“你覺得她與之前擊碎獸族聖物那顆寶石的那個刺客有關系？”路希安說，“我得說，那個粉發女人應該不是你的母親，不過未必與她沒有關聯。”

這句話是路希安能夠提示的極限了。

維德靜靜地看了路希安一眼。他說︰“你知道我的命運，對麼？”

在提到“命運”這兩個字時，路希安的手指微微一顫。他最終低聲道︰“維德，如今隨著我的加入，很多事情都發生了變化。除此之外，還有很多事情我沒辦法透露……它涉及到……”

這下可有些麻煩了，路希安想。

“沒關系。”維德的回答倒是出乎路希安的意料。黑發青年眉目疏冷，英挺的眉間卻是迫人的銳氣︰“如果命運用長刀砍向我，我自當用鋒銳的劍阻擋。既然在你看見的書中，我能掌握我自己的命運、能夠走出那些事件。如今，我也能做到。我不需要所謂既定的命運來軟弱我的決心。”

路希安看著他，神情裡有些怔怔的。許久之後，他道︰“你真的不想知道？”

“應當所經歷的，我始終會經歷。”維德說，“世上沒有一成不變的命運，只有我。”

此處明明是西塞爾家族幽靜的書房，可維德典雅的容貌如秀美的彎刀，看起來卻像是旗幟下的皇帝。路希安停頓許久，雙手抱住維德。

他用下巴在他的手臂上蹭了蹭。維德從兩邊耳後捧起他的臉頰，吻他的額頭道︰“我們走。”

兩人離開了書房。只有暮光透過窗簾、鋪到地上，仿若某種窺視的影。

……

維德和路希安在第三日離開了王城。他們乘著馬車，向位於西南方的矮人之國進發。

矮人之國位於山脈之間，其中核心部位有一座千年未曾噴發的死火山、且氣候炎熱。路希安於是讓人準備了很多清涼的衣物與水果。上馬車時他看見異色瞳的、在前面的馬車上正襟危坐的埃文，知道他也是這次出行的主要隨從之一。

除他之外，還有一名忠誠可靠的隨從穆爾，冷靜溫和的隨從考伯特，擅長治療的女隨從海倫娜，戰鬥狂西澤，半龍族迪安與其他多才能的隨從若乾。

這幾個人在原著裡可是各有用處，且沒有一個是二五仔。穆爾有一點巨人血統，強壯而可靠。海倫娜是精靈與人族的混血，有一雙美麗的綠眼楮。西澤是狼族，擅長戰鬥。考伯特則是純正的人類，擅長法術。半龍族迪安則非常強大。

不過路希安首先看見的便是埃文。他故意抱著維德的手臂，像是沒骨頭似的靠在他的身上，對他滿是調戲地柔柔一笑。

埃文的臉立刻就青了，他轉過眼。

直到上馬車後路希安依舊維持著好心情。維德說︰“欺負埃文就這麼有趣？”

整個馬車的空間被魔法擴大了兩倍有余。路希安坐在他旁邊的椅子上，正在脫一隻靴子。聽見維德提問，他抬起眼來，笑眼盈盈地道︰“你要是覺得沒趣味，可以來找我來玩點有趣的。”

維德不輕不重地看了看笑吟吟的人一眼，連同那寬大領口所暴露出的雪白鎖骨。他輕輕咳了一聲，道︰“端正點。”

……到後來先沒有端正的是維德自己。

一路上聽著車廂內隱隱約約的笑語聲，埃文如坐針氈。穆爾無奈地騎馬在他身側，道︰“嘿，夥計，你沒有必要反應這麼大吧。”

“你不懂。”埃文一臉“那個狐狸精勾引了我們英明神武的陛下”的神色。

穆爾嘆息一聲。他還想繼續說什麼，車廂內的聲音驟然靜止了、一點聲音也不泄露在外面了。他拍了拍埃文的肩膀道︰“現在你可以放松清淨了，夥計。”

埃文也暫時松了一口氣……直到他忽然意識到那徹底的清淨可能代表什麼。埃文臉色一青，整個人更不好了。

……

馬車上的日子持續了一個半月。這一個半月的路程對於維德和路希安來說並不算無聊。盡管走的是最快的路徑，他們依舊途經許多城邦。每到新的城邦，他們都會休息一番，吃一些其中的特產、又或是在裡面逛逛。

路希安非常喜歡的是其中某個城邦裡的一種烤鵝肝。烤鵝肝金黃，其下墊著解膩的清甜的水果，其上則撒著幾枚漆黑的魚子。還有一種酸酸甜甜的果茶，也深受路希安的喜愛。

路希安樂於品嘗各種美食與糖果，這讓維德備受忽視。維德於是挑挑眉問他︰“有那麼好吃麼？”

路希安於是湊到他耳邊說︰“沒有……好吃。”

維德當即耳根就紅了，並上馬車離開。

……

他們所抵達的倒數第二個城邦則是綠城。綠城不遠則是石城，在那之後，便是矮人族的領土。

到這個城邦歇息時，維德先從馬車上下來。在迎接臣民的眾目睽睽之下，他們看見一隻雪白的小腿也伸出了馬車，然後是另一隻。

戴著面具從馬車上下來的、穿著白色絲綢長袍的年輕人像是從花叢中走來的王子。在瞟了眼旁邊的埃文後，年輕人似乎湊在維德的耳邊說了什麼，維德挑了挑眉，乾脆地抱住他的腿彎，把他抱了起來。

已經快麻木的埃文︰……

表情淳樸的穆爾︰“啊。”

他們下榻在一名子爵的莊園裡。維德叫海倫娜進來，道︰“到現在還沒收到來自矮人國的新信件麼？”

“是的，陛下。”海倫娜的神色有些忐忑，“從上周前開始……矮人族那邊，再也沒有發來訊息。我猜測他們那邊一定是除了什麼問題。”

“當然。”維德哼了一聲。

“或許我們該在綠城等待一段時間，直到他們回應再過去，或者，派遣一些斥候。”海倫娜謹慎地提議道。

維德思考片刻，的確派遣了一名斥候去打探情報。路希安從旁邊冒出來，道︰“會是火山噴發麼？或者政變之類的……”

他對這段的劇情記得不是很清晰。原著裡維德比現在要更早地抵達矮人族的山脈。他們為了聖物打了一架，最終維德勝利了，奪得了在矮人族的聖山——一座多年未曾噴發過的火山熔岩內部的一塊礦石，並幫助一個矮人小蘿莉煉製修好了一把斧頭。那名小蘿莉隨後便是矮人族的女王。

不過現在他們抵達的日子比起原著裡推遲了四個月。這四個月裡究竟發生了什麼，使得矮人族居然失聯了？

“讓斥候過去探查。”維德下達命令。

海倫娜恭敬地退下了。

五天時間沒能讓斥候打聽到什麼消息，相反，他的音訊在進入山脈後便消失了。維德的團隊開始嗅到緊張的氣息，西澤開始磨著自己的匕首，興奮道︰“或許我們該去矮子們那裡大乾一場。”

“注意你的言辭，西澤。”考伯特不贊同地說。

在所有人的期待中，維德開口︰“即日啟程，去石城。”

石城就在矮人之國與人族之國的邊境線上，與其說是一座城，不如說是一座小鎮。多年來裡面幾乎已經沒有太多居民，如今它隻被當做驛站使用。

“我能感覺到矮人的聖物就在山脈裡面。”在進入石城時，維德這樣說。

石城的確很荒涼，只有少部分人還生活在這裡面。然而這一次，這裡的境況遠比之前還要詭異。所有的人都是來去匆匆。

為了避免打草驚蛇，維德隻帶著幾名侍從與路希安一起進入了旅店。旅店一樓居然還有個吧台，老板也在無精打采地擦著杯子。見幾人來了，他給扔下了銅幣的幾人各自上了一杯啤酒，道︰“原諒我這裡沒什麼好的貨色，不過如今我確實沒什麼心情來釀造更好的啤酒……”

“發生什麼了麼？”維德道。

老板開始嘀嘀咕咕地抱怨自己那兩個上周回到矮人之國探親，卻一去不復返了的矮人員工︰“……誰知道他們是不是回去探親！或許就是想偷懶……”

通過老板，路希安了解到，原本有些矮人喜歡石城裡的啤酒或食物，雖然矮人是一個自閉的國度，但偶爾也會有矮人從山脈裡出來，到石城裡用自己的發明來換取一些人類的貨物。可從一個月前開始，便再也沒有矮人從山脈裡出來過了。

不僅如此，在他店裡幫傭的矮人們也一個個返回了矮人之國，並再也沒有回來……盡管老板執著地認為，他們是跑路了。

“城裡一些人認為矮人國或許是出了什麼壞事，甚至有人說，裡面或許發生了戰爭，要離開石城避一避風頭、或是說火山即將噴發……笑話，我活了五十多年，從來沒有見過矮人族的火山噴發過一次！”老板梗著脖頸道，“我看那些人就是……”

老板還在嘀嘀咕咕地抱怨，海倫娜和西澤留下來敷衍他。其余人去了樓上。

“我敢說矮人之國一定是出問題了。”埃文說，“或許我們得派人進去看看。”

被派進去探查的是穆爾和西澤，他們帶著部分隨從進去。可依舊沒有消息出來。

就連他們兩個人，也杳無音訊。

空氣漸漸越加不安。維德告訴考伯特與迪安，讓他們帶隊守在石城之外。

“矮人山脈之中有蹊蹺，”他說，“我會帶著海倫娜和埃文親自進去探查。”

維德想把路希安留在山脈之外，可路希安拒絕了。他聳聳肩道︰“我並不覺得我比海倫娜或埃文更沒有用。”

“別鬧。”維德說。

“哦。”路希安說，“我假設你會想在離開山谷時看見我和迪安吻在一起。”

維德︰……

路希安︰“你知道我敢的。”