鄭奉刀一張長臉露出笑容。他那雙三角眼不大，由上自下睨著，活像打量三條死狗。

　　“啊？哦，大概吧。”

　　“向你們聖教主發誓。否則我就把佛珠燒成灰，誰都別想拿。”

　　時敬之五指微張，掌心騰起團陽火。他沒摘面具，臉上決絕之意卻十分明顯，從頭到腳寫滿“玉石俱焚”四個大字。

　　鄭奉刀哈了口白汽，笑容也染了冷意：“嘖……我鄭奉刀向聖教主發誓，今日拿到佛珠後，不傷枯山派三人。”

　　他惡狠狠地盯著時敬之，露出略顯尖利的牙齒。

　　“夠了？”

　　閆清悄聲道：“掌門，他說的是今日內不傷，您可要想清楚——呃！”

　　鄭奉刀驟然閃到兩人面前，刀背痛擊閆清的腹部。閆清個子挺高，卻被打飛足足三丈遠。他痛苦地伏在地上，在雪沫中嘔吐起來。

　　尹辭險些哦喲出聲，這位長老，你剛把你家聖教主的瀕危後嗣抽飛了。

　　時敬之沒底氣胡思亂想，他咕咚咽了口唾沫——要是鄭長老用了刀刃，閆清得字面意義上的一刀兩斷。

　　“今日拿到佛珠後，不傷枯山派三人。”鄭奉刀後退兩步，又慢騰騰地念了一遍，把“後”字拖得又長又黏。

　　時敬之深吸一口氣，掏出兩顆帶著糯米酒味兒的佛珠。他指頭僵硬，掌心微顫，不知是凍的還是嚇的。

　　“老子還是不痛快，你小子花招多得很。不如時掌門也發個毒誓，趕快點。”

　　時敬之閉上雙眼：“這佛珠若是有假，我時敬之斷子絕孫。”

　　鄭奉刀滿意地接過佛珠，使勁嗅了嗅：“不錯，算你識相。”

　　他收起九環刀，大搖大擺地離開了。時敬之快步走到閆清身邊，查看他的傷勢。

　　尹辭看戲看得有些不爽：“師尊，你就這麽給他了？”

　　時敬之：“怎麽可能，那是假的。”

　　尹辭：“……”

　　閆清：“？”

　　時敬之臉上的慌亂瞬間消失：“多虧烏血婆，我添了不少恐懼經驗。阿辭，為師裝得像不像？”

　　“挺像。”時狐狸天賦驚人，連他都騙過去了。

　　“我早猜到陵教會堵人，鄭奉刀這幾天一直在咱們附近轉悠。我向和尚討了相像的舊佛珠，又用糯米酒煮過。現在天色這麽暗，他不是赤勾教的，看不出差別。”

　　閆清顫聲道：“掌門，你之前可沒提過這事。”

　　“要是你倆知情，反應不到位，露餡了怎麽辦？”時敬之給閆清塞了瓶傷藥，悠哉悠哉的態度又回來了。

　　閆清有些恍惚：“可是你發誓了……”

　　“發誓？我不信那些亂七八糟的東西。枯山派跟太衡混了太久，那鄭奉刀還真把咱當正派人物了。”

　　閆清更加恍惚：“難道我們不是嗎？”

　　時敬之笑容可掬：“我什麽時候說過想入正道？”

　　閆清呻吟一聲，不知道是腹部疼痛，還是因為上了賊船而胃痛。他把自己彎成一顆孤獨的蝦米，散發出淡淡的生無可戀。

　　尹辭心滿意足，又開始陪演：“師尊，我們還是快逃吧。等鄭奉刀發現不對，他會把我們揪出來殺光……事已至此，我們還去棲州嗎？”

　　陵教雖說式微，教眾卻和瘋狗相差無幾，哪怕吃了米粒大的虧，都得狠狠咬回來。鄭奉刀貴為長老，被時敬之一個初出茅廬的小子耍得團團轉，估計拿他們仨墊床角的心都有了。

　　棲州繁華，必定有陵教眼線。去也不是不行，只是免不了一番雞飛狗跳，徒生幾打枝節。

　　千日防賊累得慌，時敬之和閆清又一個賽一個脆，萬一自己一時沒看住，人啪嘰沒了，那多掃興。

　　尹辭想到這裡，主動湊去時敬之身邊，聲音又軟下幾分：“師尊，咱們別去棲州了，先找個小地方避避也好。”

　　時敬之良師之心泛濫，格外吃他這一套：“阿辭說的有道理，我想想……”

　　閆清兀自蜷了會兒，聽到關鍵處，他終於從地上爬起來：“我，咳，我知道個去處，可以暫避一段時間。”

　　他拍拍身上的冰碴，被滿地灰黑一襯，顯得臉色愈發青白。

　　“掌門，此地山體與縱霧山相連，可以順山走。縱霧山裡有個叫息莊的村子，它平日與外界隔絕，非常難找，幾乎沒人知道。”

　　時敬之眼睛一亮：“那你怎麽知道的？”

　　閆清目光砸向腳下：“我算半個息莊人。”

　　這是瞌睡來了送枕頭，時敬之立刻上了勁兒，抓著閆清問東問西，就差讓他背息莊村民的族譜。閆清老老實實，答得一五一十，只是言語間沒半點懷念。

　　尹辭也沒聽過息莊，但他了解縱霧山。

　　縱霧山佔地極大，西有永盛，東臨棲州，南邊是陵教的地盤。剩個北面山高水險，亂峰橫斜，土地又格外貧瘠，基本沒有人煙。

　　從棲州前往永盛，必須朝北繞上一大圈。

　　巧就巧在，鬼墓離縱霧山不算遠。轉頭向西南，可以徑直扎進縱霧山脈。按閆清的說法，他曉得一條捷徑——他們只要肯走險路，又願意吃苦，三四日就能到息莊。

　　既然確定了目的地，時敬之求生心切，帶他們連夜奔逃。三人跑到日頭高照，才在山林中安頓下來。

　　此處臨河。河水清澈見底，沒完全凍上，正適合落腳。

　　下了趟鬼墓，又添了一張嘴，包內食物所剩無幾。時敬之殷切地看向尹辭：“好徒兒，為師想吃魚，山雞也行。”

　　還點上菜了。

　　不過冬日山林荒涼，撿不到野果，只能獵肉吃。他頂著個山戶身份，也算回歸本職。

　　尹辭起身：“習武之人耐得冷，師尊去捉魚。我找找山雞兔子，閆清再撿些柴火來。待會兒我給你們燒飯。”

　　一個時辰過去。

　　尹辭手裡拎了三隻山雞，抬頭就看到了可憐兮兮的師父——時敬之呆坐河邊，正用內力烘衣服，整個人散著熱氣，化作一隻剛出籠的包子。

　　尹魔頭殘酷發問：“師尊，魚呢？”

　　時包子目光悲戚，指指下巴上的紅痕：“我捉到條大的，結果……咳，它差點把我抽暈。”

　　尹辭嘴角抽了抽：“沒魚就沒魚，雞肉夠吃。”

　　是了，便宜師父內力驚人，實戰經驗卻少得可憐，生活經驗也沒多到哪裡去。他準沒把魚的力道放在眼裡，給它當場抽傷了尊嚴。

　　“你笑我。”時敬之苦道。

　　“沒，師尊看錯了。”

　　“阿辭……”

　　兩人鬧了一半，閆清也回來了。看清他的戰利品後，師徒倆齊齊閉了嘴。

　　閆清背著老高的柴火，手裡還拖了頭瘦小野豬。他頭頸滿是汗和泥，顯然來了場苦戰。

　　接到兩人訝異的目光，他喘著氣解釋：“撿柴時看到的，試著抓了抓。”

　　時敬之目光呆滯：“太衡派還有這種訓練？”

　　“小時候有人教過。”閆清靦腆地笑笑，“我不會料理，還得麻煩尹兄弟。咦，沒魚嗎？”

　　時掌門瞧瞧尹辭手裡的雞，又看看閆清拖來的野豬，將頭一抬：“掌門我突然不想吃魚，荒郊野外的，太奢侈不好。改天啊，改天。”

　　莊大師絕對想象不到，自己的大作竟在百年後被用來殺雞剖豬——尹辭拔出吊影劍，利落地處理獵物。

　　三隻雞填了乾草香料，抹好鹽，松枝熏過再烤。整頭豬被尹辭麻利分解，化為整齊的肉塊。他這邊熏上肋排，用石板炒起香料和鹽，又囑咐閆清去燒熱水、剝腸衣，做些香腸當乾糧。

　　烤肉香氣四散，金黃的油脂滴入火舌，滋滋吱吱地響。

　　閆清看得肅然起敬：“不愧是獵戶出身，我還以為用劍會麻煩些……”

　　尹辭頭也不抬：“只要熟悉骨肉連接，徒手也剔得了肉。”

　　時敬之目光終於從烤雞上移開，似有所悟。