她已然四十余歲，而他的時光如若停滯。唯一能證明他們相識過的，只有吳懷僅剩的一絲“慈悲”——他沒有將她當場殺死，而是叫人扔下三省崖。

　　除此之外，她隻瞧到一個傲慢冷酷的陌生人。

　　引仙會對外形象一向溫吞，吳懷也不是人雲亦雲的無謀之人。二十余年過去，對方的變化讓花驚春心驚肉跳。被這樣一個組織盯上，赤勾真的算逃脫一劫了嗎？

　　她到底還是同意了枯山派的提議，以赤勾之名要求舉辦武林大會。橫豎赤勾教是名副其實的魔教，無需參與其中。根據尹辭的說法，武林大會能分散引仙會的注意，求得赤勾一時太平。

　　枯山派還捏著他們的少教主，花驚春找不到理由拒絕。反正按照約定，赤勾只需要動動嘴皮子……

　　……才怪！

　　“時掌門，武林大會的提議我們提了，反響不錯。”

　　花驚春耐著性子道，脖子仰得發酸。

　　“一連串災禍來的蹊蹺，各門派損失慘重。大家見太衡要得視肉，總會想要最後一搏。這個架勢下去，過不了兩天，太衡就得給出回應。所以……”

　　時敬之緩緩探出腦袋：“所以？”

　　“所以欠你們的人情兩清了！就算我教挖墓掘墳，還是有底線的！”花驚春捧著人頭，欲哭無淚。“使不得啊！”

　　時敬之笑得燦爛，腦袋又慢慢縮回陰影。

　　這哪是枯山派，分明是狐狸窩。師徒倆一個比一個缺德，花驚春悔不當初，隻覺得魔教名號該拱手讓人。

　　兩三天前，武林大會的消息放出去了，許璟明也送走了。花驚春剛想洽談下蘇肆之事，時敬之便又提了要求。

　　【花姐姐，我想看看沙阜城的神祠。】那會兒時掌門的表情誠懇非常，分外無害。【你們不是和沙阜官員關系不錯嗎？能不能想辦法討一日封祠，就說赤勾要拜帝屋神君？】

　　赤勾教常年遊走墓穴，格外在意鬼神之說。先前封祠拜神不是沒做過，現今遭了大劫，拜一拜也應當。枯山派只是添頭，帶上也無妨。

　　隨即她答應得爽快，悔恨得透徹。

　　赤勾教給枯山派騰了三個時辰，她當時還想著枯山派或許得了線索，要在神祠搜索些藏物。誰知這倆畜生背了兩包工具，進來直衝神像，繞到神像背後搗鼓起來。

　　那叮叮當當的動靜聽得花驚春牙根發酸。虧得赤勾教是個魔教，她好歹忍下揭發兩人的衝動，捧著顆腦袋欲哭無淚。

　　本來她還想神前許些願，讓吳懷走得安生，省得回赤勾作祟。現在一看，帝屋神君不親手降罪，簡直仁慈到了骨子裡。隻願這師徒倆天打五雷轟時，九天神雷劈準點，別連累赤勾神教。

　　如果花護法能看到神像背後的景象，估計連神祠也待不下去了。

　　尹辭看著天人交戰的花驚春，輕拍時敬之後背：“當心點，別真把人嚇著了。”

　　“沒問題，她瞧不見。”時敬之蹲得更低，手中銀刀閃閃發亮。“三個時辰還是有點緊，總得快些。”

　　按照計劃，武林大會之後，他們終究要與引仙會撕破臉。到時他們就沒機會接近肉神像了，不如借赤勾的面子，好生研究一番。

　　兩人按著紋理卸下一大塊外殼，果然瞧見殼子裡裹著的肉神像。這一具明顯比永盛神祠的新鮮點，肉泥中的眼睛快速轉動，甫一見到兩人，頓時淌下淚來。

　　時敬之溫柔地剝開層層肉泥，不時取一部分裝好。神像緩慢地愈合，尹辭就以劍氣控形，保證時敬之能越剝越深。神像巨大，隨著時敬之層層深入，分開肉泥變得越來越難。時敬之腦門上起了薄薄一層汗，他擦也來不及擦，不少汗珠越過睫毛，滲進他的雙眼。

　　時敬之剛打算拚命眨眼緩解，尹辭空出一隻手，為他揩去額頭上的汗。

　　“多謝。”時敬之舒了口氣。“還剩多久？”

　　“半個時辰。”

　　“我差不多探到最裡面了，你還有那種奇怪的感覺嗎？”

　　尹辭沉默片刻，堅定地唔了聲：“比先前更強烈了些。”

　　“我大概記下了肉泥的堆疊方式。還記得禁地那個樹根巨像麽？肉神像的結構與樹根走向完全一致，那準是拿來給塑像人看的‘製造圖’。”

　　時敬之一雙眼鎖著肉神像切口，雙手繼續朝裡切割。

　　尹子逐是個凡人，這些肉泥原本也是凡人。兩者都沾了“長生”，只是境況大不相同。尹辭對著這些肉神像有著說不清道不明的熟悉感，絕非無緣無故。肉神像由凡人所做，既然是人造之物，他一定能找出破綻——

　　嘶。

　　一聲輕響，時敬之的刀刃觸到了什麽。

　　層層肉泥裡居然出現了一塊寫有血字的白布。白布吸飽血水，在暗紅肉泥中不算扎眼，只能依稀辨出舊時顏色。它位於肉神像中心，包裹了相對結實的物事。厚厚的肉泥與骸骨在其上交錯，將白布後的東西牢牢護在中心。

　　那八成是肉神像的“核”。

　　時敬之四下探了探，選了一處沒有太多骨頭遮擋的凸起。他忍著手腕酸軟，小心翼翼地挑著白布，如同侍弄一朵脆弱的花苞。

　　布巾後的觸感略顯僵硬，或許藏著肉神像不死的奧秘。

　　謎底在前，時敬之有些感慨。想當初在禁地，兩人忙著相互提防，滿心都是視肉。他們任由肉神像燒得面目全非，實為一件憾事。

　　……好在一切還來得及。

　　時敬之沒有破壞寫了血字的布巾。他做了個深呼吸，銀刀靈巧地尋到縫隙，終於把布巾徹底翻開——

　　半隻蒼白的手露了出來。

　　那隻手修長漂亮，膚色無比白皙，不見半點腐敗之相。緩緩蠕動的肉泥之中，這隻手讓他脊背發寒。

　　他見過這隻手。他吻過這隻手。這隻手曾將年幼的他護住，也曾給他最安穩的擁抱。

　　……他絕不會認錯，這是尹辭的手。

　　在他意識到之前，飽含惡意的真相就洞穿了他的胸口。時敬之的手終於抖了一抖，銀刀險些叮當落地。

　　尹辭正站在他身側，瞧不到狹長切口中的景象。他還以為時敬之體力不支，剛要出言安撫，就見那人轉過頭，一雙眼裡盡是惶恐。

　　“我知道……”

　　時敬之舔舔乾裂的嘴唇，聲音有些虛弱。他試著尋個溫柔無害的話頭，卻沒能在血腥之中找到半點乾淨地方。

　　“我知道賀承安為何要一遍遍砍你的頭了。這肉神像並非你的同類，它的芯子是用‘你’做的。”

　　他近乎自暴自棄地脫口而出。

　　尹辭一時沒有反應過來。他一臉空白地瞧了會兒時敬之，打算親自湊近去看，直接被時敬之一隻手攔住。

　　時敬之聲音乾澀：“最裡面是你的身體。你……你最近心神不穩，不要看為好。”

　　說完，時掌門將白布與肉泥逐層複原。隨後他攔在肉泥前，等待切口慢慢長好。尹辭沒有強行推搡他，只是沉默地站著，明顯在等他繼續。

　　時敬之丟了魂似的站在原地，無數碎片在他的腦海中旋轉，零碎的發現漸漸有了章法。

　　最早的帝屋神祠在弈都，由初代國師親手所創。而後百年，隻添了十幾座神祠。

　　肉神像那般複雜，自是不可能一下子成功。最初的神祠，恐怕是以尹辭屍身為材，用以試驗的場所。尹辭屍身有限，國師們不敢太過浪費，神像也建得保守。

　　二百年前，帝屋神祠才雨後春筍般的大規模出現。

　　那正是蜜嵐女王的時代，那個時代恰恰出現過類似事物，他們甚至親眼見過。蜜嵐女王的術法秘典，便是以一人為核，眾人為血肉。雖說“成分”不純，它亦能夠汲取精氣，保證自身不滅。

　　不過秘典攜帶的是些囫圇古屍，當初時敬之只是覺得兩者非常相似，沒有繼續深入查探。如今回想，冥冥之中，他們從未遠離過真相。

　　【屍首死透了，經脈沒相連。精氣通都通不了，怎再生？真要疏通精氣，得用連成一整個兒的活肉才行。】