“束隊，告訴我這是個玩笑。”胡硯哀求，卻還是強迫自己抬起頭。他隱隱嗅到了真相的氣息，可那氣息太過冰冷，他不想靠近。
　　“燕子也好，皮鞋也好，都是你們提前搞的小道具對吧？是虛擬投影？要麽你們弄個四條胳膊四條腿的人出來——操！”
　　話音剛落沒多久，他所描述的東西便出現在了窗外。
　　一個類人生物爬上窗台，腿腳糾結成團，扭到一個不自然的角度，像隻肉色的蜘蛛。它伸出一隻乾瘦的胳膊，緩緩推開窗戶。
　　窗戶的鎖不知道什麽時候解除了。
　　它就那樣爬進室內，八根肢體抽搐著，動作不怎麽協調。胡硯從未在這個天堂一樣的城市見過怪物，他手腳冰涼，呆坐在原地。
　　那東西緩緩靠近，一隻手攥緊胡硯的手腕，隨後它化作無數個光片，湮滅在空氣中。
　　隻留下胡硯手腕上的紅色手印。
　　“虛擬投影做不到這個。”束鈞說道，“你應該感受到它的體溫和皮膚質感了，那是阿煙臨時做出來的簡單模型，能直接投入虛擬世界。”
　　他歎了口氣：“胡硯，你知道，我從不會拿這種事情開玩笑。要是做節目，我肯定不會這樣嚇你。”
　　胡硯攥著那本厚厚的筆記，癱在床沿，他盯著屏幕中的束鈞，眼圈慢慢紅了。
　　“我該怎麽辦？”他茫然地問。
　　“做戲做全套，你帶筆記回家，然後立刻登錄遊戲，來見我——阿煙只能干涉我家附近的數據，可你不能在我家待太久。”
　　“我知道了。”胡硯艱難地說道，“等我們見了面，你要把一切都告訴我。”
　　……
　　“干涉完畢，斷開連接。”艾蕭蕭命令道，順手調了調點滴的輸液速度。
　　她正在艾氏醫館最深層，那個上了無數鎖的房間中央。得到指示，房間頂部的機械集合發出隆隆悶響，指示燈瘋狂閃爍。
　　“我方信號重新連通，全員再登錄。連接完畢後十五秒，所有人注入清醒劑。”她的聲音在黑暗的空間中回蕩。
　　“再稍等下。”隨後她低下頭，看向房間正中的休眠艙——艙內近乎液體的肉塊緩緩蠕動，沒有回答。十五秒過去，那肉塊的蠕動速度快了點，起伏規律起來。
　　“對不起，老爸。”艾蕭蕭嘟囔道，“沒辦法，姓祝的要借我的設備，對‘那一邊’進行高度干涉……只能委屈你們先登出一陣。他也算是在幫你們，你不會介意吧？”
　　幾乎液化的肉塊仍然沒有回答，它繼續安詳地湧動。
　　艾蕭蕭笑了笑：“晚安。”
　　指示燈不再瘋狂閃爍，明滅漸漸規律，微弱的光照亮了休眠艙上的標簽。那標簽是手寫的，字跡歪歪扭扭，紙張早已泛黃。標簽上面還帶著斑駁的痕跡，上面的字像是被水洇過，勉強能夠辨認——
　　【1號患者，徐坎。】

第55章 桔梗
　　胡硯用了整整三天來平複情緒。
　　靠著面對戰爭的堅韌， 胡硯勉強穩住精神，盡量平靜地“上線下線”。其余時間，他大多留在小鎮廢墟的地下。為了確保胡硯不會想不開， 束鈞和祝延辰一直和他待在一個房間， 隨時解答他的疑問。
　　三天后， 胡硯基本恢復了平靜。小鎮廢墟的清理也初具規模，一個地下城鎮的雛形漸漸形成。
　　材料是臨時采購的，照明用具相當粗糙，只有最廉價的燈泡。昏黃的燈光照亮地洞， 胡硯用手捏了捏潮濕的土層。
　　土中滿是小粒碎石和只剩空殼的蟲屍。
　　“之前我就想，這建模也太精細了些。”胡硯喃喃道， “束隊， 你是怎麽活下來的？當初我們那些同伴……”
　　“我活下來純屬意外。”束鈞苦澀地答道，沒有進一步解釋。
　　胡硯理解了他的潛台詞，慘笑一聲：“我不知道我還能不能回戰場了。等假期結束， 黑鳥肯定要有別的任務。我真的不行，我……”
　　“董老是我們的人，他會全力支持你們。老胡，知道我為什麽要第一個喚醒你嗎？”
　　“……”
　　“我之前也跟你說過，羅斷不會停止行動。如果所有人在同一時間被恢復， 按照你的管理經驗， 會出現什麽情況？”面對混亂的胡硯，束鈞沒有發火。
　　胡硯一咬牙：“報告！失去至親的人會想拚命，我這種人會迷茫，肯定還有一部分人否定現實、想要逃避。”
　　“然後呢？”
　　“然後、然後大家的隊伍會四分五裂……”
　　“真要四分五裂，大家只會一起完蛋。如果我是羅斷，我會第一時間切斷逃避者的退路。再由復仇派一激， 所有人都會被迫卷進去。我想你理解那種心情——就算你不想面對現實，你還能為人類工作麽？人沒了希望，選擇相當有限。”
　　胡硯靠在地下隧道邊，狠狠歎氣。
　　“老胡，你是個聰明人。我會先恢復你，再往下逐層恢復相對理智的幹部。這樣就算羅斷出了手，至少大家能夠盡快找到秩序，不至於踏上絕路。說實話，我也無法確定將來是什麽樣——大家活下去後，我們還有時間去想。”
　　“我明白了。”胡硯沉默了很久，“雖然不可能原諒那些人，但我的確沒活夠。不過我有個問題……束隊，光是給我一個人證明，你們就費了這麽大的勁兒。等要恢復的人多了，你們要怎麽辦？大家要一個個往你家跑，人類那邊肯定會發現問題。”
　　“我有辦法。”束鈞輕聲說道，那雙灰白色的瞳孔在暗處幽幽發光，如同死靈的眼。
　　“行，那我回去整理下當下情況，提煉下重點。”胡硯站起，身上的輕松氣息蕩然無存。“團圓節後，新的任務會發下來，我們的時間不多了……幫我給嫂子帶個好。”
　　束鈞：“……”看來這人恢復了點精神。
　　可惜祝延辰不在他身邊。
　　為避免刺激到胡硯，束鈞暫時沒披露祝延辰的身份。今天一早，他就把祝延辰送去了Y市。
　　夏語鋒可處理不了接下來的事情。
　　原因相當簡單——《侵蝕》中的團圓節要到了。
　　年中的團圓節，年末的新年，這是《侵蝕》中最重要的兩個節日。團圓節當晚，人們會循河流走動，放出絢爛的煙花，祈求安康。束鈞關於過去的回憶，就斷在十六年前的團圓節夜晚。
　　《侵蝕》中，團圓節也有相應的活動。到時Y市附近會劃出場地，官方將安排各種趣味任務，知名NPC也會來現場表演。說是放松，慶典上有不少戰隊積分可拿。《侵蝕》裡的戰鬥玩家有三萬人之多，到時都會齊聚Y市附近。
　　羅斷想要做手腳，團圓節慶典是個絕好的機會。聽聞羅斷一直躲在指揮中心，束鈞更是堅定了這個想法。
　　目前只有束鈞本人才能和羅斷對抗，而羅斷此人狡猾如狐，很難被暗殺，只能明上。然而他倆要在指揮中心打起來，就算贏了，合成人的情況也暴露了個七七八八。束鈞倒是不會有事，可還沒有被喚醒的玩家們必然遭殃。
　　現在他動不了羅斷，羅斷也接觸不到玩家，這種僵局不可能永遠持續。問題在於羅斷在明，Sigma在暗，他們人手不足，必須穩扎穩打。
　　……道理束鈞都懂。可是等他回到旅店，面對空蕩蕩的雙人床時，心裡還是生出幾分惆悵。
　　先前為了照顧胡硯，兩個人的作息岔開不少。如今胡硯好容易穩定下來，他們又要分居兩地了。
　　束鈞發了會兒呆，給了自己五分鍾休息時間，隨後拿起通訊器：“鬱金？嗯是我，之前我們拜托你的東西，弄得如何了？……哥，咱別抱怨，就是得往深裡挖才行。”
　　Y市。
　　祝延辰沒有立刻把夏語鋒換下，他先一步去了艾氏醫館。
　　“喲，來結帳了？”認出祝延辰，艾蕭蕭抬了抬眼皮。“幾天前的技術支持，可值好大一筆呢。”