她隨意地捏了下茶杯柄。
　　“不過這給也不能白給，我們養那些研究員，也花了不小一筆。我不求他錢，但把我家技術給出去的，必須是易寧。”
　　夏語鋒不敢討價還價，隻得僵著一張臉，假裝雲淡風輕。
　　他別的本事沒大有，看人眼色可是相當在行。祝盛壓根沒打算讓自己討回去，這是催湯家趕緊把東西交出來，民眾早點用上是正經。
　　湯玫彎了彎眼，又笑道：“那個老狐狸……合成人來擾亂投票，他倒趁機扒著位置不下來了。小祝，你……”
　　“祝延辰來了？”一個帶著痰聲的咕噥聲響起，隨之而來的是濃烈的酒臭。
　　夏語鋒給頂得皺了皺鼻子：“湯叔。”
　　湯合譽頭髮長而花白，油膩膩的，腮幫上胡子拉碴，一副邋遢模樣。比起面相威嚴的祝盛，他看起來活像個老乞丐。
　　見丈夫闖進會客廳，湯玫的表情冷了點：“合譽，就算見小輩，你也好歹收拾收拾。”
　　“乾——幹嘛來了？”湯合譽的舌頭有點大。
　　“祝盛想要咱家的防侵蝕專利，軍用設備成本太高，估計是討去給市民用的。”
　　“防侵蝕就是、就是放屁。”湯合譽瞪著一雙滿是血絲的眼。“最、最值錢的，我已經給給給他了。他還這麽貪心，嗝，人心不足蛇吞象……”
　　他迷迷糊糊看了會兒空氣，又瞧向夏語鋒：“辰辰，我……看你那些研究，像個有種的，到頭來還是個軟蛋。烏鴉生不出金鳳凰，兒子老子一個樣……”
　　“不像樣。”湯玫冷聲道，刺了眼屋子裡的警衛，“我丈夫喝醉了，帶他去醒醒酒。”
　　長輩過招，夏語鋒哪敢說一個字。他眼看醉醺醺的老頭子衝自己豎中指，又繃著臉受了湯玫的道歉。夏語鋒基本是兩手空空出了湯家，隻得了湯玫送的一小籃水果。
　　不過他聽到點有意思的事。
　　“最值錢的已經給我了？……唔。”祝盛咀嚼了會兒這句話，半晌斜開目光，像是在回憶什麽。
　　夏語鋒提心吊膽地候著，可祝老再開口時，已經不再是這個話題：“他說祝延辰的研究‘像個有種的’？”
　　“他是這麽說的。”雖然他聽人說過，祝家小少爺搞研究只為了摘果子，論文狗屁不通。
　　“叫人拿出來看看。”祝盛歎了口氣。“有結果了告訴我。”
　　“是。”
　　夏語鋒出門時，祝盛看了會兒他的背影。隨後他挪動拐杖，慢悠悠走去祝榮紀念堂。
　　祝榮紀念堂裝修得相當用心，X市天災過後，祝家捐出祝榮的個人用品，湊了這麽個紀念堂出來。祝榮的畫像掛在紀念堂中間，畫像上的人年輕瘦削，眉眼和祝延辰有幾分相似。
　　然而祝榮沒有子嗣。祝盛很清楚，一切只是湊巧罷了。
　　祝盛不怎麽喜歡他的二兒子。祝延辰小時，祝盛只見過他幾面。他這兒子生的又瘦又小，在他面前怯生生的，連頭都不敢抬，最多衝地板囁嚅幾聲“爸爸”。
　　他的兒子第一次展現出血性，反倒是為了一個合成人。
　　當時祝盛正在巔峰時期，政務繁忙，從未關心妻子療養這種小事。結果趁陪母親去“那一邊”散心的工夫，祝延辰居然跑去交了個合成人朋友。
　　平時也沒見他這麽有社交才能。
　　祝盛第一反應，是想將那個合成人幼崽殺死。可被當時的研究員阻止了——那個幼崽和蝕質共鳴度極高，將來必定能成為最上等的“武器”。
　　合成人幼崽不太值錢，但好苗子珍貴。殺了浪費，但給兒子上一課還是足夠的。
　　他的大兒子剛去世不久，雖說能從夏家挑個有點能力的養子，還是親生兒子更可信些。
　　“我給你三個選擇。”他對恐慌的祝延辰說道。“第一，我殺了它——”
　　年幼的祝延辰僵立原地，眼圈驀地紅了。
　　“不！”他少有地大叫。
　　“那就跪下，好好說話。”祝盛輕描淡寫道。
　　小男孩用一種天塌了般的眼神看著他，半晌才慢騰騰地彎下膝蓋：“父親，求您。我……我什麽都沒跟他說，都是我的錯……”
　　“生氣嗎？”祝盛攥住祝延辰的胳膊，把他從地上拎起來。“心裡難受嗎？是不是覺得我過分了？”
　　他向來懦弱的兒子咬住嘴唇，不答。
　　“這就是權力。”祝盛松了手，拍拍祝延辰身上的土。“……這就是你之前不感興趣的東西。”
　　祝延辰仍然不吭聲。
　　“如果首腦不是我，你這位朋友的下場只有死路一條。記住了嗎？”
　　“記住了。”
　　“可以，不殺他。那你還有兩個選擇。它的軀體珍貴，我可以給你挑個用不上的，把它的思維轉出來，給你當寵物。也可以消除它對你的記憶，讓它繼續待在那邊。你選哪個？”
　　祝延辰死死盯著他，黑洞洞的眸子有些瘮人。
　　“……讓他繼續生活。”小男孩沉默了很久，一字一頓地答道。
　　“不錯的回答。”
　　那時祝延辰的眸子裡有火光，祝盛第一次在自己兒子身上看到血性和殺意。這很好，他滿意地想，孺子可教。
　　在那之後，祝延辰的學習和鍛煉更加瘋狂，他像塊海綿那樣拚命吸收著知識。祝盛並不意外——現在他的孩子還小，性格單純，拚的是三分鍾火氣。等祝延辰長大了，多半會拋棄那些天真念頭，好好繼承他的衣缽。
　　可是祝延辰沒有。
　　他的偏執非但沒有隨年月消散，反倒越發沉重。年輕的祝延辰憑借戰術水準，一路爬到元帥之位。他卻仍沒放下對蝕沼的研究，也不讚同繼續完善玩家系統。
　　好在人的精力有限，祝延辰大半精力全耗在戰術指揮上。誠然，他拿出不少時間泡在指揮中心做研究，可聽指揮中心的人說，祝元帥並沒有弄出值得稱道的成果。
　　然而祝延辰還在繼續。
　　這副做派，總讓他想起某個已經變成廢人的舊友。
　　祝盛走到畫像下的玻璃展櫃前，看著安靜躺在陳列櫃裡的記事本。在一堆奇奇怪怪的科研設備裡，它不算顯眼。這個本子已經很舊了，被固定在其中一頁，上面寫滿了潦草的文字和公式。祝盛沒涉足過相關方面，看不懂上面寫了什麽。
　　本子下方橫著塊金屬板，上書“祝榮手稿”四個大字，配了點文縐縐的講解。最後面有一行很小的文字——
　　【湯合譽、祝盛贈。】
　　祝盛將一隻手蓋在玻璃上，表情漸漸沉下來。
　　自己還是心軟了。如果他早點出手乾預，祝延辰不會繼續沉迷蝕沼研究，以至於在去據點取樣途中遇襲。
　　……就像如果他早點出手乾預，湯合譽也不會變成廢人。
　　祝盛抬起頭，看向祝榮的畫像。
　　“您這系統，可真是折騰人啊。”老人疲憊地說道，長長地歎了口氣。
　　他在空曠明亮的房間中停留了一陣，背過身去，走向昏暗的門。隨著老人離開，照明漸漸暗下去，畫像下方的一行小字像是由血寫就。
　　【不懼犧牲，必能繁榮昌盛。】
【天災之前】
第70章 衝突
　　地下據點， 大禮堂。
　　這是地下最大的房間，借用了二百年前被深埋地底的建築結構。它的結構穩固寬敞，足足能容納兩三千人。玩家中的核心部分只有千人左右， 大禮堂的空間綽綽有余。
　　進不了大禮堂的， 束鈞在其余較大的房間安排了轉播光屏， 以及簡易通訊裝置。
　　按照祝延辰給的名單，束鈞已經給大部分戰隊高層打了預防針——他之前喜歡和人討論戰術，從不藏私，戰隊隊長們對束鈞的印象普遍不錯。他們仍對那些說法半信半疑， 卻也沒有鬧出什麽亂子。
　　見他們情緒大多穩定，束鈞也不急著讓他們買單， 隻說會統一證明。
　　“亂不了。”面對胡硯的擔憂， 束鈞相當自信。“管人我還是在行的。老胡，你當時慌成那樣，那是因為‘那邊’只有你一個人知道， 害怕很正常。”