有些決定一旦下了，就不能回頭。

“我上輩子活到二十五歲，第四大獸化管理學畢業，獸控局行政辦公室科員，工齡三年。”

稍作停頓，胡靈予看向路祈。

果不其然，梅花鹿的眼裡染上不可置信。

可他的目光又在閃，像是在極力說服自己相信。

“所以你才能把考試範圍劃得那麼精確，把天氣預報都報不準的越野考場天氣一一說準，還有襲擊案，傅西昂的被懷疑……”一直困擾著路祈的種種，終於有了答案，“都是你經歷過的？”

“是。”胡靈予嘆口氣，“可惜考題也沒記全，越野還是很艱難，襲擊案的罪犯也不知道，那晚還差點栽在他手裡。”

二十五歲。

獸化管理。

科員。

工齡三年。

路祈將胡靈予短短的開場白在腦子裡過了一遍又一遍。

信息量只有這些。

卻又遠不止這些。

認識小狐狸以來的所有碎片，以此為線索拚湊起來，在梅花鹿自詡沉穩鎮定的內心掀起驚濤駭浪。

“為什麼隻到二十五歲？”路祈終於開口，嗓子有些乾，聽起來微微發啞。

胡靈予眼神閃躲了一下，然後故意挑眉︰“我還以為你第一個問題會問，二十五歲的你怎麼樣了。”

“沒什麼值得問的，”路祈對自己毫不在意，一刻不放松地盯住胡靈予，“我就想知道你怎麼了。”

胡靈予微微垂眼，聲音也跟著低落下來︰“被行動隊借調出外勤，遭遇犯罪分子，不幸……失足落海。”

“我在現場？”路祈問得極輕，心裡慌得厲害。

胡靈予睫毛顫了顫，沒承認，也沒否認。

“胡靈予，你看著我。”路祈沉下聲音，像有什麼要沖出胸腔，又害怕見光。終於對上小狐狸的眼楮，路祈一字一句地問，“你真的是失足落海嗎？”

胡靈予定定望他好半晌，最終搖了頭︰“被人扔下去的。”

路祈僵住，聲音裡是他自己都沒意識到的害怕，對那個未知的、二十五歲的自己︰“……我嗎？”

“不是！”胡靈予這次把頭搖得飛快，“你是行動隊長，獸控局有史以來最年輕的隊長。”

路祈愣了愣，眼裡堆積的情緒，又多了一層迷惑︰“我？行動隊隊長？”

“嗯，”胡靈予毫不猶豫，“而且不光最年輕，也是有史以來第一個鹿科隊長。”

“不可能。”路祈直截了當否定。

胡靈予說︰“我知道這個名頭是有些長，且過於耀眼，但不用懷疑，這些光環都是你自己努力來的。”

路祈嗤笑︰“我是說，我不可能進獸控局。”

“為什麼？”這個問題，胡靈予早就想問了，“你為什麼那麼討厭獸控局？”

不遠處的草坪忽然升起灑水器，頃刻，水流四射。

下午三點整，獸控局的“澆花時間”。

大力噴射的水柱末端，輕輕帶過花壇，奼紫嫣紅的花瓣上，霎時一顆顆水珠。

路祈第一時間遮住了胡靈予頭頂，而後趁著灑水器轉向，拉起人就跑。

一口氣跑出“澆花”範圍，梅花鹿立刻檢查胡靈予的傷口。

胡靈予連忙甩甩腦袋以示身體倍兒棒︰“沒事兒，早都愈合了。”

路祈稍稍放心，這才轉頭看向仍在水花蕩漾的草坪，語帶嘲諷︰“本職工作不怎麼樣，伺候花花草草倒挺認真。”

胡靈予︰“路祈……”

“他們承諾會保護我的父母，”梅花鹿收回目光，看向小狐狸，“但他們沒做到。”

突如其來的坦白，讓胡靈予猝不及防。

習慣了路祈的打太極，他以為這次同樣會被敷衍過去。

花香沾染水汽，還有淡淡的青草味。

路祈向胡靈予伸出手︰“換個地方。”

胡靈予想問換個地方你就說嗎？想警告你可別騙我。還想提醒梅花鹿，好像是我先有事要和你講？

可他最終什麼都沒說。

只是握住了那隻伸過來的手。

……

獸控局日常監控室。

負責今天值班的治安科同事，望著肩並肩離開獸控局大門的一鹿一狐，神情嚴肅。

明明記得十幾分鐘前，這倆人就前後腳從行動隊大樓裡出來了，結果這會兒才雙雙把學校還，這是找監控死角密謀去了？

迅速連接通訊系統。

另一端很快傳來聶剛強聲音︰“說。”

治安員︰“聶科，你們帶回來那兩個小子，才走。”

聶剛強︰“哪兩個？”


“就是那兩個做筆錄的，”治安員沒參與襲擊案，隻大概知道今天抓到嫌疑人了，還有目擊同學過來做筆錄，“他倆早就結束了吧，現在才走。”

聶剛強︰“現在才走？”

治安員︰“嗯，好像在樓後逗留了十幾分鐘，那裡沒監控，也不知道幹了什麼，我覺得有點可疑。”

聶剛強︰“哦，應該沒大事兒。”

治安員一愣，這還是那個但凡有半個疑點都要咬住不放的魔鬼科長嗎？

“他倆談……咳，”聶剛強不自然地清了清嗓子，“談朋友呢，隨時隨地膩歪一會兒，正常，年輕人嘛。”

治安員懵住。

談，朋，友？

“沒其他事了吧。”聶剛強單方面結束通話，接著抬頭看向已經到齊的幾個骨乾，都是負責襲擊案的，“行動。”

目的地︰第四大。

抓捕目標︰李倦。

這邊襲擊專案組雷霆出擊，那邊懵逼治安員將監控畫面默默回放。

終於看清，兩位年輕人離開獸控局大門時，不光肩並肩，還手牽手。

……

路祈帶胡靈予回學校，卻沒進校門，而是去了第四大附近、曾經游泳考試的地方。

似乎比分專業體測時更荒涼了，樹葉枯黃，灌木雜亂，只有那條又寬又急的河，一如既往，暴躁流淌。

兩人在河邊坐下來。

厚厚的落葉，松松軟軟。

“你是不是早就準備好了，”胡靈予懷疑地眯起眼，上下左右三百六十度環顧，“沒有監控，還有水聲掩護，簡直是特務接頭、壞人密謀的絕佳場所。”

路祈笑著搖頭︰“壞人只有我，你是好的，特別好。”

只是隨口開個玩笑的胡靈予，在路祈的認真裡，愣住了。

“我不是討厭獸控局，”路祈輕輕深呼吸，少見地，需要平復情緒，“是恨。”

梅花鹿幽幽望向河面。

水聲喧囂，奔騰著那些不為人知的往事。

“我父母都是搞科研的，大霧來臨那年，他們剛剛結婚。一開始沒人知道霧氣會引發野性覺醒，他們只是覺得那場大霧很奇怪，出於科研敏感，留下了幾份大霧的氣體樣本……”

“那場霧隻持續了三天，之後世界就徹底改變了。霧一代覺醒，霧二代出生，從覺醒到獸化覺醒，各方面的研究都越來越深入，野性之力成為衡量一個人價值的重要標準，甚至可以決定這個人的社會地位……”

“然後有一天，某個研究組織忽然發現，當初留存下來的霧氣，可以提取出一種物質，跨越性地激發和增強覺醒者的野性之力……”

胡靈予知道大霧樣本。

因為當初的霧氣來得突然，走得倉促，原本留下的樣本就沒那麼普遍，多是各國氣象部門、科研單位以及一些私人愛好者。

後來為了研究大霧和覺醒之間的關聯，這些樣本又被紛紛使用，等到多年後，仍完整留存的已經很少。

全國獸化覺醒高校聯盟有一份，在各獸化大學之間輪流存放，既是存放，也是巡展，到哪個學校，都是鎮校之寶。

“我父母以前的研究方向就是生物科技，在野性覺醒之後，他們嘗試從其中一份霧氣樣本中尋找覺醒誘因，後來有了一些公開發表的成果，但也留下了隱患。”

胡靈予似乎有些聽明白了︰“因為他們擁有大霧樣本？”

“嗯，”路祈說，“發現霧氣裡可以提取出增強野性之力的物質時，全世界原始純度的霧氣也沒剩下多少了，大部分都在研究中被消耗、稀釋或者汙染。”

“一定要原始的霧氣嗎，”胡靈予記得上課時講過，之所以大霧結束之後還陸續有人覺醒，就是因為霧氣已經融入空氣中了，“不能大量采集空氣再提純嗎？”

路祈︰“他們早試過無數回了，不管怎麼提純，即使各項成分指標都和當初的霧氣無限接近，但最終提取出的物質就是沒有原始霧氣樣本的效果，對野性之力的提升非常有限。””

胡靈予︰“他們？”

“那個發現大霧樣本可以提升野性之力的組織，”路祈轉頭看向胡靈予，“李倦，黑白，還有躲在他們這些小嘍　竺媯　歉穌嬲男資幀！br /

凶手兩個字，壓過湍急的水聲，震在胡靈予的耳朵裡。

“他們想要我父母手裡的樣本，甚至在黑市裡放了話，賣，價錢隨便開，不賣，人財兩空。”

胡靈予大概猜到了︰“你家人沒同意。”

路祈︰“那種物質是能提升野性之力，但也會死人的。”

胡靈予微怔。

難道是……“涅”的雛形？

“那時候已經有成品流入黑市？”胡靈予不可想象，那是多少年前啊。

不料路祈卻道︰“沒有。”

胡靈予愕然︰“那你父母怎麼知道……”

“他們也發現了，”路祈眼神有一霎的柔軟，滿滿的對父母的依戀和驕傲，“比那幫人更早，但他們沒發表成果，因為很清楚一旦發表，後果只能是災難。”

胡靈予忽然不想繼續聽了。

他現在就已經開始難過。

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