永無鄉，五樓中樞辦公室。

窗簾拉得嚴實，外頭的光被攔截在薄薄的一層遮光布外面，辦公室中沒有開燈，唯一可稱得上“光源”的，只剩下了亮著熒光的控制屏幕。

鐘璐陷在寬大的椅子中，用染得通紅的指甲劃開手中的紙質包裝，從紙盒裡扣出一塊水果硬糖，剝開後塞進了嘴裡。

“你轉性了？”宋妍問。

“偶爾換換口味。”鐘璐含著糖，腮幫子鼓起一小塊，含糊地說︰“總抽煙會讓指甲顏色變得不均勻的。”

宋妍︰“……”

鐘璐笑笑，舌尖舔過口中的糖。放久了的糖有一層粘膩的外殼，含化了之後就會變得越來越光滑。熱帶水果味道混雜，西柚和菠蘿的水果香氣混合在一起，有些微微的苦。

“怎麼樣？”鐘璐說︰“清理任務還習慣嗎？”

“都一樣。”宋妍說︰“都在永無鄉混日子，沒什麼不習慣的。”

“那就好。”鐘璐假裝沒聽見她語氣裡的火藥味，說︰“我還擔心你做不來這個工作呢。”

鐘璐說著拉開抽屜，從裡面取出一本新的文件翻開。裡面的文件內容是新打印的，摸上去還有微微的熱度，油墨香氣從紙張上散開來，文件一角打印著任務世界的標簽。

除此之外，控制面板上也延伸出了一個外接的顯示屏框架，屏幕內的影響波動片刻，才趨於穩定。

從視角來看，這像是類似任務錄像的東西，但並不完整，隻被裁切出了幾個規格不超過三分鐘的段落，是根據異常波動捕捉而生的任務記錄。

“我已經降級了。”宋妍說︰“看這個不太好吧。”

她話是這麼說，但身體卻一點都沒有避嫌的意思。

“你少廢話。”鐘璐說。

永無鄉一般不會對工作人員的任務執行指手畫腳，無論是清理任務還是引導任務，工作人員自身掌握的話語權都很可觀。

但是為了避免違規操作，永無鄉會對一些異常波動進行捕捉，包括宋妍當初的情感波動也是如此。

這些被捕捉的畫面會被永無鄉系統收納整理，分為不同的級別，用來界定究竟是應該中止任務還是時候事後記過。

顯示屏上的畫面依舊在播放著，大多數時候，鐘璐只是機械地將播放完畢的視頻畫面叉掉，算在不必處理的範疇中。她的表情和手法太過於嫻熟，滿臉看透紅塵的平靜，顯然已經做過千遍萬遍了。

“嚴岑，一個天天增加我工作量的男人。”鐘璐抱怨道︰“我遲早要把他送去參加永無鄉職業道德知識規範大賽。”

“睡吧。”宋妍一針見血地說︰“夢裡啥都有。”

直到畫面播放到嚴岑刻意釋放羅貝爾情緒的那一段，鐘璐才伸手點了個暫停。

她轉頭看了宋妍一眼，像是在等著對方解釋。

“我不知道。”宋妍對畫面上的自己視而不見，睜著眼說瞎話︰“我覺得這是他自己發揮。”

鐘璐被她氣樂了。

“我怎麼不知道你們之前關系這麼好了？”鐘璐問。

“順手一幫。”宋妍說︰“畢竟已經是頂頭上司了，要搞好關系。”

不過連鐘璐自己也不得不承認，嚴岑確實有打完擦邊球後還不被系統判定違規的本事。

她頓了頓，將這個視頻一並劃了過去，眼不見心不煩，權當沒看見。

鐘璐本來以為這就是個過場工作——直到她翻到了最後一個視頻。

視頻中的任務線已經接近末尾，嚴岑坐在莊園前，暖色的燈光落在他身上，使得羅貝爾看起來非常柔和。

然後鐘璐眼睜睜地看著許暮洲彎下腰來，送上門被人親了一口。

錄製視角精準無誤，會將所有的畫面信息進行分析和錄像拍攝。鐘璐能清晰地看見嚴岑在吻上許暮洲額頭時，那真心實意的溫和笑意。

在畫面右側的備忘欄中，系統也莊嚴地給出了捕捉這段畫面的理由和分析結果。

——心率上升，嚴重超出正常情緒數值。

鐘璐︰“……”

宋妍︰“……”

這兩位永無鄉的資深管理人員大概從來沒見過這種工作時間談戀愛的情況，同時沉默下來。

“……習慣就好。”宋妍已經產生了抗體，她默默地換了個姿勢，反過來安慰鐘璐道︰“我就知道他倆遲早得搞在一起。”

她一副老氣橫秋的滄桑語氣，鐘璐抿了抿唇，不由得投過去一個“辛苦了”的眼神。

不等鐘璐說話，宋妍警惕地看向了她。

“你別告訴我你又要去棒打鴛鴦啊。”宋妍說︰“當時也不知道是誰說，‘搞任務對象不如自我消化’，這優秀語錄傳遍永無鄉，你不會要反悔吧。”

“當然不會。”鐘璐失笑︰“永無鄉不禁辦公室戀愛……當然，等到許暮洲離開永無鄉的時候，這件事就得另說了。”

鐘璐的舌尖舔了舔唇，將唇瓣上的甜味收攏進去，意味不明地笑道︰“……不過我無比相信，嚴岑能自己處理好這件事。”

“話說回來，這次的任務完成度比想象中要好。”鐘璐沒耐心了，將水果硬糖嚼成小塊吞了下去，然後伸手點了點文件內容，繼續說︰“但好歹是第一次任務，你有什麼想法……需不需要給你延長實習期？”

“不用。”宋妍利索地拒絕了，沖鐘璐伸出手︰“新的任務呢？”

“著什麼急啊。”鐘璐笑眯眯地拉開抽屜，從裡面抽出半盒煙，在裡面不知挑揀著什麼。

“清理任務不比引導任務著急。”鐘璐說︰“你有自主休假期。”

“我覺得我不用。”宋妍很堅決︰“我隨時可以開始新任務。”

鐘璐沒有搭這個話茬，她從煙盒裡摸出一根煙，又將剩下的扔到辦公桌另一頭，示意宋妍要不要。

宋妍挑眉︰“你剛不是還說抽煙影響指甲顏色？”

“棍子打完了，就該吃甜棗了。”鐘璐點燃香煙，在淺色的煙霧中沖她眼波流轉地燦然一笑，說道︰“就像減肥餐一樣，乖乖吃完蔬菜沙拉的姑娘們就會放棄炸雞和飲料嗎？”

宋妍︰“……”

宋妍嘆了口氣，走上前從鐘璐對面拉開客椅，坐了下來，沒有接她的煙。

控制屏幕的光映在鐘璐臉上，她毫無瑕疵的側臉在明暗交接中被描繪出精致的輪廓。

這張控制屏幕隻面向鐘璐一個人——換言之，整個永無鄉中，暫且只有鐘璐有資格監控各個任務線中的情況，對世界線進行調度。

這看起來是個非常龐大的權利，但相應的責任也如泰山壓頂。

宋妍知道鐘璐正在面臨什麼麻煩，她雖然看不到控制屏幕內的情景，但其中不斷閃爍的消息通知她還是能聽見的。

鐘璐沉默著抽了半根煙。

控制屏幕上不斷蹦出的警報彈窗比宋妍剛剛進門時更加激烈，大寫的紅色預警標識層層疊疊，耳機中不斷傳來的尖銳提示音已經快把鐘璐淹沒了。

——又有一位引導人員失敗了。

永無鄉雖然隻過去了幾個晝夜，時間線內卻已經過了四年有余。蝴蝶翅膀卷起的颶風已經到了不得不收拾的地步，鐘璐咬著煙嘴，腦子裡在瞬間略過了無數個預案對策，最終都被她一一否決。

在宋妍看不見的辦公桌內側，鐘璐最大的那隻抽屜拉開了一條小縫，裡面放著一隻天鵝絨底的盒子。

一枚繡球花安安靜靜地躺在盒子中，黑色的液體從低端蔓延上來，在短短幾天已經包裹了大部分花瓣，離進入清理系統也就一步之遙。

至今為止，由於宋妍工作疏漏導致的時間線偏移已經非常嚴重，任務對象的戒心非常強，永無鄉換了整整三個引導人員都沒能獲取她的信任。

甚至剛剛失敗的這最後一個，鐘璐還找了個跟宋妍性格相似的去，可惜依舊折戟沉沙，毫無效果。

永無鄉存在至今，這大概是鐘璐遇見的最難搞的一位任務對象。

不過也是，引導系統的員工也分三六九等，能讓宋妍親自執行任務的，本來就不是一般人。

鐘璐並不否認，她叫宋妍來，本來是存了想要把這蝴蝶再送回去的心思，只是臨到面前，她自己又斃掉了這個方案。

她不敢冒險。

鐘璐下定了決心，反倒不煩躁了，她伸手合上抽屜，用左手小指在控制屏幕上劃了兩下，將故障時間線重新納入未處理區域內。

“你是不是有話要對我說。”宋妍說︰“要說快說。”

“也沒什麼，偶爾閑聊。”鐘璐說。

鐘璐將時間線的信息選中，拖進了一個全新的模塊中，然後把一直開啟的消息頁面最小化，暫時關閉了提示彈窗。

宋妍大概也沒想到，她離自己的執念在剛才那一瞬間，只有短短一步之遙。

“我有時候也會想，永無鄉的存在究竟是不是合理的。”鐘璐側過身子，倚在椅背上，隨著慣性晃晃悠悠地說︰“雖然這個世界的平衡得以掌控，但對你們來說是不是不太公平。”

“你想退休了？”宋妍說︰“那我深刻建議你把工資基金和獎金制度算好再退休。”

鐘璐︰“……”

鐘璐難得的茫然就像一層幻滅的泡泡，被宋妍毫不留情地伸手一戳，就碎成了滿地泡沫。

“既然沒什麼可說的，我就先走了。”宋妍支著桌面站起來，轉身背對著鐘璐揮了揮手︰“回去享受我的休假。”

鐘璐沒有說話。

宋妍拉開了辦公室的門，半個身子已經邁了出去，不知為何又停下了腳步，側過頭道︰“永無鄉的存在與這世界的其他所有機構都不一樣，我們身在這裡，也不是你決定的……你也是永無鄉的員工。”

“……不管你信不信，我確實沒恨你。”

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