“不過尹將軍不像是有勇無謀之人……這一回，是想要挑釁斷雲將我引來，當著我們的面毀去那時敬之麽？”

　　劍氣與金火的漩渦之中，江友嶽的語氣悠然自得，其中甚至帶著笑意。

　　……聽著還挺有道理。

　　時敬之一顆心安穩，軀體卻本能地滲出一層冷汗，連帶著手裡的金火都顫了三顫。要是他真與尹辭交集不深，這會兒絕對會被說動，轉頭投向引仙會。不過戲總要做足，時掌門袖子一揩嘴唇，嗷地又吐了一大口血。

　　尹辭站在時敬之的前方，整個人微不可察地抖了下，看著像是在按住回頭的衝動。繼而他深吸一口氣，吊影劍又一提：“先毀了你再說！”

　　然而這一回，“天命”似乎沒有站在枯山派這一邊。

　　若說對付曲斷雲，他們還算在對付“人”。眼下他們面前的卻是借了懸木之力的江友嶽——作為懸木的意志，真仙不需出現，只是借出幾分力，師徒兩人便無計可施了。

　　江友嶽長袖飄飄，身邊根影重重，一派沉靜悠閑之意。師徒倆好似老奶奶磕核桃，找不到半點可乘之機。論術法經驗，時敬之不敵他。論精氣充沛，尹辭不敵他。就連武功這塊短板，都有懸木之根幫他護好。

　　尹辭沒有氣餒，劍式越來越快。時敬之立於他身後，金火隨劍風飛舞。那些半透明的根須影子斷了又長，一遍又一遍恢復。只要一個小小的失誤，便會有數道細根結成兵戈，瞬時洞穿他的軀體。要是反應再慢一點，它們便會朝上猛挑，試著把尹辭撕成兩半。

　　四周術法橫飛，時敬之不敢有半點大意。江友嶽攻勢愈發強悍，他不得不轉攻為守，以金火為罩，堪堪罩在兩人身前。見此守勢，圍繞江友嶽的“根系巨手”登時抽搐似的動彈。細小根須在地上快速蔓延，空氣愈發冰冷粘稠。不多時，眾人腳底升起幾分脫力之感。

　　荒地逐漸被細根淹沒，如同積了層半透明的汙水。它們悄悄沒過眾人手足，將此地變成一片死亡泥沼。

　　精氣在不斷流失，這一手沒有請神陣那樣殘酷，卻足以攪亂戰局。

　　饒是有枯山派庇護，覺會、花驚春防不住懸木的影響。兩人沒來得及跑遠，便被全副武裝的士兵們纏上，再度拖入刀光劍影。

　　遠處太衡、官兵交戰之聲刺耳，近處金火、灰燼被劍風卷起，荒草盡被染成血色。

　　螳臂當車、蜉蝣撼樹。境況越發狼狽，師徒兩人依舊沒能傷到國師分毫。

　　不比曲斷雲，江友嶽是個麻煩的對手。他並未刻意戲耍他們，也沒有無謂地拖延時間。見時敬之還存了反抗之心，他霎時便決定快刀斬亂麻，沒有半點憐憫之意。

　　哪怕對面是他們精心培育的欲子。

　　根系的吸收越來越強，時敬之被懸木影響，雙手哆嗦了一下。這下可好，一個沒防住，右肩豁了個深深的血口。他身上的廉價門服瞬間破了大塊，露出其下傷痕累累的皮膚。

　　就像是什麽人在他肩膀前胸剜下幾塊皮似的。

　　時敬之痛喘幾聲，慌忙拉上衣衫，將那些大片的傷痕遮住。尹辭終於轉過頭，給了時敬之一個格外鋒利的眼神。劍風中的銳意又明顯了幾分，明顯多了些遷怒的味道。

　　江友嶽但笑不語，手上的動作越來越狠。

　　下意識的反應騙不了人，這兩人關系顯然不那麽好。只要人心有縫隙，乘虛而入很簡單。橫豎時敬之的“質量”無需再驗，此回只要把他綁回去喂以視肉，百年大業亦成。

　　只差臨門一腳。

　　曲斷雲正與閆清、施仲雨纏鬥在一處。國師借懸木之力發威，閆、施兩人也被影響得不輕，身上俱是多了不少傷口。遠處境況也不樂觀——太衡門人全是些遵紀守法的正派人，壓根不敢對官兵下重手。亂戰之中，枯山與太衡已然露出潰敗之相。

　　不得已，施仲雨隻好去攔截試圖偷襲的官兵，閆清則繼續與曲斷雲爭鬥，場面一時膠著。

　　“你們全被枯山派的人耍了。”

　　曲斷雲貫烏劍一橫，劍風險些劃開閆清的咽喉。周圍籠著根系的淡影，那雙緋紅的鬼眼顯得格外刺目。

　　“尹子逐是個不死不滅的怪物，時敬之要是死於刀劍，也有真仙能救他性命……只有你們，待會兒必然要喪命於此。凡人之力，怎可能敵得過真仙？”

　　這些人總是這樣，雙眼瞧不見大局。

　　曾幾何時，曲斷雲也懷著那般天真的想法。可他的父母不想讓他隻識金鑲玉，不知夏五谷，便將他送去偏遠之地，教他瞧瞧這凡塵眾生相。

　　可惜他並未學得憐憫，隻養出了滿腹冰冷的怒火——大允風調雨順，隨便往地裡撒點種子，秋日都能長出莊稼。隨便將牲畜養在後山，過些時日都能收獲崽子。然而一個月又一個月，那群人仍只會做最低賤簡單的活計，半點長進都沒有。

　　非但如此，遇見咬牙拚出頭的。也總會有人跳出來傳流言毒牲畜，變著法兒將人拉回泥沼。

　　……不過是些牲口似的人罷了，只會浪費好地方。

　　“敵不過真仙就敵不過。”閆清好容易勻了氣，溫溫和和火上澆油。“敵不過是一回事，坐以待斃就是另一回事了。”

　　“坐以待斃？”

　　挫敗之感尚在，曲斷雲的劍式狠戾非常。他一門心思追打閆清，聲音冷得像冰窖鎮過。

　　“人就是有三六九等。對於大允來說，青壯向上之人、衰老懶惰之人，孰輕孰重還不明顯麽？你既不是後者，談何坐以待斃？”

　　“凡人總會老去。”

　　“那又如何？孫懷瑾之流攢夠銀錢，仍是能靠藥物活到百歲之久。”曲斷雲一字一頓道，“少壯不思進取，老時無錢續命，不過是世間常理！”

　　閆清不語，他的動作慢了下來，雙眼一眨不眨地看著曲斷雲。

　　閆清很少面露怒色，如今亦是面無表情，只有慈悲劍漸漸發出沉重的嗡鳴。他吸了口氣，周身傷口繃出些血滴來。

　　“曲少俠，你當真比我想的還要無用。”

　　“無用？”

　　“一邊家財萬貫，步步都是回頭路。一邊手停口停，一眼看穿這一生……做同樣的活計，可不叫做‘同樣的事’。”

　　閆清嗓音發寒，周身氣勢重如頑石，連亂晃的根須都老實了些。他以劍為盾，擋下貫烏劍暴雨似的進攻，聲音顫都不顫。

　　“你上不憂父母，下不憂出路，自然敢於冒險拚命……恕我直言，你只是走馬觀花，談不上切身處地，更沒有指摘的資格。”

　　曲斷雲冷笑，劍式裡隱隱現出孤注一擲之勢：“說得冠冕堂皇，你不正是極好的例子？哪怕得了最糟的境況，也能自己掙出泥潭——”

　　他話沒說完，閆清反而笑了。並非怒極反笑，他笑得分外苦澀。

　　“我正是極好的例子。”

　　他身邊氣勢聚集，懸木細根霧氣似的被推開。以閆清為圓心，荒地空出一個清晰的圓形來。

　　“要不我爹恰巧死了，我現在一準還在息莊掙扎，日日做活照料他。等他去了，我也年近不惑，身無分文……照你的說法，我老無所依，被那懸木吃淨，也是理所應當的。”

　　“然而你輸給了我。”

　　閆清的聲音越發平靜。

　　“曲少俠，你這標準，怕是一半要壓在運氣上。”

　　曲斷雲眼白染了血絲：“運氣？我自幼便自力更生——”

　　“無妨。”閆清歎道，看了眼黯淡無光的日頭。“等引仙會被我等連根拔起，曲家因你聲名狼藉，你自會懂得。”

　　曲斷雲剛想好反駁之辭，這會兒全給堵回胸口。他怒喝一聲，周遭氣勢不管不顧地炸開。

　　“你們天天吆喝情義，要繼續犯上作亂麽？皇家官兵在此，我倒要看看，你這個正道盟主怎麽贏！”

　　算算時間，已然幾個時辰過去。此處異象顯眼，原本分散的官兵也在慢慢聚回來。枯山派圖個最硬而已，眼下引仙會要憂心的不是失敗，而是如何贏得更利落。