狐商的隊伍連續經過數個村落，都能看到穿著獸皮和麻衣的孩童。

　　從衣著打扮看，他們都是庶人，卻各個長得健壯。無論男孩女孩，全都面色紅潤，看不出半分菜色。

　　幾個六七歲的孩子在村前追逐，個頭最高的孩子猛然向前一撲，成功製服小夥伴，反握住小夥伴的胳膊，高聲道：“我長成要做卒伍，還要靠戰功做甲士，為公子戰！”

　　孩子們打鬧得歡快，狐商不由得被吸引。

　　商隊眾人下意識減慢腳步，看著這些無憂無慮的孩童，很多人都不敢相信自己的眼睛。

　　在他們的認知中，即使是國人家的孩子，也少見這般健康活潑。尤其是冬天剛過，春耕剛剛開始，正是青黃不接的時候，家中的存糧肯定緊張，成人未必能吃飽，何況是孩子。

　　眼前一幕卻打破他們的認知。

　　庶人家中的孩子都能如此，國人家中的更加不會餓到。

　　如果是個別，倒也不算稀奇。可他們走過數個村莊，幾乎每個村中都一樣。這麽多健康的孩子，實在是太過罕見。

　　想到自己年幼時家中的情況，眾人不免唏噓。

　　狐商小時候沒有挨餓，可他經歷過三個兄弟姊妹的死亡。他們不是吃不飽，而是得了病沒能醫好，最終回天乏術。

　　眼前的村莊和健康的孩子讓狐商感慨，他十分清楚，想要做到這個地步，絕不是一件簡單的事情。

　　思及背後的能量，他更加慶幸自己能夠投靠郅玄，被對方所用。投靠這樣的公子，狐商有信心，家族能繁盛數代。只要兒孫不作死，改換門庭也未必不能實現。

　　商隊停在村前許久，引來村人注意。

　　孩童們不再打鬧，陸續返回家中，背起筐子，結伴去村後的山上挖野菜。留在村中的老人走上前，詢問狐商一行是往何處，是不是有貨物要賣。

　　說話時，參與開荒的幾個人跑回來，一邊跑一邊喊，說是燒草時發現了野豬，那邊的人正想法攔截，需要更多人手。

　　“我們腿腳快回來送信，這麽大的野豬有一百多頭，還有小野豬。林子裡還跑出來獐子，石還發現一個蛇窩，好家夥，這麽粗的大蛇，比我腰都粗，八成能吞下一個人！”

　　年輕的村民見到老人，嘴巴停不住，一邊用手比劃，一邊將之前遇到的事全都說了出來。

　　老人吃了一驚，忙讓人從村子裡牽來馬，讓年輕的村人上馬，立即去城內送信。

　　“快去，別耽擱！”

　　年輕人連水都沒喝一口，直接躍身上馬趕往城內。

　　不等老人再開口，狐商表明他的目的地也是新城，運送的貨物都將在城內出售。隨即在老人的目送下帶著隊伍出發，跟在年輕村民身後趕往新城。

　　公子府內，郅玄展開趙顥來信。信中內容有些長，除了問候和表達思念，還提及兩人成婚的具體地點。

　　不久前，北安國行人抵達西都城，奉北安侯旨意，就婚盟一事同西原國展開商討。

　　由於兩人的婚盟具有特殊性，兩國都是初次遇到，故而商定，婚禮可以早些舉行，但儀式絕不能簡單，過程會有史官專門記錄，上至兩國國君下至兩國氏族，都必須打起精神，不能有半點疏忽。

　　西原國和北安國都是大國，國君奉人王命鎮守一方。

　　從國力相比，彼此勢均力敵。從武力值論，雙方也是旗鼓相當。

　　兩國國君不提，氏族都在暗中角力，誰也不甘示弱。具體就體現在兩位公子的聘禮和嫁妝上。

　　你國公子有的我國公子也有，我國公子有的你國公子有沒有？

　　有是應該。

　　沒有？

　　哈哈哈哈哈哈！

　　嘲笑收著吧！

　　類似的情況不勝枚舉，數都數不過來。

　　近段時間，因為北安國行人的到來，西都城內變得格外熱鬧。

　　出於禮尚往來，也為彰顯同等地位，這場熱鬧之後，西原侯也會派遣氏族官員前往北都城。

　　其後，兩國將各派宗人於商定的地點會面，最終敲定整場婚禮。

　　郅玄看過西都城的情報，對氏族們的較勁頗有些無語。

　　這是小孩子鬥氣嗎？

　　你拿出一盒珍珠，我就拿出一盒寶石；你拿出千頭牛羊，我也要拿出同等數量；你要給本國公子準備雙份聘禮嫁妝，我也必然要準備雙份，更要在類目和數量上壓過你！

　　如果國君私庫拿不出來，沒關系，卿大夫幫忙來出。

　　總之，絕不能讓對方比下去！

　　北安侯財大氣粗，大手一揮，兒子的聘禮嫁妝自然要當爹的來出，都讓開，我自己來！

　　北安侯如此作為，哪怕是為了面子，西原侯也不能示弱，更不能說自己沒錢。

　　於是乎，被郅玄挖空一角的國君私庫開始大面積坍塌。西原侯背地裡肉疼，表面還要維持鎮定，當著卿大夫的面表示自己不差錢。

　　看過范緒送來的消息，郅玄不知道是不是該同情渣爹。

　　他對天發誓，這次真不是他乾的，完全不關他的事！

　　渣地肉疼也別遷怒他。

　　實事求是地講，比起如今的份額，他當初挖的幾鏟子壓根算不上什麽。

　　“要說狠，還是要多學習。”

　　感歎完卿大夫們的手筆，郅玄又拿起趙顥來信。

　　隨信附有一張絹，絹上繪有線條簡單的地圖。雖然是草原疆域，但在兩人未成婚的情況下，願意將帶有戰略意義的地圖和郅玄分享，足見對方誠意。

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