18、逢魔時刻 ...

　　冬季的白晝很短，到達周家街時已近是黃昏了。周淇年幫祖父搬下行李，又向出租車司機付了錢，回頭便見天際原來有幾縷孱弱的光，在薄暮中不顯明亮反而透著幾分陰翳。

　　「師傅您路上慢走。」周淇年回過神來，笑著對司機說道。

　　司機收好了錢，不解道：「小哥你夜裡不會是要住在這裡吧？」

　　「對啊。」周淇年點點頭。

　　司機看了眼周老太爺，壓低聲音對周淇年說道：「可是我聽說這裡不乾淨啊。」

　　周淇年微微一怔，回頭看了看似笑非笑的祖父，無奈道：「謝謝您，師傅，沒事的。」

　　司機搖搖頭，調轉了車子便走，揚起一片塵土，彷彿真有什麼在背後追他似的。

　　周淇年也是死了心了，認命地為祖父提起行李，走進那空曠冷清的街巷。昏黃的夕陽只在地上拖出一條薄薄的影子，斑駁的牆角與冷寂的古居內似乎蟄伏著伺機的幽影。周淇年覺得自己的頸後起了一層雞皮疙瘩，不是因為冷，而是因為這詭異的氣氛。

　　「看來，是黃昏了。」周敬風突然說。

　　周淇年沒有回答，只是敷衍地點點頭。

　　「這個時候回來，真是不吉利啊。「周敬風嘖嘖有聲地嘆了口氣。

　　周淇年站住了，他覺得自己似乎應該知道什麼。

　　周敬風對他笑道：「就快入夜了，鬼魅幽魂都伺機而動，此時便是逢魔時刻。」

　　周淇年只是微微挑起嘴角：「那又怎樣呢？」

　　一路行至「長源堂」外，天色愈見昏暗。周淇年推了推門，竟是無法推開。這個可惡的周淇生在做什麼啊？周淇年憤憤地想，他丟下行李的拉桿，開始用兩手砸門，半天也不見有人來開門，惟有古舊的斑駁朱門剝落了碎屑。

　　「爺爺，你等下，好像是有人從裡面把門栓上了。」周淇年說道，卻聽見身後一聲嗤笑。他回過頭去，身後卻已經空空如也了，哪裡還有周敬風的影子。周淇年心頭一緊，低頭看去，腳邊的行李箱也不見了蹤影。天際的薄暮微光照在他的身上，他感到了瑟瑟的冷。

　　「爺爺！爺爺！周淇生，周淇生！」周淇年猛地砸門喊道，可是回復他的只有古街空蕩的迴響和盤桓的回聲。

　　這究竟是怎麼回事？自己是被拋下了嗎？或者……這便是逢魔時刻？

　　周淇年坐在長源堂前的階梯上，愈想愈不爽，卻也不知如何是好。返回鎮子上去的話，這下只怕等不到車；去前面的小村子，又有幾分不甘心，不想麻煩他人。

　　天際只剩下最後一抹微光了，周淇年揉揉腿，站起身又復敲起門來。但是他這一下敲下去，竟生生地穿過了那道門，一下子跌了進去。他再抬頭一看，長源堂內張燈結綵，正是一幅喜慶模樣。周淇年困惑了，自己究竟是如何進門來的，這張燈結綵的屋內怎麼卻沒有人呢？

　　「周淇生？爺爺？芳叔？」周淇年一邊向大廳走去，一邊喊道。前院還是盆花漫道，但都繫上了絲絛。院內被妝點的桂樹也不見了蕭條，多了幾分生機。門廳下掛著紅紙燈籠，墨黑得寫著一個「周」字。這是什麼時候做的？周淇年眨眨眼。進了前廳，供桌竟然被撤去了，連克岐公的畫像也不見了蹤影。廳柱上吊著木質的聯匾，被擦拭得一塵不染，烏油油得彷彿還能反光。四周擺著太師椅也比之前要多，都擦得很乾淨，絲毫沒有之前的古舊之感。

　　天際最後的光線消失，院子和廳堂被紅紙燈籠的光芒照亮。冷，無比的冷。周淇年搓搓手臂，呵出了一口白氣：「周淇生，快出來，我不玩了！」隨著他的聲音，屋內的蠟燭「噗」的一聲，亮了起來。周淇年這才看清，廳內案桌上還用漆盤擺著果子糕點。他雖然飢寒交迫，心內十分焦急憂慮，但他也是自知這屋子有古怪，不敢輕舉妄動。「淇生，淇生……」他的聲音在宅子裡迴盪，周圍似乎迴盪著竊竊的笑聲。

　　遠處響起了辟里啪啦的鞭炮聲，似是有人。周淇年又奔到門口，卻無論如何也拉不起門閂，打不開門。

　　「過年嘍，要過年嘍……」院子裡有小孩笑著奔跑而過的聲音。

　　「梓言你慢點，擔心摔倒！」

　　「阿哥阿哥，你好囉嗦！不和你玩，我要去玩炮仗，你不要來！」

　　「周梓言，我要去和阿爹說你偷了炮仗！」

　　「騙你的喏，哈哈哈……」

　　「哼，我當然知道，炮仗我有哩，你才沒有！」

　　「阿哥阿哥……」

　　正奮力拉門閂的周淇年一下子沒了氣力，他轉身駭然地看著空空如也的院子，孩子清脆的笑聲還迴盪在耳邊。就在他懷疑自己的耳朵時，廳堂那邊傳來了一個女子的呼聲：「梓均，梓言，你們快進屋裡來，年夜飯要開始嘍……」

　　「娘，阿娘，梓言要玩炮仗……」

　　「莫要你阿答生氣，快進屋裡來！」

　　「梓言快去，阿答阿嬤會給壓歲錢！」

　　「好哩好哩，嘻嘻……」

　　「梓言你是小財仔！」

　　「哈哈哈……」

　　周淇年揉揉眼，就在門廳燈籠的紅光下，他看到兩道小小的身影投入一位挽髻少婦的懷裡。傾時，震天的鞭炮聲響起，門外的街上傳來銅鼓的聲響，還有人們的吆喝：「趕年嘍，趕年嘍……」

　　屋內是孩子們清脆的笑聲：「趕年嘍趕年嘍，壓歲錢，壓歲錢……」

　　周淇年不禁苦笑起來。鬼戲，這才真正開始了。

作者有話要說：阿答是爺爺的意思，阿嬤是奶奶