“不要想著攻擊，這次的測試體相當殘暴。”監考人員表情嚴肅，“我們在附近安置了軍用淨化機，必要時逃回基地。至於逃不回來……你們應該都簽過免責聲明了。附近也有別的變異獸，測試體脖子上有熒光項圈，很好辨別。測試時間五小時，武器自己準備——測試開始！”
　　人們嘩啦啦散開，鬱金沒有急著跑，他蹲下身子，開始瞧泥地上的腳印。
　　“我來追蹤，你倆負責趕走礙事的野獸，做得到吧？”
　　束鈞應了聲，拔出臨時湊數的大劍。祝延辰瞧了會兒軍隊帳篷的方向，幾秒後才抽出槍來。束鈞順勢擺弄了一下劍，怎麽揮怎麽覺得手感不對。他將臨時大劍翻了個面兒，後面一大片嚴重侵蝕的痕跡，侵蝕處看起來還很新，而且形狀有點眼熟。
　　束鈞戳戳被布纏緊的周一。它一直和這把大劍並在一起，被他背在身後。
　　周一感受到了敲擊，它壓低聲音，特地用了氣聲：“……呸……！”
　　束鈞：“……”這東西明顯是故意的。
　　算了，湊合著用也不是不能用。束鈞面不改色，將侵蝕面朝向自己。鬱金經驗老到，一路搓泥嗅聞，也沒遇到多少危險的變異獸。
　　束鈞本以為這次小測試能隨便混過去，哪想到他們剛深入小鎮深處，事情便出了意外。
　　“還給我！”不遠處傳來一聲女性的尖叫，“那是我拍的！”
　　一個女人扶著鏽蝕的廣告牌，渾身是血。她面前站著兩個男人，一人手裡拿著個血淋淋的拍攝裝置，三人穿著相近，明顯是一隊。
　　“你都傷成這樣了，準他媽拖後腿。”拿著裝置的男人哈了聲，“這不是沒辦法嗎？”
　　“放屁，剛才你們壓根沒支援我！要是按計劃來，我根本不會……咳。”女人咳出一口血，咬牙切齒。“我們出手前明明說好了——”
　　“你理解下，萬一我們也受傷了，綜合分數只會變低。”另一個男人唱起紅臉，“你看，我們至少沒把你扔給變異獸。這樣吧，要我們都選上了，分你3%的補償行不行？”
　　“別跟她磨嘰了，趕緊找個沒事人組上。這才到手一個，還得接著弄照片呢。”
　　“還給我！”女人見沒了希望，乾脆拽住其中一個男人的腳踝，將他拖在原地。
　　“操你媽還沒完了？”男人眼看著就要上腳踹。
　　束鈞抓住劍柄，祝延辰拔出槍。然而他們剛打算動手，有人動作比他們快——鬱金離女人最近，他乾脆地抓起個大石塊，準確砸中男人前胸。那男人被砸得踉蹌兩步，一屁股坐到泥裡。
　　“我還想呢，怎麽最近NPC任務裡廢物多了，原來是這麽回事兒。”鬱金一把奪了男人手裡的拍攝裝置，丟給還在發愣的女人。“這種任務敢冒領成績送命玩兒，豬聽了都得笑死。”
　　接著他冷哼一聲，又踹了那男人兩腳。見鬱金接近，唱紅臉的早就跑得無影無蹤。
　　“抱歉哈，我看不慣這種混帳玩意兒。”見束鈞和祝延辰都一副要出手的樣子，鬱金的態度好了不少。“咱繼續，繼續……灰爪，你怎了？”
　　束鈞站在原地，那點模糊的印象漸漸聚集。伴隨著些微的頭痛，一些畫面從腦海深處浮出。
　　【你就是鬱金？這名字好有意思啊，是指鬱金香嗎？】
　　十一歲生日前，他出了第一個野外任務。任務地點就在據點附近，內容相當簡單。
　　任務要求他們尋找在侵蝕區邊緣走丟的男孩。他們很快找到了目標——小男孩胖墩墩的，滿身黑泥，只有一隻右眼。見他們來營救，他用胖胖的手捂住左臉，一副抗拒的模樣。
　　於是就有了上面的搭話。
　　小孩子到底單純。束鈞把話題帶到目標名字上，組員們開始嘰嘰喳喳議論這個有趣的名字，沒人再去在意那隻不存在的左眼。小胖子瞧了自己一會兒，乖乖站起身，跟著他們一瘸一拐地走。
　　這只是個最最基礎的訓練任務，全程甚至不到兩小時。
　　然而任務回程卻出了問題。
　　組裡有個伶俐的小姑娘，她比其他組員小一點，剛剛九歲。可能是對蝕質耐受度偏低，她整個人臉色發青，急著回據點。這會兒他們已經離據點相當近了，附近不會再有變異獸，束鈞思考片刻，答應她先走一步。
　　然後她遭遇了襲擊。
　　襲擊者並非變異獸，而是三個和他們差不多大的小孩，兩男一女。他們藏在石頭後，用袖珍槍打傷了她，隨後又聚攏過來——他們開了好幾槍，打的也不是要害，由著她在地上掙扎，就像虐待一隻幼貓。
　　小姑娘穿了防護服，子彈不至於打穿她的身體。然而衝擊力仍然十分可怕，她在劇痛中掙扎，無法爬起。
　　遠處的束鈞還不知情，沒能第一時間趕到。可那幾個小孩的說法，她在事後清楚地複述了出來。
　　【你看，這家夥編號K-786。編號都到K了！能力肯定不怎麽樣。】
　　【真不會有事嗎？】
　　【反正年紀小，浪費不了多少資源。它們……哎呀，對，這個不能說。反正沒事就對了，我家賠得起。】
　　【哇，我還是第一次見。】
　　【你看，近看也沒什麽嘛。女孩子都敢過來，祝家那個窩囊廢居然還反對。說到這個，他去幹啥了？我媽還要我照顧著他點，他要出事我還得挨罵——】
　　【你不是搶了他的防護面罩嗎？他只能待在據點，不會有什麽事。】
　　【窩囊廢就是窩囊廢，說個狩獵就嚇成那樣，怪不得首腦不喜歡他。我跟你說，他肯定是連螞蟻都不敢踩的那種慫包。啊，你要不要試試打脖子？我聽人說過，這樣說不定能打死它。】男孩把槍遞給了另一個男孩。
　　【哎？可、可是它長得真的很像……】
　　【“像”又不代表“是”。都說了賠得起嘛，試試看？之後你就可以跟人說這事了，多酷啊。】
　　【誰推我？！】
　　束鈞聽到槍聲趕來時，遠遠看到了這樣一幕——
　　三個小孩站在掙扎的小女孩不遠處，而第四個孩子搖搖晃晃衝上來，將三人撞開，吃力地扶起小女孩。他戴著明顯不合尺寸的全包式頭罩，密封扣都沒扣好，顯然是急急忙忙趕來的。
　　那個孩子身上沒有編號，應該也是NPC的一員。他笨拙地安撫著他們的隊友，將她的胳膊搭上肩膀，晃悠著朝束鈞所在的方向走。
　　束鈞距離太遠，聽不到那個孩子的聲音，可他能聽到持槍男孩的怒吼。
　　【你告訴我爸媽了？！打小報告的叛徒！小人！窩囊廢！算什麽男人！】
　　持槍男孩把槍往地上一摔，撿起地上的石頭，開始砸頭罩男孩的背。頭罩男孩也穿著防護衣，這些石頭傷不到他。可他一邊扶著女孩，一邊還要頂著沉重的頭罩，重心本來就不穩。背上吃了幾記石頭，頭罩男孩到底沒站住，結結實實摔倒在地。
　　【這可是你自己摔的！】持槍男孩大叫，握緊石頭，眼看著又要砸。
　　眼見還有一段距離，束鈞直接開了槍。
　　那時他們還太小，沒有定製武器，只有統一配給的自衛用小手槍。它的子彈威力不大，但也足夠了——子彈準確地擊中石塊，將它漂亮地擊飛。持槍男孩的虎口震出了血，他尖叫一聲，拔腿就跑。其余兩個小孩跟著叫成一團，一同跑走了。
　　頭罩男孩還狼狽地倒在泥裡，半天沒爬起來。
　　束鈞快步走近，看了下兩人的傷勢。他的組員被子彈衝擊傷到了肋骨，受了點驚嚇，除此之外並無大礙。頭罩男孩扭傷了腳，站都站不起來。
　　【你們去找擔架，她最好躺著。我來背這個。】束鈞指指趴在地上的男孩。
　　頭罩男孩緊緊扒住頭罩，試圖站起來。可他努力了幾次，只是痛地嗚嗚幾聲，到底沒能成功站起，隻得老老實實讓束鈞背。
　　【回去把這事寫進報告，按理說我們13歲後才能接觸隨機事件，這次任務安排有問題。】束鈞將男孩背好，沉著地下指令。【你們先走，先把小羽送回去，她本來就不太適應外面。】