陳千帆的聲音再次在腦中響起。

　　時敬之擦擦額頭上的汗，苦澀道：“我有個猜測……”

　　“引仙會以蜜嵐女王的秘典為啟發，開始大肆製造肉神像。”尹辭率先開了口，聲音平靜依舊。“拿我的無頭屍身當‘核’，養普通妖材做肉泥，夠他們塑出上千神像。”

　　“嗯，還有一事。肉神像結構與樹根巨像相同，而那樹根巨像的結構，與你的‘真身’一致。它們完全是照著你做的，是你的……”時敬之說不下去了。

　　尹辭一隻手按在肉神像上，凝視著肉泥中淚眼婆娑的眼。他不知道這些眼睛背後還有沒有意識，也不清楚自己的聲音是否能傳出去。

　　長歎之後，尹辭終究說出了那句他們誰都不想出口的話。

　　“它們是我的‘仿品’。”

　　說出這句話時，尹辭的心臟幾乎停跳。

　　當初發覺肉神像不死不滅，他就有過猜測。只是在他的猜測裡，他該是它們的一員，或許是格外成功的“成品”。

　　結果他是第一個，他才是最初的“肉神像”。

　　此事絕非是一蹴而就。有人曉得他的“真身”，以此製造樹根巨像，讓人照著仿製外殼。也有人鑽研蜜嵐術法，利用秘典的路子，用他的屍身做“核”。更有人為了獲取肉泥與勞力，養了“源仙村”這種村落。

　　這些都不是片刻之功、一人之力能完成的，至少要百年積累才能做到。國師們耗費如此苦工，絕不是僅僅為了獵奇。把這些拙劣仿品擺得舉國都是，到底是為了什麽？

　　……或許他知道是為了什麽。

　　尹辭走近時敬之，雙手捧住他的面頰，定住此人的腦袋。

　　時敬之臉上還沾著汗，尹辭甚至能感受到此人冒出的騰騰熱氣。無需言語，時敬之仿佛意識到了什麽，眼中的惶恐逐漸變為悲戚。

　　然而尹辭還是開了口。

　　“秘典為了保持活動，能夠源源不斷地汲取精氣。北地荒涼，它依靠捕食些許妖物，仍能延續百年。”

　　肉神像算半個活物，形式比它更完善，能力只會更強。

　　“阿辭……”

　　“肉神像不需要作戰，不需要動彈。它們被安置在最繁華的城市，前來祭拜者絡繹不絕。它們汲取的精氣明顯過剩，而過剩的部分定然會有去處。”

　　體內精氣多者為妖材，偶爾現於天地。源仙村的妖材不算出色，數量卻多到不同尋常。如果刻意增加精氣，能人為製造妖材……

　　集舉國之精氣，又能做出什麽？

　　“子逐，別說了。”時敬之有意後退，腦袋卻被尹辭捧得穩穩的。

　　“我怎麽沒有早點想到？我見過許櫟唯一的孩子，那小子絕非欲子。前幾代的欲子壓根不優秀，以至於二百年前的蜜嵐女王第一個史上留名。直到神祠滿地都是，欲子們才漸漸翻起水花——說來有趣，我還親手殺過其中一個。”

　　說什麽“聖人以身祭天，上天才賜下如此福分”。到了最後，那位國師也沒有對蜜嵐女王說出真相。

　　尹辭的聲音越來越輕。

　　“想來也是，人怎麽能憑空生出千般欲望。不過是眾生神前祭拜，精氣本就滿載欲求。爾等被這樣的精氣灌注而生，自然也會是這般模樣。”

　　“……”時敬之不吭聲了，他定定看著尹辭，琥珀色的眸子有些濕潤。

　　兩人站在神像背後。此處空間狹窄，仿佛天地之間只剩他們兩人。鼻端是帶有莊嚴之息的熏香，身邊是不住蠕動的醜陋肉泥，周遭恍如夢境。

　　此情此景真的是夢，那該多好。

　　時敬之挖空心肺、搜腸刮肚，隻想找幾句話來反駁尹辭，否定這個恐怖的猜想。可惜尹辭的術法理論強得很，他找不到其中的破綻。

　　尹辭的推論九成九是對的。

　　他流著此人仇人的血，是長於此人屍骨的花。

　　饒是大將軍尹子逐，也總該有怨恨的極限。時敬之談不上心虛，心臟還是撞得胸口發痛。濃重的憐惜中，他來不及琢磨這場陰謀，一顆心搖擺不定——這會兒是懇求“別遷怒我”比較好，還是索性讓尹辭發泄一通比較好？

　　時敬之得不出答案。他索性乖乖閉上眼，做出一副“任君處置”的模樣。

　　誰知他沒等到尹辭的憤怒，甚至連壓抑的怒喘都沒有。四下安靜了片刻，有什麽溫暖柔軟的物事印上他的嘴唇，微熱的舌尖撬開他的牙齒。

　　那是一個吻，熱切卻短暫。片刻親密後，尹辭終於放開了時掌門的腦袋。

　　“我贏了。”他輕聲宣布。

　　時敬之：“……？”

　　“回蓮山上的賭約。要是我先解開你的病因，你就答應我一個要求。”

　　“啊？”過了一遭冰火兩重天，時掌門還有點恍惚。

　　尹辭臉上沒有一星半點怨恨，依舊是慣常的蔫壞模樣：“啊什麽？凡事過猶不及，欲子好歹也是凡人之子，被這樣多的精氣灌注，怎可能長壽？你那經脈，八成是被過量的精氣撐裂的。”

　　“……行了我贏了，要求先賒著。”說完，此人甚至又強調了一遍。

　　時敬之摸上胸口，人還沒回過神：“你不膈應我？”

　　這一刻，他甚至把自己的病因拋在了腦後。

　　考慮到花驚春還在神祠中，尹辭忍著沒笑出聲：“什麽蠢話，要是因為一點因果就耿耿於懷，允朝皇室早就被我屠乾淨了。能遇見你，我高興還來不及。”

　　不然他可能永遠也無法得知真相。

　　“引仙會積累百年的‘成果’是我的，許、孫兩家最有出息的後嗣是我的，天底下還有比這更美妙的事麽？”

　　聽到這熟悉的反問，時敬之怔愣了很久。尹辭含笑看著他，一如知曉真相前的模樣。

　　時掌門清醒了好一會兒，終於露出一個不怎麽扭曲的笑。他伸出雙手，想要擁抱面前的尹辭。真好，時敬之心想。他追尋多年的病因已現，雖說還有無數謎團未解，他卻從未如此安……

　　等等，不對勁。

　　尹辭眼看著時敬之擁抱的姿勢慢慢變形，轉而抱住腦袋，緩緩蹲下。

　　“先不管他們製造欲子做什麽，也不說視肉究竟怎麽回事。”時敬之抱頭道，“若病因真是那樣，我想繼續活命，豈不要把舉國上下的肉神像全毀掉？”

　　……神祠上千，哪怕他與尹辭分頭行動，一天毀一個都來不及。

　　他這不是死定了嗎？！

　　神祠外。

　　蘇肆與閆清穿著破爛的流民衣裳，兩人躲在暗巷之中，百無聊賴地守著幾袋火油。閆清時不時確認時間，蘇肆腦袋一點一點，眼看就要睡著。

　　“時間快到了。”閆清體貼地提醒道。

　　蘇肆抹了把臉，目光有些散：“三個時辰啊，我腰都僵了……三子，之前放過火沒？你真沒問題？”

　　“沒放過。”閆清坦然道，“但你我要演‘對赤勾懷恨在心，蓄意報復’的流民，熟練了豈不是惹人生疑？”

　　“你的想法有時候真挺可怕的。”蘇肆拍拍臉，僅剩的睡意也沒了。“你說那兩人也是奇怪，這次潛入得天衣無縫，帶的東西夠全。行事小心點不就結了，完了還要特地放把火，這不是沒事找事嗎？”

　　閆清握緊火油袋子，罕見地發了會兒呆：“掌門也許有其他考慮。”

　　“想什麽呢？沒見你乾活走神過。”

　　“想你的事。”閆清一臉嚴肅，“赤勾那邊想讓你接任少教主，你打算留下麽？”

　　蘇肆愣了愣，他沉默片刻，轉而嬉皮笑臉道：“三子想不想我留下？我要留在這，你一個人豈不是很辛苦？”

　　誰想，閆清壓根不吃這套：“我曉得你，你不像猶豫不決的模樣，昨天時掌門還專門找你談事。要是你有了想法，告訴我也……”

　　“沒想法。”蘇肆揚眉，“你不是說過嗎，我這種人走也不會打招呼。哦對，你還說過，說是我若開口，你就信我。”