白明禹坐了一日一夜的火車， 回到家中。

全府的人都知道他這趟出去送人，送了千裡之外。

白明禹起初有些不好意思，但他臉皮厚，過幾天也就不當回事兒了， 還跑去跟謝炫耀了一下， 帶了點得意道︰“小謝， 你說我同姑姑的事，大夥是不是都知道了？”

謝沒聽懂︰“什麼事？”

白明禹臉紅了下， 道︰“就，我們倆的事兒唄。”

謝沒吭聲。

他這段時間聽到的都是關於“傻二爺”的傳聞，至於送出去的那位客人， 大家都不怎麼在意， 全都在津津有味地傳白二少爺相送千裡的事兒，就沒見過這般熱情好客的。

白明禹毫無自覺，隻覺得他和姑姑的事已在無形中得到大家認同和祝福，臉上都放光。

謝被他拽著說了一陣話，耐心耗盡， 找了借口道︰“二少爺， 我過會兒還要陪九爺出去一趟， 有些忙，怕是過會兒九爺讓人來尋我了。”

白明禹聽在耳中卻變了味道︰“你一刻不提爺，就不行？”

謝︰“……？”

白明禹正『色』道︰“我不知道你拜不拜神，反正你這麼一說， 我就想起好幾回你在書房借機故意『摸』九爺的手，你湊得太近了，我一想起就渾身不自在。”他雖喜炫耀自己，但是他並不想聽謝的， 九爺在他心裡高山仰止，謫仙人一般的人物，謝跟他九爺在一起，聽起來像是瀆神。

謝抬眼看他，怎麼聽都覺得白二這話特別耳熟。

下午，東院書房。

九爺這兩日在準備去滬市的行程，正在處理北地各項事務，走之前見得人多，大小事務總要有個交代。

東院眾人也在收拾行李，孫福管事正在院子裡忙前忙後，指揮眾人把日常用的器物都裝點好，還拿鑰匙開了庫房，拿了一些文玩古董，全都小心裝箱收好。謝跟著一同去了一趟私庫，一排五間暗室，裡頭沒電燈，隻點了蠟燭也能瞧出金碧輝煌，牆壁上一卷十余米長的金絲刺繡卷軸在燭光下熠熠生輝，上面的江河波浪翻騰，恍若真的；兩側博古架上玉石翡翠擺了不知凡幾，最下方一箱珠翠蒙塵，但一經光線照過，立刻在琉璃盒內透出閃閃星光，珠光寶氣；牆邊摞起二十余隻銀瓖角的碩大木箱，隻最頭上一只打開了，裡頭一封封銀元碼放整齊……

謝提著燈，陪孫福管事往裡走。

孫福管事疑『惑』看他，謝恍惚一下，立刻開口小聲道︰“啊，我還從未見過這麼多寶物，一時晃花了眼，有些出神，孫叔別笑話我。”

孫福管事一副果然如此的表情，笑呵呵道︰“正常，別說你，我雖管著這私庫，有時進來也嚇一跳呢。”他又開了一道門，帶著謝進去，“這邊有個小機關，你跟緊我，走我後頭。”

謝答應一聲，穩穩跟著。

他上一世的時候常被九爺帶來這裡，那些小機關，他比孫福記得還清楚，閉著眼都能走進去。

內裡兩間庫房，比外面三大間東西要少一些，也更一目了然。

一旁是文玩字畫，另一旁是古董器皿，牆邊依舊是摞起的大木箱，只是瓖了暗金『色』澤的邊角，粗銅鉚釘固定一圈，十分牢固。

孫福管事讓謝舉著燈，去最裡面一排架子上找了幾本古籍，小心用布包好，又取了一對折枝瑞果紋的梅瓶。謝眼尖，瞧見一旁放著的一件青花雲龍葫蘆瓶，心裡一動，站在那問道︰“孫叔，要挑擺件，不如把這個也帶上？”

孫福管事看了一眼︰“哦，這是爺前幾年在京城收的葫蘆瓶，只是瓶身上有幾處黑斑，爺瞧了不喜，一直擱置在這了。”他順手拿了遞給謝，笑呵呵道，“你若是喜歡就一並帶去滬市，到時候擺在你房裡好了，倒是件正兒八經的好東西，永樂青花。”

謝以前從不知孫福管事還懂這些，記憶裡這位老管事見了他總是半耷拉著眼皮子，愛答不理的模樣，他們說話少，對彼此也不怎麼了解。東院眾人裡老管事也是最後一位離開九爺身邊的人，走時滿頭白發，老淚縱橫，若不是九爺有要事派他去找白明禹，他死也不會離開。

謝借著忽明忽暗的燈光看他，孫福管事見他愣神，把那葫蘆瓶塞他懷裡，笑著叮囑道︰“抱好了，這瓶子當時買的時候可是六千大洋哪！”

謝下意識抱緊，孫福管事已經走在前頭了，腰背微弓，叮囑他一會過來時候要小心。

謝不知為何，聽到他聲音鼻尖泛酸，答應一聲，快步跟上。

孫福管事把手裡的兩件瓶子，連同謝的那隻葫蘆瓶一起讓人裝好封箱，叮囑下頭人道︰“瓷器擺件放在一處，等去了滬市還要收拾出來擺放，這是爺屋裡的，別弄『亂』嘍！”他吩咐完，又讓謝回了九爺身邊，自己去給黃明遊送書去了。

此次九爺出行，更像是搬家。

聽說要在滬市居住三五年之久，老太爺發話，能去的一同前往，不拘多少人。

這麼一說，東院沒人願意留下。

就連黃明遊黃先生也在收拾行囊，他旁的都不講究，惟獨不可一日無書，跟孫福管事要了幾件孤本準備帶在路上細品。

謝東西少，收拾得很快，但是他打上了柴房裡那些金絲楠木的主意。

上一世九爺南下的時候，北地已起戰事，其余貴重細軟帶出去不少，但這些金絲楠木沒能留下，許是一把火燒了又或是不知便宜了誰。

謝覺得可惜，但是這些東西一時半會又運不走。

下午在書房伺候的時候，謝還在想著柴房裡的那些金絲楠木，有些愣神，續茶的時候茶水倒得多了些，覺察出來才慌忙去擦。水漬沿著桌邊滴下，落在九爺衣服上，謝未多想，下意識拿袖子去擦了兩下，被捉住手往下按的時候才反應過來，耳尖泛紅，抬眼看了九爺小聲道︰“爺，我不是那個意思，我就是看有水，想擦一下……”

九爺捏他下巴，看了片刻才笑道︰“你若是想，說一聲就是，不必做這些小心思遮掩。”

謝見他親下來，伸手擋了一下，“爺，我沒有。”

九爺咬他指尖，伸手去『摸』了下，悶聲笑了一聲，握著他手一並向下探去將兩人合攏在一處，鼻音微哼︰“還說沒有，那這是什麼？”

謝自己也控制不了，他有點兒苦惱，被抱到九爺膝上的時候恍惚間想起這話耳熟。

這還真是正兒八經的白家人，白二道行尚淺，九爺才是個中翹楚。

外院人聲混著搬重物木箱的聲音隱約傳來，隔著一道垂花門，內院卻格外清靜。

外頭楊柳枝葉擺動，風聲習習。

書房拉了大半的簾子，隻小半窗有陽光照進，裡頭人影交疊，偶爾傳來一聲驚呼，緊跟著就是另一道低沉笑聲。

今日做得過了些，謝把九爺的衣襟咬在口中已濕漉漉的了，他雙手虛虛環著九爺肩上微微顫抖，閉眼休息。

九爺低頭親他，一點都不在意他額上薄汗，一直親到眼角處吮了一下，抱著哄道︰“不礙事，屋裡又沒旁人，不怕。”

謝好一會才緩過來，啞聲道︰“下回不要這樣。”

九爺親他幾下︰“嗯，下回輕些。”

謝躲開，九爺只能跟他保證道︰“下回不用『毛』筆，再不用了。”

謝這才放軟了身子，依偎在他懷裡，休息一會又開口道︰“爺，我想要幾件東西。”

九爺知他今日和孫福管事去了私庫，心情不錯道︰“兒想要什麼？一會我讓孫福去開了庫房，隨你拿。”

謝搖頭，手指摳他衣領上的盤扣，小聲道︰“我要柴房裡那些。”

九爺失笑︰“不過是些木頭，你要那些做什麼？”

“爺給嗎？”

“給，你頭一回開口，一並都給你就是了。”九爺握了他手，語氣輕快道，“不過得同孫福說一聲，他攢了好幾年，還想湊齊了打一整套書房家具，你這一下抄了他老底兒，怕是要心疼哭了。”

謝傍晚去問孫福管事要柴房鑰匙的時候，老管事果然有些發蒙。

雖給了鑰匙，但人也跟著謝過去，期期艾艾道︰“小謝，這東西你拿了也沒什麼用，要不再和爺說說，開了庫房，我給你挑個一個好瓶子，不，挑兩個，給你湊一對兒好不好？裡頭還有幾件青花瓷哪，碗碟也有，我挑好的給你玩啊。”

謝開了庫房門，查看道︰“不用，孫叔我就想要這些木頭。”

孫福管事瞧著他走進去，嘴上沒說，但眼楮隨著謝手移動，他踫一根圓木，就忍不住喊一聲︰“那是打算做頂箱櫃的，那兩根打算做一套屏風，那邊幾根湊一下能打一副羅漢榻……”

謝回頭看他，孫福管事也瞧他，眼神怪可憐，期期艾艾道︰“小謝，要不多少留兩根，讓我打幾隻書箱罷？這東西自帶清香，百蟲不侵，不論是放衣物還是書籍字畫都是頂好的啊。”

謝點頭應了︰“好，那我給您留兩根。”

好歹留了一點，孫福管事立刻派人來扛了兩根圓木出去訂做書箱，生怕謝反悔。

謝心滿意足，揣了柴房鑰匙回了寇姥姥那邊。

東院已收拾的差不多了，謝回了小飯館，他還要抽點時間通知李元和寇姥姥收拾行李。以前家中困難，他都從未想過讓老太太一人留下，如今條件好些了，自然也要帶著姥姥一起南下，再者幾年後北地要真『亂』了，他們留在這裡也太危險。

謝回到家中，小飯館這會兒正閑著沒什麼顧客，後頭幫廚的兩個『婦』人在擇菜，瞧見他來起身問好。

謝沒找到寇姥姥，問道︰“姥姥去哪裡了？”

那兩個『婦』人搖頭不知，謝又去前頭找了李元，李元想了片刻道︰“許是去了驛站，姥姥這幾日常去，說要取信。”他又問了謝，“可要我去找一趟？”

謝道︰“不用了，我去接一趟，離著不遠，我認得路。”

謝對省府熟悉，很快就找去了驛站。

現如今早已裁驛歸郵，只是還習慣將此處稱為驛站，來往客商運送米糧者眾多，一路上人聲馬蹄聲喧囂，過了馬路就瞧見郵局。因各局每日上午、下午各傳遞一次信件包裹，這會兒正是人最多的時候。

謝進去找了一圈，很快就瞧見寇姥姥，見她在窗口詢問，一時有些奇怪。

姥姥這兩年雖然也跟著他認了幾個大字，但並沒有聽說還有哪家親戚可以往來寫信，姥姥認識的朋友也極少，這麼多年，沒見和誰來往過，除了青河縣寇沛豐一家，謝不記得還有哪個親戚。

他等在一旁，瞧見寇姥姥走出來，這才從門口迎上去，接了她手裡的籃子道︰“姥姥。”

寇姥姥沒想到他會來，一時有些驚訝︰“你怎的來了？”

謝道︰“今日得閑，想回家陪您，姥姥怎麼來郵局了？取信？”

寇姥姥嘆了一聲道︰“是，我想著你也長大了，也該同家裡親戚報個信兒，走動走動。”

謝︰“我家裡親戚？”

“嗯，兒，姥姥一直沒同你說起過，其實你還有個舅舅，他和你娘感情最好。”寇姥姥給他撫了撫頭髮，慈愛道︰“你娘家裡算是大戶，原在西川，她沒嫁人的時候就是我一直伺候，夫人走得早，你娘一手帶大了弟弟，因此少爺同她最親，長姐為母，也不過如此了。”

謝怔愣，他以前從未聽說過這件事，上一世寇姥姥病重離世，他十三歲年紀就開始自己打拚掙一口飯吃，從未想過這世上還有親人。謝喉嚨緊了緊，問道︰“那，舅舅為什麼從不來找我們？”

寇姥姥嘆道︰“小姐臨走前，叮囑我不要回去，說等你長大成人，再同家中聯系。我記得小姐的囑托，瞧著你大些了，才開始給西川寫信，只是郵寄了幾封，也不見回信。”

謝沉默，現在很多地區郵路不通，別說他們在關外，即便是關內貼足了郵資也很難準確聯系到，再加上寇姥姥隻記得十幾年前的一個老地址，投遞出去，很可能是一封永遠無法寄達的信。

謝一邊替姥姥提著籃子一邊攙扶她，慢慢走路回家。

寇姥姥開了個頭，談起過往，乾脆打開話匣子一路小聲同謝講起他娘家中的事，謝認真聽著，忽然覺察什麼似的，眼角余光微微看了後頭。

後面人群熙攘，但過了最繁華的一段路之後，就瞧出一道陌生身影不遠不近墜在後頭。

謝垂眼想了片刻，換了一條路。

路過拐角，謝忽然扶著老太太走了進去，寇姥姥奇怪道︰“兒錯了，這不是咱們回家的路……”

謝輕捂她嘴，低聲道︰“姥姥別吭聲，您在這等我一會，若是過一陣不見我回來，別回頭，從這裡抄小路走，立刻去白府東院找九爺。”

寇姥姥臉『色』發白，拽著他衣袖，嘴唇囁嚅道︰“兒別去，你，你走……姥姥腿腳不好，拖累你，你自己跑……”她怕得發抖，卻不是為自己，而是擔心眼前的男孩。含辛茹苦養大的孩子，好不容易以為過了所有磨難，怎會又突然遇上危險？

謝推她一下，低聲道︰“姥姥，你記住我剛才的話。”

謝說完，閃身出了巷子。

寇姥姥一雙小腳，哪裡走得快，籃子丟下也不要了，往前走了幾步恍然回神一般，咬牙轉身，也跟了出去。她左右是跑不了了，不如出去替她兒擋一棍、一槍，豁出一條老命不要了，他們祖孫死也要死在一處！