎。

　　老虎的目標明顯不是商隊，而是倒在地上的雄鹿。雄鹿之所以出現，極有可能是被老虎追趕，慌不擇路才衝了過來。結果沒死在虎爪下，反而被弓箭射死。

　　老虎走到雄鹿前，警惕地看向營地，見商隊沒有動作，才一口咬住雄鹿的脖子，將它拖入黑暗之中。

　　不到片刻時間，雄鹿和老虎都不見蹤影，地上隻留下一灘暗色的血，吸引來藏在土下的蟲子。

　　幾名護衛側耳細聽，壯著膽子出營探查，確定老虎已經走遠，立即向狐商稟報。

　　根據他們的經驗，雄鹿足夠老虎吃飽，不出意外地話，這頭虎不會再靠近商隊。為了以防萬一，他們還是建議保持警惕，將護衛分成三班，輪換進行巡視和警戒。

　　“人手你來安排。”狐商采納建議，將事情交給資格最老的護衛。

　　得知猛虎離開，商隊上下總算能松口氣。只是受到驚嚇，沒人敢睡得太實，全都裹著獸皮坐在車上，互相靠在一起，短暫養一養精神，等到天明再出發。

　　後半夜落下一場小雨，雨中夾著雪子，隔著獸皮不算太冷，奈何落地融化，營地內外很快變得泥濘。

　　狐商無心睡覺，舉著火把和護衛一起巡視營地，檢查大車上的蒙布，確保車上的糧食和麻不被雨淋濕。

　　在眾人的警惕和緊張情緒中，夜晚終於過去，旭日東升，天邊騰起紅光，籠罩一夜的雨雲不見蹤影。

　　“收拾一下，準備出發！”

　　地面泥濘，遇到較深的泥坑，車輪很可能陷進去。

　　狐商有經驗，特地派出幾名奴隸在前方探路，將一人高的木棍插向地面，查看陷入的尺寸，能躲開大部分陷阱。

　　郅玄下令建造新城，城內的道路四通八達，多數還鋪有石料，加上有特地留出的水溝，自然不擔心雨雪天氣。

　　城外沒有這樣的條件，又要忙於開荒和春耕，郅玄只能將修路計劃延後。

　　狐商一行沿途走來，前半段路泥濘難行，直至出現人煙，路才漸漸變得好走。同樣都是土路，村前的路明顯經過修整，沒有積水，也沒有能陷入車輪的泥坑。

　　這些土路都是村人自發填平，擱在其他氏族的封地，簡直不可想象。

　　春耕時節，勞累一天后，主動抽出時間修路，不討要任何報酬，說是天方夜譚都不為過。

　　如此稀奇的事情偏偏就在郅地發生，而且不是個例，大部分村莊都在行動。

　　無論男女老少，只要能拿起工具有一把子力氣，都在雪融時忙碌起來，白天在田裡乾活，田裡忙完就和村附近的土路較勁。

　　之所以出現這種情況，是邑大夫透露公子玄有修路的打算，只是因春耕停止。屬民們感念郅玄仁義，自動自發平整和清理道路。

　　起初，眾人是為報答郅玄，並未覺察到修路有什麽用處。隨著各村之間道路暢通，屬民們逐漸發現交通便利對自己有多大的好處。

　　有直通田間的土路，能避免每天在泥濘和草地中穿行。幾村的壯丁結伴，就無需擔心會有野獸埋伏。

　　道路暢通連接各村，也方便在城內做工的人。以前天不亮就要出發，如今能再睡小半個時辰，吃一碗熱騰騰的粟粥。

　　隨著郅地的路越修越長，越修越寬，往來的商隊也開始增多。

　　一些本是去往他處的隊伍，偶然間發現通往村莊的道路，就會知道前方有人，很可能臨時改變行程，前往村莊和新城兜售貨物。雖然這麽做的大多是小商隊，但積少成多，人氣不斷聚集，新城的發展將更上一個台階。

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