強弩營箭在弦上， 混亂之下，屢屢有流矢驚弓。

文德殿內殿，皇上由內侍扶著落座， 聽著殿外一片喧嘩混亂，神色格外陰沉。

一刻前， 侍衛司暗衛稟報，琰王當街與人過從甚密， 又幾乎親口承認了那人的身份。

皇上這些天本就已有疑慮，聽過稟報，心中幾乎已認定了蕭朔私匿逃犯、勾結雲家余孽， 更多半已知曉了過往之事。

倘若蕭朔已清楚當年真相， 偏偏趕在與襄王一黨生死博弈，難保不會叛向襄王， 與朝廷倒戈相向。

召蕭朔入宮， 本就是為了將其設法軟禁。若再無挽回余地， 縱然多少要留些後患，也要當即誅殺。

可此時情形，竟又如昔日大理寺玉英閣一般， 硬生生撲朔迷離起來。

“是否可能……琰王其實已知當年真相？”

太師龐甘叫內侍扶著坐下，躬了身， 遲疑低聲道︰“或是從一開始，琰王將雲家余孽搶回府中，便是使了個障眼法。其實並非要將人帶回去折磨凌辱， 而是暗中相救……”

皇上皺緊了眉︰“不會。”

“朕看著他長大， 若他有這般城府， 又豈會放心將雲瑯交到他手裡。”

皇上闔了眼，用力按著眉心︰“這些年來， 朕屢屢試探他，那般恨意戾氣是裝不出來的。”

“話雖如此。”龐甘小心道，“琰王這一番話，撇的也未免太過乾淨。”

太師府早同琰王水火不容，單是這些年的刺客暗殺，便已不知凡幾。

蕭朔若有一日得了勢，絕不會輕易翻過作罷。

龐甘不能坐視蕭朔這般蠱惑聖心，垂著眼皮，低聲勸道︰“畢竟養虎為患，知人知面不知心，誰知他究竟藏了什麼打算？依臣說，皇上當年就該狠下心，斬草除根……”

“是朕狠不下心麼？”皇上沉聲道，“當時的情形，朕莫非還能有別的辦法？”

昔日能扳倒端王府，大半都是借了襄王暗力，博弈之後，各方力竭神疲，已都無力再追擊半步。

毀了一個端王府，還能咬死了不認，盡數栽在襄王一派上。若是連蕭朔也不留，縱然先帝病得再重，再顧念社稷穩定，只怕也不會再忍他。

“還有雲家那個余孽，死死護著他，竟還敢威脅朕”

皇上壓了壓煩躁，斂去眼底寒意，重重按著額角︰“罷了，過往之事，還提它做什麼？莫非現在後悔，還能回去將人殺乾淨了不成？”

皇上定定心神，眉頭緊皺︰“只是那個雲瑯……”

他的確不曾想到，雲瑯竟會誆騙蕭朔，說昔日血案都是襄王一脈暗中謀劃。

倘若蕭朔並不知過往真相，或許尚可驅使……

“陛下不可！”龐甘急道，“琰王便也罷了，莫非皇上連雲瑯也信得過？！”

龐甘隱約看出皇上動搖，再坐不住︰“那雲氏小賊何等奸猾，又盡知當年真相，多留一日，便多一日的禍患！當初老臣便說，縱然是賞琰王人情，當初也不該將其交給琰王府，如今竟叫他尋了空脫逃，豈非放虎歸山……”

“句句當年，事事當初！”

皇上終於叫他徹底耗盡耐性，厲聲呵斥︰“當年你太師府信誓旦旦，隻說派的刺客盡皆精銳，定然能將琰王府一把火燒盡，可人才進了人家府裡，信號煙火就上了天！”

皇上寒聲道︰“雲瑯在刑場上叫琰王府劫走，你與高繼勛哪個敢攔了？眼睜睜看著琰王府將人搶回去，如今又在此處聒噪！”

龐甘面如土色，顫巍巍噤了聲，再不敢多話。

皇上心煩意亂，用力一拂袖︰“如今侍衛司是忠是奸，竟也辨不清了！朕原本還指望著高繼勛，念他好歹也算是個能打仗的，如今竟連他也是襄王一派……朕身邊究竟還有幾人靠得住？！”

龐甘對此事本就心有疑慮，只是高繼勛死得太快，不及辯駁便徹底沒了對證，說再多也已沒了用處。

他剛惹了雷霆之怒，此時更不敢多話，隻低聲道︰“陛下息怒，保重龍體……”

皇上已懶得多話，掃他一眼，聽得殿外喧嘩漸歇，便抬手推開殿門。不叫內侍相扶，徑自出了內殿。

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常紀已將亂局平定，此時正帶了金吾衛清理外殿破窗而入的流矢。見到皇上出來，嚇了一跳，忙叩首︰“陛下，外殿尚未理順……”

“無妨。”

皇上蹙了眉，掃過梁柱上零零散散扎著的羽箭︰“琰王呢？”

“事出突然，侍衛司一片慌亂，琰王殿下去穩定殿外情形了。”

常紀道︰“末將審過，強弩營並不知情，只是聽令來文德殿捉拿逆犯罷了。”

常紀按照蕭朔吩咐，垂首稟道︰“這些流矢都是不明情形時兩相沖突，不慎驚了弓，傷了些人，倒並非有意為之。只是驚擾了陛下聖體，罪該萬死。”

皇上在內殿平白惹了一肚子的氣，此時見常紀恭順，說得又是他心中最擔憂的一樁事，聽得臉色緩和了不少︰“甚好，精乾利落，比只會說嘴的強上百倍。”

常紀忙叩首，口稱不敢，又道︰“高大人竟叫流矢斃命，未免太過湊巧，可要詳查？”

“詳查什麼？”

皇上神色疲累，慢慢按著額角，坐在暖榻上︰“朕自己都是證人，親眼看見了當時情形。莫非還能有人神通廣大到在窗外聽聲辨位，又預先猜中他會撲過來，隔著窗戶一箭射殺了他？”

皇上想起此事便覺心煩，不願多說，重重嘆了口氣︰“罷了，所幸此事出在今晚……諸事未定，尚且來得及補救。”

這些年侍衛司一家做大，雖說暗兵營直受皇上調遣，可強弓勁弩、駿馬良兵，卻盡皆配給了侍衛司。

倘若高繼勛當真有異心，蟄伏至明日，與襄王裡應外合，一舉攻陷宮城也不算難。

到時候的情形，無疑遠要比蕭朔帶著一個小小的殿前司謀逆嚴峻得多。

“當此非常之時，寧可錯殺不可放過。縱然他不死，朕也不敢再用。”

皇上按著眉心︰“況且……縱然不論這個，一支流矢都躲不開的將軍，朕要他有什麼用？”

常紀句句按著蕭朔的吩咐說，原本還心有不安，此時眼見皇上涼薄至此，竟不知是何滋味，隻叩首低聲道︰“是。”

“此事再議。”皇上道，“屍身斂了，明日過後收葬罷。”

常紀低聲道︰“遵命。”

皇上仍頭疼得厲害，閉了眼，叫內侍慢慢揉著額角︰“今日情形一律封鎖，半句不可外傳，密詔參知政事、樞密使、開封尹……”

皇上睜開眼楮︰“開封尹這幾日，是否也與琰王府交從甚密？”

常紀怔了怔︰“臣倒不曾察覺……就只是前陣子開封尹多去了琰王府幾趟。不也是皇上吩咐，叫開封尹施恩安撫，免得琰王心生怨懟麼？”

常紀有些遲疑，低聲道︰“再說了，以衛大人那個脾氣，自商侍郎歿後，只怕也難和誰交從密些……”

“此事朕記得。”

皇上蹙眉︰“罷了……叫上罷，一並看看。”

老龐甘雖然煩人，話卻未必說得都錯，蕭朔此番的確撇得太過乾淨了。

但凡蕭朔有一處解釋不通，他便能順勢提審雲瑯，使些手段，總能逼問出真正情形。

可偏偏蕭朔處處都能自圓其說，尋不出半點破綻，叫宮中連個發作的機會也沒有。

“臣不懂。”常紀道，“雷霆雨露皆是天恩，皇上有話，叫琰王來問便是了，何必一定要尋出破綻？”

皇上掃他一眼︰“如今侍衛司都指揮使空懸，明日便要與襄王一黨刀兵相見，朕將他惹惱了，你來領兵？”

常紀嚇了一跳，忙用力搖頭︰“臣只會護衛陛下，不會領兵。”

“那還問什麼。”

皇上神色陰沉，一陣心煩︰“朕何嘗想指望他？無人可用罷了。”

當年那些能征善戰的將領，一半死保端王，死的死貶的貶，流放的流放，都早已離中樞朝堂遠得不能再遠。

剩下的一半，都被雲瑯有一個算一個，在雙方勢力拉鋸的那一年裡連塞帶拽地藏進了朔方軍。

北疆遙遠，樞密院鞭長莫及，尚且來不及規整，如今更半分指望不上。

皇上壓了壓心思，不再做無用念頭，說完口諭︰“密詔參知政事、樞密使、開封尹入宮，派暖轎去接，不可驚動四鄰。侍衛司強弩營不知情由，非常時刻，暫不做處置，回營候命。”

常紀叩首，依言記了，正要出去傳信，又聽皇上在身後道︰“對了。”

常紀忙回身跪下。

“當年……琰王與雲瑯交情如何。”

皇上若有所思︰“你可知道？”

常紀還要替琰王找修房頂的匠人，有些心虛，垂首伏在地上︰“末將不大清楚。”

皇上也是忽然生出的這般念頭。他接侍衛司密奏時，那暗衛曾說兩人“默契非常”，又說近來琰王常與一個白衣人同進同出，聽傳聞說，還曾在酒樓雅室內待了足足兩個時辰。

傳言雖有失真誇大處，卻並非空穴來風。倘若此人便是雲瑯，諸多蹊蹺便盡數有了驗證。

皇上起身踱了兩步，沉吟道︰“朕尚是皇子時，伴駕先帝身側，曾聽端王說笑間提過……他那兒子想討雲瑯作世子妃，叫先帝笑罵一頓，岔過去了。”

“朕當時隻覺荒唐至極，並未放在心上。”

皇上道︰“今日回頭看，他對雲瑯只怕當真有些情分，只是叫家仇血恨蓋過去了，自己也不曾察覺。”

常紀心底一懸，留神看著皇上神色︰“陛下如何……會這般作想？”

“若非如此，他追到玉英閣，聽雲瑯說了些當年的所謂真相，又叫雲瑯救了一次，竟就這般疑也不疑死心塌地信了？”

皇上眼裡帶了淡淡冷嘲︰“朕還當他多在乎血仇……腦子一熱，原來也能這般輕信拋舍。”

“皇上是說，琰王殿下本就對雲”

常紀頓了下，遲疑道︰“對雲氏遺孤……早已傾心，只是叫血仇逼了回去。故而終於聽了個解釋，不論真假，便一股腦信了他並非仇人？”

常紀有些猶豫︰“可這便怪了，琰王不知道也罷了，那雲氏遺孤又不是第一天知道這些，為何拖到現在才肯解釋？”

“朕曾發誓。”皇上淡聲道，“他若能死守當年事不提，他守一日，朕便留蕭朔一日性命。”

此事皇上遠比旁人更清楚，再想起當年事，更覺處處皆能印證︰“怪不得雲家那余孽死死護著蕭朔，寧可親手燒了豁罪明詔，也要換朕不對琰王府動手……”

常紀從不知此事，心神微震，愕然抬頭。

“他若拿了那封詔書，朕還真不知該如何下手對付他。”

皇上冷嘲︰“若非高繼勛廢物，再三失手，朕早能要了他的命，永絕後患。”

常紀心下寒涼，埋頭低聲道︰“雲……雲瑯帶兵，素來義薄雲天，末將也是聽說過的。”

常紀懸著心，生怕哪句說的不對泄露實情，字字謹慎︰“琰王殿下性情冷戾刻薄，不似重情之人，臣實在看不出……”

“你不知他當年性情，若非家變，並非這般不堪造就。”

皇上擺擺手，忽然想起件事︰“那日小朝會，琰王回楊顯佑時，是否說了同榻之人？”

常紀脊梁骨一顫，隱隱焦灼，硬撐著︰“臣不記得了。”

皇上對這些金吾衛本就期許不高，不耐地皺了皺眉，並未斥責，隻沉聲教訓了一句︰“日後多用些心，讓你做護衛，你就隻知做護衛了？”

常紀忙恭聲道︰“是。”

“玉英閣內，他與雲瑯見面。”

皇上慢慢道︰“不過三日，小朝會上，竟就已成了同榻之人……太快了些。”

常紀攥了攥拳︰“大，大抵生死之際，性命攸關，最易叫人勘破情劫，再不受世俗束縛……”

皇上聽得莫名，皺緊了眉︰“什麼亂七八糟的？”

常紀口拙，最不會指黑道白、硬作分說。他心中越發焦灼，隻盼著琰王殿下快些回來應對，訥訥低了頭。

皇上叫他攪了念頭，按按額角︰“朕是說，既然這幾日便已同榻，想來在那大理寺憲章獄內，他便已忍不住下了手。”

常紀︰“……”

常紀︰“？”

皇上慢慢敲著桌面︰“朕還聽聞，他這幾日……在找什麼春宮圖？”

常紀張口結舌，想起竟然當真在找春宮圖的琰王殿下，一時竟不知該從何說起。

“朕還道他向來孤戾難馴，這幾日如何這般恭順，往日那些脾氣竟也散了大半。”

皇上輕嘲︰“原來也是個色令智昏的……並非不能拿捏。”

常紀心情復雜︰“是……”

皇上心中煩躁，無非今日未能尋到破綻，不知該從何處下手、如何拿捏蕭朔。此時終於揣摩出蕭朔軟肋，心頭微松︰“今日琰王受驚，又臨危不亂，忠介耿直，本該撫慰賞賜。”

皇上道︰“他既喜歡這個，便叫宮中留神，在賞賜裡悄悄摻上一箱。”

常紀遲疑︰“陛下”

“記住，朕是施恩，不是折辱於他。”

皇上清楚宮中對琰王向來陽奉陰違，只是此時不得不倚仗蕭朔，更不願平白與其交惡︰“不必聲張，叫他知道朕關懷體察便是了，不可叫人嚼口舌。”

常紀不敢多說，匆匆磕了個頭，下去吩咐了。

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侍衛司今日險些謀逆，又無人主持中饋，自上至下驚亂不已，一直亂到了天色（醋溜文-學發最快）黑透。

蕭朔並未急著回宮，帶人安撫下各營，諸事穩妥回宮復命，已過了三更。

月上中天，文德殿內仍燈火通明。

常紀守在門口，見他過來，忙上前一步︰“殿下，皇上在見群臣。特意說了殿下今日辛勞，不必復命，在偏殿歇下便是了。”

蕭朔今日兵行險著，便猜得到皇上不會放自己出宮，點了點頭︰“有勞。”

常紀忙道不敢，引著蕭朔朝偏殿過去︰“皇上說今日委屈了殿下，賞賜了些東西……送去偏殿嗎？”

蕭朔淡淡道︰“不必。”

“皇上好意。”常紀低聲，“殿下辭了，反倒顯得生疏冷淡。”

蕭朔本就極膩歪留宿宮中，更不想見什麼賞賜，沉聲道︰“抬去府裡，代我謝陛下恩。”

常紀愣了下，看看左右無人，悄聲道︰“小侯爺……在府裡嗎？”

蕭朔不知他為何忽然問起這個，蹙了蹙眉︰“在又如何？”

“小侯爺若在。”

常紀攥了攥拳，想了想內廷監翻箱倒櫃、精心準備的那一箱子宮廷秘傳春宮圖︰“只怕不合適……”

“我與他彼此托付，沒什麼不合適的。”

蕭朔不耐道︰“他知我心，叫他替我一把火燒了就是。”

常紀︰“……”

蕭朔看他欲言又止︰“不妥？”

常紀咽了下︰“不”

“不妥便不妥。”蕭朔道，“他今日生了我的氣……總歸也要毀些東西，若能不掀房頂、不拆睡榻，將這些送去給他發泄一番也好。”

蕭朔撚了撚袖中那一顆飛蝗石，壓了壓念頭，道︰“他若懶得動手，你便替他一樣樣燒了，叫他解一解氣。”

常紀︰“……”

常紀盡力︰“殿下聽一聽賞賜”

蕭朔今日周旋，已耗盡耐性，此時再不想聽半句有關宮中的話，進了偏殿重重合上門。

常紀追了半步，被殿門拍在臉上︰“……”

偏殿清淨，夜色寧寂。

蕭朔進了殿內，要了一次熱水，便再不見動靜。

常紀進退兩難，立在門口僵了一陣，橫了橫心，吩咐內侍由琰王靜歇不可打攪。

帶了金吾衛，扛著林林總總的賞賜，去不知為何據說正惱火的雲小侯爺面前燒春宮圖去了。