寅時過了，巡遊的探子鑽入帳篷：“赤勾教那邊沒有動靜，零散門派也不見消息。朱樓雖有動靜，事情貌似與視肉線索無關，稍後再說——山外頭來了封長老急函，還請您先過目。”

　　金嵐一骨碌爬起來，急火火撕開信件。那信的信紙不怎麽地道，但行文和印鑒朱印，無疑是太衡內部的習慣。他抖了抖那信紙，又細細看過上面的內容：“……縱霧山有變，見信即歸？這麽急？”

　　“興許是安插在陵教的人得了風聲。”探子想了會兒，正色道。“昨夜那柴釁突然帶心腹離開朱樓，肯定有所動作。”

　　“那也是昨晚的事，消息哪走得這麽快？”金嵐想到拔營、撤法器，頭整個大了三圈。他們費了老大勁才弄好對付霧墳陣的法陣法器，怎麽也做不到甩袖子就撤。

　　“說不定是在外遊歷的掛名長老，提前探得了魔教計劃。”探子充分發揮想象力，“金兄，你對上面的東西熟，這信有沒有問題？”

　　除了紙太破了，別處真的沒問題，金嵐苦著臉想道。他挑不出錯，隻得歎氣。

　　“先讓霧墳陣裡的人全撤出來，在山邊待命，東西別動營別拔。這信來得太快，我稍後修書一封，向最近的駐馬點確定一下。”

　　哪怕真是在外遊歷的長老，既是太衡中人，肯定要通過太衡在各地的駐馬點發信。此處魚龍混雜，這信來得突兀，金嵐不敢一下子照單全收。

　　要信是真的，他們扔了東西逃命也來得及。信是假的，他們也就耽誤個小半日，接著該做什麽做什麽，不會讓偽造信件者得逞。

　　金嵐深沉地定了計劃，突然覺得自己也算個賢明的太衡人。

　　可惜他這賢明的氣息沒持續一個時辰，就被突生的變數打得搖搖欲墜——天剛蒙蒙亮，撤出霧墳陣的命令剛發出沒多久，又一個爆炸似的信息被探子帶了回來。彼時金嵐正被太衡各隊的管理人圍著，七嘴八舌地詢問“撤離”緣由。

　　“枯山派找到了線索？不對，時掌門他們在這？！”金嵐扒拉開圍著自己的人，好容易喘了口氣。

　　“是，周遭不少小門派都在議論此事。說那時敬之取了閻不渡留下的‘鑰匙’，正往縱霧山外逃。”

　　“你說逃……”

　　金嵐噎了一下，上回見面時，枯山派兩人還與施仲雨、曲斷雲相談甚歡。就算聽說了見塵寺慘案，他的印象還是沒能立刻扭過來。

　　現下枯山派為正道不齒，屬於“見即抓”的范疇。人抓好，與見塵寺對質完，江湖中人自會肅清這顆小小的毒瘤。

　　道理他明白，一想到那是曾在鬼墓救過自己的人，金嵐心裡有點不是滋味。

　　“這不是正好？撤都撤了，正好抓枯山惡賊。”其中一位“老大不中用”的門人興高采烈道，“金兄好歹是跟過施仲雨這等名人的人，再怎麽也不該和我等淪落到一處。此次抓了賊人，正好與施仲雨撇清關系，說不準還能掙點功績。”

　　金嵐：“沒正式對質定罪，別一口一個惡賊。”

　　帳篷裡的人齊齊靜了一瞬。

　　“金兄，你該不會與那施仲雨一樣……我們曉得你下過鬼墓，但公私情分得分清啊。”

　　“我沒說不去。”金嵐揉著額角，嘴裡發苦。他有種隱隱的感覺——他似乎被裹挾進了某條止不住的洪流，無法憑借自己的力量停下腳步。事情到了眼前，他別無選擇。

　　“也罷，我們都聽說了‘枯山派到手線索’一事。赤勾、陵教肯定也知道了。”

　　金嵐絞盡腦汁道。

　　“魔教沒那麽善罷甘休，外頭八成會有場惡戰。有不少小門派還在此地，你們隨我一同前去，維護秩序為上。抓人一事，不需要強求。”

　　“這……”這不是看著功績在眼皮底下跑了嗎？

　　金嵐正色道：“時掌門的實力大概在大師姐，不，施仲雨之上。反正我定不是那時敬之的對手。鋤不了強，扶弱也算功績。魚與熊掌都想要，小心沾一身腥。”

　　“是。”

　　同一時間，朱樓附近。

　　原本晨霧茫茫，一切正常。然而閆清剛剛拔起慈悲劍，身周突然冒出來幾十個陵教教眾，像極了隨劍出土的惡靈，個個氣息藏得不似活人。

　　陵教之中，有這本事的人也是少數——除了各位長老，就只有身為精英、隸屬於教主本人的“起屍隊”了。可惜光瞧氣勢，起屍隊不像是來迎接閻爭的。

　　閆清握緊大劍劍柄，吐出一口長長的濁氣：“閻教主，眼下的狀況，你心中可有數？”

　　閻爭歎氣聲比他還大：“沒有。”

　　閆清無奈地扛起劍，望向這群人的頭領——

　　柴釁那獨眼老頭正站在不遠處，一臉似笑非笑的表情，看得人仿佛全身爬了螞蟻。朱樓在不遠處影影綽綽地立著，散發的孤寂感更強了。

　　“你旁邊那個眯縫眼小子，是枯山派的人吧？我還在想這劍形有點眼熟，方才差人一試，果真是慈悲劍。”

　　柴釁發出一陣粗啞難聽的笑，字裡行間夾雜了沉沉怒氣。

　　“好徒兒，出息了。為師可沒教你吃裡扒外，你自己學得倒快。視肉線索麽……怪不得昨夜不許長老們出去，我原以為樓內會出事，現在一瞧，原來是給那老鼠屎似的門派爭取時間呢。這些年為師待你不薄，你就這麽報答為師？”

　　閆清思索會兒，半天才捋清這番話的含義。

　　……還真是個驚天大誤會。

　　看來哪怕奸猾如柴釁，也想不到“閻爭想要毀滅陵教”這一層。時敬之一個彌天大謊扯出去，自己又隨閻爭順路回來取劍，給這老頭徹徹底底誤解了——他當閻爭背叛陵教、聯合枯山派，試圖獨自尋求視肉。

　　閻爭輕笑一聲：“不愧是師父。”

　　他的語氣滿是諷刺意味，可進了柴釁耳朵，就是另一種味道了。

　　“可惜啊可惜，枯山派一個小門派，終究難成氣候。想在我神教眼皮底下偷走線索，可沒那麽容易。我已將所有頂尖高手遣出，定會把那枯山派剁成肉臊子。”

　　柴釁搖搖頭。

　　“神教之內，背叛誰也沒問題。只是按照規矩，既然被發現，就得願賭服輸。你看，為師特地親自來罰你……”

　　“特地？”

　　閻爭不再看閆清，語氣平淡。

　　“你無非嫌外頭太衡、赤勾人多麻煩，把髒活丟給別人罷了。”

　　“唉，你說說你，為師好歹一直助你報仇。”柴釁聲線又冷又膩，“何苦這樣糟蹋為師的好意？”

　　說罷，他語氣一沉。

　　“去，把這小子給我帶回去。打斷腿也沒關系，讓他長長記性。旁邊那個枯山派的小子，直接殺了。待會兒切得漂亮些，還能嚇嚇枯山派的雜碎。”

　　閻爭拿起喪靈鞭，瞳孔微微縮起：“這位兄弟，你先走吧。時掌門不是跟你交代過安排麽？陵教教內之事，你犯不著插手。”

　　閆清沒有動彈。

　　“我不是什麽值得幫的人。”閻爭仍沒看向閆清，“你能拿起那劍，想必不是醃臢惡人。要是被這破事牽連進去，純屬浪費……”

　　他說到一半，突然止住話頭——對面柴釁滿懷興趣地“咦”了聲，活像是看到什麽百年難遇的奇景似的。閻爭順著他的視線轉頭，看向一邊的閆清。

　　暗沉的天色混了霧氣，萬物似乎都罩了層模糊的落灰。閆清先前在朱樓蒙著眼，再遇時又一直閉著眼，最多眯起一點眼皮縫。閻爭還當他得了畏光的眼疾，身邊亂子一個接一個，他沒來得及深思這種細節。

　　誰能想到，拿著慈悲劍的人，竟然也長著一雙鬼眼。

　　“當年閻不渡惡貫滿盈，空石大師也沒有任由他去。”閆清的聲音有點緊張，但姑且還算平穩。“說實話，我理解不了空石大師的做法。但就我看，你不似閻不渡，絕非‘不值得幫’的人。”