山下槍聲早已平息， 峽谷入口處已被穿著統一軍裝人接，徐駿帶著人正在照顧傷員，搬運物品。

謝被九爺背到山腳下，徐駿老遠瞧見立刻走過去， 問道︰“這是怎麼了， 傷到哪裡了？”

謝晃了晃胳膊， 道︰“沒事，只是輕傷。”

徐駿松了口氣， 要讓醫生來看過才放︰“白九爺帶了醫生來，我讓他來看看。”

趕過來醫生也是熟人，正在一旁包扎好了一個受傷鹽工， 提著『藥』箱走過來瞧見謝一下就笑了︰“小謝， 真是你？我剛才聽他們說少東家和你同名，還隻當聽錯了。”

謝也沒想到，跟九爺隨行醫生竟是方繼武，方繼武他檢查了一下外傷，謝看了他一又抬頭去看外人， 九爺這次帶了不少人， 好些都是當初北地留下陪在老太爺身邊。

謝抬頭去看九爺， 『露』擔︰“爺，北地如何了？”

九爺道︰“叛『亂』已平息，只是日人鬧得厲害，之前結了仇， 生總歸要收攏一些。”

“很嚴重？”

“還好，俄這年『亂』得更厲害些，一時半會生也做不成，祖父找我商議之後， 決定往西南遷移，這也是前幾年就料到。”九爺伸摘掉謝頭髮上草葉，指踫了一下小辮子上珊瑚珠，“你在西川都是這幅打扮？”

謝怔愣一下，立刻紅了耳尖，伸要去摘下，九爺攔住道︰“不用，只是瞧著趣。”

他順過謝發辮，拇指落在耳畔，輕輕摩挲了一下謝那枚素銀耳扣︰“這也是西川風俗？”

“是。”

“你戴著倒也合適。”

謝整隻耳朵通紅，攥緊，視線不敢抬看人。

九爺踫了一下很快就收回，謝感覺耳邊山風吹過，上這才清涼了幾分。

九爺和軍方人認識，帶徐駿去打了招呼，稍後回來，眾人便先去了轉鬥鄉。

幾人同坐一輛馬車，徐駿看著外清理戰場士兵，試探問道︰“白先生這次搬兵救援，西川城百姓感激，只是不知道這次帶兵來小將軍是誰？”

九爺客氣道︰“徐二當家不必如此稱呼，我們年紀相仿，你喊我一聲白九即可。”他順著徐駿視線看了馬車簾外，輕笑一聲，“至於來人名叫羅念秋，是我一位朋友，前在京城念書時候和我同一位老師，都拜在黃明遊黃先生門下。他祖籍蜀地，這次也是湊巧，沒想到還能幫二當家一些忙。”

徐駿︰“羅將軍要在西川駐守多久？”

九爺︰“多則半月，少則三五天。”

這些出乎徐駿料︰“只是路過？”

九爺頭，道︰“還為送人。”

徐駿還要再問，忽聽得迎馬蹄聲夾雜而來，不多時就聽得謝泗泉聲音，謝家主到底還是耐不住，一聽到信兒立刻帶人前來接他們了。他騎馬跟在車旁，也不進去，隻沖裡拱拱就算見過，瞧見謝時候更是彎腰湊過去，笑著喊道︰“兒！”

謝喊了一聲舅舅，仰頭看他。

謝泗泉伸過去使勁兒『揉』了他腦袋，哈哈笑道︰“好小子！我都聽說了，一會兒咱們去轉鬥，我擺了酒宴你們接風，好好喝一頓酒！”

轉鬥鄉。

謝下車之後，因胳膊上還傷，謝泗泉讓他自去歇著，就去準備晚上宴請之事。徐駿略猶豫一下見謝一直跟在白家那邊，也沒攔著，隻讓胡達跟著，自跟隨謝泗泉一同離去。

徐達倒是想跟著，但九爺身邊護衛和謝帶去西川謝家不同，一個個冷著臉，並不好說話，銅牆鐵壁一般把他擋在外。

胡達是西川人，身高在當地還可，但跟北地人比來就不行了，跳著腳也瞧不見裡頭少東家，在外頭喊了聲“小主子”，也只聽謝回了一句讓他先走。

胡達︰“……”

胡達也不敢走，但也擠不過去，睜睜瞧著白家九爺帶謝去了一處花廳，自被門口大漢攔住，找了一處牆角邊縮著。

花廳裡裝了博古架，權當壁影，模糊瞧見裡桌邊坐著三個人，個人執子下棋，另一個則站在一旁觀看。

謝跟在九爺身後，繞過博古架，才瞧見來都是老朋友。

黃明遊正在和賀東亭下棋，而站在一旁扶著椅背觀戰年輕男人正是幾年未見曹雲昭。

謝前受過曹雲昭恩惠，對他記得清楚，一就認出︰“曹公子！”

曹雲昭抬頭愣了一瞬，緊跟著笑來，幾步上前仔細打量了一遍︰“小謝？不得了，長得這般高了，快過來讓我瞧瞧——”他伸去拽謝，但被九爺攔了一下，立刻道︰“白九你這又是如何，看一看都不成了？”

九爺淡聲道︰“看可，別踫，他胳膊上還傷。”

一旁賀東亭聽見，忙站身問道︰“怎麼傷著了，我看看，可瞧過醫生，傷得重不重？”

謝受傷，一下圍過來三個人，曹雲昭疼美人受損、白璧微瑕，賀東亭擔兒子，踫一下謝指都小翼翼，生怕踫疼了，黃先生最放松，聽見是擦傷之後還笑呵呵道︰“幸虧傷是左，這右還能提筆寫字。”

賀東亭不贊同，還要找醫生。

謝道︰“已經找過了，換了『藥』，不礙事。”

幾人坐下談話敘舊。

謝想不到他們幾人會湊到一，問了之後，就聽曹雲昭得道︰“小謝，你一定好奇我怎麼來了，對不對？我留學回來，家裡安排了一個職務，不遠千裡趕來上任，結果巧了，沒想到竟在滬市乘船時候遇到了賀先生和老師，便一路結伴同行。”

九爺喝了一口茶，道︰“也不知是誰，一路打聽我在滬市，找過去討錢討經費，不知道還當我才是要上任之人。”

曹雲昭笑道︰“你我之間交，不必講究這些。”他說完又好奇看向謝，“小謝，我還從未聽你提過，原來賀先生竟是你父親，這真是……”

九爺在桌下踩他腳一下。

曹雲昭嘶了一聲，頓住話。

一旁賀東亭握著茶杯，視線微微移開一，難得些緊張，他清了清喉嚨正想說些找補話，忽聽到對謝開口︰“是，之前發生了一些事，未來得及說。”

曹雲昭也瞧出氣氛不對，雖不知怎麼回事，但還是打了圓場笑道︰“原來這裡頭還些故事，我看賀先生很疼你，算是苦盡甘來。”

謝頭道︰“父親很疼我。”

一聲“父親”，讓賀東亭裡茶杯幾乎握不住，努力按捺下激動，嘴唇微微發抖。

九爺岔開話題，和曹雲昭談購買機械設備之事，期間也提到了賀家產業，幾家不是銀行就是實業，再加上曹雲昭這樣政客世家出身公子，頗話可談。黃先生好奇西川地貌，問謝，倒也聽得一些趣之事，聽他說黑鹵鹽時候，嘖嘖稱奇。

謝認真道︰“我改日帶先生去，您可嘗嘗。”

黃先生大喜，連連頭︰“好好！”

賀東亭坐在一邊看著謝笑，他偶爾咳一聲，不過幾月不見鬢角已經斑白，看著蒼老了些，只是容多了幾分笑，看來很和善。

不多時，謝泗泉差人來請他們赴宴。

一樓大廳和二樓、三樓包廂裡擺了慶功宴，當真熱熱鬧鬧地喝了一場。

西川幾家鹽場經此一役異常團結，一同在最大包廂裡請了遠道而來幾位客人，待他們入座之後，最後一位客人羅念秋才姍姍來遲。