他們在這纏鬥了有那麽個十幾分鍾，要是祝延辰趁機跑遠點就好了。
　　哪想祝延辰還待在他的視野范圍內，老魏被金屬繩捆成了粽子，就躺在祝延辰腳邊。看距離，這人壓根就沒退多遠。
　　“找到它的‘腦’。”見束鈞扭頭，祝延辰高聲道。“它剛才襲擊你的時候，有個區域的蝕質始終沒動彈。你去它的西南方探！”
　　“這東西有腦子？！”束鈞的回應裡多了幾分驚恐。
　　“理論上，它有特殊蝕質組成的類神經中樞。”句子太長，祝延辰喊得挺費勁，束鈞耳朵聽了進去，戰鬥狀態中的大腦卻沒法理解。
　　“我沒聽說過這種事情！”他喊回去。
　　“我個人的研究。”祝延辰的語氣裡多了點誠懇，“這個狀態不好解釋，打完再說——”
　　……這家夥還認真考慮過現在解釋嗎？
　　他之前只知道阿煙性格認真，沒想到真人簡直認真過頭。束鈞忍不住扯扯嘴角，他彈跳而起，人落在蝕沼附近的房頂，觀察祝延辰點出的位置。
　　戰鬥中確實很難發現，他需要集中精神仔細觀察，才能從那些沸騰蠕動的液面中尋找出差異之處。祝延辰能夠遠距離判斷，看來這位元帥對蝕沼不是一般的熟。
　　鞋底被蝕沼腐蝕掉了，束鈞扯起平房頂上防水的塑料板，直直扔向蝕沼，隨即整個人跟著跳躍出去。塑料板被侵蝕的速度相對慢些，他能給自己爭取一點時間。
　　被成年男人的體重衝擊，塑料板開始沒入蝕沼，而束鈞已經完成了動作調整——在塑料板沒入蝕沼的前一刻，束鈞的手已經探進蝕沼的異常區域，伸手一抓。
　　的確有問題。
　　他很確定，自己抓到了粘滑蝕質以外的東西，摸著有點韌，像動物的軟筋。
　　可那東西被他一碰，驀地一收，不知縮去了哪裡。蝕沼的感情裡出現了明確的恐懼，接近被捕獸夾鉗住的野獸。它開始整個收縮。
　　束鈞從未見過蝕沼收縮，手沒入的蝕沼不再是沼澤質地，觸感更接近水泥。他的手有點拔不出來的意思。蝕沼的收縮還在繼續，它從原本的二十平米左右縮到了十平，並且沒有停下來的趨勢。
　　震懾效果到了，這東西的戰意已經變成了恐慌和殺意。只要抽回手，束鈞不覺得它會繼續糾纏。不過前提是抽回手——體力劇烈消耗，他越來越使不上力，而手部隱隱出現被侵蝕的疼痛。
　　眼角余光裡，祝延辰似乎想要上前，束鈞忙積起一口氣：“我沒事，別過來！”
　　縱然祝延辰有千般手段，他手臂受傷是事實。這種時候靠近蝕沼，祝延辰的傷口只會進一步惡化——如今還不到必須要支援的時候。
　　戰鬥卡在最後一步最讓人心裡發堵，手腕上的監測機械震得他手發麻，束鈞眼冒金星：“既然知道害怕，不如趁早滾蛋。”
　　不知道是不是饑餓的原因，束鈞腦內一陣陣混沌。也不顧蝕沼是否聽得懂，他直接出了聲。
　　“……給我松手。”
　　蝕沼繼續懵懵懂懂地咬著，蚌殼似的擠壓他的手。
　　風系技能能夠劈斬事物，對掘地卻不太在行。束鈞本人沒有自帶風帆，也做不到靠風力把自己拔出去。見脫不了身，束鈞遵從直覺，乾脆將手探得更深。
　　害怕是吧，那就讓你更怕一點。
　　蝕沼的尖嘯可能到了最大值，束鈞總覺得自己耳朵流了血。他在粘稠至極的蝕沼內亂抓，蝕沼終於回過神來，不管不顧地將自己割裂成無數液柱，朝束鈞狠狠刺去。
　　束鈞則時刻注意著蝕沼的質地——蝕質不能憑空出現，液柱裡多點，自己探的地方自然會稀薄下來。只要自己看準時間，掙脫鉗製不會是問題。
　　他的判斷沒錯，蝕沼液柱騰起，他的手臂頓時松快些許。
　　只是他沒有離開。
　　在他剛抽出手臂、打算逃離時，一股接近本能的憤怒從身體內部爆開。他的腳擅自黏在了僅剩的塑料板上，不願離開。而他的雙手原本只是滴滴答答地滴落蝕質，如今變成了無光的黑，那黑色自然地過渡到小臂，仿佛生來如此。
　　祝延辰剛給他的檢測裝置冒出一縷青煙，終於不再震動。
　　束鈞不知道自己現在是什麽表情，那股怒火還在他心裡打轉。自己過往的經驗尖叫著催他逃跑，而本能卻鮮見地反抗起來。
　　小蝕沼伸出的液柱齊齊停在空中，它的情緒有一瞬的斷層，像是被嚇傻了。
　　是自己體內的蝕沼在示威嗎？束鈞下意識用手去撥弄伸過來的液柱。這回他的手沒有穿過蝕質，而是乾脆地握住了它。
　　隨後他扯裂了它，輕松地像撕開一條麵包。
　　他腳下的蝕沼徹底慌了神。它猛地抽回所有液柱，進一步收縮，團成個綿軟的大球，逃得有點屁滾尿流的意思。束鈞字面意義上地繼續下黑手，在蝕沼逃離前又附贈了幾道深深的爪痕。
　　可惜沒捉住它的腦。
　　蝕沼離開，腳下只剩灰黑的土地。雙手的黑色未能消去，饑餓感更上一層樓。束鈞沒來得及和祝延辰打招呼，用最快速度衝進方才與老魏戰鬥的房間。他踢開地上層層疊疊的屍體，抓起只看起來相對正常的，直接生啃起來。
　　……不出預料的難吃。
　　可他有種下一刻要餓死的恐慌，撕咬得相當乾脆。獸肉入了腹，像是石子入了湖。從肉量上來說，他吃掉了一整條牛腿的重量，卻剛剛混個三分飽。
　　“蝕沼之間的關系就像狼群。”祝延辰不知何時回了門口，他倚在門框上，受傷的手臂纏了一層層防護紗布。“當然，它們沒有狼那樣聰明。只不過從階級上來看，兩者很類似。”
　　他瞥了眼束鈞手腕上報廢的檢測裝置，歎了口氣：“現在我能確定，你確實吸收了決賽時的那個巨型蝕沼。它無疑是蝕沼中的Alpha，而剛才那種甚至算不上成體。”
　　“怎麽說得跟我欺負小朋友似的。”束鈞咽下嘴裡的肉，騰出嘴巴。“我還是覺得有點扯，一個人吞得下那麽大的蝕沼？”
　　“蝕沼99.9%以上的成分都是水。如果它願意舍棄那些水分，重新和你的肉體結合，理論上是做得到的。”
　　……它圖個啥啊，要是為了長出兩條腿，未免也太拚了。束鈞有點呆滯地咬住一口肉。
　　他不止混了蝕沼，還混了個超濃縮型的。剛才那股子本能的憤怒，搞不好是體內的蝕沼恨鐵不成鋼——自己以一個頭狼的身份，被小朋友暴打，甚至還想逃跑。
　　“那有我這麽個絕佳的觀察對象在身邊，你為啥還要特地來看小朋友呢？”束鈞抹抹嘴巴上的血和肉沫，補了個稱呼。“阿煙？”
　　祝延辰的情緒像是好了一點：“你的情況太過特殊。你的肉體和蝕質相性非常好，導致蝕沼認為和你混合能獲得更大的生存優勢。簡單來說，它自己沒什麽腦子，想要個現成的——哪怕不是自己的腦子也無所謂。”
　　束鈞皺起眉，沒了開玩笑的心思。結合剛才的事情，他隱隱猜到了什麽。
　　“那個‘小朋友’在收集信息？……它也想完善自己的腦？”這些蝕沼並非一成不變，它們在試圖進化。
　　“嗯。”
　　“那麽屍體處理處的蝕沼……”
　　“那個是我從零開始培養的，它沒接觸過其他蝕沼，不認階層，只知道吃。”祝延辰搖搖頭。“事情就是這樣，你自己體驗下是好事，純理論沒太有說服力。現在把壞掉的檢測器扔過來，我去修修，你繼續補充體力。”
　　束鈞看看自己漆黑的手，又看看祝延辰，隨後目光又轉回自己黑乎乎的爪子。像是感受到了他的想法，那些黑色體貼地褪去。束鈞舒了口氣，站起身，親自將檢測器遞了過去。
　　“讓我看看你的傷。”拉進了距離，束鈞順勢提出要求。“這方面我比你熟。”
　　“我處理過了。”
　　“大元帥向來不出城，難道你之前被變異獸傷過？我不信。”
　　“……”祝延辰見拗不過束鈞，歎了口氣，伸出手臂。