億萬亡靈在耳邊竊竊私語，充滿恨意的回憶攪成漩渦。束鈞幾乎無法思考，他的神智就像暴風雨裡的一塊破木板，隨時可能沉入海底。
　　和那些厚重的絕望比起來，他的冀望單薄如紙。
　　局面真的還能挽回麽？就算阿煙沒有背叛，他們真的能找到延長合成人壽命的方法嗎？如果有，當前資源如此貧瘠，人類真的會不計成本支持他們嗎？
　　這是羅斷的計策，他知道。到了這一步，他也明白羅斷想要表達什麽——
　　自己無視了這些哀嚎、怨恨和憤怒，離開了人類與合成人的天平，去追求一個近乎不可能的奇跡。與其給予同胞不切實際的希望，不如在一開始便懷抱死志，進行最為殘酷的復仇。
　　自己是合成人中最幸運的，可如今滔天的怒火和絕望炙烤著他的心臟。
　　世界毀滅又怎樣？人類滅亡又怎樣？合成人已經死定了，而人類壓根不算同類，和蝕沼並無區別……甚至比蝕沼還要殘忍。
　　神經被仇恨來回鋸磨，束鈞幾乎要慘叫出聲。汙濁的情緒化作怪物，將他的意志生拉硬扯地拽去別處，精神幾乎要裂為碎片。束鈞痛苦地喘息，朦朧的意識裡，他聽到手腕處傳來刺耳的警報。
　　……對了，阿煙跟他講過。融合度一旦超出95%，他得逃。
　　可他動不了了。
　　周遭冷得像冰窟，他的大腦如同將被毒液撐爆的氣球，他需要一個發泄口，什麽都好。
　　只要讓這份痛苦停止。
　　束鈞將牙齒咬得咯咯作響，他徹底喪失了對肢體的控制力，那股殺意和瘋狂也沒了韁繩。他能感受到有什麽從體內鑽出，遵循本能，開始無差別破壞一切。
　　那些黑色的肢體將那個小蝕沼活活捏碎，又輕松破壞藤蔓蝕沼的腦。怪異的肢體動作凶悍，束鈞能感受到它們——它們如此殘暴，這場殺戮甚至比他親自動手還要具有破壞力。
　　他的軀體正在失控，精神也漸漸變得模糊。
　　直到一點溫度傳了過來。
　　束鈞已經什麽都看不見了，他只能感覺到撕裂敵人的觸感，以及由此釋放的壓抑和痛苦。可這冰窟中出現了一點點溫熱，它如此突兀，使得他忍不住停下動作。
　　是誰呢？
　　他的腦子塞滿慘叫的死者，手中盡是殘破的肢體，脹痛的大腦勉強吐出這麽一個問題。
　　“我們回去。”那人說道。
　　他要回哪兒去？他的故鄉是假的，他的家也是假的。
　　可是那人的聲音讓人平靜，像是冰過的藥劑。時間像被凍住了，混雜成一團的記憶靜止，瘋狂也遠離了一刹那。腦海中多出了什麽，不是被強塞的，也不是被強行挖出的。
　　就像在永無止境的風暴之中，看到一朵小小的花。他執拗地捱到它面前，將它小心護住。
　　……它讓他想起一點過去的事。
　　十六年前，團圓節後。
　　“節前你不是過生日嘛，那個時候我的額外零用沒批下來。”束鈞神神秘秘地說道，手裡鄭重地捧著個眼罩。“今天批下來了！我給你選了個好東西。”
　　煙塵端詳了會兒眼罩，嚴肅接過：“謝謝，我很喜歡。”
　　“……你想什麽呢？！”束鈞把眼罩嗖地拿回來，“生日禮物是要有蝴蝶結的！”
　　煙塵有點勉強地笑了下，任由束鈞給自己戴上眼罩，還被按著原地轉了幾圈。
　　“這個——”將煙塵扯到陽台後，束鈞興致勃勃地取下眼罩。“你看！”
　　兩個小孩面前擺著個巨大的禮物盒，盒頂系了誇張的紅色緞帶。就是這蝴蝶結系得不怎麽標準，歪七扭八，煞是難看。
　　“你包裝了。”煙塵認真道，“那為什麽要蒙我的眼？”
　　“……你哪那麽多話。”束鈞不滿地叫道。“快拆，快拆嘛。”
　　過了團圓節，束鈞第一次見煙塵笑出來——他笑著搖搖頭，開始拆面前的大盒子。
　　盒子裡放了小小兩盆桔梗花，花正盛開，花盆精致好看，一看便價值不菲。
　　“我問過花店老板，這種是最漂亮的。它們和普通的不一樣，晚上會有很好看的熒光。”束鈞驕傲地仰起頭，“只要養好了，它們能一直活下去，年年都會開花。我上次見你很喜歡這個，可是你這麽好，我總不能給你買那種一般的……阿煙？！”
　　煙塵放下花朵，沉默地抱過來。他抱了很久，松開手臂時，他的眼圈微微發紅。
　　“這麽感動啊。”束鈞不好意思地撓撓頭，“那什麽，其實這個我打算我們一人一盆來著。我們可以一起養，交流一下養花心得之類——”
　　“我家沒法養花。”煙塵揉了揉眼睛，語調裡有種刻意的輕快。“你能不能先替我養著？”
　　“啊？對不起，我不知道。那這個不算，我再給你買點別的禮物……”
　　“不，就這個，我很喜歡。”煙塵抽抽鼻子，“等我……等我長大了，有了自己的家，我一定會把它帶走的。在那之前，你幫我養，好不好？”
　　這是要跟他做長久的朋友？自己可真是個選禮物的天才。束鈞心情頓時變得蓬軟：“好好好，沒問題！”
　　團圓節後，他能感受到煙塵的改變。他這個不像哥哥的“哥哥”沉穩了不少，再沒有當初戰戰兢兢的模樣，仿佛一把開了刃的劍。相對的，煙塵對他的戰術訓練也嚴格了數倍——他有幾次甚至真心實意發了火，差點把束鈞的鼻子嚇酸。
　　他們依舊在這個狹小的公寓裡歡笑，亂跑，但他能模糊地感覺到，有什麽東西永遠改變了。
　　“阿煙。”某個晚上，束鈞抱緊被子，緊張兮兮地咽了口唾沫。“你是不是心裡有事啊？”
　　“……”煙塵背對束鈞躺著，一聲不吭。
　　“你心情不好。”束鈞小心翼翼地繼續，“如果你有什麽煩惱……”
　　“我媽媽快撐不住了。”沉默許久後，煙塵小聲說道。
　　“啊？！”束鈞猛地從床上跳起，“那你趕緊去陪她啊！”
　　“我想過，但她的房間上了專門治療器，我進不去……我只能保證治療外的時間都在她身邊，可是……”
　　束鈞默默爬回床上，他思考了會兒，從背後抱住煙塵。
　　“我知道她病得很重，也做了好幾年心理準備。”煙塵沒有掙扎，“可現在我還是……還是不太能接受。”
　　“阿煙……”
　　“她有時候挺奇怪，但她是個好媽媽，我知道。本來我們約好，今年年底一起出門走一走。她說過，要看我長到十六歲的。”
　　束鈞不知道該說什麽，他沒有父母，無法對煙塵的痛苦感同身受。他只能努力抱緊對方，好讓那些顫抖消失。
　　“我不知道怎麽勸你，但、但是如果你實在是難過，以後我可以拿出更多時間來陪你……”他結結巴巴地安撫道。“阿煙，我願意跟你做一輩子朋友。”
　　不知為何，對方顫抖得更厲害了。束鈞松手也不是，不松手也不是，整個人繃成了石雕。
　　“你不明白。”煙塵緩過來後，擠出句帶著哭腔的話。
　　“我……”束鈞絞盡腦汁，努力思考自己是不是說了什麽失禮的話。他還沒想通，煙塵便翻過身來，用盡力氣抱住他——如同溺水者抱住最後的浮木。
　　“睡吧。”煙塵啞著嗓子說道。
　　“可是你……”
　　“睡吧。”煙塵又重複了一遍。
　　此後，束鈞足足緊張了一周。然而煙塵比他想得堅強得多，他沒有就此消沉，也沒有心不在焉地應付束鈞。就他的舉動看來，他反而更珍惜他們在一起的時間。
　　關於母親的病情，煙塵也沒有避諱。他會難過地衝束鈞講述，束鈞耐心地聽著，隨時準備提供肩膀、手臂或者懷抱。相對的，束鈞也開始徹底敞開自己——生活中的喜怒哀樂，他總會第一時間分享給煙塵。