“那是隊長的面具。”二點開了口，聽著是個年輕男聲，語調有點讓人不太舒服的精明。“我們隊長可是女人。”
　　“我借用一下罷了。”煙塵冷聲回應。“這是你們隊長的同意書，自己看。”
　　說著，他將一張卡片丟出去。卡片不偏不倚飛到二點面前，上面龍飛鳳舞地簽了個“艾”字。
　　二點意味深長地嗯了聲，沒再說話，又去看束鈞：“這位就是黑鳥的隊長？不是死了嗎？”
　　“不小心詐了屍。”束鈞倒是沒被對方的口氣衝到，輕快地拗過話題。“我今天叫各位來只有一件事——等玩家們平靜下來，我還要借各位的力，將人慢慢帶去其他聚居地。”
　　“隊長！”胡硯急得站起，“先不說怎麽穩住，我們不能分開啊！”
　　二點叉起胳膊，饒有興趣地瞧向胡硯。
　　“不會分到四分五裂，原始戰隊編制會保證，一個據點兩千人左右。”
　　束鈞拍了拍手。
　　“Y市周遭幾十個據點，挑幾個合適的藏匿處不是問題。聚居地人流量大，藏木於林是最好的做法。老胡，三萬人聚在一起，吃喝日用不是小數目，時間久了必然會被發現——我們聚在一起，也方便Y市的人一網打盡。等到那時候……”
　　說到這裡，束鈞看了眼鬱金。
　　“等到那時候，這個聚居地所有人都會被拖下水。”
　　“那……那到時候聚居地的人一告密，我們豈不是都完了。”胡硯咬緊牙關。
　　“這個待會再說。”煙塵發話，語氣裡帶著些不容置疑的味道。“以防萬一，我會安排好最快的撤退路線。”
　　“可是……”
　　“我不是讓你們作戰去的。”束鈞心平氣和地說道。
　　胡硯愣在原地。
　　“接下來所有人的目標，是集中力量自保。等大家知道真相，我再叫他們去保護人類，這不是冷水潑熱油嗎？”
　　老四家那幾個人竊竊私語的聲音更大了，束鈞沒去管他們。
　　“在這個過程中，大家和聚居地的人聯手，盡力好好生活。至於黑鳥和地下水，我另有安排。”
　　“那誰去對付指揮中心？說句難聽的，我們壽命到底有限。指揮中心拖得起，我們拖不起。”
　　“秘密。老胡，重要戰術可不能早泄底。”束鈞狡黠地眨眨眼，“放心，我自有辦法。”
　　“至於玩家的壽命問題……我們已經有人在著手研究了，她已經取得了不錯的成果。”煙塵接話道。
　　兩個人都散發著讓人安心的氣勢，胡硯一顆心還是沒譜，但莫名平靜了點。
　　“聚居地呢？”鬱金看了胡硯一眼，舉起手。“我們能有什麽好處？唉，我不是貪你們什麽……怎麽說呢，總不會每個聚居地的頭兒都和玩家有交集。你們要長久待下去，肯定得有點籌碼。就算我說服這裡的人，都要點好借口才行。”
　　“保護和資源。”束鈞表情沉靜下來。“除了指揮中心的政策問題，聚居地發展不起來，原因無非有二——”
　　“居民本來就有先天缺陷，或者後天殘疾，總之勞動能力不強……這樣的人在侵蝕區附近生活，健康惡化得很快。”
　　“無論是老老實實生活，還是去侵蝕區淘貨，都可能受到變異獸的襲擊，導致人員傷亡。”
　　老四家的二點偏了偏頭，像是起了點興趣：“不錯，然後呢？”
　　“我們會給出防侵蝕的藥物，雖然現階段無法治愈重病患，日常防侵蝕肯定沒問題。後續也會有更有效的新設備——比淨化機有效的新設備，但只有合成人才能使用。”
　　束鈞早就和祝延辰討論過相關話題。有Sigma和羅斷虎視眈眈，慶典期間，他倆可沒閑著。
　　祝延辰取到部分“鎮壓”能力的數據，已經在進行武器試做了。它和藥物的狀況差不多——要適配合成人容易，能讓普通人類使用還需要完善。
　　玩家們本身就具有“異能”，可以更簡單地轉化為“鎮壓”。就算不強，小范圍的“鎮壓”也比現在的淨化機好用很多。
　　這是相當有用的籌碼。
　　“至於變異獸的襲擊，更好說。”束鈞微微一笑，爪尖輕敲桌面。“對於我們來說，低級變異獸完全不是威脅。那些還能與人類相處的，可以去幫探險隊或邊防——當然，這一切都必須給報酬。”
　　藥物和鎮壓可以給人保命，獵殺變異獸能幫人賺錢。眼下時局緊張，以此換取報酬和容身之地，這買賣相當劃算。
　　就算聚居地有人告密，小隊人馬撤離便是。反倒是告密者壞了大家的利益，下場必然不怎麽好。
　　鬱金撓撓頭：“我是沒啥意見，聽上去還不錯。”
　　“老四家的利，我順道說了吧。”
　　老四家純粹逐利，束鈞不打算等二點來問，直接繼續。
　　“你們知道，最近有批機械送去了老四家商隊。你們能用它在各個聚居地建立地下據點。少數藏人，大部分做倉庫使用，能省好一筆。另外，有玩家幫助，聚居地繁榮起來，你們也沾光——畢竟藥品和設備的配套用品，你們都可以趁機售賣。”
　　那堆機械還是祝延辰掏自個兒錢包買的，不能讓這群人白佔便宜。
　　“蠅頭小利罷了。”二點聽起來並不感興趣。“不值得我們冒那麽大風險。”
　　果然。
　　束鈞和祝延辰對視一眼，嘴角的笑容更深了。
　　“如果我們讓湯家消失呢？”
　　這下不止二點，三四五六點也不動彈了。
　　“說來慚愧，我最近才了解了些老四家的事。”
　　束鈞從椅子上站起，走到二點前，漫不經心地坐上桌沿。黑色的爪尖劃過桌面，留下細細的痕跡。
　　“湯家重商，在各個城市內壟斷，你們這些小蝦米為了吃人家不要的肉渣，才和聚居地關系密切。你們想沒想過，要是祝家的新型合成人出現，開始在各方面泛用……你猜你們還有沒有飯吃？”
　　“湯家沒去管你們，無非是因為聚居地的利益太雞肋。可他們要不愁人力，自然願意把雞肋也吃下去。等湯家的觸角伸到聚居地，世上可能就沒什麽老四家了——你們要麽被收編，要麽被逼破產。”
　　束鈞俯下身，灰白的眸子透著冷意。
　　“本來你們就是為了自保才幫我們，我明白得很，有點‘蠅頭小利’當添頭不錯了。不過貪心很好，我就喜歡貪心的人。”
　　說罷，他有意無意地瞧了祝延辰一眼。
　　“阿煙也是老四家的高級幹部，他可以擔保——我們保證讓湯家一蹶不振，現在價碼夠了嗎？”
　　“聽這話。”二點沉默很久，才再次開口。“束先生不止是想要合成人保命，您這是要推翻指揮中心？”
　　“是的。”束鈞豎起手指，在唇邊做了個安靜的手勢。“我知道你想問什麽，可惜接下來的計劃，我這邊無可奉告。”
　　“老四家可不是軍隊，我們之間沒那麽多信任，這擔保——”二點做了個深呼吸，又要開口挑刺。
　　“貪心最好有個限度。”在祝延辰看不見的角落，束鈞瞳孔縮起，聲音壓得極低。“我有很多種方法可以脅迫你，但看在某人的面子上，我還是想和你們好好相處的。”
　　二點僵住了，有什麽冰冷濕潤的東西繞著他的腳脖子爬了一圈，又幽靈般消失。他沒看見它的樣子，但能猜出來幾分。
　　老四家拿到過消息，叛亂的合成人之中，有一個——或者幾個——能一定程度上操縱蝕質，誘發蝕質風暴。如果這個人也可以……
　　他立刻吞下反駁，見好就收：“……我沒意見。”
　　反正就算合成人滅不掉湯家，他們也不吃虧，還是離這個怪物遠點為好。