謝沒有移開視線，等他一個回答。

九爺道“琵琶彈得不如何。”

謝又問“那人呢？”

九爺神色發冷，道“也不如何。”

謝點點頭，又垂眼去伺候，端了茶點過來放在一旁，也給剛喝了沒兩口的茶續了一點熱水，站在一旁，雙手合攏放在身前，一如往日。

九爺等他服軟認錯，但等了半日，一個字都沒等到。

晚上守夜，謝也沒過去陪著，隻抱了一卷薄毯，睡在九爺床腳踏上。

九爺在床上躺著，書也看不下去，有心想冷落這小崽子一段時間，但低頭瞧見謝裹著毯子蜷縮在那，心又被狠狠揪了一下似的，一時也不知道是氣他還是氣自己。

兩人一夜沒說一句話。

九爺起來的時候，神色瞧不出異常，只是看著更冷了幾分，謝服侍他換衣服，他就伸手等著，謝繞到他身前系長袍上的盤扣，一顆一顆，手指一直落在九爺領口位置。

九爺微微垂眸，看著眼前認真做事的少年。

十五六歲的年紀，已經不小了。

之前黃先生還說過，他老家一個佷兒也同謝這般大，正是最叛逆的時候，動不動就要頂撞幾句，越是管教，關系越疏遠。

今日領口那兩顆扣子系的時間特別長，謝扣好了，又伸手撫平，這才退開一步。

九爺站在那還在看他，微微擰眉，道“這段時間比較忙，總督府裡在擬新的章程，我一時脫不開身，等過幾日空了，我帶你去山上住兩天。”昨兒教訓了一頓，今日還是心軟，先開口給了一顆糖。

謝點頭，低聲應了。

九爺捏了他下巴，抬起來仔細打量了神情，見他沒什麼異常才略微放心，手指摩挲兩下哄道“別跟爺鬧脾氣，你年紀小，拿不準分寸，我說這些是為你好。”說完頓了一下，好笑道“這麼看我做什麼？沒誆你。”

謝慢吞吞道“爺要留下柳如意麼？”

九爺最近聽不得這三個字，一聽到就頭疼，但他剛哄了兩句實在不想再因這人和謝起爭執，略想了一下道“她是曹雲昭的人。”

謝點頭，心想，他當初也是曹雲昭送來的人。

九爺本想留謝在身邊，但一上午來來往往的人太多，總督府擬定新章程的事兒透了風聲，不止是北地三省，北平的大商人也有前來拜訪商議的，加上還有總督府那邊引薦來的青島布商、糧商，衣食住行裡頭，衣食總是最先佔了頭籌的兩樣，白將軍重視他們，白九自然也不敢怠慢，客客氣氣請到書房議事。

謝今日沒什麼精神，被張虎威叫出去在山上打槍的時候，也沒太大精神，槍法倒是還準，但比起往日的勁頭差了許多，抬槍都慢，半晌才獵到了一隻野兔。

張虎威勒馬停下，擔心道“小謝，今兒怎麼了，可是身體不舒服？”

謝撿回兔子，沉默片刻道“是有些不舒服。”

“怎麼了？”

“許是昨天夜裡守夜，受了點風寒。”

張虎威認識謝這麼久，還沒見過他生病，他知道謝不是裝病偷懶的人，隻當他確實病了，忙先送了他回去，路上還念叨個不住“你這傻孩子，若是身子不爽利，說就是了，我又不是逼著你學這些，往後咱們守著九爺的日子還長，慢慢學，不必急在一時。”

謝笑了一聲，點頭道“嗯，不急。”

謝騎馬慢慢回去，張虎威去了東院，他半路轉了方向，去找了白明禹。

白明禹如今管著一家當鋪，正在鋪子裡忙碌，見謝過來立刻高興地請他進去，先帶著轉了一圈，這才去了裡頭會客廳喝茶。

謝在山上跑了一上午，有些渴了，喝了大半杯茶。

不等他動，白明禹立刻道“我來，我來，平日裡都是你端茶倒水的伺候人，今兒小爺也伺候你一回。”

謝抬眼看他，“我平日也沒伺候別人。”

白明禹隻當他要面子，沒聽出話裡深意，還在那興高采烈地請他喝茶，又勸了一杯之後，這才得意道“怎麼樣？”

謝道“茶不錯。”

白明禹挑眉“誰問你茶了，我是讓你看這兒——”他抬手指了一圈，沒了剛才在外頭大掌櫃的氣勢，拿胳膊撞了謝一下得意道“怎麼樣，小爺這裡收拾的還不錯吧？之前櫃上的不聽話，有小心思，我給辭了，這會兒鋪子裡裡外外可都是咱們的人。”

謝“咱們？”

白明禹“對啊，咱們東院。”他一邊說著，一邊剝了兩顆松子丟到嘴裡嚼，嘖嘖感慨，“你別看省府本家好似鐵板一塊，其實裡頭有小心思的人可不少。”

謝心裡一動，側身低聲問道“二少爺可是聽到了什麼？”

白明禹也湊過去一點，小聲道“你平日只在東院，聽不到也正常，外頭傳言不少，不說別的，你可知道能跟我一道按資排輩的有多少？這姓白的一多，粥本來就不夠分，偏還有外人也來攙和一腳。”

“誰？”

“白虹起唄！”

“……”

“真的，你別不信，她雖然喊咱們爺一聲九叔，但我打聽過了，她其實是那邊的老姑奶奶收養來的一個孩子，聽說是從路邊撿來的，這也就罷了，野心還大得很，上回曹雲昭請咱們去山上避暑那會兒，多少人帶了心思過去啊，最後能辦成事的也就她一個！”

謝道“她確實有些本事。”

白明禹道“那可不，本事大，脾氣也大，上回又罵我一頓，也不是我們家不讓打女人，我都想拽著她去演武場，好好比劃比劃。”

謝道“若按輩分，你好像要喊她一聲姑姑。”

白明禹像是被噎了一下，瞪大了眼楮看他，憤憤道“小謝你到底是哪邊的，怎麼老幫那女的說話啊？她是省府白家，我們清河白家的不和她論親。”

謝“為何？”

“她和我不是一路人，內鬥懂嗎？”白明禹嘆了一聲，端起茶杯小口吸溜，“白虹起之前是九爺的學生，就我來之前，她都跟著咱們爺學本事，這不我一來把她擠兌走了嗎？當然也是因為很多原因，九爺要挑學生，肯定挑最好的，這她怪不著我，裡頭事兒多著了，你還小，不懂。”

謝“……”

白明禹道“不說這些沒意思的事兒了，小謝，我同家中聯系好了，過幾日就回黑河，直接去找我大哥。”他頓了一下，道“大哥的意思和你一樣，我父親年紀大了，想的太過全面，這事兒是一錘子買賣，拖不得。”

謝點頭“白老爺想得長遠，二少爺青出於藍。”

白明禹拿一粒松子丟他，吃笑道“你少跟我來這一套，在東院書房裡沒學別的，打太極倒是有一手。”

白天當鋪人不算多，但恰逢今日有人遞了一支老山參來當，櫃台上的老先生擦了擦眼鏡，仔細看了，給估出了三千銀元的高價。

那人大約跑了幾家當鋪，對比之後覺得還是白家當鋪最為公道，竟又跑來連當三支山參，一支比一支根須更大，年份也更久。

賣參人站在櫃下道“實不相瞞，家中也曾闊過幾年，當年在遼東管著百十號挖參的獵戶，只是現已落寞，這山參再好，也不當飯吃，家裡人還等米下鍋。”

櫃上先生現已換了白明禹的人，比之前那位懂得還多些，人也謙虛謹慎，見了之後隻說去請掌櫃定奪，請了那位人進來，讓他同白明禹商談。

白明禹正在同謝吹牛，聽到外頭腳步聲，耳朵一動，迅速改變了坐姿，變成了白大掌櫃。

謝還未反應過來他為何如此，就聽到外面有人輕輕敲門，帶了生意過來。

白明禹這邊有生意，謝不便多做打擾，起身離去。

謝在外頭轉悠了一圈，把兔子給寇姥姥小飯館那邊送去，又去買了點心，這才回了東院。

他平日最想守在九爺身邊，但不知為何，今天心裡始終有點別扭，想見爺，但見了又總想扭開頭。

東院的訪客還在，謝沒去書房，去了臥室收拾衣服，九爺日常起居所用，現在都是他在打理。

收拾一會，孫福管事就過來找他了，帶著去量身做新衣。

謝被他帶著去了旁邊房間裡，張開手讓裁縫師傅量尺寸，有些疑惑道“孫叔，護衛隊不是前幾日剛做了衣裳？”

孫福笑道“不是一種，這是咱們爺特意交代下來的，就你獨一份兒。”

裁縫讓謝轉身，謝聽話轉過去，扭頭不解又問“做的什麼衣裳，我怎麼不知道？”

裁縫師傅笑道“小少爺還不知道哪？白爺吩咐給你做三身秋冬穿的新衣，兩件薄外套，還有一套新式學生服。”

謝“學生服？”

裁縫道“是呀，就是現如今滿大街學生們穿的那樣的衣服，有點兒像洋裝，但比那個更規矩挺拔，另外還配了三四件襯衫，都是雪白棉麻的款式，穿上身上舒服又漂亮。”他軟尺貼著謝身側，量了腿長，誇獎道“小少爺腿長，將來能長高個兒，我褲子多做兩指長度，到時候也方便收放。”

一旁的孫福管事跟著點頭，笑呵呵道“那就勞煩了，小謝最近是長得快，正竄個頭呢！”

謝卻是只聽到剛才那句話，裝作不在意的問道“孫叔，爺為什麼要給我做學生服？”

孫福道“這我也不知，爺只是交代這幾天給你做好，說你要穿。小謝這或許是好事兒，爺肯定覺得你做事利落又好，打算送你去念書。”他越想越覺得是這麼回事，又道“前幾日不是又送了幾個族學的學生去北平念書嗎？沒準就輪到你啦。”

謝放下胳膊，抿唇道“可我不想去念書，也不想去北平。”

孫福笑道“傻孩子，哪兒有前程送到跟前不要的道理，這些也只是猜測，具體的還要看咱們爺怎麼說。”

謝量完，自己回了房間。

他在東院有一個小單間，緊挨著九爺的臥房，說是單獨出來，卻也能從大臥房推開一道小門走進來，這原本就是連在一處的。

小單間就一張床，一面西洋鏡，地上一個偌大的木箱上頭掛著小鎖，平日當做桌子用。

謝站在鏡子前，端量自己。

九爺以前誇他長得好。

但他現在還未長成最吸引人的模樣，略顯青澀，照鏡子看了又看，微微擰眉。

他覺得那個琵琶女長得才好。