“別急著起來，你需要休息。”祝延辰擦擦手，尖利的犬齒沒咬破他的皮膚，口水還是留下了一點。“如果哪裡不舒服，立刻告訴我。”
　　“哦。”束鈞應道， 嗓子仍然有點啞。
　　夢境裡的場景還沒從腦內散去， 他下意識觀察起面前的人。
　　祝延辰身上的衣服款式偏舊，八成是從房間裡現翻的。衣服看著像均碼，套在他身上，原本松垮的襯衫和長褲有了點貼身的味道。
　　這人四肢修長結實，鍛煉得剛剛好，身形不單薄也不誇張， 布料掩不住流暢的肌肉線條。作為前“職業玩家”，束鈞也時刻注意著保持體型。單從表面上來看，祝延辰和自己身型相似，但考慮到對方一直處於重侵蝕狀態，這個狀態保持就很嚇人了。
　　祝元帥皮膚依舊蒼白，但不是先前病態的白，氣色肉眼可見的好了不少。他不再把自己包成粽子，也沒戴那些累贅的防護裝置，束鈞還是第一次看到打扮這樣清爽的祝延辰。
　　像是發現了束鈞的視線，祝延辰扭過頭，習慣性冰冷的表情柔和了幾分。
　　……不知道是不是他的錯覺，祝延辰舉手投足間那種不協調的拘束感消失了，對方似乎不再刻意和他保持距離。可惜祝元帥氣質偏冷，線條銳利的眉眼自帶疏離感，就算放軟了態度，和夢裡細胳膊細腿的小少爺還是相差甚遠。
　　估計是甜鋒的情報混進大腦，讓他做了奇怪的夢。
　　束鈞把自己烙餅似的翻了個面，捧起杯子，咽了幾口水。清涼乾淨的水滑過咽喉，他忍不住發出一聲長歎。
　　“餓——”發現束鈞醒了，周一的叫聲頓時炸起。那動靜驚天動地，淒厲無比，束鈞頭皮一炸，差點被水嗆個正著。
　　祝延辰歎了口氣，他果斷拎起周一，把它放到淨化機旁邊。
　　尖叫聲戛然而止。
　　周一氣急，它的邏輯相當簡單——束鈞這個蝕沼頭子它惹不起，一個人類還搞不定嗎？它瞬間蠕動起劍柄，想從這個不知天高地厚的人類手上扯塊肉。
　　然後它發現自己做不到。
　　別說侵蝕那隻手，蝕質們忙著團成一團，努力遠離祝延辰的皮膚。它這一咬下去，威力還不如束鈞夢中一啃，連口水都沒能留下。
　　周一的智商還不足以理解發生了什麽，它隻確定一件事——沒飯可吃，人又咬不動，自己是真的很委屈。
　　於是束鈞眼看著自己的大劍滋溜滋溜吸水，在淨化機旁盤成一坨，發出可憐兮兮的嗚嗚聲。
　　祝延辰則活動了下手指，看起來並不意外。
　　“什麽情況？”束鈞這次是真的被嗆到了。
　　“我的設備大多在外面，檢測不算全面。”祝延辰指指桌上殘留的機械，機械旁擺著十幾支裝滿鮮血的試管，束鈞很確定，那些鮮紅的血液不屬於自己。
　　“不過目前看來，我似乎免疫了蝕質。”
　　要不是水已經咽下去了，束鈞有自信再嗆上第三次。周一也沒閑著，相當配合地嗚咽出聲。
　　“我想我還要睡一會兒。”束鈞把水喝乾淨，徐徐躺下。“那什麽，大腦有點消化不良。”
　　“睡吧。”祝延辰輕聲道。“我們的時間很充裕。”
　　“嗯，這話我愛聽。”束鈞嘟囔。
　　“……束鈞。”
　　“唔？”
　　“謝謝。”
　　“客氣。”束鈞打了個哈欠，“除非我想殺你，麻煩下次不要死得這麽突然，我都嚇哭了。”
　　祝延辰理智地憋住了差點出口的“彼此彼此”，可惜等他想出足夠柔和的回應時，束鈞已經睡著了。祝延辰不清楚他做了什麽，但從束鈞的身體狀況看來，那一定是消耗相當大的事——畢竟這世上能累到Alpha級蝕沼的事情可不多。
　　祝榮的房間裡的器械還勉強能用。束鈞醒來前，祝延辰盡力分析了自己的情況，結果讓他相當震驚。
　　不久之前，他的組織被蝕質啃得堪比蜂窩，靠猛藥才能勉強壓製。如今那些蝕質們改變了狀態，哆哆嗦嗦擠成一團，模擬出正常細胞的狀態，甚至連代謝都乖乖遵循人體規則。嚴重侵染的異常細胞則被排除體外，侵蝕傷疤徹底消失殆盡。
　　伴隨自己十幾年的疼痛沒了蹤影，身體充滿力量，輕快得仿佛不存在。
　　祝延辰又嘗試用外界蝕質去感染自己的組織樣本。外界蝕質的反應相當有趣——它們先是愉快地前來接觸，獲取簡單情報，緊接著扭頭就跑，活像祝延辰才是那個感染源。
　　祝元帥哭笑不得。
　　收集到的數據不少，他能猜出個大概。蝕質擬態成正常細胞，過得自然不如之前爽快。然而它們又被束鈞的“鎮壓”支配，隻得遵循本能留下。蝕質們沒腦子，一向在人體內橫衝直撞慣了，如今吃了天大的虧，必然拚命向外傳播負面情報。
　　他又做了一連串試驗，結果大同小異，所有蝕質都繞著他走。哪怕有少量蝕質逃不開，非自願侵蝕入體，也不得不入鄉隨俗，苦兮兮地模擬細胞——他體內的蝕質細胞甚至借此換班，正兒八經代謝起來。
　　再加上大劍周一的案例，事實已經足夠清楚。就像人類沒法控制細胞的活動，哪怕是有腦子的蝕沼，也沒法控制蝕質們的本能反應。
　　除非以後出現比束鈞還要聰明強悍，並且能力高度相似的蝕沼，這個平衡不可能被打破。
　　……結果上看，自己可能是史上第一個免疫蝕質的人類。
　　他的人生又被束鈞改寫了一次。
　　祝延辰索性在地鋪旁邊坐下，安靜地注視著呼呼大睡的束鈞。自從他們再次相遇，這個人就在不斷打亂他的計劃——孤身深入侵蝕區的計劃，坦然面對死亡的計劃。
　　以及更早的，遠遠守護這個人的計劃。
　　他能繼續活下去了，這是好事。毫無疑問，正事還得繼續做，計劃還要繼續走。不過計劃外的……他原本就不太擅長私人交際，“如何在自己慘死前自然疏遠”的問題還沒解決，就變成了“如何在死線消失後友善交流”。
　　祝元帥嚴肅地思考了會兒，確定還是制定戰術簡單點。想著想著，他拎起被角，把束鈞甩出來的手推回被子裡。
　　或許也沒那麽難，他又想。至少在細節方面，這個人一點都沒變。
　　同一時間，Y市。
　　祝老爺子從台子上走下，一臉陰雲。
　　按理說，他馬上將成為“前任首腦”，眼下選舉未結束，祝老爺子還不算退休。老首腦的壓迫感太過強烈，記者們誰都不敢靠近——畢竟白發人送黑發人，人家剛念完自家兒子的悼詞，誰都不想第一個上去撞晦氣。
　　“祝延辰真死了？祝家這真是……”台下一個記者小聲嘀咕。
　　“我記得祝家那兩位，呃，父子關系不怎麽好來著？”
　　“再不好也是親兒子。而且祝延辰好歹有個戰術不錯的名聲，同輩基本都是爛泥扶不上牆，這下祝家難辦了。要我說，祝老會從夏家兒子裡挑一個扶植。”
　　“說不定祝老會自己上呢。”
　　“嘶，別開這種玩笑。”
　　“橫豎再找個傀儡罷了。再造個‘天才’也不是做不到——名聲還不是宣傳出來的，祝延辰未必有真本事。就算祝老讚同易寧的主張，他也不會真讓湯家勢力上去。咱們走著瞧……不過說到這個，別管誰上去，只要祝老再出手，玩家系統優化這是敲定了吧？之前祝家父子鬧不愉快，好像就是這事兒上的分歧。我真不知道祝延辰怎麽想的，可能大少爺就是不知民間疾苦——”
　　“人都沒了，你積點口德。”
　　“行行行，還是看點新鮮的。再選舉還有不到三個月，Y市這是要變天了。哎喲！撞什麽呀！”
　　那記者說到一半，被路過的人撞了下肩膀。他眉毛豎了一半，發現對方是個清秀姑娘，又彎回去了：“小姐你看著挺面生，哪兒來——哎別走啊？”
　　艾蕭蕭咬破泡泡糖的泡泡，冷笑一聲，擠離會場。