“有些活物天生比同類強得多，世間稱之為‘妖怪’。實際上這天地間精氣充溢，部分活物天生多得了精氣，才會出現妖化。妖怪死了，屍體爛成泥前，仍含有充沛的精氣——以此為基，便能施法。妖物越有靈智，屍體效果越好。”

　　陳千帆慢慢翻看他那記錄簿。

　　“同一個道理。人也是活物，一樣會有天生多得精氣的‘妖人’。”

　　時敬之恍然：“人為萬物之長，精氣最為充足，所以前輩才要那秘典上的古屍？”

　　怪不得陳千帆說他是塊“好材料”。

　　“沒錯，那秘典上的古屍，都是上好的妖人，也是最頂用的施法材料。但為材料而殺人犯忌，這是宓山宗的第一鐵律，所以老夫只能用人屍。”

　　說到這，陳老頭意味深長地笑了笑。

　　“世上哪有無根之木、無源之水。法術法陣這般逆天而行的玩意兒，效果好五成，消耗至少要翻上三倍。不然老夫研究不滅之身，也不會耗費三十年這樣久了。”

　　時敬之陷入沉思，尹辭也垂下目光，兀自沉默不語。

　　不過這微妙的氣氛沒有持續太久——

　　施仲雨沒閑心操心術法理論，她自從聽見“沒個十天弄不完”，一臉愁雲慘霧便掛了起來。

　　她等得了，她的師門可等不了。再磨蹭個十日，戚掌門說不準可以收拾收拾過頭七了。

　　時敬之注意到了她焦慮的視線：“只是屍塊，近幾日便能到手。人命關天，施姑娘先回太衡便好。”

　　施仲雨沒有借坡下驢：“如此一來，時掌門要如何回中原？”

　　“我與姑娘約定半月之數。我派助姑娘取得材料，半月之後，姑娘帶箭馬回來接我們，如此可好？”

　　施仲雨這才松了口氣，眉目間現出些感激：“多謝時掌門。”

　　蘇肆抱緊白爺，臉色與鵝毛差不多同色：“我們還要在此處待上小半個月？”

　　此地貧瘠，窗外除了雪只有雪。蘇肆只在這待了一天，整個人閑得渾身不得勁。偏偏閆清練劍練得走火入魔，在哪兒練都是練，赤勾少主連個拉統一戰線的都沒了。

　　入了枯山派，他這日子眼看著越過越淒涼。

　　施仲雨忙打圓場道：“我派在孿川設了駐馬點，我會叫人早早候著，不會真的卡半月之期。”

　　蘇肆歎了口氣：“我不是針對施前輩……掌門，今天可是除夕啊，這麽一算，正月十五前，我們都進不得城？”

　　時敬之：“……”

　　時敬之大驚失色：“除夕這就到了？不是還要七八天嗎？”

　　這還真不怪時掌門。枯山派師徒兩人，一個面臨生死抉擇，一個早就過得不知道今夕何夕。回蓮山慘劇在前，閆清又練劍練得上頭。他們幾乎忘了世上還有什麽熱鬧的好事，只有蘇肆一個人沒心沒肺地保持清醒。

　　更何況，陳千帆這裡也半點年味兒都沒。想來也是，陳老頭一副吊兒郎當的世外高人模樣，哪會注重什麽節日氣氛。

　　可憐蘇肆在江湖底層摸爬滾打，平日最盼的便是這一點熱鬧勁兒，結果連聲鞭炮都聽不著。

　　衛婆婆正上前添茶，聞言笑道：“正好年輕人多，要不咱也過過年。我晚上多做兩個菜，就當年夜飯。我還縫了新的襖呢，就是陳夫子不愛穿……”

　　陳千帆抖抖胡子，一臉無所謂：“隨你們，我不管。”

　　反正這人明日就能忘個一乾二淨，尹辭心想。

　　他看向時敬之——便宜師父最愛熱鬧，又正巧面臨關乎性命的抉擇，肯定不願錯過這樣的節日。

　　果然，時敬之方才那副嚴肅模樣無影無蹤。

　　他兩步並作一步走到蘇肆面前，正色道：“進不得城又怎樣，我派怎麽可能不過年？”

　　看到時敬之這副表現，尹辭終於安了些心：“閆清，去裝飾下屋子，我幫婆婆準備飯食。”

　　衛婆婆眼睛有點濕潤，幾乎喜氣洋洋起來：“好，好。前些天的妖花還有剩余，我拿來染點紙，剪個窗花啥的。唉，過年就是要熱鬧點。”

　　陳千帆鼻子噴了幾口氣，到底沒說什麽。

　　橫豎秘典要天亮再打，夜裡找點事做，也算勞逸結合。

　　時敬之雖然不是十指不沾陽春水的類型，可惜在此事上，他的作用與白爺相當。時掌門著實派不上沒什麽用場，被發配去旁觀陳千帆研究術法——連蘇肆都剁得一手好肉餡，至少能幫忙包餃子。

　　不知是太有自知之明還是樂得偷懶，時敬之一聲不吭，邁過前廳的楚河漢界，一頭扎進雜亂的那一邊。不消片刻，時掌門就和陳老頭小聲嘰嘰咕咕起來，連下手都打上了。

　　尹辭仔細看了片刻，確定時敬之臉上沒浮起什麽陰霾，這才收回視線。

　　這一路回來，他總覺得時敬之身上多了些難得一見的沉重感，或許是他多心了。

　　時間過得很快。

　　他們原本就沒打算過個多麽精致的年，氣氛到了即可。誰料窗花貼好，餃子煮上，最開始攛掇此事的時敬之卻離開陳千帆那邊，獨自一人出了門。

　　尹辭拍拍手上的麵粉，堂而皇之地跟上。

　　生死之事上，時敬之的情緒一直不怎麽穩定。此刻正值人間最熱鬧的時刻，他卻被撇在北地，背後還扛了鬼知道多沉的壓力，失控也不是不可能。

　　他得把他盯牢了。

　　門外，積雪依舊是暗藍色的一片，它們乏味地鋪著，蔓延至地平線彼方。天上擠了些烏雲，零星地飄了點細雪冰碴，抬首瞧不見星月。

　　時敬之走到房間無窗的那面，立於一片空曠中，扭頭看向尹辭：“阿辭果然跟來了。”

　　尹辭沒有再逗他：“你的決定非同小可，對常人來說也難以選擇，誰知那物癮會怎樣發作——就我所知，某人可是自傷的專家。”

　　“我答應過你不再自傷。”時敬之沒有惱，“為師答應過你的事，不會說話不算話。”

　　尹辭定定地看了他一會兒：“如果你是想要一個人清淨清淨……”

　　“不，你就待在這，哪兒都別去。”

　　時敬之笑得真心了些。

　　“這說不定是我最後一個年了，我是當真想要認真過的。明兒正月初一打秘典，也算應景。”

　　尹辭沒接他的俏皮話：“說什麽渾話，明年我帶你去弈都過年，那兒有最熱鬧的燈會。”

　　時敬之目光慢慢柔軟下來：“好，為師準了。”

　　緊接著他吐出一大口濁氣，從懷中掏出個物事。

　　“不過這個年也要好好過，阿辭，看好了。”

　　他陽火一閃，嗤啦點著了什麽。

　　接著，那東西直接在時敬之懷裡炸開了。

　　尹辭瞬間頭皮發麻，險些被驚得一同爆炸——那陣勢可不是開玩笑，搞不好臉皮都給炸碎一半。

　　他腦子意識到之前，身體便先閃了過去，一把扯住時敬之。這回他沒來得及協調步伐，輕功走得不怎麽好看，甚至有些狼狽。

　　“剛說完不自傷，你就要自殺給我看嗎？”

　　尹辭急火火地驗傷，幾乎要咆哮起來。

　　濃煙散去，時敬之被熏得臉部發黑，但皮肉完好無損。尹辭才松一口氣，便看到對方一臉無辜的笑。

　　“你——”

　　啪的一聲銳響。

　　沉悶的夜空之中，一道金光從時敬之懷中騰起、衝天而上，繼而炸出一片金閃閃的火樹銀花。烏雲之下碎金四濺，天空一瞬間亮了幾分，熟悉的煙火味鑽入鼻腔。

　　那是一朵粗糙的煙花，氣勢洶洶、又燦爛至極。

　　“我在弈都見人做過，不會傷到自己。不過好歹是頭一回，就想先試試效果。我就知道阿辭會跟來，正好偷偷給你看。”

　　時敬之笑吟吟道。

　　“這麽在乎我啊？”

　　小兔崽子還知道學他說話了，尹辭板著臉松開對方的手腕：“下不為例。”

　　時敬之的目光有些複雜。

　　盡管謎團越來越重，他心底那點關於塵緣的芥蒂，徹底散於此時此刻。