“你的工作就是扮演‘祝延辰元帥’吧？你最初的目的應該不是‘救我’，而是另有安排。只不過剛巧碰到我，我們又認識，所以你順手接了官方的活。”
　　如果早有準備，“祝延辰”不會用那樣簡單粗暴的方式碰瓷他。而考慮到公司的保密問題，煙塵不願談及自己的工作也很好理解。束鈞越扯越覺得靠譜。
　　“這樣就剩一個問題。”他笑了笑，變尖的牙有點礙事。“我們姑且算朋友，為什麽不回應我？”
　　祝延辰眯起眼。
　　弄反了遊戲和現實，導致束鈞搞了一堆NPC猜想來打補丁。但拋開這些，關於自己的行動，束鈞猜對了七八成。
　　可怕的直覺。
　　“你說我的腦會‘排斥特定信息’，可我現在沒頭痛。”束鈞自信地吸溜一口營養劑。“看來我成功繞過了雷區。”
　　“那是你運氣好。排斥……不，腦內衝擊很傷身。再來第二次，我未必能吊住你的命。”祝延辰聲音冷淡，“人很難控制自己的想法，你本來就喜歡亂想，別這麽急著送命。”
　　他沒有糾正束鈞的稱呼。
　　“阿煙，果然是你。”束鈞撓撓臉，他忘了變尖的指甲，在臉側撓出細細的血痕。“不枉我編了這麽一大堆。”
　　祝延辰：“……”
　　雖然隔著面罩，這位元帥有一瞬間看起來想打人。
　　沒想到被點破身份，祝元帥的情緒不升反降。束鈞見好就收，飛快把自己展平在床上，姿勢規整得可以馬上下葬。
　　祝延辰不打算放過他：“看樣子你恢復得差不多了，我們出發。”
　　隨後他扔下片愈創貼片：“……處理下你的臉。”
　　束鈞的神經終於松快了點。無論如何，那是他認識的煙塵。就算過往幾年裡，對方的交流帶了別的目的，也總比面對一個完全未知的“祝元帥”好。
　　萬事講究點到為止，有些危險話題不能急——比如說要救自己的是祝元帥，說腦內衝擊傷身的是祝元帥，可給他製造腦內衝擊的恰恰也是祝元帥。
　　希望他們的目的地能給他一個答案。
　　束鈞本以為祝延辰會順便把自己送去官方接待處，再次也得是個有正常建築的地方。結果他們只不過從一個危險地圖換到了另一個。
　　著了地，束鈞靠著石筍喘氣，發燒的虛脫感遍布全身。
　　建築物有是有，低矮的水泥建築伏在地上，斑駁破舊，帶有被蝕質侵蝕的灰黑。再四周只有些工作的淨化機，勤勤懇懇地過濾霧氣。這裡連個據點都算不上，不像藏了什麽驚天秘密。
　　兩人一落地，祝延辰便帶著束鈞躲開監視器，一路朝建築後門走。建築內說不上簡約還是簡陋。它半邊塞滿儀器，半邊挖有方形深坑。深坑裡的東西束鈞認得，一個小型蝕沼正在其中翻滾，悠悠然甩動液柱。
　　吃過大虧，束鈞對這東西更加沒好感。他蹲在機械後瞄了半天，仍然沒有半點大徹大悟的預感。變化有倒是有，這裡的空氣肯定被侵蝕過，卻讓他感到舒服。
　　束鈞剛打算轉頭髮問，祝延辰比了個噤聲的手勢。
　　有人來了。
　　正門吱呀打開，一個身著厚防護服的人推車進來。車有兩輛，上頭放滿鼓鼓囊囊的屍袋，能瞧見人體的形狀。他——或她——將它們從車上卸下，放進滑槽，目送它們被蝕沼吞噬。
　　屍體們滋滋響動、快速溶解。
　　“對於蝕沼，你了解多少？”屍體處理的嘈雜聲中，祝延辰開了口。
　　“……就遊戲背景那些。”
　　遊戲嘛，難免有些奇奇怪怪的設定。蝕沼是蝕質組成的聚合體，《侵蝕》的頭號怪物。束鈞只知道怎麽對付它，沒考慮過再細致的層面。
　　怎麽就突然開始討論遊戲設定了？
　　“末日使科研人才出現斷層。直到今天，人類對蝕質的了解也有限。”祝延辰說，“人們隻利用過其中一點，繼續看。”
　　束鈞不解地扭過頭，那人開始往小蝕沼中扔第二車屍體。
　　哪裡不對勁。
　　第一車屍體分解得安安靜靜，第二車屍體卻並非如此。不自然的土地波動、霧氣彌漫、石塊的嘎啦響此起彼伏，連臨近蝕沼的牆皮都剝落了些。
　　那陣勢有點像他們的異能，只不過相比之下微弱至極。
　　“第一車是正常死亡的平民，第二車是被蝕沼侵蝕的軍人，後者屍體會和環境發生共鳴。侵蝕區的空氣、水、土壤……它們蝕質含量不同，因此共鳴呈現的‘屬性’也不一樣。”
　　說到這裡，祝延辰停頓片刻，看向屍體處理人。
　　束鈞突然感覺到一股莫名的寒意。時間正值深夜，面前景象顯得格外陰森。
　　玩家會有些超然的能力或特質，這幾乎是約定俗成的規則。事情過於理所當然，大家大多關注於技能本身，鮮有人會認真追究“這個技能實現要靠什麽原理”。
　　按照祝延辰的說法，玩家要被侵蝕到什麽地步，才能擁有那樣的強大的異能呢？
　　“繼續。”束鈞說。
　　“蝕質會隔斷信號傳輸、侵蝕機械關節，機械都無法代替人來設置淨化機。有些人蝕質耐受力強，但人類再怎麽特殊，時間長了只有死路一條……幸存者不多，淨化工程犧牲又太大，社會根本撐不住。”
　　祝延辰語速有點慢。隨著他的講述，屍體處理人收拾好車子，慢慢往外退。
　　“而以人類為藍本進行改造，能得到對蝕質耐性極高的‘合成人’。代價也有，作為非自然產物，他們注定無法生存太久。”
　　燈熄滅，室內一片黑暗。
　　“……不，應該說，‘你們’注定無法生存太久。”
　　先不說相信與否，束鈞隱約猜到了這個走向。
　　作為生來擁有強大力量的“人”，誰會想生來冒死戰鬥，而後快速死亡呢？目前看來，合成人的智力與人類無異，洗腦教育容易出意外——力量差距太大，無論概率是千分之一還是萬分之一，只要出現一個反叛者，人類就會損失慘重。
　　那麽不如想辦法禁掉某些真相，欺騙所有合成人。
　　非常荒誕的戰術，邏輯上卻講得通。
　　思緒翻轉，熟悉的頭痛慢慢湧回。束鈞沒有嘔吐，只是忍不住單膝著地。這次的腦內衝擊比上次強烈，他的頭顱像是被生生劈成兩半。
　　蝕沼發出黏膩的攪動聲，聽得人渾身難受。一片黑暗裡，有什麽爬上了他的手腳。
　　束鈞垂頭看向祝延辰，那人被防毒面具蓋住了臉，他看不清護目鏡後那雙眼。
　　祝延辰說過，再來第二次，自己很可能會死。那祝延辰現在在做什麽？如果只是想殺了他，這些做法未免太過畫蛇添足。
　　……等等，他明明跪在地面，為什麽祝延辰正仰視著他？
　　束鈞這才發現自己腳下沸騰的蝕沼。不知何時，液柱把他舉到空中，正順四肢纏繞他的身體。全身痛得鑽心，他想大吼，卻發不出任何聲音。
　　“抱歉。”祝延辰第二次道歉，聲音像隔了雲霧。
　　更多液柱纏繞上來，時間的流逝變得模糊，面前一切越發遙遠。束鈞艱難地喘息，他無力再掙扎，只能接受那些疼痛，用最後的氣力撐住眼皮。
　　祝延辰摘下防毒面罩。一片月光從窗戶投進，照亮了他蒼白的臉。
　　這裡的蝕質濃度肯定爆表了，束鈞模糊地想道，這人自己要尋死嗎？
　　祝延辰朝他伸出手，嘴裡說著什麽，束鈞聽不清。身體崩毀的痛裹挾全身，他閉緊雙眼，恨不得就這樣暈死拉倒。
　　【你不會輸。】
　　朦朧的意識裡響起一個聲音。那聲音不像祝延辰的，他不記得它，卻又感到無比懷念。被刺激了一下，束鈞努力掀起眼皮。祝延辰還站在那裡，伸著手，面孔毫無遮攔。
　　而且表情很是悲傷。
　　那悲傷還怪不熟練的，關於這堆破事，他還欠自己一萬個解釋呢……
　　等等，這回頭疼歸頭疼，他沒忘掉聽到的事情。束鈞精神一震，連帶疼痛也麻了些。說到底，他不是沒被蝕沼吞過，一回生二回熟。他得保持清醒，就算死也要抱著情報死——