他的呼吸很快變得輕而悠長。
　　確定身後人睡著了，祝延辰輕輕放下手中的資料，小心站起身。他皺著眉吞了片藥劑，保持著手銬拷著兩人的狀態，開始解防護服的扣子。
　　為了應對各種狀況，防護服的設計相對複雜，拆解的方式也很多，繞過一隻手還是很容易的。
　　他無聲地脫掉了破損的上衣，從新鮮搜刮的物資裡扯了件新的，飛快披上。若是束鈞還睜著眼，說不準能看到祝延辰的脊背。
　　祝延辰背後的皮膚同樣蒼白，只不過布滿了細細密密的傷疤。那不是戰鬥痕跡，更接近手術疤痕，幾道新傷還泛著淡淡的灰色。他穿衣服的速度極快，整個人很快又板正起來，恢復了足以進會議室的整潔。
　　隨即他坐回床邊，扭過身子，又伸出那隻沒有被拷住的手。沒有擁抱，沒有皮膚的碰觸，被手套包覆的手撚住幾縷灰白的頭髮，將它們拂到更規整的位置。
　　“晚安。”他說，將視線轉回手中的資料。
　　束鈞再醒來時，天已經亮了。這地方不算重侵蝕區，白天黑夜還是有那麽點差別。祝延辰雕像似的坐在床頭，要不是他手裡的資料變成了書本，束鈞簡直要以為他一晚沒有動過。
　　“早。”束鈞嘟囔。
　　“早。”祝延辰轉過身，取血針直接扎了過來。
　　束鈞：“……”
　　“感覺怎麽樣？”
　　“還行。”
　　束鈞瞥了眼自己剛被戳過的胳膊。略顯暗淡膚色、變異的指甲都沒恢復，包扎好的傷口也還在。可他就是覺得舒暢，如同在三層棉被裡捂了一宿，終於探出頭來。先前如影隨形的疲勞感也不知蹤影，他的身體狀態好到可以上戰場。
　　“……就是有點餓。”他嚴肅地補充。
　　祝延辰從背包裡翻出一塊壓縮乾糧：“很好，我正好看下饑餓狀態的數據。你先用這個頂頂，有空我們去打獵。”
　　“既然我們已經是手牽手的關系了，透露一下唄。你為什麽要到這來？這裡是什麽地方？”
　　一隻手被拷住，指甲又變成了爪鉤，束鈞撕包裝撕得有點心塞。祝延辰將乾糧拿回來，撕開一個口子，又丟給束鈞。
　　“我一開始就打算到這來。不過歪打正著遇到了這邊的人，正好不用找路了。”
　　“一開始？”
　　“嗯，你才是那個計劃外的變數。”
　　“……”
　　“這裡是‘廢人村’。”祝延辰繼續答道，將書本收回包裡。
　　“一個有你‘疑似同類’的地方。”

第10章 偷蝕沼的人
　　束鈞從來沒有聽說過“廢人村”。
　　見祝延辰開始一板一眼地洗漱，束鈞不打算強拉對方講解。不算剛挨的那針，這個清晨讓人清爽得很，束鈞暫時不想考慮蝕質相關的黏糊事。
　　如今境況安穩，等看了村子的狀況，到時再問也不遲。反正有手銬鎖著，自己是跑不了，祝延辰也沒法躲他。比起那些枯燥的設定理論，眼下他有更想問的問題。
　　祝延辰延長了手銬間的鏈子，束鈞活動自由了點。他漱漱口，自在地啃著乾糧：“我是計劃外的變數……按這說法，就算沒我這茬，你原本就打算從據點溜出來？”
　　放著好好的元帥不當，單槍匹馬往侵蝕區鑽。哪怕想要低調地調查這裡，安排點後援也不虧。束鈞總覺得這人還有別的目的。
　　這事兒關乎到他的切身安全——萬一祝延辰調查完了，後備軍跟上，一瞧元帥身邊跟著個兩條腿走路的蝕沼，到時他就難辦了。退一步，假設祝延辰能安排好一切，手下不會傷他，束鈞也不想讓更多人知道自己的狀況。
　　聯合政府和玩家們對蝕沼的態度如何，他再清楚不過。
　　“如果沒有你，會有別的變異獸按計劃襲擊我，我照樣會‘被劫持’。”
　　祝延辰打理好自己的箱子，把箱口一合，又像是看透了他的心思：“放心，你的情況不會外傳，只要我們再在外面待幾天，聯合政府就會把我的狀態從‘失蹤’改成‘死亡’。”
　　“哎喲，你就這樣直接告訴我？知道我混了個蝕沼的只有你，你就不怕……”
　　你就不怕我改了主意，殺人滅口？
　　“不怕。”祝延辰動作頓了頓，“而且就你現在的身體狀況，你殺了我，自己也活不了幾天。蝕沼還在與你的身體混合，要是沒人幫忙控制，它很快就會把你吞掉。”
　　束鈞嘴裡的乾糧突然變得索然無味。
　　合作人姑且還能翻臉，沒人會想得罪自個兒的醫生。
　　“好端端的，你幹嘛搞個假死？”束鈞趕忙結束這個危險的話題。
　　祝延辰少見地沒有立刻答他，一陣沉默後，他維持著背對束鈞的姿勢：“很多原因，沒有需要你介意的緣由。你是安全的，你知道這一點就夠了。”
　　束鈞頗為意味深長地哦了聲。
　　介意是肯定介意的，他現在甚至更介意了。
　　“伸手。”祝延辰清理好了自己，從口袋裡掏出個寬手鐲似的小玩意兒——寬手鐲是好聽點的說法，束鈞總覺得這東西更像複古風的鐐銬。
　　“一個手銬夠了，真夠了。”束鈞把另一隻手藏到背後，“阿煙啊，咱們不至於走到這一步——”
　　“不是手銬。”祝延辰無情地逼近，“這是能檢測你生理狀況的東西，我昨晚調校好了。你戴上沒壞處。”
　　束鈞愕然。仔細一想，自從和祝延辰相遇，這人就沒休息過。他當初叮叮當當折騰自己的血肉，為的是這個嗎？
　　他歎了口氣，老老實實伸出手腕。
　　鐵灰色的手環自動卡上，手腕一陣微小的刺痛，這東西八成連著軟探針，而且比他想象的輕不少，至少不會影響行動。仔細一看，它有點像“遊戲”裡的角色數據展示裝置。光滑的金屬表面上，淺色的字符慢慢浮現出來，完全不引人注目，乍一瞧像是雕刻在金屬面上的花紋。
　　【融合度：19%；生命體征平穩。】
　　確定讀數出現，祝延辰滿意地點點頭：“我們走吧。”
　　祝元帥靠得很近，哪怕已經戴上了面罩，束鈞仍能看到對方眼底睡眠不足的青黑。若想徹底控制自己，祝延辰大可以頻繁取血，隨後將數據偷偷摸摸攥在自己手裡。
　　可他並沒有這麽做。
　　歎了口氣，束鈞甩甩手腕：“謝了。”
　　幾秒後，他又補了句：“一會兒萬一狀況不對，我會護著你的，你……別太繃著。”
　　仇歸仇，恩歸恩，束鈞向來不喜欠人人情。只是話出了口，束鈞才發現有點不妥，對於另一個上位者來說，這句話沒準有點過線。
　　他準備好迎接一個疏離禮貌的回應，哪想祝延辰在門口停下，極為嚴肅地回答：“我知道。”
　　“……”這人怎麽回事。
　　天亮堂後，這地方反而顯得越發鬼氣森森。畸形的人們在廢棄走廊緩緩走動，斑駁的牆壁上噴滿各式各樣的詞句，筆畫潦草到認不出。
　　有些人還戴著防毒面罩，有些索性戴都不戴了，變形到看不出五官的臉直接露在外面。有的病變程度格外駭人，整個軀體都發生了畸變，隻得四肢著地行走。
　　他們慢悠悠地路過，安靜得像幽魂，沒人駐足觀察這兩個陌生人。比起這些人，昨晚那位屍體處理人的症狀算是輕的。
　　各人體質不同，極小部分人對蝕質格外不耐受，淨化藥當飯吃也撐不住太久。這種人會出現較為駭人的病變，往往難以救助。按束鈞之前的認知，這些人本該住在城中，接受臨終照料。
　　束鈞緩緩吸了口氣，這裡連空氣都帶著寒意。
　　“你們在這呐，我剛想喊你們吃飯來著。”昨晚的女人匆匆忙忙趕上前來，她的面罩戴得很端正，發罩上還別了個粉色的髮夾。她小心地斜了眼束鈞，隨即目光在兩人的手銬上一觸即收，整個人瑟縮了些許。
　　有身邊這些身體重度病變的人襯著，還被人恐懼成這樣，束鈞心情微妙。