束鈞一瞬間有個荒謬的想法，莫不是他和祝元帥老早就認識，只是自己的記憶又被壓在了腦海深處。但再一想，自打他進《侵蝕》，一直都在與黑鳥戰隊共同行動。要是和祝延辰有私下接觸，時間根本對不上。
　　再說他好像在進入《侵蝕》前就挺會照顧人了。
　　……算了，搞不好這是他的天賦之一。
　　“醬也來點。”束鈞掏出餅子，推開一點面罩，機械地吃著。
　　“你們要去哪兒啊？”潘叔扔來一包醬，醬給薄塑料袋裹著，像個小小的心臟。
　　“往東。”束鈞說得含糊。
　　“那可是重侵蝕區，你們瞧著也沒多缺錢，何必喲。”潘叔抽了口氣。“前陣子不是剛出過事嗎？現在去那的船都少了，路可不好走。”
　　“前陣子出過事？”束鈞聽著新鮮，X市都是200年前的事情了。
　　“你沒聽說？前陣子上頭不是在那附近搞了個‘比賽’嗎，定了老大一個蝕沼當目標，結果黑鳥的隊長折裡頭了。”
　　黑鳥隊長本人：“……”
　　“最邪門的還不是這。”潘叔腔調漸漸有了點說書人的意思，“我給你講，那麽大一片蝕沼啊，就在眾目睽睽下沒了！沒了你知道嗎，跟浴缸拔了塞兒似的，直接滲進地下。之前誰見過這陣勢啊，都說東邊出了問題，那邊蝕沼不對勁。”
　　“那他們找到它沒？”束鈞有點心虛地接話，那蝕沼正在他體內歇著呢。
　　“哪還有空找啊，接著祝元帥就給變異獸叼走了。上頭亂成一團，據說老元帥發了好大的火。”
　　……祝元帥就在您家旅店歇著呢，束鈞差點被餅噎到：“還是說說這蝕沼吧。畢竟我們哥倆兒要去討生活，現實問題最重要。”
　　“哦哦，”潘叔摸了摸頭上的黑瘤。“那接下來的情報就要錢了，小兄弟，你看——？”
　　束鈞漸漸習慣了這人的套路：“您……您說吧。”
　　“和明白人打交道就是爽快。”潘叔搓搓手，呵呵笑了幾聲。
　　“你倆也就朝東走，前段時間可是有人去死城邊邊了。”
　　“死城？”
　　“X市啊！”潘叔說，“當然不是進去，那夥人就是在外面轉，淘點稀罕東西回來賣。結果你猜怎麽著，他們搞到個從未被發現的怪物屍體，據說長得和人三四分像呢。”
　　束鈞停住咀嚼動作：“然後呢？”
　　“然後他們被那個怪物屍體詛咒了。”潘叔壓低聲音，“人全死啦，死得叫那個慘。這些還是大家翻他們日記看到的。”
　　“小夥子，你們往東走可以，千萬離死城遠點兒，那地方邪門。”
　　作者有話要說：　　祝元帥被變異獸叼走了×
　　祝元帥被束鈞叼走了√

第20章 易寧
　　早晨八點，祝延辰悠悠醒轉。
　　他很久沒有睡得這麽好過。並非是因為精神上的安穩，這是確確實實的身體變化——為了掩飾十幾年間的病變，讓外人看不出問題，艾蕭蕭從他身上取下了無數的肉瘤和增生骨。
　　她將它們作為研究素材，保存得挺好。按艾醫生的說法，那些東西足夠再捏個成人出來了。
　　祝延辰很清楚，在數不清的手術後，他的軀體就像一個拚湊出的機關木偶。塗上漆，套上衣服，外部看著光鮮，內裡早已破敗不堪。
　　所以疼痛也一直如影隨形。
　　那不是些無法承受的劇痛，只是連綿不息，從未終止，在身體各個角落緩慢爬動。因為這個，祝延辰睡眠質量一向不怎麽樣。比起睡個囫圇覺，他更習慣碎片式睡眠。睡得著就繼續睡，痛醒了就乾脆起來工作。
　　祝延辰快忘記上次睡這麽久是什麽時候了。
　　自己吃食沒有改變，環境也沒有變太多。可能是束鈞做了什麽，但要對方做了什麽大動作，自己不可能毫無察覺。
　　這是一個值得記錄的情報。
　　祝延辰抬眼看向束鈞——束鈞沒和他擠一個床，而是躺在緊挨淨化機的沙發上。沙發有點窄，束鈞別扭地蜷了身子，勉強仰躺。他把大劍周一抱懷裡，嘴半張著，犬齒尖從唇縫裡露出一點，睡得很香。
　　淨化機還在哢哢運轉，空氣裡多了股烙餅的香味。祝延辰靜靜地坐了會兒，隨即披上外套，下了地。
　　大劍被束鈞人肉固定在淨化機邊，別提有多委屈。這會兒它也不管祝延辰是敵是友，淒淒慘慘地開口：“救……救……”
　　祝延辰：“……”
　　他無視了嗚嗚求救的劍，去夠桌上的行李箱。金屬搭扣發出一聲輕響，下一秒，一陣冷風拂過皮膚，劍刃停在祝延辰兩指外。
　　祝延辰一步未動。
　　“是你啊。”束鈞打了個哈欠，收了劍。“抱歉，睡迷糊了。你好點沒？”
　　“好多了。”祝延辰從箱內取出抽血針，“胳膊，抽血。”
　　“先吃早飯唄。我買了烙餅，在淨化機上烘了半宿，現在還熱著。老板送了袋冰糖，我一起烘上了，待會兒衝水喝。”束鈞又打了個哈欠，松開了還在粗聲粗氣喊“救”的周一。
　　祝延辰禮貌地點點頭，拿著抽血針不動。
　　束鈞抓抓亂騰騰的頭髮，唉聲歎氣地伸出手臂。幾天下去，他的外貌變異沒有任何消失的跡象。
　　“張嘴。”將血樣放入檢測機，祝延辰又要求。
　　不過這回他猶豫了幾秒：“如果你不喜歡我戴著手套來，我可以脫掉。”
　　布料入嘴是不太舒服，不過束鈞果斷拒絕了：“戴著吧，我怕我胃口起來，咬到你的手指。”
　　祝延辰面無表情地扯了扯手套邊。
　　五分鍾後。
　　“……一切正常。”祝延辰看了下束鈞的口腔，又觸摸了會兒變異的牙齒。這回檢查時間比上次長得多，束鈞下巴有點發酸，但看對方檢查得專注，他隻好忍了。
　　“你的身體已經初步穩定了。”祝延辰取出濡濕的手指，“有什麽不適，記得隨時跟我說。”
　　束鈞托了托下巴，語氣相當誠懇：“烙餅快烘幹了，我心裡挺不適。昨晚我吃了一個，真挺好吃，還有醬呢。”
　　不知道是不是他的錯覺，祝延辰目光軟化了一點。他收好箱子，乖乖坐下來吃早飯。如果不看那些被侵蝕的痕跡，這個房間布置還不錯。兩個人相對坐著吃飯，竟有了那麽一丁點兒溫馨。
　　還有種模模糊糊的既視感，束鈞甩甩頭。
　　祝延辰對束鈞的心理活動一無所知：“我們一會兒買個大型泥橇，去X市只需要十天左右。以你的身體狀況，去X市不需要防護。”
　　束鈞盯著祝延辰的眼睛，眉頭微皺，心不在焉：“嗯。”
　　“我計劃在X市考察三周。”祝延辰還在繼續，“接下來繼續往東走，一路走到海邊。最後往回走……能走多遠算多遠。”
　　束鈞用杓子攪動糖水：“嗯。”
　　“等我死了，你不用管屍體，直接回Y市，找一個叫艾蕭蕭的女醫生。她是我的部下，研究水平一流，雖然做不到像我一樣治療你，收個尾還是做得到的。”祝延辰語氣平淡，仿佛談的不是自己的死。
　　束鈞杓子不動了。
　　祝延辰沒等到那聲“嗯”，抬起眼。束鈞衝他笑笑，兀自起了別的話題：“昨天這兒的老板剛說過，X市附近出了怪事，讓我們離遠點。你特地要往那兒跑，把目標說來聽聽唄？”
　　“我不知道。”
　　“什麽？”
　　“正因為我不知道那裡有什麽，才要去親自確認。人類兩百年沒涉足過的城市廢墟，什麽都可能出現。”祝延辰拿起手帕，文雅地抹抹嘴。“這裡的老板跟你說了什麽？請告訴我。”
　　“他說我指甲太長，年輕人不要趕這種時髦。”
　　“……”
　　束鈞把糖水往祝延辰面前一推：“開玩笑的，你一會兒自己去問吧。那大叔挺能侃，我也抓不太住重點，畢竟我已經200多分鍾沒見他了，什麽新情報都可能出現。”