即位儀式雖為露天，院落上空布了無數鋼斬絲，骨鈴如若懸浮在空中。院中央則祭出一尊古鼎，鼎內插了三株血紅的香。那香氣飄飄渺渺，熏得人頭暈眼熱。

　　花護法帶了一行人躲在不遠處的密室之中，她聞了聞那古怪的香氣，嘶聲道：“是‘死人香’，儀式開始了。”

　　時敬之剛轉向尹辭，尹辭便心有靈犀似的解釋：“那是祛毒香，解毒寧屍，下墓也會用。”

　　重大儀式，人員不免密集。赤勾身為魔教，掘墓無數，結仇甚多，此舉也是防止有心人以毒粉襲人。

　　“那混了藥粉的茶……？”

　　“既是花護法選的，自是解不了。”

　　尹辭一邊解釋，一邊打量所處的密室。這還是他“宿執”時期換著法子殺自己的處決室，空間大而隱秘，又能方便地探聽周圍狀況。也不知花驚春如何尋到了這裡，要是她往地底深挖，一準能挖出一大堆“宿執遺骨”。

　　現在時敬之眨巴著眼站在這裡，他總有一種奇妙的恍惚感。

　　花驚春可沒空分神，她一點點數著時間，口中念念有詞：“撤面具露真顏，祭宿執求平安。敬看客宣天下，一杯酒亂黃泉……六盞酒茶，還需得半個時辰兩炷香。”

　　閆清一回生二回熟，鬧過一次陵教，這會兒他已經主動握緊了石劍。只有蘇肆把玩著那把剔肉刀，一雙漂亮的眼睛四處亂看，也不知在想些什麽。

　　“沈朱呢？”蘇肆亂瞧了半天，這才壓低嗓門問道。

　　“不曉得，她剛才說內急。”閆清撓撓頭，“沈姑娘冰雪聰明，肯定認得路……你怎麽突然這樣問？”

　　“這地方陰森森的，死氣太重，壓得我心慌。你說那宿執什麽毛病，好好一個赤勾教還修這麽些古怪密室。”蘇肆皺著臉，臉上不見一點緊張。

　　閆清呃了半天，好容易攢的氣勢險些被帶著一瀉千裡。

　　他倆隱藏動靜的能力不如枯山派師徒，花驚春的目光立刻刺了過來：“小崽子們，安靜點！”

　　可惜人不好奇枉青年，閆清一朝被蘇肆帶跑，也憋不住了。他往蘇肆身邊挪了挪，聲音壓得更低：“她不認得你？”

　　蘇肆蚊子似的哼哼回去：“赤勾怕護法、護教提前拉攏少教主唄。按照規矩，即位儀式前，少教主不會輕易展露真顏。被赤勾追的屁滾尿流的人多了，追我的人也不曉得緣由。”

　　說著他勾起個冷笑。

　　“信物才是最切實的證據。教內人士作保，估計是因為那吳懷曉得赤勾教不少秘辛，實力也不弱。”

　　兩個人嘰咕完，安靜地等了一炷香。

　　“沈姑娘還沒回來，會不會遇見什麽事了？”見沈朱久久沒動靜，閆清的聲音裡沾了些焦慮。

　　蘇肆心不在焉道：“時掌門都不著急，你急什麽。三子，難不成你看上她了？”

　　閆清的臉瞬間和眼睛變成了一個顏色，他好容易壓下聲音，磕磕巴巴地回道：“掌門說不定不知情，我——”

　　“三子，我教你個乖。沈朱是掌門的部下，做主人的不在乎屬下行動，只有兩種可能——第一，對屬下要做什麽了如指掌，認定一切盡在掌握。第二麽……”

　　蘇肆笑得有些邪氣。

　　“第二，自知無論屬下做了什麽，都礙不到自己的正事。”

　　曲斷雲在客座上正坐，認真地瞧著面前的盛典。

　　漫天骨鈴被風吹動，發出叮當輕響。死人香的煙氣多而沉，絲絲渺渺的乳白色順著古鼎流淌在地，在地上籠成一片煙霧波濤。教內養的歌女在唱沙阜民曲，曲子悠揚婉轉。音調裡夾雜著沙漠之地特有的粗糲，每個旋律如同被風沙打磨過。

　　他眼睛瞧著，耳朵聽著，心卻不在此處。自從他傳回字衣訊息，江友嶽一直沒有給出回復。他袖子裡的字衣安安靜靜，沒有半點術法運轉的熱感。

　　一如既往。

　　此番江湖之事，多半由他張羅。雖說覺非、戚尋道、烏血婆這等大拿死於雙生根。可是毀滅陵教、整治太衡一事，一直在由他帶頭出力。即便如此，他的師父卻總是望向蒼穹，念叨那些“天命”“仙道”之類的詞語。

　　活像隻憑天命二字，這些破事就能自己完成似的。

　　瞞下西北大禁製的事情，並非他第一次在大堤上鑽蟻穴。先前在北地，曲斷雲借引仙會的人脈，意圖插手時敬之“解開禁製”一事。如此一番騷亂，時敬之險些被他置於死地。即便如此，江友嶽仍然是那副老神在在的模樣。

　　國師只是輕描淡寫地將陳千帆、衛春之死歸罪於枯山派，沒有對曲斷雲生出半點怒意。

　　曲斷雲想不明白。

　　百年大計不是沒有失敗過，為何國師們不肯吸取教訓？一個個只知道崇尚那聖人留下的規矩，連點變通都不願做。

　　就他看來，百年大計，未必一定要應在“欲子”身上。

　　曲調到了高昂之處，眾多女子聲音鏗鏘，唱出千軍萬馬之勢。曲斷雲臉上笑得平靜，在袖子下的手慢慢攥成拳頭。

　　終於，吳懷走上場中石台。他摘下臉上的面具，拿起一炷死人香。

　　吳懷容貌甚好，配上滿地的渺渺雲煙，自成幾分仙人之姿。他特地仿了昔日宿執的衣著，一身黑衣，衣角繡了細密精致的金色刺繡。衣角卷過雲霧，原本的狠戾被煙霧一遮，化作無害的高傲冷淡。

　　院落最裡側，掛著幅巨大的宿執畫像。畫中人帶著面具，只露出一個下巴。然而身姿凜然，氣勢不俗，如若飛仙降世。比起魔教院落，這幅畫更適合放去神祠之上。

　　吳懷雙手執香，衝畫像極盡恭敬地拜了拜。隨後他一旋身，將死人香倒插回香爐。一股真氣掠過，那香末端被他重新引燃。

　　“本座乃赤勾教主吳懷，第三代教主宿執之後。今日由各位見證，自此之後，赤勾便是我的赤勾。”

　　他手握掃骨劍劍柄，轉向客座上的太衡、閱水閣眾人。

　　“來人，上酒茶！”

　　盲啞仆為吳懷端上放了六個杯盞的托盤，與此同時，各客座的人也得了一杯沙阜藥茶。吳懷掃了眼各個杯盞，端起那杯添了忍冬與薄荷的，朝天一敬。他嘴唇碰上杯沿，仰起頭，剛要一飲而盡——

　　“慢！”曲斷雲喝道。

　　吳懷動作一頓，幾乎是即刻停了手：“……曲掌門有何見教？”

　　曲斷雲眯眼看著手裡的茶杯，將其中茶湯微微一轉，淺淺抿了一小口。隨即他將茶杯往桌上重重一放，頭一回在人前沉下面孔。

　　“吳教主，這茶裡加了東西。你那碗要喝的，還是檢查一番為好。”

第120章 交易

　　曲斷雲冷眼看著杯中茶湯。

　　赤蠍足為赤勾教養起來的殺手組織，尤其精通藥理。這藥應當為赤蠍足的配方，無色無味，兌水後僅僅多了點苦澀，非常適合下在酒茶之中。曲斷雲只是稍嘗一點，舌尖便一點點麻痹起來。

　　如果迎光細細查看，能看到茶湯內極不起眼的懸浮粉末。常人沒有那般好的視力，叫光影一遮，這點馬腳約等於無。

　　曲斷雲在引仙會受過不少訓練，能嘗出那點細微的差別。這藥性不小，萬一藥茶入口，饒是他內功深厚，也是要被麻倒片刻的。更別提他方才心神不在此處，要是被麻倒哪怕幾個瞬息，都可能壞事。

　　……好在有人提前傳信。

　　或許這一次，師父口中的“天命”站在自己身邊，他嘴角幾不可察地勾了勾。

　　各個客座的位置都是固定的，曲斷雲的瓜果盤下壓了一張不起眼的字條。字條上僅有四字，字體工整漂亮——

　　【茶中有詐】

　　吳懷行事狂妄冷酷，如今半個屁股坐上教主之位，卻沒有與曲斷雲公開唱反調。他掌心一轉，真氣吸來一個歌女，當下將手中茶灌了下去。那歌女掙扎幾下，繼而咕咚一聲倒在地上，陷入極沉的昏睡。

　　他思索片刻，故技重施，將那六碗酒茶盡數灌與他人。歌女們驚慌失措，好在沒再有人出事，似乎只有吳懷挑的那碗下了藥。