兩人一個軍隊領袖，一個明星玩家，早就見慣了這樣的場面。祝延辰照例把面罩推開一點，沉穩地喝粥。束鈞則伸出爪尖，愉快地戳刺包子皮。
　　大部分人有個習慣。若是被觀察的人局促地躲避，那觀察的興味會一路提高；可要觀察對象我行我素不動如山，觀察的樂趣就要大打折扣。人們眼看著那個白發青年吞完一籠屜包子，哢嚓哢嚓啃起油條，漸漸又把注意力放回早餐上。
　　“油條不錯。”束鈞咬了一大口油條，捏好剩下半根，在祝延辰面前比劃了幾下。“這些有點軟了，我打算再去買點，你要不要來根？還是說你不喜歡太油的東西——”
　　祝延辰自然地抓住束鈞的手腕，咬了一小口油條。
　　“的確有點油。不用了，幫我再拿碗粥吧。”他說。
　　束鈞瞧了眼祝延辰咬過的地方，一時間有點卡殼。祝元帥的動作太過正直，他真的分不清這是實用主義者的耿直作風，還是帶點目的的親昵。
　　……好歹咬另一頭啊，這樣他就不用糾結這個問題了。束鈞將油條整個兒塞進嘴巴，深沉地看向祝延辰。
　　後者勻速喝粥，仍舊面無表情。
　　算了，他們都睡同一張床了，還在乎什麽有的沒的。束鈞甩甩頭：“要麽我再幫你拿屜包子？”
　　他話音剛落，酒館裡突然一陣寂靜。束鈞立刻閉了嘴，下意識矮下身子。
　　“各位聽好，來消息咯來消息咯。”一個賊眉鼠眼的瘦子溜進店內，“黑鳥招三位NPC帶路，五天后開走。去X市遺跡西北面哈，活計狠，要老手，帶三考核！”
　　說罷，他從酒館老板那兒刷了波電子貨幣，又馬不停蹄地跑走了。
　　束鈞：“……”
　　前面還能聽懂，後面完全是黑話，他一頭霧水。祝延辰用筷子點點束鈞的碗沿，將他的注意力拉了回來。
　　“你聽得懂？”一片嘈雜的議論聲中，束鈞壓低聲音。“帶三考核是什麽東西？”
　　“身板正、有推薦、願意接受無償的戰力考察。”祝延辰垂下目光，“簡單來說，太畸形的不要，當地沒人擔保的不要，不能參與戰鬥的也不要。這是聯合政府招募邊緣民眾的最高標準。”
　　他倆不用擔心畸形的問題，戰鬥更是不用愁，只不過擔保方面……
　　“咦，你倆也在這？”一個粗壯的聲音響了起來，接著兩人被蒲扇似的大手扇上後背。祝延辰險險保住了體面，束鈞剛咬一口包子，差點兒被噎個正著。
　　“熊叔啊。”束鈞抹了把下巴，對方戴了面罩，可腦袋上那倆棕色瘤子著實好認。
　　“你叫我哥潘哥，叫我熊叔，這不錯輩兒了嗎？”熊叔不滿道，“叫熊哥就行——你倆這是怎著，要試試NPC任務啊？”
　　“有點想法，熊哥你呢？”
　　“嗨，我哥死也不讓我去，說是敢去就打斷我的腿。這活兒是真的危險，你倆可得想好。”熊叔搓搓鼻子。“不過你倆要真的想去，我倒可以牽個線。”
　　“怎麽說？”束鈞立馬拉了張椅子過來，好讓熊叔坐下。
　　“我認識這片兒最狠的人，他乾過十幾票NPC任務了，還活著，厲害不？我之前聽人說了，上頭都想過把他編成固定NPC，只是他死活不乾。那是真的高手……當然當然，兩位也是高手。所以我就想，要你們真想去，我哥可以出擔保。然後你倆盯著那家夥就行，測試裡他幹啥你們幹啥，準能過。”
　　“他外號‘一隻眼’，本人叫鬱金，在這也算個頭頭了。我們有點交情，待會兒有時間給你們介紹介紹。”
　　鬱金，這名字有點耳熟，但束鈞想不起從哪裡聽過。他笑著應承下來，打算繼續和熊叔扯點閑話，無意中看向一邊的祝延辰。
　　隨後束鈞忘記了自己想說什麽。
　　祝元帥正異常專注地看向他。那目光相當複雜，混合了壓抑、懷念與莫名的期盼，銳得像冰錐。兩人目光直直撞上，祝延辰並未收回視線。幾秒後，他轉向熊叔，第一次主動開口。
　　“謝謝您。我們一會兒去買下武器，還請您幫忙約個見面時間……”
　　“……如果可以，最好能今天內見到。”
　　作者有話要說：　　元帥：……按照老方式（？）相處好像沒有任何效果，怎麽辦。
　　束哥：他是在撩我還是真的鐵直，算了大事在前大家先直！都是當初的告白flag後遺症。
　　求問：誰更直。

第31章 初遇
　　兩人沒在買武器上花費太久——反正只是為了做做樣子， 用不著精挑細選。大劍周一樣式奇特，祝元帥的武器又實在先進，不好直接拿出來用， 總得找點東西湊合下。
　　見他們行事利落， 熊叔乾脆就在店外等著。購物結束， 三人直奔鬱金的住處。
　　祝延辰這般主動，又懂得聚居地的黑話，束鈞下意識認定鬱金和祝延辰有幾分淵源。可等他們見了真人，他又不是那麽確定了。
　　光看外貌， 鬱金和祝延辰完全是兩個世界的人。
　　鬱金個頭比束鈞矮一點，身體異常精壯， 足足有束鈞一個半寬。變異獸皮做的防護衣上畫滿鮮豔的圖案， 被撐得鼓鼓囊囊。光看體型，沒多少畸形的跡象。
　　這人理了平頭，頭髮染成扎眼的金黃， 左眼處皮膚平平整整、沒有眼球。看得出鬱金挺介意這個缺陷，他左半張臉紋滿紋樣，就這樣給自己紋了個假眼。可惜聚居地的紋身水平不怎麽樣。真眼假眼湊得近，反倒有種僵硬的恐怖，仿佛左半邊臉是紙糊的。
　　房內擺了四個淨化機， 鬱金沒帶面罩。三人進門時， 他正用牙齒撕扯鹵雞腿。
　　“老熊。”他抬抬閃著油光的手，和熊叔打了個招呼。“這兩位是？”
　　“我哥那的客人，跑得過寄屍獸。他倆對這次的NPC工作有點興趣，你上次的搭檔不是挺廢物嗎，我這介紹倆靠譜的。”熊叔直奔主題。
　　敢情是兩邊賣人情，不過熊叔沒支開他倆談， 也算賣得光明磊落。束鈞將目光從鬱金那邊收回，轉向祝延辰。祝元帥恢復了慣常的雕塑樣兒，沒半點見到老熟人的情緒。
　　“上次那人也能跑過寄屍獸，結果出任務一瞧，那個慫貨除了逃跑啥都不會。見了危險變異獸，跑得比偷人的還快。”鬱金啐了口硬筋，目光在兩人身上刷了一圈。“這倆倒行，身板看著像練過。”
　　熊叔深諳推銷之道，趁熱打鐵：“可不，老徐今兒不是進了一大批好皮子嗎？我哥轉的，這兩位兄弟獵的。”
　　鬱金將嘬乾淨的雞骨頭一丟，似笑非笑：“我不喜歡帶新人，但既然是潘哥的人，面子肯定要給的。醜話說前頭，那些皮子最好別是你們偷搶的——到時候要壞了任務，我先斃了你倆。”
　　隨後他又轉向熊叔，絲毫沒避諱兩人：“要真靠譜，完事了給你介紹費。”
　　“嗨，你這話說的。”見事情成了，熊叔笑得直咧嘴。
　　如果他們真是剛來的新人，也算是找了條大腿，承了情，不好說什麽。事實上他們不是，這反倒更合適——原本兩人就盤算著既要過關，又要掩人耳目。隊裡有老手吸引注意力，偽裝起來也輕松不少。
　　束鈞特地多看了鬱金兩眼，那種模模糊糊的熟悉感強了些許。可這人樣貌招搖，要是曾見過這樣的NPC，他不會沒有印象。
　　奇了怪了。
　　直到測試正式開始，束鈞都沒想通熟悉感是哪來的。
　　測試地點是緊挨聚居地的荒地，還留有幾百年前的小鎮遺跡。高聳的廣告牌深埋地下，只露出頂端邊沿。電線杆上的電線散亂一團，緊貼泥地，像是黏在浴室地磚上的頭髮。露出泥地的建築部分散得七七八八，僅剩些東倒西歪的爛牆。
　　來人大多組好了三人一組，幾個愣頭愣腦的兩人搭夥，孤身四處張望的就那麽一兩個。
　　軍隊來的人不多，他們靠牆搭了個小帳篷。測試內容不複雜，軍方放出了一隻高級變異獸，每人發了一個拍攝裝置。拍到的影像越多越詳細，受傷越少，得到的評價就越高。