文德殿內， 皇上正召見近臣，忽然接了侍衛司暗衛密奏。皇上聽過密奏，勃然變色， 令金吾衛右將軍領口諭，急召琰王入了宮。

“殿下可知道……今日是為了什麼事？”

常紀快馬來提人， 引著蕭朔過了宮門，低聲道︰“看皇上臉色， 只怕是暗衛說了什麼話。”

常紀心中不安，悄聲提醒︰“殿下進宮，吉凶難料， 須得小心打算。”

這幾日蕭朔進宮問安， 進退有度，再不曾有過頂撞悖逆， 君臣間已緩和了不少。

皇上叫侍衛司攛掇， 那日小朝會時為難了蕭朔， 有心找補，對蕭朔也不復嚴厲。昨日還對翰林院提及，殿前司恪盡職守， 理當擬旨褒賞。

偏偏今日一反常態，急召蕭朔入宮， 甚至還調了侍衛司暗兵，只怕不會是為了犒賞琰王“克己奉公、連日辛勞”。

蕭朔將腰牌遞給巡宮禁軍，神色平靜︰“多謝常將軍。”

“殿下！”

身在宮中， 常紀不敢發作， 焦灼低聲︰“末將並非危言聳聽， 今日凶險，還請殿下多加提防……”

“我知今日凶險。”蕭朔道， “敢問常將軍，這兩日凶險的，可是只有本王一個？”

常紀叫他問住，臉色微變。

金吾衛守在宮中，日日伴駕，如何不知道明日會有何等大事。

襄王謀逆，宮中早預先知曉，暗中已做足了準備。玉英閣各方摻和，誰也沒能搶到半分先手，要定勝負，就在除夕一夜。

若宮中勝了，襄王便是實打實的謀逆。當年那些不可見人的陰暗過往，累累血債，都能在明晚汴梁城的一場大火裡盡數燒淨。

自此皇位穩固，後患盡除，再無一人能夠動搖。

茲事體大，常紀不知該不該說，又生怕說多了牽累蕭朔，咬了牙關欲言又止。

蕭朔靜看他一陣，頷首︰“有勞。”

常紀一半心虛一半焦灼，急追上去︰“殿下”

話音未盡，已到了殿前。

蕭朔朝他一拱手，斂了衣擺，隨出來迎候的內侍入了文德殿。

常紀眼睜睜看他進了殿門，正無措時，余光忽然一頓，視線落回蕭朔剛站立的地方。

原本空蕩的玉階上，竟憑空多了枚不起眼的袖箭。

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蕭朔由內侍引著，入文德殿內，聽見身後殿門一聲輕響。

殿內冷清，皇上靠在暖榻上，神色晦暗不明。

太師龐甘坐在殿角，耷拉著眼皮，似在假寐。高繼勛久違的重新得了宣召，揚眉吐氣，披掛了守在禦前。

侍衛司守在殿門口，沉重殿門實實關著，密不透風。

蕭朔像是不曾察覺殿中氣氛，略過高繼勛的得意神色，照舊見禮︰“參見皇上。”

皇上視線落在他身上，眼底冷了一瞬，仍沉默坐著。

蕭朔沒聽見免禮，垂眸不動，依舊跪在禦駕前。

“朕聽聞。”皇上看了他一陣，坐起身，慢慢道，“你今日在街上，帶人救了個險些落水的稚子，可有此事？”

“臣奉命巡守汴梁。”

蕭朔道︰“震懾宵小，扶助百姓，本在殿前司職分之內。”

高繼勛聽他應對，冷笑一聲︰“職分之內？明明”

“高將軍。”皇上寒聲，“朕叫你插話了？”

高繼勛一愣，神色變了兩變，想要說話，終歸怯懦著閉上了嘴。

皇上目光冷厲，看向榻前跪著的蕭朔，靜了一刻才又道︰“你說得不錯，扶助百姓，的確在殿前司職分之內……只是朕聽聞，助你一同救人的，卻仿佛並非是殿前司內的人。”

蕭朔聞言，漠然抬頭，掃了高繼勛一眼。

他神色平靜，眼底銳芒一拂，在深沉寒潭裡撩起點水殺意。

高繼勛也正盯著蕭朔，臉上半是得意半是陰狠，與他視線一撞，竟平白打了個顫，神色不由變了變。

“臣救了人，不過一刻。”

蕭朔收回視線，平靜道︰“幾盞茶喝不了的工夫，竟已上達天聽，臣不勝惶恐。”

高繼勛聽他明裡暗裡相刺，再忍不住，咬牙上前一步。

皇上嚴厲掃過一眼，攔住高繼勛，視線轉回蕭朔︰“是朕叫侍衛司派的暗衛。近日京中頗不安寧，本意是怕你遭人偷襲陷害，暗中護你周全。”

皇上審視著他︰“只是陰差陽錯，發覺了些蹊蹺。侍衛司不敢擅處，來報給了朕知曉。”

蕭朔伏地的手輕攥了下，仍按規矩跪好，紋絲不動。

皇上看著他的動作，神色更冷，語氣反倒平和下來︰“今日那義士，雖無官職，卻仗義出手護朕百姓子民，朕心甚慰。有心叫你引來，加官封賞。”

皇上緩聲道︰“如今朝中，正是人才凋敝之時，百廢待興……你是一品親王，有保舉之責，手下既有此等良/醋.溜..文-.學.最.快.發/才，為何不將他引薦來殿前？”

“此人身份特殊。”蕭朔道，“臣不敢引薦。”

皇上眼底透出些利色︰“如何特殊？”

蕭朔再度閉上嘴，跪伏在地上。

各方沉默，文德殿內靜得幾乎凝滯，只有煙氣裊裊，繚繞散盡。

高繼勛幾乎要被這份沉寂逼得耐不住，要再開口，想起皇上的兩次嚴厲斥責，終歸咬緊牙關，強咽回去。

“琰王殿下。”

氣氛幾乎窒到極處，太師龐甘忽然緩聲開口︰“你要知道，皇上問你此事，是想替你探一探那個人的虛實。”

他不說話，殿內幾乎已沒了這個人。此時忽然出聲，格外突兀，幾乎叫高繼勛打了個激靈。

龐甘垂著眼皮，半眼不看高繼勛，仍對著蕭朔道︰“若當真是志士良才，加官封賞，又有何妨？可若是什麼身份不明的叛賊逆黨，靠幾句花言巧語，設法蠱惑了你……”

蕭朔蹙緊眉︰“他並非叛賊逆黨。”

“既非叛逆。”龐甘道，“有何不能說的呢？”

蕭朔像是叫他逼得無路可選，肩背繃了下，攥了攥拳，沉聲道︰“此人無非府中一個護衛罷了，他生性淡泊，不願為官，隻想逍遙度日。”

“又是護衛？”

龐甘有些好奇，笑了笑︰“琰王殿下的護衛還真多。”

龐甘看著他︰“不知今日這位身手了得的護衛……與當日大理寺內，神勇異常、闖了玉英閣的那一個，又是什麼關系？”

蕭朔似是叫他問住了，咬了咬牙，沉默不語。

“琰王府有私兵？端王留了暗衛？”

龐甘慢慢說著，眼底卻分明銳利︰“還是他們原本就是一人……”

“是又如何？”蕭朔沉聲，“本王便用不得一個趁手的人了？”

龐甘笑道︰“自然用得。只是老臣不解……一個身手了得的護衛罷了，有什麼不能叫來給皇上見一見的呢？”

蕭朔攥了拳，頓了一刻，咬牙道︰“他在玉英閣內受了重傷，今日倉促之下，出手救人，牽涉傷勢不能走動”

皇上原本還冷然聽著，此時再忍不住，厲聲︰“蕭朔！”

蕭朔倏而停住話頭，跪伏回去。

“大理寺玉英閣之事，你當真以為一句護衛、一句巧合，就能將朕糊弄過去！？”

皇上寒聲︰“朕已再三縱容你，你卻如此不知好歹，莫非是逼朕審你不成！”

近來朝中重臣屢屢出事，一個與戎狄的和談章程，竟便引得文臣武將一片混戰，彼此攻訐不停。集賢閣一改往日韜晦，三番兩次乾政，大理寺狼子野心方露，玉英閣一場火燒得撲朔迷離，襄王又步步緊逼。

正宮善妒，嬪妃無所出，后宮就隻兩個嫡出的成年皇子。蔡補之親自出山考較過，一個比一個愚笨不堪，幾句策論便詰得支支吾吾，竟無一個可堪用的。

樁樁件件，竟都仿佛正隱約脫離掌控。

如今侍衛司暗衛來報，竟又說再度見到了那個本該死得差不多的雲氏余孽。

高繼勛立在一旁，專心體察聖意，見勢忙補上一句︰“帶人過來！”

幾個暗衛自侍衛司中走出，跪伏於地。

皇上臉色鐵青︰“你等今日所見，盡數報給琰王，叫琰王親自聽上一聽！”

“我等奉命暗中護持琰王。”

為首的暗衛磕了個頭︰“見幾個稚童追逐，其中一人跌落河堤，叫一白衣人救了，轉手拋給了琰王，又借琰王所拋刀鞘脫身。舉手投足，極為默契。”

暗衛道︰“我等不知其人身份，又因近來京中不寧，擔憂琰王安危，近前守護。踫巧聽見琰王對屬下說起……”

暗衛有所遲疑，側頭看了蕭朔一眼，停住話頭。

“不必忌諱，隻管說！”

高繼勛立了這一樁大功，躊躇滿志︰“給皇上做事，莫非還能遮遮掩掩、暗懷心思不成！”

暗衛忙道不敢，如實轉告︰“琰王說，‘我原本恨他，將他當作仇人，接來府中是為折磨復仇。只是後來聽了些事，才知竟誤會了他，故而有心待他好些。’”

暗衛道︰“此時緊要，不敢妄自揣測，隻敢如實轉報……”

“話已說到這個份上，不必遮遮掩掩了。”

太師龐甘開口，蒼老的眼底忽然透出分明鋒利寒意︰“琰王殿下，你昔日將雲氏余孽自法場劫回府中，究竟是為的什麼？”

蕭朔肩背僵硬，垂著視線慢慢道︰“太師聽見了，是為折磨復仇。”

“好一個折磨復仇。”龐甘嗤笑，“他在法場上時，老夫親見，傷病累累，已是風中殘燭。怎麼叫殿下這一折磨，竟還能闖玉英閣、當街救人了？”

“依太師所說，他當年逃離京城時，就已傷病累累、風中殘燭。”

蕭朔沉聲︰“怎麼侍衛司捉了這麼多年，還叫他‘神勇異常、上天入地’地跑了？”

高繼勛禍從天降，被蕭朔一字不差地念出了當年的請罪奏折，一時愕然，氣急敗壞︰“是審你不是審我！你莫要胡亂攀咬”

“是我胡亂攀咬，還是高大人信口栽贓？”

蕭朔冷聲道︰“昔日玉英閣內，我並非不曾賣大人的人情！如今這般窮追猛打、不死不休，莫非是打算斬草除根，再借皇上之手除了本王麼！”

內侍慌亂，噤聲縮在一旁不敢動彈，眼睜睜看著殿中一時竟吵得愈發激烈。

皇上眼底原本已蓄起冷然殺意，看著太師龐甘與高繼勛夾攻蕭朔，全無章法地吵成一團，卻慢慢皺緊了眉。

“皇上！”高繼勛急道，“琰王暗藏逆犯，顯然蓄意謀逆，狼子野心已然昭彰，不可放過”

蕭朔神色冷嘲，在駕前軒挺跪著，忽然輕笑出聲。

高繼勛越發惱怒︰“你笑什麼？！”

“笑本王愚魯。”蕭朔道，“狼子野心昭彰，今日進宮凶多吉少，也不知埋伏一支精兵，不知披掛佩刀，就這麼空著兩手，來給高大人拿刀劈著解悶。”

高繼勛從不知他這般能言善辯，一時愕然，盯著蕭朔，幾乎從他身上看見另一個恨不得置之死地的影子。

宮中與襄王遙遙對峙，侍衛司本該首當其沖，偏偏前幾日皇上不知聽了些什麼風言風語，竟冷落了侍衛司，將金吾衛盡數調入了內閣。

高繼勛這幾日都披掛齊整，是為搶奪功勞，一旦宮內有變，便能立時趕在金吾衛前出手，重贏聖心。

他知皇上向來多疑，卻不想蕭朔竟在這裡等著他，此時有口難辯，咬緊牙關︰“禁軍禦前行走，拱衛宮城，本就有披掛佩刀之權！你莫要血口噴人”

“高大人忠心耿耿，自然可以佩刀。”

蕭朔平靜道︰“這殿外，自然也可以埋伏強弓勁弩，將本王射成篩子……”

“胡言亂語！”

高繼勛激怒攻心，幾乎一刀劈了他，生生忍住了，“皇上就在殿內！箭矢無眼，本將軍豈會調強弩營”

皇上再坐不下去，厲聲斥責︰“都給朕住口，成何體統！”

高繼勛咬牙︰“皇上！”

皇上眼底一片晦暗，看著殿外侍衛司精銳的森森刀兵，再看高繼勛身上的齊整披掛，心底竟隱隱生出一絲寒意。

參知政事的確說過，侍衛司如今情形，與大理寺實在太過相似，叫人不得不生疑。

玉英閣內情形究竟如何，到現在仍各執一詞，一片亂象。

可如今看來，那日進了玉英閣的竟是雲瑯……如今卻仍沒有半點異狀，極不合情理。

皇上皺緊眉，視線牢牢落在蕭朔身上。

這些年，蕭朔幾乎是在他日日監視下長到如今，心性如何，他不該料錯。

若是當真知道了當年實情，清楚了罪魁禍首，便不該壓得住滔天恨意，還在駕前這般徒勞鬥氣一般爭吵申辯。

若是真與雲瑯拿到了那封血誓盟書，便不該至今仍能隱忍得滴水不漏，能咬碎血仇生生咽下，不在激憤之下兵挾禁宮。

如今蕭朔越與這兩個人吵，反倒越像是仍蒙在鼓中，並不知情。

“朕問你。”

皇上心中寒了寒，面上不露聲色，沉聲道︰“你聽說了什麼，才知誤會了……雲家的遺孤？”

蕭朔蹙眉︰“陛下不知道？”

“荒唐。”皇上沉聲，“你不說，朕如何知道？”

皇上此時對侍衛司心中生疑，那一份狂怒反倒隱隱褪去些許，再聯系始末，更覺處處不對︰“不得虛言，與朕說實話，是何人與你說的，說了什麼？”

蕭朔掃了一眼高繼勛，靜了片刻，才又慢慢道︰“臣昔日叫仇恨蒙蔽，一心要將雲瑯食肉寢皮……卻受皇上教誨，知他有苦衷。”

蕭朔垂眸︰“皇上那時還對臣說，當年之事，有太多不得已，太多人被裹挾牽連，叫臣不要太過記恨於他。”

皇上被他翻起舊帳，一時僵住，臉色愈加晦暗了幾分，沉聲道︰“朕只是不想叫你叫仇恨蒙蔽了心志，故而盡力勸你幾句，你又何曾聽得進去……”

“臣回府靜思，聽進大半。”

蕭朔道︰“想去見見雲瑯，與他了結昔日恩怨，才發覺臣這些天折磨的竟只是個與他有七八分相似的替身，他早已趁機逃了。”

皇上倏而抬起視線︰“你說什麼？！”

“臣自知，叫死囚脫逃，乃是重罪。”

蕭朔道︰“故而四處搜捕，終於查到他蹤跡，一路尋找，竟窺見了襄王與大理寺卿密謀。”

蕭朔垂眸︰“那時臣便力求，屏退眾人，單獨稟告皇上。”

蕭朔淡聲道︰“偏偏……叫高大人攪了。”

高繼勛神色忽變︰“你”

高繼勛隻為逼死蕭朔，萬萬想不到這一場局竟從這一步便已布下，臉色越發蒼白下來，撲通跪下︰“皇上！臣冤枉！臣那時不知他是要說這個……”

“住口！”皇上厲聲叱了一句，神色冷沉，看著蕭朔，“你接著說。”

“臣雖不清楚皇上謀劃，卻也知道，有些事不能拿來朝堂之上公然議論。”

蕭朔道︰“故而那時連襄王名諱尚不敢明告，又如何敢說這些？故而自此開始……便有避諱隱瞞。”

“照你所說。”

皇上擰緊眉︰“你撞破襄王陰謀，是為追蹤雲瑯……雲瑯自去的玉英閣，不是受你派遣？”

“臣追上玉英閣，再度見了雲瑯。”

蕭朔道︰“他對臣說了實話，當年是襄王主使，鎮遠侯合謀，暗中陷害我父王。他試圖阻攔，卻已攔之不及。”

皇上靜聽著，眉峰鎖得死緊，眼底殺意卻一分分淡下來︰“他說……當年之事，是襄王主使的？”

蕭朔垂眸︰“是。”

“胡言亂語！”高繼勛已徹底亂了陣腳，慌亂道，“他怎麼會說是受襄王主使！當初明明”

蕭朔好奇道︰“明明是什麼？”

高繼勛幾乎便要脫口而出，一旁喝茶的老太師龐甘忽然像是叫茶水嗆了一下，一迭聲咳嗽起來。

高繼勛打了個激靈，冷汗飆透後背，死死閉上嘴。

“他說得有理有據，臣信了大半。”

蕭朔看了高繼勛一陣，收回視線，垂眸道︰“後來在閣中，高大人要對臣下殺手，他又舍命相救……我二人跌入密道，撿回條命。”

“這之後，臣屢次入宮請安，想找皇上說明此事，卻都有侍衛司環伺在側，尋不到合適時機。”

蕭朔道︰“只是臣不明白，今日臣與屬下閑聊時，分明也說了這些……為何到高大人的暗衛口中，就只剩下了這般寥寥幾句？”

高繼勛眼睜睜看他胡扯，一時氣急，哆嗦著抬手指著蕭朔，說不出話。

皇上神色愈沉，再坐不住，霍然起身便要叱責。尚未開口，殿外忽然響起一陣騷亂。

人聲嘈雜，常紀自殿外一頭撞進來︰“陛下！”

“急什麼？”皇上怒意攻心，寒聲道，“有話說話，成何體統！”

“侍衛司調來強弩營，末將不知情由，不敢放行！”

常紀重重叩首︰“請皇上旨意”

“胡編亂造，血口噴人！”高繼勛臉色慘白，“你也與他勾結！雲瑯！都是雲瑯！你們都是他的人……”

常紀跪伏在地上，額頭貼著冰涼地面，手中攥緊了那一枚掉在白玉階上的袖箭。

皇上再壓不住滔天怒意，冷冷掃了高繼勛一眼，眼底只剩厲色︰“給朕拿了！”

高繼勛心神大起大落，此時百口莫辯，竟失了神志一般，瘋癲大笑起來︰“都是雲瑯的人！都是，都是……”

他看著蕭朔，眼底幾乎顯出分明怨毒，拔刀便狠狠劈下去。

常紀目光一緊，撲過去要攔，差了一步︰“王爺！當心”

話音未落，窗外一道勁風擊破窗欞，竟是強弩營與金吾衛沖突，不知哪個失了手，射進來了一道流矢。

好巧不巧，高繼勛竟剛好撲到窗前，叫那支箭當胸穿透。他一心要將蕭朔當場劈殺，踉了幾步腳下一軟，跌在血泊裡抽搐幾下，再沒了動靜。

殿中一時混亂，內侍驚呼著四處躲藏，再沒了半點章法。

皇上看著眼前刺目血色，臉上也失了血色，勉強鎮定著沉聲道︰“亂什麼！調集金吾衛，令侍衛司交兵……”

常紀忙應了聲，磕了個頭，匆匆出去平定事態了。

蕭朔仍靜跪著，視線落在那一支白羽箭上。

“流矢無眼……”皇上心神不寧，掃了一眼，低聲道，“是他自取其咎，天理不容，收拾了罷。”

蕭朔垂眸︰“是。”

“今日……委屈了你。”

皇上道︰“先平定眼下情形，朕有話……要與你說。”

蕭朔道︰“是。”

殿外殿內亂作一團，內侍匆匆扶了老太師與皇上進內殿暫避，蕭朔撐了下地面，起身走到窗前，向外看了看。

都虞侯說，小侯爺不披掛，不試弓，三箭連環，箭箭破開前一支白羽箭尾。

蕭朔撿起砸開窗閂的那一枚飛蝗石，斂進袖內，輕嘆了一口氣。

常紀撿了他那一枚袖箭，猜出蕭朔用意，緊急去假傳軍令調來了強弩營，徹底封死了高繼勛的退路。此時興沖沖進來，見蕭朔嘆氣，不由一愣︰“殿下還有心事？”

“沒有。”蕭朔道，“常將軍。”

常紀神色茫然，應了一聲。

蕭朔靜了片刻，攥了攥那一顆飛蝗石︰“府上……”

“殿下有用得到的，隻管說。”

此時亂成一團，常紀不受侍衛司監視，松了口氣，遠比此前爽朗︰“末將定然知無不言……”

蕭朔道︰“認識補房頂的麼？”

常紀︰“……”

常紀︰“？”