但蝕沼似乎沒有吞掉他的打算。
　　不知過了多久，束鈞從空中摔下。準確地說，他更像被蝕沼用液柱驗了個貨，隨後不滿甩飛的。這回輪到祝延辰當墊子，被砸了滿懷。
　　液柱退去，疼痛隨之消散。不知為何，之前的虛弱感也被一掃而空。束鈞一下子精神起來，瞧向祝延辰。
　　祝元帥嘴唇發白，模樣稱得上狼狽。這人之前的悲傷好像是自己的幻覺，眼下祝延辰又繃起臉，黑色的眸子深不見底。
　　束鈞決定直擊重點：“你讓蝕沼對我做了什——”
　　“誰？！”一聲厲喝打斷了束鈞的問題。不知為何，本該離去的屍體處理人突然折返。
　　燈再次燃起，整個房間亮如白晝。

第7章 寄屍獸
　　燈再次燃起，水泥色的房間裡亮如白晝。束鈞早把戰鬥本能刻在了骨子裡，他一把抓住祝延辰，躍上管道。管道吱吱嘎嘎噴出蒸汽，混上陰影，化為絕妙的遮蔽物。
　　雖說他人清醒過來，感覺也好了不少，被蝕沼侵蝕的奇異觸感卻還留在皮膚上。
　　狀況詭異，祝延辰的說法在邏輯上也立得住，然而束鈞沒打算立刻買帳——新情報過於聳人聽聞，他還沒吃透對方一系列行動的動機呢。總不至於人家說什麽，他就信什麽。
　　祝延辰也沒急著解釋，他戴回面罩，安安靜靜讓束鈞抓著。
　　屍體處理人順著蝕沼池邊來回踱步，蝕沼啵啵的氣泡聲在空間回蕩。他拿燈照了幾個接地的角落，並沒有搜索兩米多高的管道叢。半天一無所獲，屍體處理人放棄兜圈，卻也沒有離開的意思。
　　束鈞有點焦慮，他正指望著那人趕緊走，讓他好好盤問盤問祝延辰。這地方鬼氣森森，侵蝕嚴重得肉眼可見，不知道有什麽可留戀的。
　　兩人耐心等了會兒，結果非但屍體處理人沒走，建築正門又咣咣響起來。
　　怕什麽來什麽，深更半夜的，這是要在屍體處理處聚會嗎？
　　結果外頭門拍得越來越急，還夾雜了幾聲慘叫，束鈞頓時收好心思，繃緊脊背。眼下時間已晚，又是荒無人煙的侵蝕區域，附近遊蕩著各種變異獸，其中不乏會模仿人聲的類型。
　　他不清楚祝延辰怎麽個情況，至少自己手無寸鐵，不好冒失出手。
　　屍體處理人看起來也頗為意外，他掏出腰間的槍，慢悠悠往門邊蹭。
　　敲門聲越來越微弱，慘叫愈發響亮，帶著讓人不忍的絕望感。厚重的金屬門上安了觀察窗，屍體處理人朝外瞧了瞧，不知看到了什麽，他動作頓住幾秒，還是打開了門。
　　門外探進來三個傷兵，都戴著面罩，看不出神情。為首的看著像個軍官，其余兩人拖著隻滿是彈孔的變異獸屍體。屍體處理人衝他們行了個禮，為首的氣喘籲籲張了嘴：“要不是我們乾掉了那東西，你是不是不打算開這門了？”
　　“畢竟這個時間了，希望您能理解……”屍體處理人唯唯諾諾應著，聽聲音意外的是個女人——她長手長腳，身材高大結實，套著防護服很難分辨性別。
　　“你這通不了訊號，加急信息得有人通知到你。這麽晚還要跑侵蝕區，我們也想被理解理解。”見屍體處理人一副木訥的樣子，軍官只是又抱怨兩句，沒見有繼續為難她的意思。“正好，小孫，你和小李把那東西的屍體丟蝕沼處理掉。”
　　屍體處理人身體僵了僵，像是想說什麽，最後還是沒吭聲。
　　其余兩個傷兵繼續扯著怪物朝小蝕沼走，束鈞眯起眼。作為戰士的本能在他腦子裡咣咣撞鍾，面前的情景有些微違和之處——兩個傷兵一瘸一拐地扯著屍體走，為首的軍官走在兩人身後，距離始終不遠。仔細看來，三人的步子雖不整齊，動作和頻率卻一模一樣。
　　束鈞汗毛一豎。
　　那是寄屍獸，玩家們最討厭的怪物類型之一。它在侵蝕區神出鬼沒，本質是一團糾結在一起的稻草狀肢體。這東西喜歡鑽到普通變異獸體內，控制它們襲擊人類，再假裝被擊敗。等人們以為自己贏了，它再離開變異獸屍體，趁人不注意從防護服縫隙鑽入。
　　它會向人體注入麻痹毒液，無聲無息地啃噬，並用稻草狀肢體代替吃空的血肉，將衣服撐起來。人們在侵蝕區穿得嚴實，往往察覺不到異樣。
　　而在被害者察覺的時候，自己身體八成只剩一副骨架和一點神經，只有頭還是完整的。
　　寄屍獸的捕食方式固然令人毛骨悚然，它最招人恨的還不是這一點——寄屍獸並非必須食用人類，它專門襲擊人類是有理由的。
　　比起普通變異獸，高度變異的寄屍獸對蝕沼格外依賴，兩者之間甚至存在某種類似於共生的關系。它故意留下人類的頭，讓這些不知情的頭顱存活一陣，把它帶到侵蝕程度不高的地方——等受害者死去，它會記下這些地點，將情報反饋給蝕沼。
　　就像蝕沼的獵犬一樣。
　　這樣蝕沼便能更有目標地侵蝕，提高各地蝕質濃度，寄屍獸也能活得更加滋潤。這種模式對它們來說是美好的雙贏，對人類則無疑是災難。
　　十年來，束鈞殺過的寄屍獸不說一千，上百隻總有。他很熟悉這種東西——在它控制多個身體時，沒法模擬出完全不同的行動步調。為了掩蓋這一點，它會率先披著普通變異獸的皮弄傷受害者，讓他們無法正常行走，但若細心觀察，還是能看出紕漏。
　　事情不妙。
　　那三個士兵雖然頭顱還活著，估計只能再撐片刻。沒有武器，單憑異能，他頂多能把寄屍獸的“稻草”弄散，沒法徹底殺死它。他們的藏身處只能騙過人類的眼，等從寄屍獸從那幾人身體裡鑽出來，房間裡所有人都會變成目標。
　　如果他卷起颶風，或許能衝破牆角落的窗戶。要是速度夠快，他可以一手提著祝延辰，一手提著屍體處理人逃跑。就是不知道自己身體現在到底怎麽個情況，能不能讓他順利完成這一系列操作。
　　一直沉默的祝延辰也有了動作，他掏出槍，緊盯不遠處的三“人”。
　　“祝延辰元帥失蹤了，如果附近出現任何情況，你要立刻上報。”軍官對逼近的死亡一無所知。
　　“那這裡的蝕沼怎麽辦？這邊一直都是祝元帥管著……”屍體處理人抬起頭。
　　“蝕沼的數據監控照常做，所有異常正常報告，易寧元帥會安排人處理。”軍官點點頭，緊接著聲音卡了殼，像壞掉的音頻數據。“處理、處理、處理……”
　　附近兩個傷兵也倒了下去，灰黑色的稻草狀物體從三人防護服鑽出，任由布料癟下去。三人委頓在地，防護服像破氣球那樣皺成一堆，隱隱能看到支棱的骨骼輪廓。
　　屍體處理人一聲尖叫，本來就沒拿穩的槍落了地。不遠處的蝕沼開始沸騰，發出呼喚一樣的細小嘯聲。
　　祝延辰整個人震了震：“麻煩了。”
　　是挺麻煩，寄屍獸不該這麽快行動的。束鈞抓緊祝延辰，觀察著屍體處理人的位置，準備拎了兩人跑路。結果他剛衝出去，便正面對上了迎面撲來的寄屍獸。束鈞朝那爛稻草堆似的東西伸出手，試圖把它吹散，多爭取一點時間。
　　蝕沼的嘯聲越來越大，像在呼喚什麽。
　　剛把力量積在手邊，束鈞原本澄明的頭腦又暈眩起來，他幾乎無法順暢思考。
　　古怪的嘯聲中，他突然覺得面前的寄屍獸怪順眼的，活像家裡養的小狗，正露出肚皮撒歡。一邊的小型蝕沼也沒那麽惹人厭了，倒是頭頂燈光刺眼得很，讓人心生煩躁。
　　至於身邊這個人，束鈞覺得他……似乎很好吃。
　　他餓了。
　　於是他伸出手，一把將人按在地上。結果束鈞剛俯下身，冰冷的槍口抵住了他的眉心。
　　“堅持住。”祝延辰聲音沒那麽冷淡了，有點小心翼翼的意思，像在哄一隻受傷的動物。“你已經挺住了兩次，不會栽在這一回。不要讓它支配你。”
　　這些字能鑽進束鈞的腦子，他卻漸漸無法理解它們的意思。
　　就像他開始無法理解眉心處那點冰冷的涵義，束鈞將頭向下壓，試圖去嗅祝延辰的脖子。祝延辰沒有顫抖，沒有開槍，只是槍口上又積了幾分力氣。