永無鄉的食堂從不停止開放。

宋妍在咖啡機後面的積分卡槽內刷了卡，機器發出嘀的一聲輕響，從咖啡機的腹部消毒槽中自動推出一隻洗刷乾淨的咖啡杯。

咖啡杯是骨瓷材質，純白色，不帶任何花紋，看起來價格不菲。

杯子被架在卡扣上，對準了輸送口，咖啡機發出小小的嗡鳴，自動流下香醇的咖啡——主輸送口旁邊還有個小小的副口，是用來加奶的。

宋妍看了一會兒咖啡機上的小小按鈕，她似乎就“要不要加奶”這件事作出了認真的思考，幾秒鐘後才伸手點了一下那枚按鈕。

細長的輸送管垂落下來，在那杯倒好的咖啡上拉出一朵白色的小愛心。

卡扣鉗著咖啡杯又往前送了送，貼心地送到桌沿處，才折疊兩下，縮回了咖啡機裡。

宋妍端過杯子，輕輕抿了一口。

——有點苦。

永無鄉的食堂水平好像有點起伏不定——這似乎是永無鄉中唯一在“變化”的東西，每擱一段時間，食堂的口味似乎都會有些細微的變化，明明菜色還是原來那樣，但味道不是甜一點就是鹹一點。

這次的咖啡比上次苦了不止一星半點，加了奶也不怎麼好用，於是宋妍又從旁邊的紙盒裡抽走了一條砂糖。

她一邊抿著咖啡，一邊將方才擱在桌上的文件重新拿在手裡，轉頭向食堂另一頭的露天餐廳走去了。

露天餐廳沒有開燈，幾張桌椅板凳整齊地歸置在露台一角，空出了大半個陽台來。

鐘璐穿了一件大紅色的長裙，正趴在欄桿上看風景。

“這次的任務記錄。”宋妍走到她身邊，將手裡的文件遞給她︰“任務結束，一切正常。”

鐘璐微微眯著眼楮，看著永無鄉外廣袤無垠的海面，海風揚起她裙擺一角，那抹紅色在風中獵獵作響，張揚得不像話。

深夜的海風從來不知道“溫柔”二字為何物，鐘璐看了一會兒，才將被吹亂的長發挽到耳後，接過宋妍手裡的東西。

“一個人去做任務的感覺怎麼樣？”鐘璐沒有翻看這份文件，將其隨手放在了身邊的欄桿架上，又問道︰“習慣嗎？”

“還好。”宋妍說︰“感覺工作頻率加快了，其他沒什麼——這次任務的對象很好說話，總體來說不難辦。”

“唔——”鐘璐歪著頭看了看她，笑著說︰“好像也是，畢竟除了嚴岑，永無鄉也就是你了。”

“我是借調。”宋妍喝了一口咖啡，平靜地說︰“要不是清理系統人少，也輪不上我。”

“別擔心。”鐘璐彎著眼楮，笑得意味深長︰“——清理系統很快就有新人了。”

從正常人的角度來看，鐘璐過於美艷了，她輪廓清晰又適合濃妝，美麗卻又不妖冶，像是集所有的美貌因素為一體，全身上下毫無瑕疵，明艷得像一朵永開不敗的紅玫瑰。

她漂亮，理智，好像永遠讓人捉摸不透。

宋妍捏著咖啡杯的手指微微縮緊，不動聲色地又喝了口咖啡。

在室外，原本也只是溫熱的咖啡涼得飛快，苦澀度飛速上漲，已經達到了難以忍受的程度，苦得宋妍舌根發麻。

於是她放棄了這杯咖啡，將其順手倒在了大海中。

“……愛護環境，人人有責。”鐘璐嘆了口氣，又想起了什麼，隨意地說︰“對了，嚴岑也回來了，有空你可以去看看他——”

“這麼快就回來了？”宋妍有些意外。

s1659號任務宋妍也知道底細，說難聽的，那是個純團滅任務，任務目標分散在六個人身上，這六個人必須全部死去才能完成這項任務，清理系統就剩下嚴岑這麼一個名正言順的獨苗，鐘璐一直不敢拿他冒險，所以這任務才一存存了這麼久。

“你這次倒是挺舍得。”宋妍說︰“以前你可是寧可往死裡壓著也不拿這任務出來。”

“今時不同往日。”鐘璐聳了聳肩，笑著說︰“他願意英雄救美，我得給他機會——嗯，不過他果然從不掉鏈子，任務完成得不錯。”

宋妍撇了撇嘴，嗤笑道︰“聽你這個意思，你是要發他撫恤金？”

“說得那麼難聽，什麼撫恤金。”鐘璐轉過身來，背靠著欄桿說︰“獎金還是要發的，雖然是懲罰任務，但完成任務獎勵還是有——特殊任務的任務獎勵是一比三，算上去秦薇那次的額外獎勵……恭喜許暮洲，他只剩一個任務就可以完成工作指標了。”

宋妍微微一愣，她緩緩皺起眉，語氣有些冷︰“嚴岑好歹剛賣完命，你卸磨殺驢不太好吧。”

“嗯？”鐘璐眨了眨眼，疑惑地說︰“三倍獎勵還不好嗎，任務積分也是三倍的——哦，還有修養假我也批了，我可從來不克扣農民工工資待遇。”

宋妍覺得有些憋氣，鐘璐什麼都聽得懂，也明明知道她在說什麼，只是裝傻罷了。

“我說，你縮減許暮洲的任務數量，等於在縮短他倆的相處時間。”宋妍說︰“清理任務就算拖能拖多長時間，你這還不是——”

“宋妍。”鐘璐平靜地打斷她︰“我是按規章制度辦事，永無鄉一直都是這麼規定的。”

“我知道，但你好歹也考慮一下你工作人員的脆弱心靈。”或許是有秦薇的事兒在前，宋妍對嚴岑總有那麼點說不清道不明的難兄難弟心理，免不了替他多說幾句︰“……你的寶貝工作人員可是鐵樹開花，萬一你這打鴛鴦的大棒砸下去，再砸壞了怎麼辦。”

鐘璐搖了搖頭，感慨道︰“你們哪都好，就是總這麼悲觀。”

她說著從旁邊的欄桿上摸過煙盒，分給了宋妍一根，又順手從宋妍兜裡摸出打火機，先是給自己點上煙，才將打火機又扔回宋妍懷裡。

“任務結束之後，我會去詢問許暮洲的看法。”鐘璐說︰“秦薇事件之後，我答應給許暮洲一個我力所能及的承諾，如果他想留下的話，我會同意他留下。”

宋妍點煙的動作一頓，隨即又發現自己反應有點大，掩飾似的匆匆點上煙，甩手晃滅了火苗。

“嚴岑不會同意的。”宋妍說。

“許暮洲留不留下，關他什麼事。”鐘璐挑著眉，說道︰“我只會問許暮洲的意見。”

宋妍微微皺眉，覺得鐘璐話裡有話。

“許暮洲是個獨立的人，他有資格也有權利決定自己的命運。”鐘璐抽了口煙，眯著眼楮說︰“他的命運不應該掛靠在別人也身上，當然也用不著別人做主。”

宋妍︰“……”

她覺得鐘璐仿佛在內涵她。

當然，鐘璐“內涵”得非常明顯，她抽了口煙，又打量了一下宋妍，搖了搖頭，滿臉唏噓。

宋妍︰“……”

——果然是在內涵她。

“如果人人都能決定自己的命運，那還要引導系統幹什麼。”宋妍當然不肯吃這虧，她諷刺地笑了笑，說道︰“那些在不知不覺間就被引導人員帶跑偏的任務對象，知道他們的選擇都是被設定好的嗎？”

這件事是永無鄉所有人都心知肚明的事，但很少有人會把這件事翻出來講，因為這代表著他們所有人都是籠子裡的一隻鳥，無論怎麼說都不太好聽。

而鐘璐作為“規則”本人，倒並沒有因為宋妍的話而生氣。

“引導任務的第六準則是什麼？”鐘璐問。

“不得以強製手段干涉任務對象行為處事和思想觀念。”宋妍下意識回答道。

“世界線不是完全不能更改的，世界有多大的可影響空間，就有多大的補救空間。”鐘璐說︰“引導人員執行任務，只是會在特定時間內保障那個關乎於世界走向的選擇不出意外，而不是要手把手地教導任務對象過一輩子。世界不是一條冰冷的線，也不是任務文件上的鉛塊字，它本身其實有無數種可能性——說到底，誰規定了‘世界’的正常路徑？其實並不是你，不是我，也不是永無鄉，而是那些任務對象的性格，生長環境等等。世界線的規範，其實是從那些任務對象面對選擇中最優的那項決定的——這個標準本質上依舊取決於他們自己。”

“比如說任務對象本來就很喜歡喝可樂，引導人員要做的只是讓他在接下來選擇中選擇可樂，中途不要出現意外，就這麼簡單。”鐘璐說︰“每個人都要對命運負責的同時，他們也被命運賦予了選擇的權利……宋妍，被別人不打招呼地改變命運是什麼滋味，你不記得了嗎？”

宋妍一怔。

那些“生前”的事，其實對他們來說都太過久遠了，在無數世界線中穿梭，在不同的時空見不同的人，過著截然不同的人生，如果按照每一次任務都算“一輩子”的話，他們已經不知道過了多少輩子了。

“生前”的事就像是一隻塵封的密匣，每個永無鄉的工作人員都有這隻匣子，但匣子的鑰匙卻早已遺失在了茫茫的時間縫隙裡。

但宋妍依舊記得，她跟秦薇那種自主選擇偏移命運線的不一樣，她是被別人故意影響了。

仔細想來，那是永無鄉重組之前的事了，先前的永無鄉成員沒有規則，烏煙瘴氣，自以為捏著所有人的命運，膨脹得不可思議，互相之間明爭暗鬥得異常厲害。

宋妍跟嚴岑都是那場混亂風波的受害者，他們本來只是按部就班地活著，可是在懵懂間，命運就已經被人為地改變了方向。

“……這話你之前怎麼不說。”宋妍說。

“我說過了，每個人都有選擇的機會，我給了秦薇這個機會，也會給你這個機會。”鐘璐頓了頓，收斂了笑容，嚴肅地說︰“我是‘規則’，所以我永遠公平。”

“不過話說回來，命運不凌駕於人類之上，你也好，嚴岑也好，你們在永無鄉時間久了，有時候會染上‘傲慢’的壞毛病。”鐘璐說︰“不要施加自己無意義的壓力，也不必要憐憫任何人。”

鐘璐說著嘆了口氣，說︰“我得找個機會給永無鄉做個道德心理安全思想講座。”

“畢竟別忘了……”鐘璐的眼角微微向下一彎，語氣輕柔地說︰“你們曾經也是人。”

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