北軍敗了！

戰無不勝，天下無敵的北軍敗了！

敗在兵力懸殊，敗在沒有接應，敗在孤軍作戰。

不是北軍不能打，而是形勢比人強。

北軍敗了一場，只能退守險要城池，放棄正面戰，打防守戰。

消息傳到京城，全城嘩然。

永泰帝直接吐出一口鮮血，昏迷過去。

京城戒嚴，全城靜街。

禁軍如臨大敵，金吾衛無孔不入。

孫邦年奉皇命，封閉興慶宮。

沒有他和儲君蕭成義兩人點頭同意，即便是陶皇后也休想進入興慶宮。

當然，陶皇后是順利進入了興慶宮。

這個時候，儲君蕭成義需要陶皇后在身邊出謀劃策，替他分擔壓力。

他還沒有完全準備好做一個皇帝，難免會有思慮不周的地方，會有疏忽的細節。

陶皇后守在床邊，嘆了一聲。

「北軍竟然敗了！這個天下到底是怎麼了？陛下並非昏君，更非暴君，為何天災人禍不斷？一年之內，兩次異族入侵，來勢洶洶，到底是怎麼回事？」

她也很憂心。

這一次的情況，遠比上一次西戎王庭入侵嚴重多了。

烏恆王庭，二十萬大軍，全是騎兵，這誰受得住？

非得集結大魏七成以上的兵力，才能抗衡。

可是這一來，反賊勢必越鬧越厲害。

「內憂外患，也不知什麼時候是個頭。」陶皇后面色愁苦，眉頭不由得皺起來。

蕭成義嘴皮發乾，有脫皮的情況，嗓子乾啞，卻想不起喝水。

他很緊張，壓力很大，從未感受過如泰山壓頂一般的壓力，壓得他快要喘不過氣來。

他對陶皇后說道：「西北那邊傳來消息，烏恆王庭的情況，大致打聽清楚。西域戰亂，有一支虎狼之師從西邊而來，在西域燒殺劫掠，殺得西域一地天地變色。烏恆不是對手，只能往東進犯。

一路上整合草原部落，勢力壯大。可是極西草原那一帶，已經連續乾旱數年，根本養不起那麼多兵馬。烏恆需要尋找新的富饒之地，於是盯上了我們大魏。」

陶皇后驚呼，「你是說，烏恆不是打草谷，劫掠一番就會退兵？而是要佔地盤，建他們的國？」

儲君蕭成義重重點頭，「正是！朝臣們預估，烏恆是相中了燕州，雲州，濟州等地地盤。那些地方，還算水草茂盛，而且天氣不熱，適合放牧修養。」

陶皇后面色凝重，「朝臣們還說了什麼？是不是有人建議讓出地盤？」

「母后誤會！這個時候，沒人敢冒天下之大不韙，將大魏江山拱手讓人。真有人敢開口，就是我大魏的敵人，誅九族！」

蕭成義面色陰沉，隱約帶著一點殺意。

陶皇后頓時鬆了一口氣，「別的都可以談，唯獨地盤不能讓，這是底線。否則，你就是大魏的罪人，永遠會被釘在恥辱柱上。」

蕭成義重重點頭，「兒子明白！而且情況也沒到這個地步。北軍雖然敗了，但是大魏沒有敗。涼州兵馬，幽州兵馬，青州兵馬，甚至豫州兵馬，都在往戰場上趕。三個月，三個月時間肯定能讓烏恆退兵。」

陶皇后提醒他，「千萬不能大意！再有三個月，就到了寒冬臘月，是一年中最難熬的日子。你也說，烏恆王庭要找地方放牧修養，為了生存，冬天的時候他們會更加瘋狂的進攻。」

蕭成義咬咬牙，點了點頭，沒作聲。

父皇倒下，幾乎所有的壓力都在他身上，他有點頂不住。

但他咬牙堅持。

此次危機，乃是大魏立國以來，從未有過的巨大外患。

加上內憂未平，戶部和少府窮哈哈，真不知怎麼熬下去。

唯一值得慶幸的是，今年收成還行，賦稅應該還不錯，能解決大部分的問題。

陶皇后悄聲吩咐梅少監：「去把太醫叫來，本宮要親自詢問陛下的情況。」

梅少監領命而去。

蕭成義看著她，默然無語。

陶皇后斟酌了一下，才說道：「你得早做打算！」

蕭成義沉默不語，表情凝重。

梅少監將太醫帶到陶皇后跟前。

陶皇后開門見山，直言問道：「你和本宮說實話，陛下這一次能不能熬過去？」

太醫戰戰兢兢，張張嘴，卻連聲音都沒發出來。

陶皇后放緩語氣，「你儘管說，本宮絕不問罪。」

太醫這才遲疑道：「啟稟娘娘，陛下這一次恐怕很難熬過去。」

陶皇后蹙眉，「沒有辦法了嗎？」

太醫膽戰心驚，「不瞞娘娘，陛下的身體已經到了油盡燈枯的地步。就算大羅金仙降世，也是回天乏力。生老病死乃是天意，非人力可違。」

陶皇后嘆了一聲，問道：「大約還剩下多長時間？」

太醫斟酌了一下，「若是陛下明早之前能醒來，施以猛葯，大約還有半個月的時間。」

「若是明早醒不來又如何？」

「微臣不敢說！」

言下之意，要是明天一早皇帝還沒醒來，有可能隨時過世。

陶皇后揮揮手，打發了太醫。

她對蕭成義說道：「太醫的話，你也聽見了。早做準備吧！」

蕭成義點點頭。

既然他已經坐在儲君的位置上，再苦再難，他也會走下去。

……

最終，永泰帝還是沒能戰勝天意。

他沒能及時醒來。

兩日後，他在昏迷中離世，沒有留下一句遺言。

當皇宮喪鐘敲響，全城震動。

「這鐘……陛下沒了！」

「陛下竟然就沒了？」

「怎麼會如此突然？」

朝臣無論官職大小，紛紛朝皇宮湧去。

他們不顧禁令，不顧金吾衛的威脅，一定要去皇宮看個究竟。

皇帝走得太突然，事先一點風聲都沒有，若非已經立下儲君，只怕人人都會多想，懷疑是皇后聯合三皇子害死了皇帝。

朝臣堵住宮門，要求見陶皇后，見儲君，見已經過世的永泰帝。

金吾衛如臨大敵，禁軍如臨大敵。

執金吾鄭剛都想直接下令抓人，統統抓起來。

然而，想到自己的靠山皇帝陛下剛剛去世，他也不敢造次，只能陰沉著一張臉，目光不善地看著每個人。

就在朝臣們吵得不可開交的時候，有內侍奉命來到宮門，請朝臣進宮。

並非每個朝臣都能進宮。

三品以上的官員才有資格進宮。

朝臣們進宮後，才發現皇室宗親早就候在興慶宮，諸位皇子也到了。

朝臣們的臉色，頓時就不好看了。

這麼說，喪鐘敲響的時候，皇帝已經死了一段時間。

這段時間，陶皇后和儲君在做什麼？

又在防備著誰？

答案已經不言而喻。

儲君不信任世家官員，這是一個不友好的信號。

朝臣們互相交流了一個眼神，彼此心領神會。

「敢問陛下何時離世？」有朝臣站出來質問陶皇后。

陶皇后面色不快，還是忍著脾氣說道：「陛下在寅時去世。」

簡直喪心病狂！

陛下寅時去世，喪鐘敲響，已經是申時。

兩者之間，整整相隔了五個多時辰。

這五個時辰內，發生了什麼事情？

當即就有朝臣質問，「陛下寅時去世，為何申時才敲響喪鐘？為何沒在第一時間敲響喪鐘。」

「因為京城不安全，皇宮不安全！」陶皇后擲地有聲，「看看你們的態度，陛下才過世幾個時辰，你們就要逼問本宮，是要逼宮造反嗎？」

「皇后娘娘慎言！沒有人要逼宮造反，臣等隻想尋求一個真相。」

「真相就是陛下去世，本宮傷心欲絕，又恐有人迫害，故推遲喪鐘，先令禁軍拱衛皇宮，確保安全。」

「為何皇室宗親……」

「因為他們姓蕭，他們是陛下的家人，族人……而你們是外臣。莫非爾等外臣，還要求同皇室宗親一樣的待遇？荒謬！」

陶皇后氣場全開，戰鬥精神昂揚。

顯然，這種情況，她早有預料，並且早有準備。

朝臣們不服氣，卻又無法反駁陶皇后的話。

他們的確是外臣。

內外親疏有別，能說錯嗎？

自家要是有人死了，肯定也是先通知近親，然後才是故舊好友。

陶皇后緩了緩語氣，「陛下是在昏迷中去世，臨終前沒有留下一句遺言。此事，太醫可作證。好在，陛下早早立下三皇子為儲君，陛下的葬禮，以及新皇登基一事，還需要禮部和少府多多費心。正值國難之際，本宮認為一切從簡，想來陛下也是同意的。」

「謹遵皇后娘娘懿旨！」

禮部官員很乾脆，喪禮和新皇登基，本就是他們的分內之事。

至於一切從簡，這也難不倒他們。

奢靡有奢靡的辦法，從簡也有從簡的辦法。

一切都有先例可尋，照著前輩的經驗去做，保證不會犯大錯。

禮部官員很積極，已經開始算黃曆。

黃曆日子都記在腦子裡，需要的時候，翻翻腦子裡的記憶就行。

七日後黃道吉日，新皇登基正是時候。

陶皇后當即點頭同意，「正所謂國不可一日無君，又正值朝廷內憂外患，新皇儘快登基，穩定局面很有必要。眾位愛卿可有異議？」

很顯然，陶皇后已經掌控了局面。

一朝大權在握，滋味無比美妙！