“萬一沒關系呢？”助手冷汗涔涔，“窩藏合成人，這可是違抗命令。”
　　“萬一沒關系，我更得護著他。”易寧道，“地下水是排行第二的大型戰隊，羅斷很有威望。把他扣在手裡，等合成人打上門來，我們也有談判的資本。”
　　他喝了口茶，表情有些冷：“有祝盛在前面當靶子，我可不想跟那群合成人硬碰硬。”
　　年輕助手的表情霎時精彩起來：“易元帥，我雖然敬重您，可我絕不會背叛人類。合成人一旦反了，絕對不會因為交還一個人質就心軟。面對危難，我們應當團結！”
　　說完，他眼看著就要回身出門，大義滅親。
　　“回來！”易寧哭笑不得，打開光屏，將地圖顯示出來。
　　助手見他沒掏槍，驚疑不定地挪回來。
　　“這裡是Y市。”易寧指了指地圖上雞蛋大小的一片。
　　Y市周圍散步著零零星星幾十個聚居地。比起龐大的Y市，聚居地只有豌豆那麽大，最大的也不過花生米大小。再往外，便是米粒大的軍事據點。
　　“Y市是人類200年來的成果之一，如果我沒記錯，它是六個城市的融合物。”易寧隨便指了指地圖角落，“看到那些小城市了嗎？那是Y-1，Y-2。遠了還有更多。據點清理，城市擴張，最終和相鄰的城市合並。”
　　就像水面上，兩滴靠近融合的油滴。
　　“城市合並過程中，會留下一些廢棄，以及勞動力有限的市民，漸漸形成聚居地。工作崗位是有限的，那些人在城市裡活不下去，只能在侵蝕輕點的地方生活……對於慢慢成形的城市來說，他們是‘殘渣’。”
　　“這些我記得。”助手唯唯諾諾地應著，剛才的慷慨激昂散了大半。他平時不會參與戰術討論，但對這些事情還有些模糊的印象。
　　“合成人想要毀滅人類，必須先拿Y市下手。毀掉Y市這個大腦，還沒成型的小城市自己會覆滅掉。三萬人不少，但Y市人口也有千萬，它們沒法一口氣吞下。祝盛的思路很明顯，他肯定會動員周邊聚居地，作為第一道屏障——先將合成人耗上一波，Y市有更多時間準備，損失也會更小。”
　　助手也是易寧從聚居地提拔而來的，聽到這裡，他不說話了。
　　“事情鬧成這樣，這批合成人必須被處理。我心裡明白。”
　　易寧放輕聲音：“處理有很多種方式，比如讓它們照常回到據點，在沉睡中給予安樂死。比如將它們分裂，先行招降。總有人會願意接受現實，不願同歸於盡……祝盛偏偏選了最激烈的那種。是，他的方法最‘安全’，可聚居地必然會被犧牲。”
　　“我明白了，現在合成人逃跑，肯定不會去據點。您這是……利用羅斷，假意招降一部分？”
　　“是，祝盛有祝盛的做法，我有我的做法。”
　　“抱歉，我剛才衝動了……”
　　“沒關系。”
　　兩人誰也沒注意，一根衰弱的黑色絲線爬過牆縫，鑽過管道，回到幾個房間外的羅斷身上。
　　雖然淨化機讓他身上的蝕沼衰弱不少，慣用的偷聽能力還是有的。
　　……某種程度上看，易寧和他倒也默契。羅斷勾起嘴角，摩挲著手上的蝕質細絲。
　　他果然沒讓自己失望。

第68章 會議
　　地下據點內， 氣氛有些沉重。
　　玩家們逐漸醒轉，開始的新鮮勁兒過了，免不了開始騷動。胡硯按束鈞的交代繼續拖延時間， 可這不是長久之計。玩家們空出七天來趕慶典活動， 眼下還剩兩天。等過了這兩天， 大家在“另一邊”各有各的安排，準要急著“回家”。若是穩不住人心，局面很可能失控。
　　胡硯本來沒多少權力欲，跟了束鈞後， 也沒吃過多少挫折。他的確有才能，卻相當喜歡窩在舒適區， 平時連半根指頭都不會伸出來。
　　一朝當了隊長， 鐵帽子扣在自個兒頭上。胡硯這才知道，好好統領一支戰隊有多難。
　　別說安撫他人的情緒，他自己都不願意接受“這是一場戰爭”。和平的生活太過醉人， 憤怒歸憤怒，先前的生活也讓人分外想念——事到如今，一盤新鮮水果、一杯冰淇淋、一個泡泡浴都分外奢侈，只能在夢裡見見。
　　要不是束鈞執意將他拉回現實世界，他絕對會本能地否定現實。就算接受了， 玉碎也是一輩子， 享樂到最後也是一輩子，和他一樣選後者的不會少。
　　看到羅斷出手，胡硯想起來就後怕。
　　羅斷準能猜到自己這類的人的心理，要帶他們來個破釜沉舟。好在束鈞出現，給了他一個善終的盼頭，就是不知道束隊長要如何收這爛攤子。束鈞此人隻愛戰術， 根本不喜歡玩政治。胡硯愁得腦仁疼。
　　他吃飯要歎氣，洗漱要歎氣，恨不得夢裡都張著嘴歎氣。
　　早餐配給的是包裝好的壓縮餅乾，配了一口大小的營養液。各個隊長叫人拆開木箱，逐個分發。廢墟裡通了水，還算乾淨，但沒有熱的，要自己想辦法燒。走廊燈光較暗，變異昆蟲時不時撞擊燈泡，發出嗒嗒輕響。
　　胡硯憂鬱地坐在木箱上，一邊啃餅乾，一邊懷念“另一邊”的熱牛奶和甜點心。
　　“你怎在這兒？”聽到人聲，胡硯抬起頭——鬱金正拎了個布袋，晃晃悠悠往會議室走。
　　“這裡通風。”胡硯下意識答了，隨後反應過來鬱金是個“人類”，但這人素來對玩家不錯，他也遷怒不起來。
　　“倒是你，你怎麽來了？”他懶得改口氣，又隨意問了句。
　　見他反應一如既往，鬱金松了口氣，揚了揚手裡的袋子：“喏，肉罐頭，我的私藏。我聽艾醫生說了，這裡有幾位身體不太好，光吃營養劑也不是個事兒啊。”
　　“有心了。”胡硯從箱子上下來。
　　“而且待會兒老四家的人來，我也得去開會。”鬱金轉轉唯一的眼睛，“束鈞，唉，還是叫灰爪吧。灰爪叫我來的，我好歹算是這個聚居地的頭兒。”
　　“哦，哦。”胡硯還是覺得別扭，找不到什麽話題，鬱金看了他一會兒，寬臉上也帶了點擔憂。
　　“合成人對我有恩，你也是明事理的。咱倆有交情，還鬧到這個地步。要等這三萬人都回過神來，聚居地的人怎麽辦啊……”
　　鬱金眼神灰暗了些，搖搖頭。
　　是啊，胡硯在心裡道。他們代表的終歸是兩個群體。再算上只看利益的老四家，束鈞要怎麽把這一團沙子捏起來呢？
　　半小時後。
　　地下據點的會議室修得不錯，通風良好，沒什麽怪味。機械給四周牆壁塗了淺色塗層，空氣也沒有潮濕到令人不快。雖然房間沒多少唬人的設備，勝在明亮寬敞，讓人舒心。
　　房間正中擺著張長方形長桌，兩側各放了四把椅子，最前頭的窄邊擱了兩把，再後面便是便攜光屏。眼下光屏上只有時間顯示，其余一片空白。
　　胡硯和鬱金一道進了房間，不尷不尬地挑了隔段距離的位置。老四家來了五個人，都戴了怪模怪樣的面具，面具上畫著骰子似的點。
　　胡硯特地多看了幾眼，上面畫著兩點到六點。連上色都和骰子一個規律，只有四點是血紅的。
　　無視端坐的胡硯和鬱金，那五人在桌邊坐定，地位差異相當明顯——二點面具的人位置最好，六點的則坐去了邊角。
　　室內鴉雀無聲，老四家這幾個人明顯也不怎麽親昵。所有人都盯著時間，等待會議開始。
　　終於，束鈞走進房間，身邊帶著個人。
　　他沒戴面罩，將臉大大方方露在外面。幾個面具人動作頓了頓，交頭接耳起來。胡硯一早知道束鈞的身份，注意力全在束鈞身邊的人身上——那人身形結實漂亮，比束鈞還高些，怎麽看怎麽像那位“家屬”先生。
　　家屬先生戴了面具，面具上點著個血紅的圓點，看著有些詭異。
　　骰子中的“一點”終於出現了。
　　胡硯有點頭暈。在《侵蝕》裡，他一直和束鈞一起行動，隊長到底什麽時候搭上了老四家的人？