最好的情況，花驚春計劃順利，製住了吳懷。最糟的情況，也莫過於計劃全盤失敗，一眾人樹倒猢猻散，亂成一鍋粥。

　　可憐沈朱趕到現場，發現場景與她預想的完全不同。

　　赤勾教徒們整整齊齊半跪在地，吳懷被一把長劍釘在古鼎上，不過沒被傷到要害。一個戴面具、穿禮衣的男人立於吳懷身前，就像是從宿執畫像中走出來的一般。

　　畫像上方，屋簷之上。時敬之、蘇肆與閆清三人一邊，曲斷雲、許璟明一邊，兩兩相持。花驚春反而是狀況最不緊張的，她只是帶人立於場中，隨時準備按下想要協助吳懷的人。閱水閣那邊筆墨齊飛，早已陷入瘋癲記錄的狀態。

　　沈朱：“……”看來她錯過了最精彩的部分。

　　時敬之察覺到了回歸的沈朱。他微微側頭，目光在沈朱身上一觸即收。隨後他調整好表情，再次瞧向曲斷雲：“上回曲掌門不是挺熱情嗎，這回怎麽理都不理本掌門？”

　　時掌門嘴上調笑，心裡已然確定了九分有余。短短一句話，他一把摸到了對方的底兒。

　　【我這弟弟，勞煩閣下一路照顧。】

　　引仙會是個松散組織，最愛廣結天下有能之士。曲家家大業大，曲斷雲被拉攏過也不奇怪。但時敬之是皇子一事，普通成員定然沒資格得知。

　　時敬之在宮內察言觀色二十余年，哪怕只是瞬息，他沒放過曲斷雲每一個細微的表情。曲斷雲並沒有吃驚或緊張，顯然早已知曉此事。

　　【等你們回了弈都，代我向國師大人問個好。】

　　……這句話，已經不算是刺探了。

　　“不愧是枯山派時掌門，比傳言中的還要狡猾三分。”曲斷雲不傻，深知自己已經露了破綻。他沒再演戲，光明正大地承認道。

　　許璟明臉上閃過一絲迷茫：“你們在說什麽？”

　　結果他這廂還沒迷茫完，陡然後頸一痛，雙眼一黑。曲斷雲歎了口氣，收回偷襲的手，頭也不抬道：“是我小看了你。”

　　他的語氣平靜至極，毫無陰謀被發現的心虛味道。

　　時敬之動之以情，曉之以理：“曲掌門不如來我派吃盞茶水，好生聊聊。要是曲掌門不願，我等隻好強請了。”

　　時掌門顯然不覺得三打一是什麽丟人事。尹辭料理完了吳懷，上來四打一也蠻好。

　　曲斷雲輕笑一聲，像是早已料到此手：“我知道時掌門想問什麽，閣下的吐血之症，除視肉外無藥可醫。不過視肉此物，在下可不會拱手讓人。”

　　時敬之臉上的笑容閃爍了一下，漸漸冷下來。

　　曲斷雲索性收劍，目光裡甚至多了些許憐憫：“聰慧如時掌門，理應看得出。關於你的病症，在下並未說謊。”

　　“曲掌……曲兄如此爽快，擇日不如撞日，不如將那百年大業也說給我聽聽。”

　　“百年大業？”

　　這一句卻不知戳中曲斷雲哪個心事，他拉下臉來。

　　“這事誰都該問，偏偏你不該問。與其操心這些事，時掌門還是先活過今年吧。”

　　時敬之到底不是省油的燈，他摸摸下巴：“那只能勞煩曲掌門隨我們走一趟了。”

　　曲斷雲朗聲笑了片刻，又上前一步，仍是劍眉星目、正氣凜然。單看這場面，仿佛時敬之才是作惡的那個。

　　“多虧你送上的寶圖佛珠，太衡離那視肉只有一步之遙。我已將命令傳達下去，將其宣告天下前，須得我這掌門的首肯。要是我因此遭歹人毒手，視肉還是不要現世為好。”

　　曲斷雲右手掌心向上，虛虛一握。

　　“時掌門，你的性命可在我手裡。你若硬來，視肉所在區域會被炸為飛灰。”

　　閆清聞言看了時敬之一眼，眼中滿是擔憂。蘇肆則拿腔拿調：“好一個太衡掌門，你明明比那吳懷更適合赤勾！”

　　曲斷雲冷哼道：“我太衡除魔衛道數百年，人有人的待法，妖邪有妖邪的待法，曲某無愧於心。”

　　蘇肆磨了磨牙，剛要上手，便被藥到病除旗攔住。他一句“軟骨頭”剛溜到唇邊，又不由自主地咽了下去。無他，時掌門的笑實在有點嚇人，仿佛兌了粘稠蜂蜜的鴆酒。

　　“多謝曲掌門賜教。”時敬之欠了欠身，語氣十足真誠。

　　曲斷雲被那笑駭住，險些後退一步。他見時敬之散了戾氣，便伸手扶住昏迷的許璟明，眼看著要下屋簷。

　　“掌門，不追嗎？”蘇肆異常乖巧地發問。

　　閆清還在擔憂時敬之的身體狀況：“你病得那樣重？萬一咱們拿不到視肉，那可如何是好。”

　　“無需驚慌，不到翻臉的時候罷了。”

　　時敬之動作一頓，語氣篤定。

　　“曲斷雲的確沒說謊。可他不是真神仙，哪曉得世間萬事——興許有別的解法，只是他不知道罷了。‘只有視肉才能救命’的說法反而比較……奇特。”

　　瞧那態度，曲斷雲似乎對時敬之有所不滿，沒必要顧及時敬之的情緒。要是國師想要視肉，曲斷雲的說法理應是“視肉已經到了引仙會手裡，你完了”。他更無須坦言“只有視肉才能救你的命”，哪怕直接拿視肉威脅，時敬之也不會輕舉妄動。

　　曲斷雲言辭之間，分明認定時敬之還有機會得到視肉，甚至在有意無意地刺激他的競爭之心。明明怎麽看，佔優的都是曲斷雲。面對時敬之這麽個小門派掌門，曲掌門的態度著實謹慎過頭。

　　……就像他知道，時敬之有極大可能奪取視肉似的。

　　想來閻不渡的視肉也是“神仙主動贈予”的，這會是巧合嗎？

　　有意思。難不成那視肉，也是欲子百年大業的一環？更有趣的是，曲斷雲提到百年大業時，沒有半點面對“受害者”的愧疚，語氣裡甚至帶著一絲難以捉摸的羨慕。

　　往日時敬之對生欲萬般執著，八成會選擇性無視這類細微蹊蹺。現今本欲滿足，他前所未有的冷靜。冥冥之中，仿佛有無數雙手將他朝視肉的方向推。

　　越是這樣，他越要小心才是。

　　“走，是時候將‘宿執’送回地府了。”時敬之微笑道。

　　屋簷之下。

　　沈朱只見陽火碎成漫天火星，死人煙再次被風揚起。只是瞬息工夫，那“畫中人”便無影無蹤。悄無聲息之際，儀式用的面具悄悄回到原來的位置。

　　台下赤勾教徒還在山呼“宿教主”，儀式的氣氛從未如此熱鬧。盡管自家“少教主”還在古鼎上被釘著，教徒們已然陷入狂歡。八位護法、護教交頭接耳，不知在商量什麽。花驚春拿起吳懷的掃骨劍，徑直拆下劍柄，朝眾人展示劍柄內的粗糙部分。

　　“不信者可查閱教內記錄，劍柄內應刻有赤勾紋樣。”她的嗓子已經啞了，但她還是全力將嗓音提到最大。“這把掃骨劍是假的！宿教主護我神教！”

　　“宿教主護我神教！”院內赤勾教人士也連帶著吼叫起來。“赤勾神教千秋萬代！”

　　花驚春提著那把假劍，轉向吳懷。後者面色意外平靜：“你要殺我？”

　　“懶得髒手，自會有人收拾你。”

　　吳懷笑了，露出沾滿血的牙齒，他的聲音也不小：“死人怎麽可能複生，你們那點把戲，騙得了人一時，騙不了人一世。”

　　隨後他轉頭朝向台下：“既然你們這般喜歡戲法，本座再給你們變一個——”

　　他張大嘴巴，嘔出一個比嬰兒頭稍小的玉球。那玉球將他的嘴角撐得崩裂開來，鮮血四溢。吳懷不以為意，吐得越發利落。玉球後還跟著更細瘦的軀乾與肢體，也不知以吳懷的體格，是如何將它整個吐出來的。

　　那東西貌似一個瘦得可怕的孩童，渾身泛著翠玉似的碧色。它如同初生的幼鹿，在地上抽搐兩下，搖搖晃晃站起身，在陽光下慢慢舒展身子。

　　毫無預兆的，它伸出細瘦非常的雙手，把吳懷一提。下一刻，他們在原地倏地消失，如若電光石火，隻留下一點揚起的煙塵。