初九天日， 玉皇承恩。

祈福祭天的儺儀要將汴梁城四門走遍，百戲花燈，神鬼煙火， 街頭人山人海通明。

開封府的衙役通宵巡街，幸而有殿前司幫忙， 緊鑼密鼓巡著幾條禦道。

開封府掌事官員生平頭一遭擅離職守，抱著酒壇， 醉得險些一頭祭了大相國寺後院的古井。

雲瑯也是生平第一次見人這麼願意往井裡跳，拍淨了袖口沾的煙花火藥，合上酒樓窗戶， 同商恪拱手︰“閣下放心， 這裡信得過，又比大相國寺清淨些……”

“……”黑衣人拎著醉傻了的開封尹， 將人往榻上塞， 焦頭爛額︰“雲大人。”

雲瑯咳了一聲， 堪堪繃住笑意，過去搭了把手。

蕭小王爺出的好主意。

雲瑯一覺睡到半夜，趕去大相國寺， 到了後院，正看見井邊坐了個酩酊大醉的布衣書生。

要跳井的人不好撈， 醉昏了又極沉。雲瑯一時幾乎有些懷念撞柱子的禦史中丞，仁至義盡攔著勸時，身邊已無聲無息多了道人影。

衛準一介文人不通武藝， 反應竟比雲瑯還快些， 瞬間撒手， 死死攔腰抱住了不知何處來的黑衣人。

……

大相國寺人多眼雜，拉扯不清， 隻好換地方說話。

“事情緊急，只能鋌而走險。”

雲瑯上來搭著幫手，助他將開封尹安置在榻上︰“下次再會不知要到什麼時候，兩次搭救，該謝商兄。”

商恪被拽著身上夜行衣，握住衛準手臂︰“不必言謝。琰王出手搭救本就在先，況且”

商恪慢慢松開了手，由衛準死扯著衣物不放，抬起視線。

棲身襄王府之後，他曾見雲瑯兩次，兩次都在大理寺憲章獄。

初次，雲瑯清醒著，雖然重傷虛弱，仍幾乎逼得他拿不住匕首。

第二次，雲瑯力竭昏睡，倒在琰王身旁，眉宇間卻已再沒了那般引人心寒的死志。

“我始終擔心救錯了。”

商恪細看他良久，斂下視線︰“今日見了雲大人，總算放心。”

雲瑯一笑︰“救人，哪裡會有錯。”

商恪知他不想多提，坐在榻前，單手拉過薄衾，覆在衛準身上。

凡京中為官的，多多少少，總都有些交集。

商恪自少年起師從參知政事，一朝登科順風順水，入了政事堂做到鸞台侍郎，學得第一件規矩便是無事不可招惹雲少侯爺。

官員沖撞了少侯爺，是官員該反省。

世家沖撞了少侯爺，是世家該收斂。

……

雲少侯爺沖撞了律法條例，是律法太過僵化，該增刪修訂。

商恪第一次見衛準，就是在先帝下旨改動一條“凡當街縱馬者，不問緣由、皆杖三十”的刑律法條，交由政事堂刊定著筆的那天

才入朝堂的寒門探花，官府下的麻葛中衣漿洗了不知多少遍，踩著雙黑布履，寒酸得人人側目。

愣頭青一般，硬邦邦頂著冷風戳在政事堂門前，半分不知進退。

“他那時見人便攔，將我扯住，劈頭蓋臉質問。”

商恪道︰“國有二法，蒼生何辜。”

雲瑯自己都不知道此事，心情有些復雜︰“就因為我在街上騎馬，先帝說情有可原，不打屁股……便連蒼生也對不起了？”

“是。”商恪點頭，“我一向自詡讀書讀傻了，那天才知道，原來強中更有強中手。”

雲瑯︰“……”

“我便問他，知不知道少侯爺當街縱馬緣由為何，他說不知。”

商恪慢慢道︰“我又問他，可知少侯爺縱馬是否傷及路人、毀及攤販，可知街邊行人是何說法。聽了朝堂之上的三言兩語，貿然便來質問，可曾探過半片街頭巷陌，查過一句民心民情。”

商恪垂下視線，看了看昏睡的衛準︰“他叫我問住，面紅耳赤，站在門前說不出話。”

政事堂門前人來人往，當科探花初入朝堂，尚不通政事，叫他句句詰問，局促得幾無立身之地。

商恪出身世家，見多了朝堂內情，素來反感這些不問情由、不由分說的所謂剛正直臣。懶得多說，回去取了剛細查詳實的卷宗，拋進衛準懷裡。

大理寺卿私心昭彰，報上來的案卷隻說雲瑯當街縱馬、沖撞車隊，行徑放肆觸犯國法。

案卷之上，竟半句不說雲瑯當街追攔的是意圖刺駕的貢車，不提為避路上行人，橫劍勒轡死攔驚馬，那日上朝肋下還掩著磕踫出的烏紫淤傷。

衛準捧著卷宗，從頭到尾看了整整三遍，啞口無言。

雲瑯自己都已不大記得起當時情形，更想不到竟還害得參知政事高徒與當科探花郎吵了一架，不由啞然︰“後來呢？衛大人便負氣去了，從此臥薪嘗膽誓要為民請命……”

商恪搖搖頭︰“不曾。”

雲瑯好奇︰“那如何了？”

“我那時年輕氣盛，並不知道他是寒門出身不通政理，當眾給了他難堪。正要走時，又忽然被他扯住。”

商恪道︰“本以為他惱羞成怒，要同我動手……誰知他死扯著我，不準我走，當眾同我行了問道禮。”

商恪那年不過才及冠，出身世家、自幼有名師教導護持，走了官薦蔭補入朝，未經科舉，對這些寒門子弟的禮數很是生疏。

政事堂門前，偏偏被年紀相仿的布衣探花不依不饒扯著，一揖及地。

“他行了禮，又對我說……謹守教誨，銘感不忘。”

商恪失笑︰“我鬼使神差，也還了一禮，送他走了。”

“那之後，我在政事堂循規蹈矩，他受聖恩，代行開封府事。”

商恪握住衛準睡得昏松的手臂，塞回薄衾裡，掩了掩︰“政事堂接到開封府公文時，我偶爾會想起此事……只是他執掌開封，大抵早已忘了有我這一號人了。”

雲瑯抿著熱茶，沒繃住，咳了咳。

商恪微怔︰“雲大人？”

“無事。”

雲瑯扯著哭傻了的開封尹往大相國寺井外拽了半夜，無論如何也想不出這一句“早已忘了”是從何說起，想想終歸是人家私事，體貼地不多嘴︰“只是想起往事……有些唏噓。”

“往事已矣，確不該提。”

商恪自覺說多了話，替榻上昏睡的開封尹滅了燭火，引雲瑯走到桌前︰“雲大人急傳信，約我見面，可是為了襄王下落？”

“原本是。”

雲瑯點了點頭，坐在桌邊︰“可惜你也不知道。”

商恪神色微動，抬頭看他。

“你若知道，定然是在襄王身旁護持，能抽空來一趟已經不易，沒時間與閑心替衛大人蓋被子。”

雲瑯沉吟︰“襄王老奸巨猾、狡兔三窟，不會束手待斃……你是一路疑兵？”

“是。”

商恪壓下眼底微愕，點了點頭︰“我留在汴梁，替他牽製宮中殺機。”

雲瑯幫忙拽衛準時，就已察覺到了商恪身上帶傷，心裡有數︰“我聽人背過一遍，說襄王有九星八門黃道使，在各地潛藏蟄伏，替他做事……這些人的下落，我要盡可能詳盡地知道。”

商恪猜到他要問這個，取出份已寫好的薄絹，遞過去︰“我所知不全，但天心傳令，今年中元節前，黃道使要齊聚朔州城。到時”

雲瑯一口茶險險嗆在喉嚨裡，咳了半天。

商恪停下話頭︰“怎麼了？”

“……無事。”

雲瑯咳得肺疼，按了兩下，平了平氣息︰“我知道了。”

臨出門前，老主簿給小侯爺袖子裡揣銀子，還一路嘮嘮叨叨，說王爺如今竟也學得指鹿為馬、信口雌黃。為了同小侯爺一起去打仗，連襄王在朔州這種荒唐話也敢說。

如今看來，哪是指鹿為馬信口雌黃。

小王爺分明是終於得道，口含天憲，在夢中窺了天機了。

雲瑯將薄絹細細看過幾遍，在心中記牢，挨著燭火引燃了一角︰“中元節前，商兄一直留在汴梁，可是還有事要做？”

商恪看著他動作，苦笑了下，垂眼道︰“是。”

“集賢閣被毀，楊閣老匿跡，前幾日宮中消息，三司使也換了人。”

雲瑯道︰“襄王在朝中勢力，三品以上的，如今已被剪除大半。商兄留在汴梁，大抵是要啟用當年試霜閣埋下的那些暗棋，重織成網。”

商恪靜聽著，輕輕攥拳︰“當年補之先生曾說，少侯爺心有天地，當為我輩魁首，原來果非虛言。”

“蔡太傅說這話，是拿來氣你家老師的。”

雲瑯聽著都覺害臊，想不出老太傅怎麼說得出口，耳根不由一熱︰“我擔待不起，往後萬萬不必說了。”

“少侯爺這話……我也擔待不起。”

商恪道︰“我如今滿手鮮血，一身罪孽，不敢再續師徒情分。”

雲瑯若有所思，斂下眼底微芒，倒了杯茶︰“你當初……為何投了襄王？”

“當初我在流放途中，遭人滅口，得琰王搭救險死還生。”

商恪低聲︰“我忽然想通，這張暗網織得太深，這麼查下去，永遠查不淨。”

“我反復思量，終歸入了楊顯佑的集賢閣，以心灰意冷、對朝局無望為由，交了投名狀暗投襄王。”

商恪自嘲一般，扯扯嘴角︰“到如今……已然走得太深，再不能回頭。”

雲瑯問︰“你的投名狀是什麼？”

商恪頓了頓，肩背不自覺輕顫了下，沒說話。

“當初他們將我扔在水牢裡泡了三天，又在憲章獄裡鎖了五日。”

雲瑯慢慢道︰“水牢裡灌的是冰鹽水，沒到胸口，我若站不住，自然跌進水中溺亡。憲章獄內空無一人，狹窄逼仄，日夜死寂……襄王馴服手下，用得都是這些手段。”

雲瑯擱了茶杯，看著商恪︰“你這般半路轉投，定然更要受些苦，才能叫襄王信任罷？”

商恪苦笑︰“說這些還有什麼用？”

“閑聊罷了。”

雲瑯不緊不慢道︰“看在我自扒傷口拋磚引玉的份上，商兄說說，給我解個悶。”

商恪摸不透雲瑯意圖，靜坐半晌，終歸落下視線︰“釘板，脊杖，杏花雨。”

雲瑯看著他︰“三百釘，炭火灼、落英熾，要人命的杏花雨？”

商恪虛攥了拳，勉強笑了下，低聲︰“少侯爺放心，這些刑具太過非人。如今汴梁這張網由我來織，自然不會叫這些東西再現人世……”

“我要的不是這個。”

雲瑯打斷︰“我要這張網。”

商恪一頓，呼吸窒了窒，手指慢慢曲起。

“我知道你擔憂。”

雲瑯慢慢道︰“你原本隻覺得今上沒有明君之象，可你越行越深，親眼看了襄王，卻也並沒好到哪裡去。”

雲瑯收回視線，拿過茶盞︰“你出身世家，原本滿腔抱負為國為民，終歸磋磨冷透……走到今日，你已不敢再信人心。”

“雲大人……是來替琰王做說客。”

商恪輕聲︰“我知琰王有明君之象，可琰王與雲大人糾葛太深。”

“並非我不信人心。”

商恪垂下視線︰“如今朝局，我自然清楚，琰王是最好的。可琰王當真有此意麼？雲大人該比我更清楚，這張網一旦織成，網得不只是朝堂，更是君主，從此困於廟堂之高，不見歸處，不見故人……”

雲瑯失笑︰“誰說我是來替琰王做說客的？”

商恪愕然抬頭，盯住雲瑯。

“明君。”

雲瑯念著這兩個字，撥弄了下茶盞︰“明君無非一代，再生個不肖子，一己之力，又能攪回一片烏煙瘴氣。”

商恪隱約聽出他話音，心神微凝，看著雲瑯。

不知為何，他在此時的雲瑯身上，竟隱隱看見了當年學宮內端王世子的影子。

“如今朝堂，一片冗兵冗政，處處掣肘，法不盡事。”

雲瑯慢慢道︰“我隻懂治軍，不懂治國。若這樣一支兵交到我手裡，領兵的將軍換得再好，也隻治標不治本。”

“要整肅軍紀，就要連根先變。”

雲瑯抬眼，黑眸朗利分明︰“裁撤冗政，製衡權力，重理職分……定規變法。”

商恪叫他最後四個字重重敲在胸口，怔坐在桌前，說不出話。

“我不是替琰王殿下做說客來的。”

雲瑯笑笑︰“小王爺要陪我去賣酒，還要開客棧。我們商量好了，地方我挑，朔州城就很不錯。”

“我來替天下做說客。”

雲瑯︰“你要織的這一張網，都是試霜堂的寒門子弟，都是苦讀十年，科舉入的朝堂。見過民生民情，清楚民心民願……這裡有許多人，雖受楊顯佑以恩義脅迫，卻仍有棟梁之才，有報國之心。”

雲瑯起身，走到一扇極不起眼的暗門前︰“你一個人來織網，不夠。我擅做主張，替你找了幫手。”

商恪怔坐著，忽然想明白了雲瑯方才不惜率先自剖過往、執意要叫自己說出受刑的緣由，心頭忽震︰“雲大人！你今日”

“你越行越深，是為了外面乾淨清白的人，又不是沒有牽掛歸處。”

雲瑯道︰“如何便不能有退路了？”

商恪臉色慘白，一時竟動彈不得，定定坐在桌前。

“受了這麼大的罪，忍也忍了，熬也熬了。”

雲瑯拉開門，輕聲︰“有人心疼，便該大大方方說出來……”

雲瑯︰“……”

雲瑯拉開與鄰座雅間相通的暗門，讓過臉黑得如同鍋底的參知政事，探出頭，看著後面的蕭小王爺︰“……”

蕭朔已見完了朝臣，從景王口中拷出地方，一路尋來，靜聽了雲瑯的水牢與憲章獄︰“不錯。”

雲瑯︰“……”

參知政事聽了半個時辰，捏碎了三個茶杯，心疼得雙目通紅。

老宰相顫得站不住，氣勢洶洶繞過雲瑯，徑直過去扯起吃了苦不知道說的不肖學生，哆嗦著揚手便要教訓。

蕭朔同參知政事一拱手，過去將受了罪自己熬的小王妃連根扛起，回到鄰座雅間，關嚴了門。