大允江湖勢力頗強，如此軍民齊心，狀況不至於太差。

　　可惜這世上沒有假如。

　　……那歹人暗害各位前輩，攪亂江湖，如今看來頗有深意。眼下壞消息一件接一件，巨浪將至，凡人終歸無可奈何。

　　隻願皇帝早日清醒，正視邊疆慘況。

　　可惜金嵐這願望注定要打水漂——皇宮之內，境況比太衡好不了幾分。

　　許璟行徹底病倒了。

　　他並非像戚尋道那樣一下子垮掉，而是一天天衰弱下去，症狀也並不特殊。禦醫瞧了一遍又一遍，只能得出“勞累傷身”的結論。

　　許璟行姑且算個好皇帝，自還是太子時便勤奮苦學，無心風月。他登基得晚，雖說有幾個子嗣，最大的也不過十歲左右，實在難當大任。

　　幸而許璟行心計不差，如今也存了幾分清明。他的兄弟們個個給養得爛泥扶不上牆，沒幾個敢趁機造次。許璟明與其一母同胞，甚至還能得了面見的許可。

　　畢竟上到朝臣下到百姓，誰都曉得容王是個遊手好閑的花瓶王爺。

　　“孿川沒了。”

　　許璟行倚靠病榻之上，雙目有些空。

　　“璟明，你說朕是不是做錯了什麽？朕已然竭盡全力，仍守不好這江山……難不成所謂氣運之說真有其事，朕對帝屋神君太過不敬？”

　　許璟明看著雙頰凹陷的兄長，一時說不出話。

　　沒等到許璟明的回應，許璟行勉強側過頭，虛弱地笑笑：“怎麽了？要是平時的你，肯定要趁機，咳，趁機罵一番那時敬之的。”

　　許璟明握緊手裡的扇子，頭垂得更低了。

　　“我不曉得。”他泄氣道，“我……我不覺得皇兄做錯了什麽。至於其他……”

　　許璟明吭哧了半天，想不出要怎麽回應下去。

　　他這大哥處處與江友嶽不對付，事實上國師一脈確實居心叵測，許璟行並未看錯人。

　　他這大哥確實放了時敬之這個“傾國之災”，然而就他所見，時敬之似是沒有掀起大風大浪的機會。許璟行的判斷依舊沒有錯誤。

　　那麽整治貪官汙吏是錯，還是保證民生安泰是錯？哪怕與那羅鳩的交戰，許璟明也自始至終看在眼裡。

　　雖說許璟行偏於保守，最終的敗因卻不是皇帝無能，而是對面強到不似凡人。

　　唯一的解法，不過是先行出手侵略，趁那羅鳩柔弱之時將其吞並。要說他這大哥唯一的“錯處”，怕只是“不喜戰爭”。

　　只是個稱不上錯誤的錯誤，仍是將他的皇兄逼上窮途末路，眼看要背上千古罵名。

　　先前國泰民安，他總會未雨綢繆地針對時敬之。而傾覆之象現於眼前，許璟明卻沒心責難那怪物了。

　　“算了，不必勉強答我。”許璟行微微闔眼，聲音越來越小。“事已至此，朕……我也……”

　　可許璟行剛露出一絲悵然，門外傳來盧福的拜見之聲。那點脆弱一閃而過，又轉為帝王慣常的威嚴。

　　老太監進了門，立即彎起長手長腳，恭恭敬敬跪下。

　　“今日的折子，老奴給您送來了。”

　　許璟明本就煩躁，這下更是氣不打一處來：“戰報便罷，都什麽時候了，還把這些雜事往裡送？”

　　“王爺，這可不是小事啊。”盧福細聲細氣道，“老奴也心疼皇上，實在是沒辦法……唉，外頭都傳得紛紛揚揚了，必須得讓陛下知道才成。”

　　許璟行沒力氣下床，更沒心情聽著老太監絮絮叨叨，隻好拿眼睛一斜。盧福心神領會，立即展開折子，逐字逐句地念起來。

　　這折子不長，內容卻將兩人震得面色鐵青——

　　時敬之謀反。

　　許璟行當即強撐起身體，緊皺眉頭。盧福以膝蓋前行幾步，畢恭畢敬地呈上折子，教皇帝一字一句看清楚。

　　許璟行艱難地讀著，臉色逐漸灰敗。他看了眼身邊的胞弟，仿佛耗盡了氣力，又靠回床榻。

　　“朕累了，你繼續讀吧。”他心灰意冷道。

　　“是。”

　　盧福咳嗽兩聲，小心翼翼地繼續——那折子為棲州知府所書，憂憤之情溢於言表。他聲稱時敬之“冒充皇嗣”，趁邊疆不穩，在枯山附近煽動民心，收買武林中人。

　　折子內一大半都是各式各樣的證據。內容從“攪亂江湖，四處安插勢力”到“招兵買馬，散布聖上失德流言”，種種罪證不一而足。

　　許璟明聽得滿腦袋嗡嗡響，連喘氣都不敢喘了。

　　視肉被奪之事，他自是有所聽聞。難不成時敬之因為失了視肉，想要趁勢攪渾水，拉整個大允陪葬？但、但這也可能是國師一脈的陰謀，真真假假看過一遭，許璟明誰都信不得了。

　　只是局勢複雜敏感，這謀反消息一出……

　　“朕知道了。”

　　果然，許璟行面色平靜無波，雙眼卻透出一絲近乎絕望的疲憊。他的目光越過盧福，看向無人的空處，似是與誰對視似的。

　　“無論真假，朕終究是棋差一著，沒得選……沒得選啊。”

　　一邊的許璟明垂頭不語，袖子下的手慢慢攥成了拳頭。

　　深宮大院氣氛沉重，無人小鎮暖風醉人。

　　河裡泛著淺淡血色，濃濃血腥之氣隨風飄散。尹辭收起吊影劍，以布巾細細擦過。

　　在他身前，躺著一具被利落分解的……生豬。只是切口利落歸利落，肉分得實在是過於細致，切分人似是心情不佳。

　　兩人結發成親，而後並未過多少甜蜜時辰。時敬之得了仙人指頭，日夜埋頭研究上頭的術法，就差拿鎖鏈把自己鎖進神祠。若不是尹辭每日提著他吃飯，此人幾乎要到廢寢忘食的地步。

　　尹辭也不是無事可做，此處無人，消息來得慢。他每日都會去附近探聽，確保信息暢通。兩人分工合作也不錯，可就算如此……

　　就算如此，時敬之也把自個兒關得太狠了。今日正好又要事相商，他們得好好談談才成。

　　尹辭處理好剩余的生豬，開始盛燉酥的梅花肉。他在食盒裡擺好飯食藥湯，佐了一支桃花、一顆蜜餞，拎著去了神祠院落。

　　“子逐。”時敬之鼻子好使，沒等尹辭敲門，院子裡便傳來他的招呼。“今兒是燉肉和油燙菜？且放院門口吧。”

　　“今日一起吃。”尹辭口吻裡多了點不容反駁的味道。

　　門那邊，時敬之沉默了一會兒，委屈兮兮地回應道：“我自然也是想的……可我實在太喜歡你，你要在這待久了，我得有半個時辰靜不下心。回去，快回去，要不為師又念無塵言！”

　　尹辭失笑：“這都多久了，你當我就不想見你？”

　　這句話還沒落地，時敬之嗖地開了門，一臉“這可怪不得我”的竊喜。那滑溜溜的竊喜沒維持多久，便被尹辭下一句打了個稀碎。

　　“你成反賊了。”

　　尹辭無視了周遭被切片剁塊的仙人手指，他把燉肉端上桌，一句話說得輕描淡寫。

　　“啊？這麽快？”時敬之表情凝住片刻，隨即笑容苦了不少。“我還以為那孫……仙人會再來見我幾面。”

　　“估計是怕夜長夢多，教我找到說服你的法子。”想到那東西，尹辭不由地冷笑。“再說它一個連著龐然大物的‘仙人’，偏要日日夜夜盯著你，唯恐你跑了，豈不是顯得更加可疑？”

　　“……也是。”

　　時敬之給尹辭塞了一筷子肉，自個兒咂了咂嘴。

　　“也罷，伸頭縮頭都躲不過這刀。至少能證明他們被咱糊弄了，好事。”

　　那日將“仙人”誘來，為了讓對手覺得有機可乘，兩人特地沒表現得太過親密。

　　他們給了對手一個相當合理的“真相”——

　　他們都探得了百年大業之事。時敬之雖然不至於蠢到給什麽吃什麽，但能豁出命來試探，八成是受了尹辭的蠱惑。而尹辭做出此舉，無外乎是想摧毀百年大業，向皇室與國師一脈復仇。