往來男女稱不上美若天仙，也個個面色紅潤、容顏姣好。

　　回頭看，他們背後哪還有隧道，只剩一座架在旱地上的小石橋。剛走過的長長隧道，眨眼間化作短短的橋洞。橋的對側，遍地春色，一望無垠。

　　沒有神祠，更不見山林。

　　若是春夏來訪，這裡確實像仙境。可冒著嚴寒進來，此地反倒更像幻境。

　　時敬之才領教過鬼墓的“夢幻泡影”，吃足了苦頭，生怕再來一次。他謹慎地繃住臉，表情裡沒有半點讚歎。

　　引燈見他們不給面子，嘴噘得更高了。她扭過頭，撲去背後女子的懷裡：“阿媽阿媽，我帶了兩個好客人來！”

　　女人有副好相貌，生得豐腴圓潤。她抬起頭，衝時敬之笑道：“郎君換件衣服吧，一會兒該熱了。”

　　她又摸摸引燈的頭：“去找你阿爹，讓他挑兩件衣服拿來。”

　　引燈歡呼一聲，牽上狗妖，頭也不回地小跑離開。

　　“棉姐，這三……兩位是我朋友，我來接應吧。我家就我一個光棍，照顧起來方便。”一個聲音從眾人背後傳來。

　　三人猛地回過身。

　　一個年輕人坐在石橋邊沿，臉上帶著無辜的笑。

　　那人生了雙柳葉眼，右眼下長了顆黑色小痣。他的五官秀氣靈動，沒有枯山派師徒那般超脫常人，讓人看著就想親近。

　　“阿四！”閆清少見地大叫。

　　阿四衝他客氣地行了個禮，沒回應什麽，繼續看著那女人：“棉姐，我先把人帶走了。”

　　棉姐笑道：“也好。要是客人穿不上你的衣服，跟我說，我幫你改。”

　　“哎。”

　　阿四轉身為三人引路。他路上雖笑著，態度卻不冷不熱，問什麽都不答。閆清眼看要到爆炸邊緣，阿四的住所終於到了。

　　房間寬敞乾淨，足夠住下四人。屋內家具樣式古樸簡單，木面被磨得鋥亮。只是床鋪散亂，衣服被丟得到處都是，桌子上還斜插了一把剔肉刀。

　　阿四進了屋，把門一擋，警惕地左右看看。確定四下無人，他一把揪住閆清的衣領，把閆清一個八尺男兒拎得雙腳離地。

　　“我不是讓你跑嗎？”他臉上的溫文一掃而空，只剩恨鐵不成鋼。“你這叫跑？往賊窩裡跑？啊？”

　　“我擔心你……”閆清恍惚道。

　　“混帳！我比你能打，我都跑不了，你來給我陪葬？這下可好，你還……”

　　阿四掃了眼枯山派師徒兩人，客氣地笑了笑，臉龐一轉，繼續橫眉豎目。

　　“你還拐了兩個人跟你一起倒霉？人家是無辜的！”

　　時敬之連忙解釋：“小兄弟，外面天寒，我們在屋裡過夜，這才走晚了，並非閆清慫恿。他昨天還跟我們說了你的事，你可是那蘇四狗……？”

　　誰知這純粹幫了倒忙。

　　“你跟他們說我叫蘇四狗？！當初你給我取了新名字，你自己給吃了？”

　　“蘇肆、蘇肆你先放開。”閆清好聲好氣道。“各位，這位就是我的朋友，蘇肆。肆意的肆。我自己改了姓，也順便幫他改了名。”

　　蘇肆這才松開雙手，閆清揉揉脖子，舒了口氣。

　　“你比以前壯了，都比我高了。”蘇肆半天才吭聲，眼圈有些紅。“挺好。”

　　閆清表情柔和下來：“我去了太衡。你一直沒來，我還以為你……”

　　蘇肆甩甩頭，笑容真心實意了不少。

　　“先不說這個，能見面就好。三子過來，抱一個。”

　　見兩個年輕人久別重逢，抱得死緊，時敬之眼巴巴地看向徒弟：“真好啊，我也想要這樣的朋友。”

　　尹辭掰了半塊熏肉，塞進師父手裡：“咱們又沒有久別重逢，師尊吃肉。”

　　時敬之悲傷地啃起肉來。

　　“剛才多有得罪，外頭被人看著，我不好表現得太熱情。”吸了一會兒閆清，蘇肆的情緒終於平緩下來。“兩位是？”

　　“枯山派時敬之，這是我的徒弟尹辭。閆清目前跟著我，在我派當仆役。”

　　蘇肆爽快地點點頭：“蘇肆，無門無派，會點防身功夫。”

　　“我裝作喜歡這裡，在這住了將近半個月，目前還沒被怎麽樣。憑時掌門和三子的長相，暫時也不會有事，這位尹兄弟就難說了……接下來我要說的，句句是實話，你們冷靜點哈。”

　　蘇肆的故事比閆清的市井些。

　　他十年前與閆清失散，流落到人生地不熟的地方。先是因為天生手勁大，被人誆去做黑工，又憑借一張臉，被富人家買來當小廝。富人被搶了，他就混入山匪，渾渾噩噩過了幾年。後來匪幫四散，蘇肆沒有身份，一舉變成乞丐，流落街頭。

　　一言蔽之，他什麽下九流的人都見過。

　　好在蘇肆學過屠戶手藝，又讓閆清逼著認了些字。永盛城的一個屠戶願意收他，他這才安下身來。等他存夠銀兩，開始闖蕩，時間早已過去十年。

　　為了證明身份，蘇肆指指插在桌上的刀。那把剔肉刀寒光閃爍，木柄粗糙，浸透血和油，散發出淡淡的豬肉腥氣。

　　尹辭目光頓了一頓。他總是覺得這把刀有點眼熟。不過鑒於這刀實在寒磣，他又收回視線，繼續聽蘇肆敘述。

　　蘇肆選了息莊當第一站。他決定先回村子，看閆清有沒有挖走花錢，結果陷入和枯山派一模一樣的境況，出村便被源仙村的人堵到了。

　　蘇肆比他們瘋得多，他沒怕那狗，直接拔刀出手，和白袍怪人們打成一團。

　　“我戳傷了其中一個的腳底板，又割了腳脖子。它腳筋該斷了才對，結果它行動如常。”蘇肆摸著下巴，“就那會兒，我瞧見了布裡包的東西。”

　　時敬之緩緩坐直：“東西？”

　　“反正裡頭絕對不是人。透過布料縫兒，我看到內髒似的肉塊……這年頭誰家內髒長腳上？我刀戳得也挺狠，那東西叫都不帶叫，這正常嗎？”

　　“它不知道痛，數量又多。我曉得沒勝算，直接認了輸，就提了一個要求——去三子他家那挖點東西。村裡沒別人，他們就讓我去了。”

　　他抓過水杯，豪飲大半，又罵了幾句髒話。

　　“三子不一定回來挖錢，但不怕一萬就怕萬一嘛。我不知道他們要守到啥時候，就留了信……結果你！我前腳被抓來，你後腳就來了，唉——”

　　蘇肆一頭砸上桌子，撞出呯的一聲。

　　閆清無話可說，隻好順順他的背。

　　時敬之被嚇多了，漸漸也就習慣了：“我們是去躲人的，一切純屬意外。在這能有個信得過的人，也算不幸中的萬幸。”

　　尹辭不發話。

　　信得過的人？他可不這麽想，時敬之也未必說了真心話。

　　這一路上，他確實在白袍人……白袍怪物那嗅到了膿血味。他嗅到了，時狐狸更不會漏過。蘇肆說他傷了白袍怪物，大約不是謊話。

　　然而白袍怪物尚能打飛時敬之的儺面。蘇肆一個屠戶，真能有機會傷它？

　　不過蘇肆與閆清相遇，那份真誠的情緒也不似作偽，可以再觀望一番。

　　閆清顯然對蘇肆無條件信任，他的關注點在別的地方。

　　“阿四，咱們在這商議，村裡人會不會偷聽？”

　　蘇肆一拍腦袋：“不會不會，我有幫手。來，正好介紹下我的盟友。我能成功活到今天，全是它的功勞。”

　　沒等眾人反應，蘇肆打開窗戶，伸出腦袋：“白爺，白爺——開飯了——！”

　　一個雪白的玩意兒瞬間砸了進來。

　　那東西把蘇肆撞倒在地，兩隻腳板踩在蘇肆臉上，雄赳赳氣昂昂地睥睨了一番天下。隨後它撲扇翅膀，“昂昂”大叫兩聲。

　　它看起來像隻鵝，比尋常鵝肥了一大圈，嘴頂的肉瘤格外飽滿。與普通鵝不同，它頭頂長了兩個觸角似的東西，約莫人的食指長，覆著短短的羽絨，軟趴趴地垂著。

　　尹辭少見地迷茫了一瞬：“鵝？”