等孟懷謹被皇后罵了出來，蜀王整理了衣衫。

「娘娘久居深宮，心情不暢，不如讓臣弟替皇兄去陪陪娘娘。」

孟懷謹眉頭輕皺，緩緩點頭。

「有勞你。」

蜀王請見皇后，皇后一聽是蜀王，和顏悅色召見。

蜀王進了殿，讓皇后屏退左右，撩了袍子跪下：「娘娘有何難處，不如與兒臣說說，在這宮裡，兒臣隻受過母妃和娘娘的疼愛，母妃已逝，兒臣將娘娘視為第二個母親……娘娘但有吩咐，兒臣赴湯蹈火，也要為娘娘排憂解難！」

皇后看了蜀王一眼，眼神意味深長：

「小五真的長大了。」

蜀王下意識分辯道：「兒臣確有私心，但為娘娘分憂的心亦不摻假，難道娘娘真的甘心嗎？」

皇后冷笑，「不甘心，本宮又能做甚？不甘心，本宮的家人就能活過來麽！小五，本宮鬧過，抗爭過，還憎恨過，這麼多年，本宮與皇上夫妻離心，如今真的沒有力氣再去折騰了。」

蜀王愕然。

在很多人眼裡，皇后只是后宮的一個符號。

她活得透明，活得低調，萬事不管，萬事不爭。

這兩年和皇帝又重新親近的趨勢，因為孟懷謹的緣故，與皇帝的關係急轉直下，如今連表面的平和都難以維持。

皇帝病危，皇后再也不想掩飾自己的情緒，她在蜀王面前很直白表示，她憎恨著當今天子！

蜀王忽然意識到，就算皇后當眾否認孟懷謹是中宮嫡子，似乎也影響不了大局。

蜀王並沒有確實的證據，證明孟懷謹是「奸生子」。

顧家的人都死光了。

父皇也撐不了太久。

更主要是，大魏動蕩的局勢，不能再承受更換儲君。

自己果然是被貪慾蒙蔽的理智。

蜀王自嘲一笑：「娘娘都認命了，兒臣只能認命，兒臣今後定當全心輔佐皇兄！」

皇后命人更衣，決定離開坤寧宮，去探望皇帝。

……

乾清宮。

皇帝喝了葯，禦醫說皇帝需要靜養，所有侍疾的人，包括賢妃在內，都被請出了寢殿。

皇帝躺在龍床上，屋裡燒著地龍，還放著兩個大火盆，皇帝仍然感覺不到多少暖意。

原來人之將死，是這樣的感覺。

真冷呀。

皇帝面色青白，氣息很淡很淡。

駱竣輕手輕腳進來，跪在龍床旁邊，將坤寧宮發生的一切，從孟懷謹見皇后，到蜀王與皇后的對話，都一字不落告訴了皇帝。

皇帝費力睜開眼睛。

「很、很好，你的忠心，朕信，別人會騙朕，你不會。」

駱竣以頭點地，跪在床邊，「陛下——」

駱竣想說皇帝一定會好起來，皇帝卻不願浪費時間聽這些安慰之語，命駱竣打開床頭的暗格。

暗格裡有兩份聖旨，早已蓋印。

皇帝命駱竣都打開看看。

駱竣打開一看，手就在抖，這是皇帝備下的遺詔。

駱竣打開的一份遺詔上，寫了好幾件事。

其一，命駱竣暗中處死孟懷謹，皇帝死後，讓皇后殉葬！

其二，放出長公主，迎回去了山東封地的魯王蕭雲斐，扶蕭雲斐登基！

其三，在蕭雲斐登基後一年，長公主還眷戀權力不放，錦衣衛暗衛還得幫新君一下，除去長公主。

駱竣立刻意識到，這份遺詔會在什麼情況下生效。

——要執行這份遺詔，定是皇帝臨終前確認孟懷謹並非親子。

另一份遺詔就很簡單了，一旦山陵崩，立刻宣高首輔進宮，確保皇太子蕭懷謹順利登基！

皇帝等駱竣看完了，吩咐駱竣燒掉第一份遺詔。

看來，皇帝終於做完了最後一次試探，徹底認定了孟懷謹的身世。

駱竣心中有疑惑，卻不敢不從。

皇帝病得不能起身，說話也不利索，望向駱竣的眼神依然是銳利無比的。

親眼看見駱竣將第一份遺詔燒毀，皇帝露出了點點笑容：

「很好，你果然忠、忠心，待朕死後，你拿著傳位聖旨去找懷謹，懷謹和皇后一樣恩怨分明，記著顧家的事，不會原諒朕，但你第一個投誠，他會饒你一命！」

駱竣跪在龍床邊，淚如雨下，泣不成聲。

皇帝喘著粗氣，讓他先別哭，自己還有事要交待。

「朕記得茂國公有個嫡出的小女兒還未出嫁，懷謹登基，讓他娶茂國公女而做皇后。茂國公年輕時候跟著顧侯領過兵，顧侯死後，茂國公龜縮在府上不出頭，怕朕對他下手……這人雖然沒有顧侯的十分本事，擋一擋北齊人還行。」

——皇后恨朕。

呵呵，恨不恨也沒關係了，原配髮妻，百年之後終究還是要合葬帝陵的。

他與皇后的帳，死後再慢慢算吧。

皇帝的確是對皇后有愧，如果再給皇帝一次機會，在處理功高蓋主的顧侯時，皇帝的手段會更溫和些。

當然，每個人都沒有重來一次的機會，皇帝雖然愧疚，對自己做過的任何一件事都不後悔。

如果再給他一次機會，皇帝還是會做出同樣的選擇！

作為一個君王，皇帝自認是合格的，是無愧祖宗的，身為帝王富有天下，就不該再妄求個人情感上的圓滿，更不該擁有情感上的軟肋。

縱觀歷史上卓有成就的帝王，哪一個不是孤家寡人？

皇帝讓駱竣附耳過來。

「蕭雲庭在朕眼皮下隱忍多年，體弱多病許是偽裝，他是懷謹心腹大患……然朕之長子，卓然不凡，蕭雲庭會磨鍊懷謹，成就懷謹，待懷謹登基，朕要你除去——」

除去蕭雲庭嗎？

西北傳回來的消息，鄴王被人毒殺，現在西北徹底由鄴王世子蕭雲庭掌控，在駱竣看來，蕭雲庭的確是朝廷的心腹大患，皇帝臨終之前對蕭雲庭放心不下，要除去蕭雲庭很正常，駱竣早就給俞顯下過命令。

如今不過是把含糊的命令確認下來。

「朕要你、要你除去——」

「娘娘，陛下喝了葯正在休息。」

「皇后娘娘！」

皇后過來了。

皇帝掙扎著抬起脖子，「……除去程卿！」

駱竣愕然。

程卿何德何能，竟能被皇上單獨點名交待？

駱竣還以為皇帝臨終前，惦念著為新君鋪路，是要除掉蕭雲庭呢！

未曾料到，在皇帝心裡，程卿竟比蕭雲庭更該死……皇帝覺得程卿的威脅性更大？

駱竣知道，皇帝一度可是對程卿非常欣賞的，想培養程卿留給新君用！