“你想做什麼？”

“精靈族族人不能失去對神樹的信仰，好在，它已經恢復正常。光精靈也不能在這個時候失去祭司。將自己的祭司交給暗精靈、換取苟且偷生……他們沒辦法在這時候承受這些。”

畢維斯蒼白著臉，輕聲道︰“他們沒辦法，這就像是徹底被打斷了脊梁。”

“但交出你是克萊德的要求。”埃文在旁邊道，“我們沒辦法再不傷害克萊德、又不交出你的情況下，讓光精靈與暗精靈之間休戰。”

畢維斯低著眸，久久不曾說話。埃文又苦笑道︰“而且你也應該清楚，事已至此，暗精靈與光精靈之間的矛盾，已經不是一個關於神樹的解釋能夠解決的了——即使你告訴他們，光精靈與暗精靈本是同源，是多樣性的饋贈。只是被墮神之血感染的神樹生出了私心，想要吸取戰爭中死亡的精靈的靈魂壯大自己、從而，引發了一場場悲劇……”

“我當然明白。”畢維斯輕聲道，“神樹是誘因，造成死亡、造成憎恨、造成世世代代的敵對的，卻是人。無論起因多麼荒謬，光精靈與暗精靈的手上都已經沾染了彼此的鮮血，又如何能因一個所謂的‘原因’而停下來？”

埃文不再發話了。他知道畢維斯本人也非常清楚。最終，畢維斯溫柔道︰“我明白，克萊德他恨的是我。他恨我參與他父母的處刑，又以公正為由、高高在上地監視、處刑他的一生……”

埃文眯著眼，認同了畢維斯的發言。

“……他只是恨我而已。”畢維斯咀嚼著這句話，輕聲道，“克萊德從來不是一個有野心的孩子。他並不期待什麼王座。他只是咽不下這口氣。”

“我記得他小時候就是這樣的。那時候他還沒有轉化成暗精靈，跟著幾個光精靈孩子去比賽射箭。他原本第一個射下了那枚樹梢上的紅果子，卻被另一個孩子故意弄丟了他的戰利品，於是丟失了第一的名次。我記得那天是個雨天，雨天的夜晚我不用去觀察星象。於是我在家裡等到了十點。十點時他還沒有回家，於是我去找他。”

在說這話時畢維斯眉頭略微松快了些，像是在訴說一段回憶。

“我是負責監管他的精靈，對於有概率分化為暗精靈的精靈，總是會有一名精靈負責對他進行一對一的監管。無論那隻精靈要去哪裡，負責的精靈都需要始終跟隨、監控著他。長老們曾經說過，祭司事務繁忙，克萊德耗費了我太多的精力。他們會派遣另一名精靈對克萊德進行監控——這樣，我就能輕松下來。不過我拒絕了。”

“為什麼？”

埃文有些愕然，因為發出這句疑問的人不是別人，而是看起來對這種事最不感興趣的維德。維德會詢問這種話，就像是深海裡的魚忽然對陸地上的貓感興趣了一樣。

“因為克萊德尚未分化。我於他而言……是兄長的監管。這樣，他還能覺得自己是一個正常的精靈。可如果派遣另一個人，那就是純粹地、對待異族的監控了。”畢維斯說，“他還是一個少年。”

“……”

“我詢問那些與他一起進入森林的孩子。他們告訴我，射箭比賽早就在三個小時前就結束了。原本站在我身邊的長老以為克萊德逃了——或許是突然出現了覺醒的意外、或者是由於暗精靈混血的本性。他打算派人去捉拿他，我製止了他，進入森林。”

“長老說，如果一小時之內不能見到克萊德。他一定會派人去捉拿他、處決他——他不會允許冒這個險。森林裡還下著雨，到處都是濕漉漉的。我在森林的深處找到了克萊德。他在樹叢裡低著頭，金色頭髮濕透了，正在翻找著樹叢。我站在一旁，想要知道他到底要做什麼，可限定的時間要到了。於是我上去，嚴厲地斥責了他，要帶他回去。”

“他告訴我他要找回那枚被他射下的果子——他分明該是第一個勝出的人，他咽不下這口氣。可比賽已經結束了，無論是獎品還是名次都已經發放，他即使是找到這枚果子，也證明不了什麼——我這樣告訴他。”

“然後他告訴我，他想要找到這枚果子，是因為他想把它拿給我看。他並不在乎旁人會怎麼想、又或是管理比賽的人是否能承認他的名次。他只是想把果子給我看，僅此而已。因為早上在他出門時，他高高興興地告訴過我，他不會辱沒‘祭司弟弟’這個名聲。他的箭術一定會是第一。”

在說到這裡時，畢維斯的臉上居然有了一層薄薄的笑意。那層笑意就像是浮粉，從過去的時光中被挖掘出來、尷尬地浮在臉上。於是所有人都知道，這段兄弟關系的確曾經青春靚麗過，就像少女柔軟的肌膚。

也只是曾經。

如今即使靠著徒勞的妝點，也證明不了什麼了。

埃文還想說什麼。畢維斯垂下眼，溫和道︰“非常感謝人族的貴客們的幫助。只是這不僅是一場戰爭，更是我們兄弟之間的……故事。也是光暗兩族從今以後……是其中一族走向衰退乃至潰亡，又或是最終能夠互相理解的，轉折點。因此……”

“精靈族的事務原本就與我無關。”維德道，“如何處理，也請你們自便。”

畢維斯終於笑了。

他笑起來時，位於他身後的那盆花終於微微顯出了些帶有生機的模樣。畢維斯溫柔道︰“我會好好考慮如何去做我該做的事的。”

那一刻埃文微微晃神。

畢維斯從會議室中離開，在他推門前，他聽見維德的聲音。

“你後悔把他撿回來麼？”維德的聲音裡帶著點想要知道答案的玩味，“或許，如果你當初沒有把他撿回來，而是任由他死亡。如今精靈族也不會進入這個形勢。”

畢維斯淡淡地笑了。

“即使是祭司，又如何能算清楚後面能發生的事呢。”他說。

畢維斯離開了房間。會議室裡於是只剩下了維德與埃文兩人。埃文琢磨畢維斯雲遮霧繞的話語，道︰“看起來克萊德的確打定主意，不殺死畢維斯，他是不肯罷手的。”

“或許不止這些。”

這句突兀的話來自維德。誰也沒想到維德會在這時候說話。維德抬眼看著窗外的花枝，哂笑道︰“或許他恨的是他曾視他如兄長。可最終他卻知道，從來並非如此。他認為於他而言，自己從來是被監控的棋子，從來都是……”

“自作多情。”

維德凝視著窗外的景象，將右手放在自己的心口。隔著胸腔，他聽見自己的心臟在跳動。

“……陛下。”埃文終於沒忍住，發了聲，“您吩咐我帶來的那些用於刻印咒印的魔藥，似乎比起定位被刻印者所在的位置之外，還有其他的功能……”

他咬了咬牙，道︰“您不覺得，這實在是太過於……冒險了麼？”

埃文心知自己無權對主人的私事置喙。可在根據那些魔藥材料、拚湊出那個恐怖的可能時，他還是忍不住想要質疑自己的君主的瘋狂。

那不過是一隻魅魔而已，他與維德即將擁有的那些宏圖霸業比起來，幾乎是不值一提。更何況，他聽說這隻魅魔曾無數次背叛過維德。

維德對所有的背叛零容忍，任何與他作對的人都遭受恐怖的生不如死的折磨。可埃文實在是不明白，維德為什麼要為那隻魅魔做到如此地步。

“你越界了，埃文。”

埃文隻換回了這一句話。

埃文垂下頭。他知道這一句話已經是維德對他這個忠誠的手下的、最寬容的賜予。他只能輕聲道︰“是。”

維德看著窗外的白藤花。這種花朵讓他想起在小鎮裡所看見的紫藤。當最初抵達那座小鎮時，他化身成烏鴉，站在花架上，看著路希安抱著書經過這裡。

他已經做好了一切準備。他要擄走背信棄義的路希安，讓他承受一切來自他的報復與折磨。他要讓路希安縱使死亡也無法逃離他的身邊，他要留下他的命，長久地折磨他。

可他最終只看見路希安抱著書走過那片花架。他的長發是黑色的，毫無與任何男人同居所留下的痕跡。那一刻他在無盡的恨意與憤怒中感到欣喜若狂，並為自己的反應而感到恥辱。

過去路希安就是因為知道他是如此愛他，才敢如此放肆、作踐他的一切心意。

那時的他是這樣想的。

人不會同一次踏入一條河流。可當從聖池邊醒來，看見路希安傷痕累累地躺在自己的懷裡時，維德又聽見了自己被河流所淹沒的聲音。那恐怖呼嘯著的東西不是河流，而是洪水，將他花費所有仇恨建築起來的堤沖坡，劈頭蓋臉地淹沒了他。

他沉入河底，茫然失措。

路希安總是這麼喜怒無常。他面無表情地想。

可這一次，是路希安自己先到他的懷裡的。是路希安在失控的他的懷裡顫抖、自己做出了選擇。既然他已經給出了回應，將兩人的性命捆綁在了一起，他就再也不會放手。

是路希安把柔軟的自己交付給了他。既然如此，路希安就必須承受這份交付所帶來的代價。

——從現在起，他不會給他任何逃跑的機會、又或是隱瞞自己的機會了。

他絕不會讓自己的一生也變成一場自作多情。

“既然精靈族不需要我們，現在去調查一個叫伯頓的人。”維德吩咐道，“尋找他的下落，以及一切身世。”

所有路希安曾給予過他的謊言，他都會一一查明白。

除此之外。

他也會毀掉路希安一切逃離他身邊的退路。

畢竟是路希安先來到他的身邊。