研究部門忙得團團轉，綜合以上種種，專家們怎麽會花精力研讀一篇“完全脫離項目”的艱深論文呢？
　　沒有太過傲慢，沒有太多惡意。然而就算如此，他們得到的結果只會是“狗屁不通”。
　　不過就算是毫無意義的胡言亂語，既然要給祝家小少爺鍍金，還是要放在數據庫裡做做樣子的。反正現在的重點研究方向是合成人改良，而不是蝕沼行為，這些論文連誤導他人的機會都不會有。
　　一陣清脆的聯絡鈴聲響起。
　　“我讓他們徹夜看了遍。”低聲交談一番後，易寧提高聲音，聲如寒霜。“研究員目前只看懂了三四分，但也能看出點東西。那些論文，內在邏輯相當通順——它們在逐步證明合成人對蝕沼的影響，以及蝕沼的隱秘進化。”
　　“而且，”易元帥笑得更冷了，“現在看來，祝延辰並非借此掙名聲。在進入研究部門前，他在這方面的研究經驗至少有十年以上。”
　　“可他還不到三十！”助手被冷笑的易寧嚇到，聲音尖了幾分。“刨掉祝帥在研究部門那幾年，要這麽算，他得從十四五歲開始就……就……”
　　“我也是從十四五歲開始決心往上爬的。”易寧平靜地回應道。
　　助手沉默了。
　　“我讓他們盡快解析那些論文，祝延辰願意為了證明它們而死，裡面一定有人類用得上的東西。”
　　助手半天才呃了聲：“說到這個，我也聽人說了，祝盛最近也在關注數據庫。他會不會也發現了這些？”
　　“那是他的事。”易寧啜了口茶水，“幫我安排下日程，我想見見湯合譽老先生。”
　　屋子裡沉默了會兒，半晌，助手才小聲嘟噥：“如果祝老還是堅持推行玩家系統……”
　　“如果祝盛沒有改變方針的意思，有些大家心照不宣的問題，我會放上台面講講——他之所以還能穩居首腦，無非是因為‘祝延辰’沒死，我和他還要來一場競選。”
　　“我沒有揭穿他，一是考慮祝夏兩家勢力龐大，難以取得證據。二是對他有所敬重。至於現在，第一，那個冒牌貨不會有祝延辰的研究能力，我能拿證據。第二……敬重還在，但我也要為我的同胞爭條活路。”
　　看來時機要差不多了，羅斷把玩著纏在手腕上的蝕沼，望向緊閉的窗戶。
　　他死去的愛人仍在他耳邊低語，他知道她是假的，“她”不夠聰明，說不出高明的話。
　　可簡單的話語足以致命。
　　比如“我很想你”，比如“你還好嗎”。比如“為什麽那個時候，你沒有拉住我的手？”
　　羅斷低下頭，在輕聲細語中逐漸沉沒。
　　祝延辰跟著老四家混進了城。現在城防嚴查合成人，而他是和蝕質沒有共鳴的純人類。只要臉上做好偽裝，很容易蒙混過關。
　　祝元帥決定先去聯絡下老四家的人，將“鎮壓”武器原型交出去，好讓他們盡快開始研究，然後他再和夏語鋒交換身份。
　　這樣不至於夜長夢多。
　　艾蕭蕭在城外沉迷研究，艾氏醫館掛了老大一把鎖。街上民眾忙著修理自家房頂的防侵蝕層，整體情緒不錯，彼此還有心開開玩笑。
　　祝延辰叫了杯調過味的營養劑，又買了個便宜餡餅，靠在街邊吃起簡餐。餡餅一般，餡料不錯，但無論他怎麽嘗，它都和束鈞烘上淨化機的餡餅相差甚遠。
　　餡餅攤老板聽不到顧客腹誹，還在樂呵呵地招呼生意。前段時間的蝕質風暴過去，街上的人多了不少，煙火氣越發濃稠。
　　對於大部分人來說，那只是一次抵禦得當的蝕質風暴。市內民眾連玩家系統如何運行都不清楚，對“合成人叛亂”更是全無概念。眼下祝盛還沒找到合成人的位置，自然不會提前放出消息，引得市民恐慌。
　　祝延辰收了心思，開始努力思考祝盛可能的對策。他的動作下意識文雅起來，與街上氣氛格格不入。
　　見兩三人往這邊看，祝延辰趕忙豪爽地吸了口營養劑，結果給嗆了個正著。見他忙著咳嗽，那幾道好奇的目光又收了回去。
　　“煙塵？”祝元帥剛咳完，便聽到巷子口有人喚自己。看那人打扮，和老四家來接頭的人倒是對得上。
　　“是我。”祝延辰三下五除二吞下餡餅，提著箱子迎上。
　　“我聽上頭說了，等這事有了眉目，我們會通知你。”接頭的人年紀不小，臉捂得足夠嚴實，只露出點花白的頭髮。
　　祝延辰點點頭：“原始數據送過去一段時日了，那邊有沒有給個大致時間？我不能在Y市久留。”
　　他的確是老四家的創始人，然而老四家本身就結構松散，又有太多人喜歡隱姓埋名。祝延辰只能把高層身份握在了手裡，若要打聽人家當主心骨的技術人員，那可就犯了忌諱。
　　作為個實用型研究者，他只需要結果，倒也不在意這些細節，頂多問兩嘴。
　　“只是器械優化的話，三天吧。”那人顯然和技術員相熟。“看你也不像造來自己玩的，準要批量生產吧？”
　　“嗯。”
　　“那要改的地方挺多，精細活兒。”接頭人道，“你隨便找個地方貓著，等就是了。”
　　“關於‘鎮壓’的效果……”
　　“啥壓製鎮壓的，就是你弄出來的那個什麽……聲波似的玩意兒？嗐，師傅都會注意著，年紀輕輕怎顧慮這麽重呢。再說這不才剛原型試做，人總不能一口氣吃成個胖子。”
　　接頭人把箱子一拎：“年紀輕輕，起名都一驚一乍的。要我說，我瞧這東西挺像超聲波驅鳥器。”
　　祝延辰：“……請你幫忙轉告下，便攜性真的很重要，不要做得太——”
　　“知道了知道了，婆婆媽媽的。”
　　這接頭人還挺有個性。
　　接下來就是混進指揮中心了，祝延辰交完資料，直接聯系了夏語鋒——夏涼今天有演出，他沒法將她召來。
　　“行啊。”夏語鋒還是那副懨懨的調子，答應得卻挺豪爽。
　　祝延辰沒有放過這個細節：“指揮中心發生了什麽事嗎？”
　　“啊，沒什麽大事。”夏語鋒打了個哈哈，“只是祝老爺子不在，咱們換起來也方便不是。”
　　“祝盛不在？”
　　“他去據點了，估計得幾天才能回來。”
　　“哪個據點？”
　　“哎，我說你這人怎麽回事？不是說好了來拿東西嗎，你管他去哪做啥。”
　　“哪個據點？”祝延辰的聲音低了些。
　　“……y-0023，特殊培育據點，就你被劫走的那個‘案發現場’。”夏語鋒立刻老老實實地回應道。“那兒不是主要搞研究的嗎，他估計是去張羅合成人的事了。”
　　“什麽時候走的？”
　　“走了沒多久，還挺低調的，連易寧都不知道。他那車穩一些，有點慢，現在估計剛到——你問這些到底幹嘛啊？”
　　糟糕。
　　培育據點的確比通常據點更注重研究。但凡人們抓到了新型變異獸，在送進指揮中心前，都會將它們存放進培育據點，進行密切觀察，以防把高危禍害送進城內。
　　為了製住這些玩意兒，培育據點的防禦設施比一般據點好很多。為了物盡其用，聯合政府也會將未長成的合成人養在那裡。
　　y-0023是個大型培育據點，六成幼年合成人都被養在那裡。前幾天羅斷鬧了亂子，剩下四成估計也被轉去了y-0023。
　　……所以束鈞才會選擇y-0023做為襲擊對象。
　　算算時間，束鈞絕對會和祝盛撞上。
　　首腦來訪，防衛強度和平日不可能是一個層次。如果這次行動見了血，接下來的路只會更難走。
　　“祝元帥，祝大元帥！回回神——”夏語鋒不滿地叫道，“你不願答就算了，別拖時間啊，我這也有風險的。”