時敬之嗖嗖退後兩步，半躲在徒弟身後，語氣裡的禮貌搖搖欲墜：“……晚輩還是想要同去。”

　　陳老頭上上下下看了他一遍，半長不短的胡子抖了抖，語氣又和藹了些：“行。”

　　時敬之懷疑這份和藹不是對他的，而是對他這一身皮囊的。估摸著陳老頭覺得良材到不了手，放在旁邊看看也能過眼癮。好在有見塵寺做擔保，陳千帆總不會是殺人越屍之徒，時敬之還是壯著膽子上了。

　　這回的早餐湯中有鹽，味道意外的不錯。

　　餐後，衛婆婆照常繡她的花，嘴裡還哼著不知道哪裡來的爛俗小調：“暖風有情桃枝俏，春江水靜，誰家春意鬧……”

　　她的官話不準，這首曲子的調卻極準。哪怕以老人的聲音唱來，小曲依舊綿軟好聽，還帶著些繾綣的長音，給這北地添了些江南水汽。

　　陳千帆牛嚼牡丹，權當沒聽見。他拿了衛婆婆準備的吃食，又把自己掛成一個包袱架，晃晃悠悠地往外走，連道別都沒一聲。

　　積雪沒過小腿，陳千帆在最前頭帶路，一行人走得不緊不慢。

　　尹辭沉默了一路，忍住拿眼瞧時敬之的衝動，還是琢磨不出如何溫和地插手此事。可憐他幾百年來沒給人當過爹，頭回領教這種手足無措的扎手之感。

　　雖說當初他撿到孫懷瑾的時候，孫懷瑾也不過十一二歲。尹辭總覺得哪裡不太一樣。

　　時敬之沒有真的“指望”他。

　　孫懷瑾確實凡人一個，處處須得他指點。可是小啞巴沒真認他當爹，時敬之也並非需要他照顧——此人七竅玲瓏，長袖善舞。就算總愛給自己搞些皮肉之苦，心裡也有數，不會傷及性命。

　　自從生出塵世心魔，時敬之對人情的理解更是一日千裡。而尹辭自打生下來，就沒輕聲細氣地待過人。哪怕先前心疼這人受傷，他的做法也充滿上位者的強勢。

　　時敬之全然接受，想來不是優柔寡斷耳根軟，只是不願與他衝突罷了。

　　也不知到底是誰照顧誰，尹辭越想越無力。

　　小事便罷，若自己強逼時敬之下這種大決定，他們那點來之不易的情誼怕是到此為止了。手中亂麻變得溫熱鮮活，尹魔頭的快刀斬不下去，很是頭疼。

　　埋頭苦思的不止尹辭一個。施仲雨也心系師門，三魂七魄跑了一半，膝蓋直發僵。時敬之走在隊伍最末，心裡苦不堪言。

　　明明自己才是那個面臨生死抉擇的人，結果卻在此時化身趕屍匠，趕著倆年輕漂亮的屍體往前走。加上悶不做聲的陳老頭，他怎麽看都是一行人裡最有活氣的那個。

　　只是時敬之的活氣沒留存太久——旭日初升，天朗氣清，雪景似人間仙境。可惜陳千帆偏偏跳最陰暗的路走，一行人越走越荒涼，寒風愈來愈陰冷。四處景象逐漸鬼氣森森，涼意直往人骨縫深處滲。

　　陳老頭在一處冰川前停住腳步。

　　冰川前白雪皚皚，雪中嵌著一頭死鹿。鹿看著上了年紀，像是凍斃於此。它的屍身側臥在雪殼之中，沒有太多破碎，周遭也不見血跡。

　　鹿角上長滿怪模怪樣的肉球，許是隻妖化不算明顯的鹿妖。

　　陳千帆模模糊糊哼唧兩聲，先掏出記錄簿，打了個叉：“今天就用這個當路引。”

　　聽說是尋材料，時敬之本以為他們要去捉妖，或是挖點什麽天材地寶。如今面對一頭死鹿，他人有點懵：“路引？”

　　陳千帆露出個淺淡的壞笑：“符咒難做，這難處我以經驗解。材料難尋，年輕人當然也得出力——別瞎怎呼，閉嘴看著就是。大妖屍沒那麽好找，浪費了這一個，你們待會兒可得好好乾活。”

　　其余三人老實地站在原地。

　　陳千帆先取了碗染成黑紅的乾癟果實，散在鹿屍之上。又煮雪熬了一小鍋濃稠藥汁，以鹿屍為中心，細細澆出深紅的圖案。稠血似的東西碰了雪，沒有隨雪水散開，而是凝成清晰的痕跡。

　　陳千帆就這樣細細描畫，腳步輕盈，沒踩壞哪怕一道藥痕。

　　法陣成，細微之處讓人眼花繚亂，與衛婆婆身上那些有異曲同工之妙。

　　不知是不是錯覺，時敬之總覺得那頭鹿屍新鮮了些，不似剛才那般凍得梆硬，仿佛才剛死不久，冒著熱氣。

　　陳千帆摸來摸去，掏出四根暗褐色的粗香，朝鹿妖的眼睛一戳。點了火後，香頭燃起藍瑩瑩的火，黑煙不隨風搖，直挺挺地冒上天空，看得人汗毛倒豎。

　　時敬之吸了口冷風，牙根直酸。無論怎麽瞧，這玩意比起仙術，都更像是邪術。

　　“成了。”

　　陳千帆旋身一躍，出了法陣。他抖抖包袱，抖出一瓶髒兮兮的藥丸，接著倒了四個在手裡。也不管滿手的醃臢香灰。

　　那幾個藥丸冒著刺鼻的酸臭味，泛著可疑的油光。

　　陳老頭自己倒不在乎，先撚了一個吃了，還咯嘣咯嘣嚼了嚼。

　　時敬之憋住一聲哀鳴，艱難地拿起一粒。他原本還存了些僥幸，覺得這東西沒準只是聞著惡心，吃起來沒那麽誇張。誰知道那東西一進嘴巴，仿佛在他舌頭上裹了層爛泥，又苦又膩。

　　他往嘴裡塞了兩把雪，才把那股怪味兒壓下去。連施仲雨都扭了臉，只有尹辭還心不在焉。

　　“方才那是止息丹。按理說該長時間屏息，但你們這群小孩肯定憋不得……用這個能輕微呼吸，切記不可大聲喧嘩、急促喘氣。”

　　時敬之小聲道：“前輩能長時間屏息？”

　　“自然。”

　　“那這藥……”

　　“放了三五年吧，不打緊。”

　　時敬之欲哭無淚。

　　終於，那插在鹿眼裡的香突然一亮。香上黑煙驟然改了方向，齊齊指向不遠處的冰川，仿佛四根繃緊的黑繩。

　　“蜜嵐女王的術法秘典，來了來了。”陳千帆道，“待會兒你們聽我指揮，不要魯莽出手——尤其是狐狸眼的小子，你內力太強，要是粗暴地損了秘典，相當於與整個宓山宗為敵。”

　　尹辭奇道：“秘典？”

　　他聽說過此物。據宓山宗門人稱，這秘典記載的全是些複雜高深的術法，秘典本身也相當危險，非到必要時，宓山宗自己人都不願碰觸。

　　尹辭自己不會施術，宓山宗的高人又術業有專攻，沒幾個人願意專研秘典。於是他隻得跳過這條線索，隻調查宓山宗的現成術法。

　　誰想今日居然歪打正著，得見此物。

　　就是這秘典沒被存放在機密之地，有點出乎他的意料。

　　眾人猜測的工夫，四根香燃盡。

　　此時此刻，不用陳千帆解釋，尹辭也曉得“秘典”為什麽存放不住，又危險在哪兒了——

　　一個不大不小的隊伍正浩浩蕩蕩而來。

　　隊伍的主要組成是些奇形怪狀的蟲妖鼠妖，夾雜著幾百隻個頭大點的妖怪。一隊妖物搖晃前行，排得整整齊齊，仿佛民間出殯。

　　它們簇擁著一個五六丈高的……怪物。

　　看身形，那怪物是個女人樣貌，不過她的軀體並非整體，而是無數赤裸人屍拚湊起來的。她的頭顱則由千百顆頭顱嵌成，密密麻麻的臉孔疊在一起，猶如噩夢之物。

　　屍體不爛不脹，沒有腐敗異味。在那青白的皮膚上，不少暗紅墨字蟲子似的到處亂爬，宛如活物。

　　它維持著雙膝跪地的姿勢，隨隊伍一點點朝前挪，“頭”上的無數頭顱簇擁推擠，中間裂開一道縫。緊接著它以拚湊的巨手捏起鹿妖屍體，將其投入頭部縫隙中。

　　慢條斯理地咀嚼後，它吐出一大灘碎骨。周遭小妖一擁而上，將殘骸分食殆盡。

　　“這就是蜜嵐女王的秘典。秘典上的古屍，是擋災符不可或缺的材料，古屍上的術法，則是女王所創的孤本——她投身冰川，以終身所學為術、自身屍體為核，煉成了蜜嵐最惡毒的法器。”

　　陳千帆低聲道。

　　“此地礦藏豐富，然而二百年來，蜜嵐原住民也盡數搬走，只有擅術法的宓山宗站住了腳。小崽子們，宓山宗從不聚居，不是沒有原因的。”

　　“二百年前，凡是人畜聚集之處，極易招致法器引領的妖群。法器擇精氣最強者吞噬，維持運轉，妖物食其殘渣，兩者共生。最初它不叫秘典，而是被稱為‘女王送葬’。”